关于苏瑾的话题，点到为止，两人不再多说什么，静等夏侯烨决定。
“先去通知徐统领，苏姑娘那里，我再想一想。”
打法走两名贴身护卫，夏侯烨陷入自己的思索当中。
经过半年的相处，他对这位苏姑娘越来越欣赏。她聪慧、沉稳、上进，喜欢读书，悟性很高，许多观点都和自己不谋而合，是一位非常难得的良友。他已经不能够单纯地把苏瑾看做是自己的属下了，总觉得那样定位她，是对她的薄待！
夏侯烨在和苏瑾的往来中，渐渐发现，苏瑾对于自己的尊敬，一是来源于自己的能力学识，二是因为夏侯府和护卫之间的雇佣关系。这种因为你家付了报酬，所以我努力做好本职工作的微妙态度，让习惯了世家高高在上地位的夏侯烨，从察觉之初的惊讶不解，到现在的安之若素。
不像夏侯白三人奉自己为主后全心全意的奉献，也不像府中其他护卫对世家子弟的天然敬畏，在苏瑾沉默恭谨的表象之下，是人格上的平等和灵魂上的自由。
她抱拳称呼他为大公子，不过是因为这是世俗里约定俗成的人际交往规矩，而不是因为她真的觉得自己是‘在下’，是‘草民’；她称呼他为‘您’，也是因为他的才华能力和对她的善意帮助，而不是因为他的姓氏而天生尊贵。
若想得到她真心相待，就要跳出主仆的观念重新定位双方的关系，否则，夏侯烨永远等不到苏瑾的信任和真诚。
“怎么养成了这样骄傲的性格？”
有时候竹林归来，夏侯烨自己一个人琢磨苏瑾的态度和思维模式，也会越想越迷惑，越想越好奇。
他想，如果自己是个草包，亦或是摆出趾高气昂的架子驱使苏瑾为他做事，大概会被敷衍了事。毕竟以那个姑娘的价值观，夏侯府花钱雇她当护卫，她的职责就是守护府中内外安全，至于其他，抱歉，本姑娘不伺候！
夏侯烨渐渐觉得，这姑娘的性格很有趣！估计她一辈子都没有奉谁为主的忠心热血和牺牲精神，他愿意和这样自强自尊的人交朋友，但却无法把苏瑾当作心腹来培养，所以，在这次的考核行动中，夏侯烨一直在迟疑，要不要进一步拉近两人的距离？
万千思绪也只是恍惚了一瞬，夏侯烨拨了拨香炉中的香料，决定明天和苏姑娘好好谈一谈。
翌日，夏侯烨直接到护卫队的训练场边寻找苏瑾，一副公事公办的客气模样。
“苏姑娘，可否进一步说话？”
停下手中的训练任务，苏瑾抱拳行礼：“大公子，您找我？”
跟在后面的夏侯白微微一笑：“苏护卫，我们主子想和你谈点事情，不如换个安静的地方详谈？”
苏瑾当然没有忽略训练场上的各种目光，痛快地点头：“请！”
于是，三人寻了花园假山上一间四面透风的八角木亭说起话来。
“大公子，可是有什么紧要的事情？”
“苏姑娘，不知你可否听说过，府内的继承人考核？我是为此事而来，因为三天之后就要出发了，等不及和苏姑娘的竹林约定。”
“自然知道，可是出了什么变故？”
苏瑾疑惑地看向夏侯烨，她不仅知道这次考核，还猜测过，夏侯烨很可能借这次考核去寻找珍稀玄植秋露晶花。之前，苏瑾有意参与到这次的考核中去，但是提出这个想法的时候，被夏侯烨委婉地拒绝了。
夏侯烨无奈点头：“之前看好的两名护卫都出了一些问题，一时之间找不到合适的人选，所以我就想到了苏姑娘。”
“大公子愿意用我？可是苏某经验浅薄，对各种山林秘境的了解，也远不如其他护卫兄弟。”
夏侯烨轻笑一声：“苏姑娘，我猜你已经知道，我这次的主要目的就是寻找秋露晶花。对于这种玄植，我觉得府中的所有护卫们，都没有你熟悉，毕竟咱俩看过了那么多的相关资料。”
“可是你之前拒绝了我！”苏瑾淡定地质疑。
