“转不过也得转。”管平波严肃的道，“你得先转过弯。没有老百姓的帮助，石竹的土匪没那么容易清干净。休说老百姓是为了换盐，此话我们几个人说说无妨，万不可传扬出去。有时候我要你教育他们的话听着有些假大空，可你得知道，传言这等东西，总是越传越离谱的。今日我们说百姓一句百姓自私，明日就能传成百姓没有一个有良知。可你知道，何以强龙难压地头蛇？我们现吃点亏，要紧时候百姓通风报信、不使绊子、对着我们的对头装死，我们就赚大发了。平日不烧香，难道临时抱佛脚？许多时候吃亏就是占便宜。我抬举张金培，原先偷偷摸摸做过土匪的，立刻就心安了。思想工作，不独是舌灿莲花，还得言行一致才行。”
谭元洲道：“那是他没伤着你！不然谁肯放过他。”
管平波道：“你个棒槌！他原先是做什么的？”
谭元洲莫名其妙：“土匪啊！”
“是呀，土匪。”管平波道，“眼看着我们的木材就要运去巴州，谁去押运，你吗？”
谭元洲怔了怔。
管平波解释道：“他是田威的兄弟，田威在道上还是有些名头的，人缘也好。我收服了他，让他去与沅水上下的土匪交涉，岂不便宜？我知道你们几个在水上经验更足，奈何你不是本地人，人家先就对你防备三分。沅水两岸山林密布，休说一味武力解决损失大不大的问题，战线拖的那么长，作死呢？且叫他拿钱去通关节，我们先打牢基础再说。什么人都是有用的，端看你怎么用。我上哪找那么多忠心耿耿且各有所长的人才去？有你们几个我就烧高香了好不好。”
谭元洲：“……”
管平波又笑嘻嘻的道，“我这么虚伪，算尽天下人心，你们总该放心了吧？”
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第142章兄弟
陆观颐嗔了管平波一眼，明明心软的很，偏要讨口舌便宜。谭元洲更是放了个嘲讽：“营长的心胸太宽广，思想工作的确难做。”
陆观颐噗嗤笑出声，管平波知道谭元洲是关心她，讨好的道：“你走了一日的路，十分辛苦。正好营里买了些木通果，籽虽多，味道还够甜，你尝尝？”
说的谭元洲也笑了：“你给我两碗饭是正经。”
管平波道：“想吃什么菜？要说百户所果真是一应俱全，大小厨房都是现成的。我平日里跟着他们吃大锅饭，今天叫小厨房开火，我们一齐吃。”
谭元洲道：“大锅饭难吃的死，亏得你能忍。虽说主将与兵士同甘共苦大家心中熨帖，但你也别考虑的太细，将来旁的将领不好做人的。”
管平波道：“待到将来实力强大了，再享受不迟。平常无事，单为我小厨房做饭，太浪费。”传统的时代，人分三六九等理所当然，她也做不到人人平等。华夏是典型的农业文明。农业，需要耐心与运气并存。因此，农业文明从上到下，都向往高度的中央集权，因为非集权大一统，不足以保障安全。从国家层面讲，有外敌有天灾；从小农层面讲，有宗法有流氓。无论哪个维度，都必须有一个能做主的人，否则无以抵御天灾人祸、决断是非曲直。然而一旦中央集权，等级制度便应运而生。管平波没有逆天的实力，也无意过于超越时空。她现在的平易近人，非刻意为之，纯属省事。
因此，谭元洲来了，她也不矫情，吩咐人去厨房说一声，又替谭元洲解了些许疑问。而谭元洲与陆观颐，则是彼此确认了职权范围与合作，三人方往主楼而去。
为图带孩子省事，主楼依旧铺了木地板，门口装上栅栏，省的似上回一般，眼错不见甘临就掉出门外，可不是每次二狼都能恰好接住的。谭元洲知道管平波喜洁，他风尘仆仆，不好往人家收拾的干干净净的屋里胡乱坐，便表示要先去洗漱。陆观颐忙又替他预备房间，管平波见状笑的贼眉鼠眼，收获了两对白眼，更觉二人越发般配了。
至酉时，谭元洲收拾妥当，顶着一头湿漉漉的短发晃进门来。见管平波一身家常打扮，披散着头发，抱着甘临做耍。谭元洲见她的长发，笑道：“如今外头的人看见短发就说是老虎营的，偏生你个营长留着长发，不嫌烦呐？”
