两个人靠得近些，周沉低声道：“你知我不想娶你，我也知你不想嫁我，可我想娶的人现在还不能娶。你便是不嫁我，保不定官家也会将你嫁给旁人……既然如此，不如我们各取所需如何？”
沈若筠恍然，周沉上一次在行宫与人私会，对方极有可能是个女官而不是宫妃，说不定是去年夕月刚进宫的这批，所以他要等心仪的人出宫才能娶对方。
“我……”
“你想说你不信我是吧？”周沉料到她想说什么，笑着道，“可你不是已经信了我两次了么？”
“那你家长辈……知道你和她的事吗？”沈若筠想起陆蕴说的婚姻利益论，“是不是你不娶我，你家长辈也会为你安排别的婚事？”
周沉脸色一变：“你知道她是谁了？”
“这不难猜吧。”沈若筠没有注意到周沉的异样，“你与她在宫禁私会，还说现在娶不了，想来定是位女官了。”
周沉心下刚刚紧绷起的弦又松了开，大方承认道，“是，我已快加冠，家里自然会给我议亲，不与你，也有旁人。”
沈若筠点点头，心里考虑着这事的可行性。周沉有一点说得对，便是闹黄了这一桩，说不得赵殊还要将她指婚给别人。与其这样，不如与周沉做一对假夫妻，在外面演演戏，过几年他等到心仪的那个女子，便与他和离，去冀北与祖母她们在一处。
“官家赐婚，真可顺利和离吗？”
“你若不放心，我可以先与你写一份和离书。”周沉允诺道，“我知道沈家的情况，若你出嫁，还可将家里产业写作你嫁妆。以后和离了，这些也俱是跟着你的，沈家那些族人也拿不到分毫。”
沈若筠没想到他连沈家的族人贪图她家产业的事都知道，神色间有些不自然，“你知道得真多，不过他们这几年已经不上门来了。”
周沉双眸睨向她，片刻后道，“他将你保护得真好。”
沈若筠满脑瓜子成亲的事，没听清他的话，又将最要紧的事拿来问他：“那我与你成亲，还能住在沈家吗？”
“住回去怕是不行，”周沉见她一双眸子闪闪，满是期盼，令他不忍打破，不自觉地将话说得轻些，“不过我不会与你住一处，也不会管你白日去哪儿。”
沈若筠仔细想了想，这样好像也不错。她嫁到周家，赵殊便再不能拿她作什么文章。
周沉引她到石凳坐了，见她还在细细思量利弊，嘴角微微上挑。其实他作此决定，也不过是几日前。
自在行宫与赵多络私下相见，被神出鬼没的狄杨知道后，周沉便觉得心下惶惶难安。于是赵月娘将上元之事告知赵殊后，赵殊问起时，他便顺水推舟，推给了沈若筠。
赵殊倒是不反感年轻男女之事，还感慨了两句“窈窕淑女，君子好逑”，正当周沉以为此事已揭过，赵殊却颁了旨，给两人赐婚。
伴君多日，赵殊想什么，周沉也能猜出几分。赐婚一事甚妙，若是沈家不同意，佘氏眼下病重，便只能是沈听澜回京请他收回成命；若是沈听澜不来求，沈若筠嫁到周家，其实也是为沈听澜以后进宫铺路。毕竟从此之后，周家与沈家便捆在了一处。
父亲周崇礼知道此事后，十分震怒，偏又不能跟罚小儿子一般罚周沉去跪祠堂。周夫人也不同意，不提她已经看中了梅娘，沈家是武将本就配不上他家这样的文贵清流，他的媳妇又是周家未来宗妇，沈若筠如何能当。
圣旨下来后几日，家里想的俱是如何推托，想来想去都是从沈家入手……周沉不同意，因为沈家出了事，周家便退亲，太过于明显了。
倒是往日一直显得资质平庸的弟弟周季，叫周沉刮目相看了一回。这臭小子读书上不通，在此事上反有几分胆识。
周季施施然拜父母，说他愿意娶沈二，也愿进宫去求赵殊。
周崇礼本要斥责他，忽想起年初时，赵殊下过一道奇怪的旨意，叫他带周季进宫去，当时还说了几句奇怪的话。说不得赵殊最早想要拉纤的，便是周季与沈若筠。
虽说是抗旨，但也不是不行，只消推说拟旨时写错了便是，轻责执笔内侍便可揭过。
再者周季年龄尚小，成婚也要等上好几年，说不得就有了变数。
周崇礼沉吟思考间，周沉却是心下警铃大作。周季自那年上元被沈家人所救，便至此对沈若筠念念不忘。莫提叫他与沈若筠成亲，便是叫他入赘沈家，怕是也会眉头都不皱一下，欣喜允之。
周沉想到此，便更觉不能将周季扯进来。周季年纪还小，还不懂娶妻该娶什么样的，见到沈若筠这样与文官家贵女不同的，且又长了一副好相貌，极难把持。等再过上一两年，他读进去书，心思便也就淡了。
周沉于是费了好些力气，才说服父母相信，他与沈二不过是因着要查沈家的事而相识，并无私情。他将人娶进来，也不过供着而已。等过一两年或可休妻和离。
安抚了父母，却没有去与周季说，心里盘算着要将周季送出汴京读书去。
他与沈若筠这桩婚事，在宫里也是一石激起千层浪。周皇后闹了两日，赵殊却连慈元殿都没踏足过。刘太后倒是对这桩婚事很满意，还想亲自发嫁沈若筠，故安排两人“相看”。
他来得比沈若筠还早些，太后还细心替他备了只金钗。