('
臧缨刚回到府中，小花儿就迎了上来，一双琥珀色的眼睛盯着他，也不说话，就这么看着臧缨。
臧缨假装没见到小花儿发间的那朵绒花，道：“小花儿今日怎么出来迎我了？”
小花儿抓了抓臧缨的朝服袖子，忽地松开，在臧缨面前转了一圈。臧缨垂下眼，故作沉思道：“嗯，新裙子好看。”
“先生，你坏！”小花儿撅起嘴巴，向臧缨撒娇道。
“头上的花儿好看，我的小花儿更好看。”小花儿得了臧缨的答案，笑得见牙不见眼的，还想缠着臧缨说些什么，管家站在门口，轻声说道：“大人，那边来信了。”
小花儿这边还沉浸在得了绒花的喜悦中，不时用手摸着脑袋上的绒花。臧缨向她招招手，“小花儿，过来。”他随手摘下那朵绒花，这一摘，小花儿便急了，一张小脸急得通红，“先生，快还我。”
臧缨把绒花夹在小花儿耳畔，“这样好看些。”小花儿取了绒花，嘀咕道：“先生虽长得好，可是眼光不怎么样。”说着跑回房间去照镜子了。
“张叔我回屋了。”小姑娘像个小兔子一样窜了出去。
管家看着，喃喃自语道：“小花儿这些年长大了不少，长得好像当年那个艳名满皇城的......”
“还请张管家噤声，小花儿谁也不像，要是像谁，也是随我。”臧缨取了书信，不避着管家就打开了书信。
这封信用西北蛮族的文字书写而成，蛮族的字不像汉字那样泾渭分明，经常是一个字连着一个字，一个字缠着一个字，看着缠绵的很。不过臧缨很不喜欢这种文字，他总觉得用西北蛮族的文字所书写的书信上能抖出来好几斤的蚯蚓。
“啧啧，这满纸的蚯蚓。”臧缨皱了皱眉，“那边好像不太平。”看完信后，他将信递给管家。
“当初驰骋草原的西北汗王已经老了，剩下的几个儿子一个个野心比本事大，不成气候。”
臧缨嘴角噙笑，“你看好哪位王子？”
管家站在一旁，退后一步道：“这哪是我能说的。”只见他右手握拳，将右手拢进袖子，左手也随后收进了袖子。
臧缨但笑不语，灰色的眼眸中似是升腾起雾气，眼底的喜怒哀乐统统被遮住。
“烦请管家帮我给那位王子去封信，说我愿与他交好。”
管家站在门后并不动作，臧缨又说了一句：“管家？”
“大人可不要忘了之前的萧郎。”
臧缨将信放回信封，在封口处捏了又捏，“管家放心，若是真的有那么一天，我定会护你周全，不会让你再次受苦。”
管家施礼道：“请大人不要忘了当日的诺言。”
门吱呀一声，管家出了门。臧缨看着管家消瘦的身影，想起前几日与他同桌而食，见得他鬓角微白，生出了好些白发。
也是不惑之年了。要是在寻常人家，这个年纪早就含饴弄孙，不会这般孤苦伶仃。
屋外的风吹得门窗齐齐唱起歌来，风声吱吱呀呀的声音一齐向臧缨袭来，臧缨被吵得受不了，起身关上了门。见窗外空中乌云翻腾，竟是大雨来临之兆。
要变天了。
这雨来得及，不一会儿天地之间就溢满了水汽，湿气仿佛要钻过门窗缝隙窜到屋子里。
臧缨十分讨厌下雨天。他原想着去政事堂处理事务，但一开窗雨点便冲进屋子，臧缨急忙关上了窗，立马换下沾湿的外袍。和沾湿相比，政事堂的事情显然变得不那么紧要了。
更衣后臧缨随手拿了一本书看，翻了两页就睡了过去。
迷迷糊糊见着来了人，却不知道来的人是谁。臧缨浑身发软，好像被什么东西压住了，动弹不得。
索性放弃了挣扎，继续睡下去。
臧缨竟然做梦了，他原本是个鲜少做梦的人。
梦见三年前他帮助秦啸登基，那时候秦啸尚显青涩，坐在金色的龙椅上稍显不自在。
其实臧缨也是，因为那是他第一次站在百官队列的最前面。
内侍监一声“退朝。”臧缨最快反应过来，砰的一下就跪倒在地。
“臣等恭送陛下。”
身后的百官哗啦啦跪了一地，“臣等恭送陛下。”
秦啸走之前看了臧缨一眼，只是臧缨那时候忙着扮演一个忠心耿耿的好臣下，低着脑袋并没有注意到秦啸的眼神。
退朝后臧缨狠狠揉了一把膝盖，这才跨过了金銮殿的门槛。
这金銮殿的门槛真是极高啊。
“臧大人真是反应过人，我等还在那里傻站着，臧大人就给我等指了一条明路啊，以后跟着臧大人，升官发财这不是迟早得事嘛!”
