深目与旁人生得都不大一样的女士撞了个正着。
“请问……”
古日语与现代日语存在差别，兰波没怎么听清楚他说的是什么，不过大概能猜出是什么意思。
她歪了歪头，目光从他腰间长刀挪到戴在脸上的狐狸面具，眨眨眼睛扯出一抹微笑将手中面具递过去：“抱歉，我只救下了这一个。”
少年抖着手接过面具，擦擦沾染的灰尘，表情似哭似笑。鳞泷师傅说过，每次送弟子参加藤袭山最终选拔都会亲手刻上几个这样的消灾面具，作为吉祥物送给他们，期待孩子们能活着回去。
然而这么多年过去了，竟然一个也没有。
原来他们都在这里。
“谢谢！谢谢您……”
此前想说的话一概噎在喉口忘得一干二净，此刻能说出来的只有从嗓子眼里撕扯出的感谢。
这还只是个十五、六岁的小崽子，兰波抬手揉了把他肉粉色有些长的头发：“那个怪物到底是什么？浑身上下全都是手，有数人高，就像一坨腐烂的肥肉，不怕砍不怕烧，遇到太阳光才化作尘埃消散。”
她向一旁让了让露出身后的深坑，锖兔走上前探头向下看。坑中热气尚未消散，他看到了坑底的灰尘以及数个已经碳化了的面具。少年摘下面具低头为遭遇了不幸的前辈们默哀，过了一会儿才转身看着有些奇怪的女人。
看她的年龄，应该早就已经嫁做人妇，穿着就像偶尔从大城市传来的海报女郎那样摩登，大概是误入这里。
“请随我来，找个安全的地方才好向您解释。”
兰波就跟着他沿着山势朝低洼处走，一直走到森林边缘——这里有一片浓密的紫藤树，眼下似乎正在花期，一串串紫藤花垂在绿叶下引来蜂蝶成群，一株最大的紫藤树下有个黑发少年靠着树根好像是睡着了。
“那是我的好友，受了点伤正在休息。”
“您所说的怪物，我们称其为鬼，由人所化，以人为食。再生能力极为强大，害怕紫藤花，除了阳光与日轮刀外几乎没有斩杀他们的可能。”
少年笑得非常温和，关于兰波的来历没有提出半句疑问，银色瞳眸中满是对强者的尊重与感激：“和那只鬼交手的过程中您有受伤吗？如果受了伤可千万别忍着不说。”