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一夜无梦。第二早醒来，钟陌棠的胳膊都快没知觉了，好容易从荣锦尧的肩膀底下抽回来，一时是举也举不得，搁也搁不下，重新活络开的血流小针似的，刺得他连手指头都打不了弯。他难受地哼了两声，把荣锦尧哼动弹了，迷迷糊糊地睁开眼，道了一声早，那声音明显有一半还在梦里。
“我胳膊麻了。”钟陌棠说。
再来，荣锦尧已坐起身，衣服都没顾上穿就替钟陌棠按摩，盹儿彻底醒了，非常的过意不去：“昨晚上睡太沉了，什么也不知道了。”
日出已过，太阳从外间窗口斜斜地照进屋里，将室内染出一抹温馨和暖的色调。钟陌棠大老爷一样靠在床头，没上没下地享受着荣三少爷身体力行的道歉；荣三少爷毫不介意，一脸的乐在其中。
这幅主仆颠倒的画面多么不成体统，钟陌棠却找不到半点打破这份和谐的理由。也许是荣锦尧的神情过于安然，一举一动都在说，他期盼已久的事成真了，再也不必遮掩、试探，他收敛的热情终于可以明明白白地释放，谁也拦不住他对他喜欢的人好。
有那么一刻，钟陌棠觉得一切仿佛回到了现代，这里不是什么霍府内宅，眼前的人也不是世家公子，不过是一对情侣在出行途中订住在一家特色客栈，缠绵一夜醒来，他身心舒畅得只想赖床。他不得不不承认，太姥爷在追人这件事上真有天赋，轻描淡写就让你陷进他的罗网；别管你是否仍心存顾虑，你反正对他没有办法，你说不出任何破坏气氛的话来。
“好点没有？还是再揉一会儿？”荣锦尧笑笑地问。
“起吧，再躺又该睡着了。我都饿了。”钟陌棠打着哈欠坐起来。
他越是不见外，荣锦尧越是高兴，满心觉得两人的关系进入新阶段了，穿衣洗漱时脸上的笑就没有散过。
收拾妥当，他叫钟陌棠和他一起用早饭。端茶送水进来的两个小丫头直对眼色，都纳闷：荣家公子昨夜是做了什么好梦，一早起来就笑成这样？
吃过早饭，荣锦尧向霍家人打了招呼，说自己已和一位旧友有约，请他们不必等他，堂会开场前他会自己过去戏园。钟陌棠问他是哪里的旧友，他笑：“你啊，想和你出去走走。”
原打算去热闹的地方好好逛一逛，然而提起王府井、东安、大栅栏这些名字，钟陌棠的脸上不见丝毫向往，仿佛很不感兴趣。荣锦尧问他是否不欢喜人多的场合，他说无所谓。荣锦尧想了想，说：“其实我也不大爱逛，不然到北海？”
北海的确人少，除了像他们这样“情正盛”的新晋情侣，没几个人有闲情逸致在大冬天里逛公园。还好太阳不错，风也不算硬，两人沿着已经上冻的湖边漫步，专挑太阳晒得到的地方走。
拐过一道弯，太阳跑到身后去了，两条人影长长地投在前路上，相差半头高矮，肩挨着肩。钟陌棠又一次不合时宜地想起了上一段恋爱，那时他和男友也曾来过这座公园，记得是个傍晚，两人走着与现在相反的方向，也是踩着自己的影子。
说实话，没卷进这个时代以前，钟陌棠简直恨死被戴绿帽子的滋味了，提起前男友的名字他都犯恶心。然而真被困在这里，那些烦心事也远了，远到似乎真成了上辈子，他已经不大能体会到当时的愤怒与寒心。可不知怎么，从昨晚开始，那些上辈子的画面又时不时地冒出来，这让钟陌棠觉得自己像个精神劈腿的渣男。其实他忆起前男友根本毫无他意，但总莫名其妙有种对不起眼前人的感觉。
荣锦尧对此全不知情，始终心满意足的。途径一段岔路小道，他突然拉住钟陌棠的手。钟陌棠扭过脸，见他递来一个偷情般甜蜜窃喜的笑，那么知足，仿佛在外面偷牵一下手都足够他回味好几天。钟陌棠什么也不再想，手腕一转，与他十指交握地走过了那一段路。
如果一切皆是注定，或早或晚又有多少区别。