管平波道：“我总记得我还是人小老婆，头发剪了，回巴州非得被念死不可。”
谭元洲撇嘴：“你会怕夫家？”
管平波自嘲道：“我乃天下第一俊杰之人，既然暂时脱不开窦家，就顶好面上老实点。”
说起这个话题谭元洲就郁闷，索性伸手捞过甘临抱到怀里，逗着她道：“满崽还认得叔叔不？”
在盐井时，谭元洲日日都逗的，甘临对他印象模糊，却是记得他手腕上的一串木珠。伸手拽住，木珠的绳索常年被汗水浸着，早脆了。甘临用力一扯，绳索猛的断裂，木珠登时撒了一地。
时下男人腕上亦有些装饰，谭元洲戴着倒不稀奇。然而以谭元洲的经济实力，断不至于无故戴一串如此廉价的木珠。想都知道定有来历。管平波啪的打了甘临的爪子一下：“手真多！”说毕，忙不迭的蹲在地上替人捡珠子。
甘临委屈的眼泪吧嗒吧嗒的掉，谭元洲哄的她两下，索性放声大哭。陆观颐听到动静，忙忙的进门，埋怨道：“你怎地又把她弄哭了？你就不能有点子耐心！？”
管平波张了张嘴，想说什么叫“又”？看陆观颐瞪着她，乖乖的闭嘴。陆观颐抱过抽噎的甘临，数落道：“她小小的人儿，且不到懂事的年纪，有什么事你依着她些又何妨？大点再教不迟。哪有不到一岁的娃娃，就想做下规矩的？管军营的时候头头是道，对着个孩子，倒犯起懒病来！要我说多少回才肯听一句！”
管平波嘟囔道：“分明是你太惯了……”
陆观颐阴恻恻的道：“敢把你惯旁人的心思分一点给亲闺女吗？”
管平波弱弱的道：“就是亲闺女才不能惯……”
陆观颐哼了一声，抱起甘临进了里间哄去了。
管平波：“……”人类啊，真特么是天生高智商生物。她方才轻轻一拍，那死丫头就嚎的满营都能听见。才九个多月啊！就知道找帮手了！她不觉得婴儿时期就能惯，在长辈眼里，孩子总是幼小，惯到不能惯的年岁，哪里还教的好？可惜她实在放羊太久，提起教导问题，就底气不足，只得作罢。无奈的继续捡珠子。
谭元洲笑道：“别捡了，不值钱的东西，丢了就丢了。”
管平波把手中的一把珠子放到谭元洲手心里，十分抱歉的道：“对不住。此刻看不清了，明日光线好的时候定能找齐。”
谭元洲道：“营长跟我生分了不是？”
管平波笑道：“谁没个念想呢？便是不值钱，戴了许多年，总有感情的。”
谭元洲随手把珠子放在了桌上的针线盒里，笑道：“不过个物件，不值什么，不必费心。”
管平波道：“便是你不稀罕也得找出来呀。不然甘临那吃货，见什么都往嘴里塞。卡着可不是玩的。”
谭元洲忍不住笑了，这个当妈的还是挺细心的嘛！
不一时，甘临哭声渐止，陆观颐才甩脱手，出来吃饭。一夜无话。
次日清晨，老虎营晨训毕。三三两两的排队吃早饭。谭元洲跟着吃了饭，就告辞要回盐井。他本就是为确认参谋长的职权而来，既然任务完成，自然得回去接着练兵。管平波送至百户所门口，从兜里掏出一串木珠递给谭元洲道：“修好了，只要不是绣花，我的手还是巧的。”
谭元洲接过，道了一声多谢。
管平波道：“怎地谢起我来？”
“线脆了，断在别处，便也罢了。”
话虽如此说，管平波却听出了他话里的不舍之意，心道幸亏替人找齐全了，遂笑道：“我用细牛筋串的，每个珠子间都打了结子，便是某处断了，珠子也不会四处散落。放心带着吧。”
谭元洲心中一暖，紧了紧手掌，似能感受到木珠上管平波留下的温度。千言万语，终究化作了一句：“你什么时候……调我到县城？”
管平波道：“盐井是我们的命脉，交给旁人我不放心。只得辛苦你了。”
“并不辛苦。”谭元洲没说出口的是，只是不想跟你分开。把木珠套回腕上，二人一直往外走。亲卫不远不近的坠着，谭元洲余光扫过亲卫的距离，压低声音道：“你告诉我句实话，老虎营……你想做到什么地步？”
管平波道：“目标不必隐瞒，只我不知道自己能否做到。你的确要仔细思量，我与老太爷，你选择哪一边。”
“你。”