夏侯烨没有粉饰太平，直接坦言：“对，我有我的顾虑，我觉得在某些方面，苏姑娘不太适合这次行动。但是，如今情况有变，我衡量再三，还是想请苏姑娘一起前往。”
苏瑾点点头，若是能够亲自参与这次行动，她自然不会选择放弃，但是有些问题，答应之前还是要问问清楚。
“大公子，我很感激您的坦率，没有用一些虚假的漂亮话敷衍我。只是我能问清楚吗，您的顾虑到底是什么？”
夏侯烨叹了一口气，他比了个手势，身边的夏侯白和隐藏的夏侯墨就起身迅速远离，留给二人真正独立的谈话空间。
“苏姑娘，我就想问你一个问题，在遇到危险的时候，你对我的保护，能做到什么程度？”
夏侯烨的问题，让苏瑾意识到这位大公子待人接物时的敏锐。她抿了抿嘴角，眼中有些沮丧。她还以为，这段时间里，自己对护卫这个新身份融入得很不错呢，没想到还是被这人看清了自己的隐瞒。
“大概是……重伤，保命这样的程度。”
夏侯烨露出果然如此的表情，他的目光掠过苏瑾蔫哒哒的眼神儿，挑了挑眉头：
“可以为了保护我或者执行我的命令，受重伤但是不危及自身的性命吗？所以，苏姑娘，如果交朋友，你会是非常好的伙伴，但是作为心腹属下，却不符合我的要求。这就是我的顾虑，我之前选择的属下，都是可以为了保护我拼命的。”
“大公子希望我改变吗？”
“不，我不希望你发生改变，而且苏姑娘你也改变不了，因为改变之后，就不是如今的苏姑娘了。”
“那大公子认为，您的那些属下，天性里就有愿意为他人牺牲性命的本能吗？”
“当然不可能。”夏侯烨笑了笑：“除了一些根深蒂固的思维和理念，更多的，其实还是一种交换。我给他们提供各种资源，各种庇佑，惠及他们自身和他们的家人，而他们则认为，这些珍贵的资源，足够用生命来报答了，这就是我和他们的默契。”
夏侯烨的清醒和通透让苏瑾目露感叹：“既然已经坦白到了这种程度，大公子还愿意让我参与这次的考核吗？像我这种私心很重的人，确实不是大公子理想中的心腹。”
夏侯烨的笑容突然变得戏谑：“难道苏姑娘认为，我有很多这种愿意为我卖命的属下吗？人心难测，大多数的属下对我来说，就是用着顺手罢了。况且，苏姑娘以为我会带着心腹们勇闯龙潭虎穴，时时刻刻命悬一线吗？怎么可能，最大程度保障队伍的安全，才是重中之重。”
对于这样突然转变的氛围，苏瑾有些目瞪口呆，她突然意识到，刚刚的严肃气氛，有一大半是这人特意营造出来的，目的吗，当然是为了看她变脸。
不过，她和夏侯烨都心里清楚，之前的话题并不是小题大做，危险一旦降临，夏侯烨需要的，确实是百分之百的忠诚，而她，不曾拥有。
第65章
出发之前, 苏瑾带着苏珩又搬了一次家, 这次, 苏家在内城直接购买了一套小巧的宅院, 邻居恰巧就是统领徐猛的一家老小。认识过新的左邻右舍之后，苏瑾又带着苏珩到附近的书院报名, 给他缴纳了三年的学费。
“阿珩，这次出去, 我大概要两三年之后才能归来。这期间, 大公子的人会一直过来给你调理身体, 你晚上按时泡药浴，白天就去书院里听课。生活费我给你留了一部分应急, 还有一部分是我之后三年的月银, 我让朴队长帮我代领, 等他每个月休沐的日子，会给你送过来。”
“阿姐, 你路上要小心, 方便的话经常托人捎信回来，让我知道你平安。”苏珩眼中全是担忧, 小时候他目送父母远行, 身边还有阿姐陪伴, 如今阿姐也要出去打拼了, 家里只剩下自己一个人。
“我会经常给你写信的，你要是遇到什么难处，就和大公子派来的人说, 姐姐在外面辛苦保护他，他的人自然要把你照顾好，明白吗？”