从北海出来，两人找了家馆子吃饭，饭后叫了人力车，赶在堂会开场前到了戏园。荣锦尧指着牌匾“逐月楼”问钟陌棠看出什么没有。钟陌棠一脸茫然，他是个纯粹的工科头脑，对酸文雅句一向缺乏概念，仅有的那点语文知识也早还给老师了。
荣锦尧笑道：“登云逐月——这戏园也是霍家的。”
这一说，钟陌棠那根锈成渣的脑筋倒搭上了，心想戏台上的红角儿可不就是悬天的月亮，所谓众星捧月，捧的人多了，还真免不了要逐一逐。
“霍伯伯是很有经商头脑的人，登云楼只是霍家的一块招牌，他在诸多行业均有投资，连我父亲的几家工厂他也参了股。”荣锦尧一面说，一面领着钟陌棠往里走。
一楼池座已有不少宾客，荣锦尧绕不开要与熟脸寒暄几句，一时顾不上钟陌棠，钟陌棠随便找了个后排的空桌坐下。草草环视一圈，他发现二楼包厢也差不多满了，看去尽是华服盘发的女眷。再扫扫，他看见云笙了。
云笙依旧跟在霍家小少爷身边。小少爷坐在头排正座，云笙就站在他旁边，一个略仰头，一个略低头，不知正说什么。
一番锣鼓打通儿，堂会开始
', ' ')('了。首出是常见开场戏天官赐福，赐福天官作老生扮，俊面印堂勾金火焰，左手抱如意登台，开嗓唱道：“雨顺风调万民好，庆丰年人人欢乐。似这般民安泰乐滔滔，在华胥世见了些人寿年丰，也不似清时妙。”
钟陌棠惊讶自己居然能听懂，然而也只懂了这么两句，后面又不懂了。其实演员咬字很清楚，奈何他听不下去。他自问不是个急脾气，也受不了这种拖长音的慢节奏，听着听着就走神，简直快要打瞌睡了。
“垫场都是些吉祥戏，没新意，后面有几出不错的。”荣锦尧这时过来叫他，他也就跟着坐去了前排。
在桌上翻了翻戏单，进场时发的，当时没细看，他对京剧实在不感兴趣，加之戏单上洋洋洒洒地印了那么一大篇竖版繁体字，刚扫两列他就眼晕，索性也不受那份罪了。
不过百寿图、瑶池会、打樱桃，钟陌棠再不了解戏曲，也有常识这些名字与拜寿有关。尤其他在热闹翻天的锣鼓间隙中捕捉到了“福禄寿”“金玉满堂”几个词，他问荣锦尧：“今儿有人过寿？”
荣锦尧说今天是霍老太太的寿诞。不过老太太已不在世，霍老爷前些日子做了个梦，说是梦见老太太想听戏。老太太驾鹤瑶池多年，做儿子的还是头一回梦见母亲，觉得这一定是一场托梦。再一想，可不是快到生日了！老太太若仍健在，今年七十九，这是上寿，于情于理应当好好操办一场。不过霍老爷并未大张旗鼓地对外宣扬，今天的堂会只请了本家亲戚，以及像荣家这样关系近得权可作亲戚走动的多年至交，算是贺新年的一次家庭聚会。
霍老爷是戏迷，也是票友，有钱有地位，乐于结交梨园人士，与许多伶人皆是朋友。他邀的堂会还没有哪位不愿意来的；不冲其它，只因霍老爷懂戏，对艺人们又从不摆架子，应他的堂会更像是朋友之间送的一场祝福，有关系近的甚至义务登台。但霍老爷从不亏待他们，私下里给的赏只比明码标价的酬劳更高。今天的压轴和大轴均是霍老爷亲自点的。
当然，霍家的堂会不单戏好，还有一点格外占优，那就是筵席丰盛，从饭菜到点心全由登云楼提供。宾客们已在登云楼享过午宴，这时陆续有茶点端上桌。台上咿咿呀呀，台下品茗听戏，悠哉享受。
荣锦尧却有些心不在焉，不断朝门口的方向张望，惹得钟陌棠忍不住八卦：“你是找人还是等谁？”
“我二姐还没到，昨晚上吃饭她还说今天有几出戏难得一听，她准……”
话没说完，一个热情洋溢的年轻嗓音凑上来打招呼：“看看，这是谁呀！”
钟陌棠一抬头，见是一位英气十足的小伙子，年龄过不去二十，眉宇间仍残留着几分少年感。
然而荣锦尧没认出人来，仍是一副努力追忆的表情。
“三哥太教我伤心了，都把我忘了！”