管平波轻笑：“如此斩钉截铁？”
谭元洲笑道：“明显跟着你比较有出息。”
管平波摇头：“老太爷的实力，远比我强。我虽然……自认不比任何人差，可起步太晚，则失先机；根基太弱，则被人欺；野心太强，则易全盘崩溃。跟着我，其实挺危险的。”
“说的好像做水匪不危险似的。”谭元洲哂笑道，“以你的聪明才智，窦家的情形你该很清楚才是。”
管平波道：“我不知道能做到哪一步。倒是老太爷，我能大致看清他的路。”
谭元洲道：“老太爷……大概想做皇帝。”
管平波弯起嘴角：“那你还跟着我？”
谭元洲道：“我不怎么看好他。”
“为什么？”
“不知道，就是这么觉得。”谭元洲一点开玩笑的意思都没有，反而是十分严肃的道，“勉强说的话，后继无人是一条。”说着又有些可惜的道，“二老爷实在太不中用了，否则倒有点指望。”
管平波摇头：“不是窦宏朗不中用，是窦元福心胸太狭窄。非如此，老太太未必就要把窦元福拉下马。可惜了老太爷给他的资源呐！”
谭元洲道：“不止，还有些……说不清的东西。就当是我的臆想吧。”
谭元洲此人，在政治上不算敏锐，却是数年刀光剑影中全身而退，不可谓不精明。他的选择，正是冷静思考的结果。越是想得到管平波，越不可感情用事。他很了解窦向东，管平波这等人才，窦向东是很想拢住的。但未必非得做儿媳。因此，如果窦向东处出人头地的希望更大，他绝对不会选择留在石竹。仅仅在管平波身边呆着，与娶她为妻，隔的是十万八千里的距离。足够强大，才是唯一可行的聘礼。
管平波与窦向东自然是不同的，但到底区别在何处，他说不清楚。大概是一种直觉。数次逃出生天，他果断的选择了相信自己。略略沉默，再次问：“你的目标能告诉我么？”
管平波不大想正面回答，不是她想隐瞒，而是太匪夷所思，有点懒的解释。故反问道：“我不告诉你的话，你心里没底么？”
“不是。”谭元洲道，“你不想说就算了。”
“没有不想说，此刻说了太狂妄，怕你笑话。”
谭元洲笑道：“你竟如此别扭，到底狂妄到何等地步？”
管平波望天，良久才道：“女皇。”
谭元洲瞪着管平波，好半晌，从牙缝里挤出一句话：“你真敢想！”
“嘘！”管平波把手指放在嘴唇上，“不要随意泄露出去，显得很不靠谱。不利于团结。”
谭元洲被梗的半死，这货的目标竟如此远大。现在孩子都有了，她有生之年还能不能想起结婚这回事？痛苦的单手捂脸，他为什么要看上个野心家，真特么的眼瞎！
管平波有些不满的道：“连你也对我没信心。”
谭元洲牙酸的道：“我没信心你就不选这条路了不成？”
“那倒不会。”管平波道，“但是作为好兄弟，你就不能热切一点吗？营长我真能成事，你就是开国元勋了好不好！”
开国元勋也够不着女皇啊！谭元洲深吸一口气，问道：“如果，我说如果，成不了事呢？”
“一下赌场，身不由己。”管平波平静的道，“走出这一步，自然是不成功便成仁。”大不了去死，反正死过一回，这一辈子本来就是赚到。她有的是豪赌的本钱。
谭元洲不大确定的问：“若是老太爷赶在你前头呢？”
管平波看了谭元洲一眼，道：“我不知道，我只知道一条，如果此生只能去做窦宏朗的妃子，那我宁愿死。”
“你那么讨厌他？”
“不，我只是不想做奴才。”管平波一字一句的道，“不想对任何人，奴颜婢膝。”
满身傲骨啊！谭元洲点了点头：“我知道了。如果我活着，定作东风，送你入青云。”
管平波灿然一笑：“多谢。”
“希望到那时，你不要拿我当奴才。”
“不会。”管平波郑重承诺，“己所不欲勿施于人。你我是好兄弟，那便是一辈子的好兄弟！”
谭元洲：“……”
静静的走出了半里路，谭元洲顿住脚步：“不用送了，你回吧。”
管平波挥手：“有空去看你！”
谭元洲深深看了管平波一眼，我会等你到开窍的那一天。而后一挥手，头也不回的走了。
一定要看作者有话说！！！