见她真没力气，随时都快昏睡过去，连戚打横将人抱起绕到后间。
大浴桶盛两个人绰绰有余，江晚儿靠在他肩膀上彻底睡得深沉。
三日后，一行人进了京都包房了连永一家。
阿玲成了水灵灵的小姑娘，福婶儿依旧是温柔和善的模样，除了连永比几年前老态了不少，所有人都和当初没什么区别。
书房里。
连永拍了拍连戚的肩膀，眼眶里有一层浑浊的水光：“好！好！看你如今这样，也算是当初没白折腾一场。”
连戚撩袍跪下，给连永磕头致谢：“谢干爹多年栽培，更谢您当年鼎力相助！”
连永的眼里的泪到底是没藏住，他抬手随便抹了一把，道：“谁让我是过来人呢！阉人也是人，老子明白你想要的，也没觉得那有什么不对，当老子的帮儿子一把不是理所应当么？快起来！”
连戚起身，再次恭敬地躬身。
他所缺所憾，因为连永，因为江晚儿早已补满。
比之旁人，那些个年幼时的遭遇，只是让他更加沉稳老练而已，没什么不好！
有些人低到尘埃，就任由自己在泥沼里打滚，凄惨遭遇，悲凉身世都成了不愿站起的理由。
有些人则会在尘埃里挣扎生长，然后于沼泽之上绽放，借着风离开，扶摇直上。
连永：“这次回来是有事吧？”
连戚并不瞒他，却也没详说：“五年时间，养肥的猪仔可以杀了！儿子回来收货。”
连永笑到岔气，灌了两口差才平复下来：“臭小子！让那些个官员知道非给你拖去午门不可！”
连戚不在意地拨弄了一下棋盘上的残局，道：“当初养他们不就为了今日么？”
“你倒是为那位考虑的周全！”
连戚抬头看他：“我是他亚父，如您对我，我对那位也是有责任的。”
连永瞪着棋盘，没好气的说：“你这棋艺又精进了？老子研究这残局都数十日，你随便一子就给我解开了？”
连戚搓了搓手指：“也不随便，儿子还是看了几眼的。”
“滚！”
骂完又觉得欣慰：“你这性子，倒是比以前招人多了！”
连戚望着院子里正在叫阿玲女红的江晚儿，眉眼温柔：“近朱者赤。”
连永嫌弃地哂他，随即摆了一盘新棋……
江晚儿和连戚入京月余。
忠勤侯府世子因当街调息吏部侍郎之女被押解入狱，不堪刑罚交代出其府上藏银之地，牵扯出忠勤侯府结党贪污案，忠勤侯府被抄家流放。
案卷牵扯到胡太妃舅父吕阁老嫡次子，于之前吕阁老作为主考官的科举中，借由其父之便卖官卖爵，考场舞弊，经查，所有收受银两均已进入吕家名下生意，吕阁老捐出吕氏所有财产，引咎辞官。
又过半月，由乡民捧万民血书敲响登闻鼓，状告三长公主母妃外戚纵仆行凶，欺压良民，鱼肉乡里，更无辜害死数十条人命曝尸乡野，顾家满门被抄。
这中间牵扯出的大大小小官员无数，皇帝齐暄恩威并施，罚没财产无数。
户部尚书看着国库的银两心惊肉跳，大理寺监牢一时间人满为患。
时年秋，经过一番整饬的大齐朝堂焕然一新。
等到一切尘埃落定，后知后觉的诸人才看明白这是有人下了一盘大棋。
大理寺卿顾方清站在大殿不远处的石栏处喃喃：“众人皆以为荣家已倒，太后已故，皇帝无人护佑便生出轻怠欺辱之心，殊不知他背后还站着那位心机深沉的亚父啊……几年纵容，怕就是为了今日！洪老，您说是不是？”
兵部尚书洪修也回望庄严辉煌的前朝大殿：“大齐，怕是马上要起风喽！我得赶紧回去准备准备，风大，得给前线的将士们多准备些衣物粮草才行！”
被聪明人惦记的亚父大人此刻正在竹舍，但没有所谓的高深莫测。
他正坐在院子里削竹子。
齐暄进来的时候，秋桑吓得直接跪在地上不敢抬头。
连十三听见她的称呼，也跟着跪了下来。
齐暄却像没听见死的，看着不远处正拿着竹蜻蜓，竹兔子玩的不亦乐乎。
可失落还没爬上眼睛，江晚儿和儿时记忆里一样软甜的声音就先钻进了耳朵：“也不知道齐暄这么大了还喜不喜欢这些！你说送过去他不会直接给我扔了吧？可是我瞧着挺可爱啊！等你手上这个竹笛完成，咱们就悄悄进宫去看看他？不行不行，这样太冒险了，要不请钱太妃送个信儿进去，让他悄悄出来？哥哥，你看什——皇上？”
在太后“薨逝”之后，齐暄除了偶尔夜深人静躲在被子里哭过两回，已经很少落泪了。
可现在，眼眶却不听他这个大齐天子的使唤，站在原地，握紧了双拳，半晌才哑声道：“母后！”
江晚儿也红了眼眶，手中的竹兔子竹蜻蜓落在地上。
想站起来，可不知道为什么感觉腿脚都不是她的了，只能佯怒：“哎呀，见了皇帝我这一身的骨头都不听我的了！”
连戚将手中的匕首和竹节放下，曲臂在她旁边，躬身。
江晚儿把手搭在他胳膊上，刚站起来，还没挪步，齐暄就冲了过来，双膝跪下：“儿子见过母后！”
江晚儿托着他胳膊给他拉起来：“快起来！你能随便跪人么？想折我寿？”
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