这下认出来了：“宗砚？真是男大也十八变，上次见你才到我肩膀。”
“现在可是比你高了。”纪宗砚笑起来，“三哥回来也不说找我玩。”
“哪有工夫。”荣锦尧招呼他坐下，同时把脸转向钟陌棠，“这是我——”想了想又不知要如何把亲戚套亲戚的关系用一句话说明白。
还是纪宗砚大喇喇地抢道：“就算表弟吧。”他朝钟陌棠伸出手，爽快地说：“既然是三哥的朋友，那我也喊哥了。”
“幸会。”钟陌棠与他握了握手，听他和荣锦尧继续闲聊。
荣锦尧问他：“见着我二姐没有？”
“四嫂估计来不了了。”
“她怎么了？”
“不是她怎么了，是我四哥。”纪宗砚说，“好像是昨儿应酬晚了，回去夜里闹胃疼，听我奶奶说一大早上医院了。”
荣锦尧“噢”一声，没说什么。昨晚就是荣锦茹一个人到登云楼来的，她先生从头到尾连个面也没露，不知是去哪里风流喝犯了旧疾。这些话他不便当着纪宗砚的面讲，毕竟人家才是打断骨头连着筋的同族，荣家只是没有血缘关系的联姻亲家，况且以纪宗砚的年纪，根本也不关心这类家长里短。
纪宗砚是纪家孙辈男性中年纪最小的，大排行第六。他父亲是纪老太爷唯一的嫡子。别看他有好几位口头上的奶奶，他真正的奶奶却只有他这一个孙子；他是纪老太太的心头肉，每逢他回家，老太太总恨不得拉着他的手吃饭睡觉。他母亲的娘家在天津，这些达官贵人们谁和谁拐着弯都能搭上线，因此荣锦尧很早就认识他，知道他是纪家人中的另类，对于觥筹交错、各取所需的虚伪社交毫无兴趣，他的抱负是上战场。不过家里人谁也不把他的孩子话放在心上，只当他是说笑。他的前途有一大部分是他自己做不了主的，别说从戎报国，他连将来娶谁回家都说了不算。不过他自己不认头，不甘愿过那样表面风光、实际傀儡的人生。
“干脆我也跟三哥学，留洋去，到时候不回来了。”纪宗砚倔倔答答地发着牢骚。
接下去的话题一路往时局上拐。他不断痛斥政府的种种不作为，说这些酒囊饭袋整天只惦记着升官发财窝里斗
', ' ')('，就那么放任日本人在东北虎视眈眈；他认为这场仗是迟早要打起来的，等夏天高中一毕业，他就去报考军校，他好几个同学都要去。
“先想想你家里吧，”荣锦尧都忍不住替他犯愁，“你祖母那关你就过不去。”
提起这茬纪宗砚就怨声载道：“我们家整天就这个，都民国多少年了，还传宗接代呢！什么嫡孙庶孙，等哪天国家亡了，一个个的都他妈的得给日本人当孙子去！”
钟陌棠正喝茶，这一口险些喷出来，心说这些世家少爷终于也有点不是少爷的思想了。钟陌棠对于未来是有先知的，因此在这一点上条件反射地点头表示赞同，说仗是一定要打的，而且快了。
“你看——！”纪宗砚难得在此类聚会上听到与自己观点一致的论调，好不容易抓到一位，激情澎湃地拉着钟陌棠大聊特聊，十分投缘。
荣锦尧一向不大关心时政，只喝着茶旁听，没有打扰他们。
这桌的气氛过于热烈，引得邻桌的霍小少爷霍敬识也不住地投来视线，最后干脆也凑了过来。倒不插嘴，就那么半懂不懂地听，偶尔拿块桌上的点心，尝一口，好吃就咽下去，不合胃口便丢给身后的小跟班。
云笙也不嫌，接过来直接往嘴里塞，有回吃得快了，差点噎着。荣锦尧先留意到，正要给他倒杯茶顺一顺，钟陌棠好心好意把自己面前的先端给他，说：“这杯没动。”云笙皱着小眉头不接，也不理钟陌棠，猛咳两声之后扭头跑开了。
纪宗砚热火朝天地侃了半天，这时才注意到周围还有个小不点：“谁家孩子？没规矩呢。”
霍敬识见怪不怪：“找冯妈去了，别管他。”
钟陌棠莫名其妙，昨天云笙对他还有讲不完的话，怎么今天见了面突然成陌生人了，看他的眼神也怪怪的。他实在想不出自己究竟哪里得罪了这个变脸好似翻书的拧巴小孩。
