不知不覺間，在鹿園待了近半年。每日錦衣玉食，生活恬靜，與幾人相處愉快，多多少少沖淡了離别的愁緒。
前些日子知道李揚在京城生活不錯，被皇上封了護軍參領。
春桃不禁幽幽地嘆了口氣。
他與李揚，或許，真是緣盡了吧......
人說四百四十病，相思病最苦。不入相思門，怎知相思苦。
京城現是三伏酷熱，院裡夏蟬長鳴，李揚下午過後都會在靜室練字。四個貼身丫鬟低眉垂首，伺候著人。
為首的雲仲，自李揚從村裡出來時已跟在男人身邊。李揚對她十分重用，屋裡的下人都由她管著。
雲仲自己都有份心思。李揚承爵出府那日，必定帶同她們前去。若然男人有心提攜她，當個妾也是好的。
[主子，奴婢今早煮了杭菊茶，用冰鎮了，要用些嗎？]雲仲親自替人搖著扇，溫婉說道。
李揚平淡地[嗯]了聲，手中寫著一頁頁的信。
[主子這般情深，洛公子真是有福氣。]雲仲向身旁的婢女打了個眼色，讓她將菊花茶拿來。
李揚擱下毛筆，望著雲仲，道：[妳從李村便跟著侍候我，這半年多虧有妳幫我，才讓我省心。但雲仲，我心裡有人。]
雲仲搖扇的手一頓，臉上的笑僵著。
[這是奴婢的本份，少爺言重了。]
李揚低下了頭，繼續寫信。
[雲仲，莫教我失望了。]
雲仲福了福身，回了[是]，說要取冰塊來，便出了屋。
剛轉身，就見到艷桃身穿粉綠色衣裙，手抱著只大白兔子，身後跟了個十二、三歲的丫鬟。
[雲仲姐姐好。]艷桃開了臉，算是李揚的人，對雲仲仍是十分有禮。
[噯呀，還以為是誰呢。以前不就是個連屋到進不去的賤婢，現在都敢這般招搖了。]
雲仲對她本就不喜，今日被李揚滅了那份想頭，心裡的火就往艷桃身上燒去。
[姐姐說的什麼話呢，我那敢......]
艷桃平日沒少聽酸言酸語，院裡由雲仲管著，大家都是人精，自然會幫雲仲耍點手段折騰她。
見她一副楚楚可憐的模樣，雲仲更是來氣，拎起她手中的兔子，丟在地上，瞪著人，咬牙道：[妳是以為自己很厲害了？很會討少爺歡心？我告訴妳，要不是妳長得跟那人有幾分相似，妳還是個賤妓！婊子！]
雲仲身後的小丫鬟嚇得大氣都不敢出，發著抖。
待雲仲離開後，艷桃才舒了口氣，從草地上抱起兔子，交到小丫環手裡，讓她帶回屋裡照顧著。
印去了額上的冷汗，盈盈地走到李揚處。
百般無奈，也只得忍下。雲仲是李濯派來監視李揚的人，要是自己栽在她手裡，李濯是不會讓自己好過的。
屋外小廝見到艷桃前來，掀開堂簾子，讓人進去。
[少爺，艷桃過來伺候你。]福了福身，見男人應了話，便走到人身旁靜靜地站著。
李揚讓人搬來椅子，艷桃便坐在人旁邊替他磨墨。
見桌上放了果子，艷桃用銀籤子將甜瓜果核剔去，放到玉碗裡，送到男人跟前。
到了未時，李揚有些睏，正想撒退旁人，到羅漢榻上歇會兒。
這時，李濯的小廝急忙忙地跑來通報，說鹿園的隊伍剛回來。
李揚自從二個多月前收到春桃送來的土產外，就再也打聽不到鹿園的消息，早已急得像熱鍋上的螞蟻。
聽到消息，李揚就扯著那小廝，要去李濯處。
[爺！爺！慢點，慢點，小人手臂快要被人擰下來了。]
李揚哼了聲，放開了手，徑自大步跨到屋裡。
[兄長。]李揚躬著身道。
李濯坐在椅上，見李揚來了，才放下手中帳本。
[弟弟不必多禮，洛公子那邊有送來東西，快領回屋中。]
李揚皺了眉，問道：[可有書信一類？]
李濯轉頭，向身後的李管事問話。