台上小轴唱罢，他无论如何坐不住了，脑仁都要被锣鼓经敲打散了，他起身说要出去走走；纪宗砚也是个不爱听戏的，马上表示自己也急需透一口气；荣锦尧见他俩都走，索性也跟着去了。
尽管不爱听戏，纪宗砚幼时却没少随家里人来逐月楼，他知道后台拐弯有块宽敞的空地，径直领着钟陌棠和荣锦尧往那头走。
原想图个清静，未料清净地已被占领。两个戏班的人在院当中说话，一个唱戏的只勾了脸贴了片子，未戴头面；另一个身着长衫的中年男人正吞云吐雾，估计是个候场的场面。
戏园经理这时与戏提调聊完事情从后台出来，路过一看，忙上前给两边做介绍。武场面刚来得及问了声好就被叫走了，单余下小戏子：“余振卿见过荣三公子，钟先生……”顿了顿，转向纪宗砚一笑，“纪少爷。”
他一开口，钟陌棠才发觉这是一位乾旦，若只看身型举止，还以为是个女人。离登台尚早，他还未换戏服，钟陌棠看不懂青衣花旦勾脸的区别，自然辨不出他扮的是谁，就觉得这张小脸挺俊俏，不张嘴完全就是个姑娘，还是个娇里俏的姑娘。
第一次如此近距离地见到扮女人的男人，钟陌棠觉得十分神奇，不禁盯着多看了几眼。纪宗砚却心思不在，只淡淡点了下头，一眼也没有再朝小戏子脸上瞧，百无聊赖地杵在一边踢地上的土坷垃。
唯荣锦尧与他聊了几句。大概是太客气了，他反倒拘谨，说：“其实我哪够格场霍府的堂会，纯是来给搭戏，还是承我师父的面子。”
“谦虚了，名角儿可不是谁给搭戏都肯的。”
戏园经理笑嘻嘻地在一旁察言观色，瞅准一个时机，点点余振卿说：“就头俩月，还记着嘛，你师父上中国大戏院演出，带你去了，你得了赏，说是长这么大头回得这么重的赏。”他面上是提醒余振卿，实际是在奉承荣三公子。
余振卿岂会不懂，马上接道：“一辈子也忘不了，那天全承荣老爷抬举。连我师父都说最怕上天津演出，台下坐的全是名票专家，错一个字，差一句调，倒好马上就来了，那是最得兢兢业业，打起十二万分的精神，马虎不得。”
这边你来我往，纪宗砚待不住了，和荣锦尧打声招呼就要拉上钟陌棠回去谈他感兴趣的。余振卿一句“纪少爷慢走”还未出口，他已经扭过脸蹚出去两米远了。
“风风火火的。”荣锦尧冲他的背影直摇头。
余振卿说：“三公子，今儿的压轴是我和孟老板的坐宫，我头回唱，您捧场听一听。”
坐宫是四郎探母中的一折，传统戏，最是考验唱腔。荣锦尧点头道：“我瞧见戏单了，好戏，只可惜待会儿还要赶火车回去，没耳福听你的铁镜公主了。”
余振卿一脸遗憾：“那是不巧了。”
“在其位谋其职，荣三公子医院里的事儿耽误不得，比咱可辛苦多啦！”戏园经理适时又拍起了马屁。
荣锦尧摆手笑笑，对余振卿道：“下次有机会的，什么时候再上中国大戏院演出，我一定到场。”
堂会要一直演到子夜，荣锦尧先去二楼包厢向霍家人辞行。霍老爷一
', ' ')('听他要走，抓着他的手连番挽留，说这才刚唱中轴，压轴和大轴还在后头呢，今儿的大轴是马老板的甘露寺，不听你不白来了。荣锦尧解释又解释，道谢又道谢，最后以茶代酒地自罚了三杯才得以抽身。
他叫来钟陌棠，两人刚出门上车，纪宗砚也溜出来了，副驾车门一拉，大马金刀地往里一坐，对司机吩咐说：“先送三哥，送完他们送我上东交民巷。”
荣锦尧笑道：“你就这么跑了？你奶奶找不着你又该没胃口了。”
“我管不了她老人家了，就不爱听那磨磨唧唧的玩艺儿，耳朵活受罪！”
随着话落，小汽车绝尘而去。
压轴开场前，装扮完毕的余振卿悄悄跑到上场门后头瞧台下张望，从上到下足足搜寻了三圈，又落寞地退回去了。
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