[回二少爺，並沒有。洛公子說，少爺你看到東西，便會知道他的心意。]說完，上前雙手捧上一個梨花木盒。
李揚接過後，不再多言，抱著木盒跑回自己院裡去。
仔細地撫摸著木盒，深深吸了口氣，打開，一股甜香撲鼻而來。
裡面一包油紙層層包好的瓷罐，另外一個墨綠荷包。
李揚解開了油紙，一整罐黃金色的桃脯。那荷包裡塞得漲鼓鼓，打開一看，是滿滿一包灰色兔毛。
李揚不禁失笑。
拈了塊桃脯，外面那層蜜，以前嫌它太膩人，不愛吃，只有春桃好甜，吃了就停不住嘴。
李揚塞進口裡，慢慢嚐著，一如以往，甜得要命。
男人抿著唇，閉上眼，淚仍是忍不住流了下來。
[桃兒，哥哥...想你...很想很想。]
嘴裡是甜的，心卻直發苦，連那層厚厚的蜜汁也壓不下衝上舌根的苦澀。
[前年不是還留了些葡萄乾，都拿出來。]
[公子！屋裡還有盤醉棗呢，要不要拿來？]
[好，去拿！]
今晚是七夕，春桃從昨天晚上已經叫屋裡各人準備。鹿園有一池荷花塘，晚涼天氣，陣陣清風拂過，帶了滿園蓮香。
春桃跪在池邊，旁邊茶几上放了供品，腳邊燃著一爐驅蚊蟲的香。
冬青幫春桃添了件衣裳，道：[女兒家就說要向織女乞巧，你湊什麼熱鬧呢？]
春桃雙手合十，閉目垂頭，聞言，睜開杏目，緩緩道：[我是希望王母娘娘大發慈悲，讓牛郎織女不再受相思離别苦。兩個恩恩愛愛的夫妻就這樣分開了，我心裡難過呢。]
眾人聽後，都一片沉默。直到少年起身，坐到椅上。
[菱湘姐姐，妳領著她們去拜織女，讓琴湘，李紅跟妳一樣心靈手巧，日後好嫁人。]
幾個女孩啐了聲，羞紅了臉，笑嘻嘻的去了。
[李旺，去把昨天買來的煙火拿出來，讓大家樂樂。]
[好！]又拉了冬青一同去拿。
[李揚那邊還未有消息？]秋棠將抱著的灰毛球送到少年懷裡。
[要來的總會來。現在我們在鹿園過得舒心，就夠證明哥哥在京城是過得好的。]
春來仰著頭，望著缺角的弦月，眼中似有萬般愁緒。
半年前，京中來信。李揚二十及冠，由皇上親自為其加冠及賜字[顯之]，承開國公爵，另建新國公府，娶黃氏為妻。
當日李管事命人抬了一箱白銀來，說是李濯少爺賞的。
這消息砸得春桃一陣暈眩，憋在心裡多時的鬱結，一時難以平復，被激得生了場病，整整躺了近半月才能下地。
春桃默默沉思著，眼中含淚，嘆了口氣，道：[秋棠，我還敢要求什麼？我能求麼？我也是怕會遭天繾的！]
秋棠沒有接話，確如少年所說。一個低賤小倌能得今日的結果，已經是極好了。
眾人笑笑鬧鬧歡快地玩了整宿，到天邊喜鵲鳴叫，泛起白來，才收拾東西，回去東苑歇息。
[公子！京城那邊的人來了！]
李旺興奮得邊叫邊跑到春桃房裡。
這時，少年剛起床，坐在梳妝前，由菱湘二人伺候梳頭。
[等會叫李紅跟秋棠將東西領回來就好，看你急得，先喝碗水吧。]春桃不急不躁，慢聲細語道。
在鹿園裡過了一年多的時間，少年退去一身清澀。十七歲的春桃長得愈發動人，微微上揚的杏眼總不自覺的勾人，玉面朱唇，俊秀得很。
少年突地一笑，都說光陰最無情。才多少時間來著，哥哥連封書信也不帶來了。
罷了罷了，難道讓人給自己寫著跟妻子琴瑟和好，花前月下？
春桃甩甩頭，不作多想。李揚叫他留下來，他就留下來。若然那日李揚想起他，就會來找自己。
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