臧缨拱手道：“赵大人，陛下是个赏罚分明的明主，只要是心怀百姓，为百姓做事，升官发财是自然的。”
这位赵大人嘿嘿笑了两声，“臧大人说得极是。我等必定会好好为百姓谋福祉的。”说完颠着他的大肚子往前去了。
“王大人
', ' ')('，请等我一等。”步态轻盈，并没有被大肚子拖慢了速度。
哪个王大人？
臧缨向前一看，只见朱红的宫墙下站着个人。那人身形挺拔，看上去比自己还高些，乌纱帽，绛红色朝服，如画的眉眼，似笑非笑的模样真是标致极了。
臧缨细细打量着他，那人的眼神竟然越过那些围在他身边的同僚，直直落在臧缨身上。臧缨有所察觉，对他报以微笑，那人见到他的示好，咧开嘴露出贝齿。
“王大人好呀。”
这赵大人的嗓门是真的大，这话一出，估计安余门的守卫都能听见。
臧缨知道那人是谁了。
王涉王渡之。
前丞相家的小儿子。不久之后他就会成为秦啸的大舅子了。
先帝的八子之乱，王家押对了宝。坊间都说王相慧眼如炬，能识真龙天子，殊不知这是一场博弈，王家把自己所有的东西都压在了秦啸身上，包括这个备受宠爱的小女儿。
从古至今，向来险中求富贵。
张家又何尝不是呢，不过他们站错了队。当时一呼百应的张尚书，现在还不是沦为阶下囚，择日处刑。
想起张尚书，臧缨心里似是被人狠狠揪了一下。虽是当年聚云阁的匆匆一面，可他对张尚书神往已久。
说他一张嘴逼得那些要割地求和的大人们哑口无言，说他只需手指一掐算，便能将库房所余金银几何，珊瑚玉器几何说得清清楚楚，还能答出这东西是何时收入库房。
这样的人。
在潮湿昏暗的地牢里，对秦啸说，“罪臣不愿。”
虽是跪着的，可是他的后背挺得笔直。
“为何？”秦啸追问道。
“罪臣心中，能荣登大宝的只有五殿下。”
秦啸轻笑几声，弯下腰，在张尚书耳朵低声说：“可是你的五殿下已经死了。”
“五殿下身故，张某便没有想要追随的人了。”
秦啸甩了袖子出了地牢，“固执！”
“罪臣拜别陛下。”
张尚书行的是正正经经的君臣礼，两手交叠放在地上，额头抵在右手上，等秦啸脚步远了，他才抬起头来。
他看了眼身边杵着不动的臧缨，“你怎么还没走?”
“张大人何必如此，当今圣上也会是一位明君，如果您愿意尽力辅佐他，这大厉朝的百姓一定早日过上好日子。”
张尚书拢了拢早已被弄乱的头发，“小臧大人你不比我差，有你的辅助，九殿下也会日益精进。”
“但他不会成为一位明君。”
“仁德二字，他一个都没有。你跟着他走不了太远的。”
臧缨不答话，默默出了地牢。
临走前他打点好狱卒，让他们善待张尚书，又让他去集市上买把梳子，便宜些的，再买一身干净些的衣服，给张尚书送去。
读书人好面子讲体面的。
出了地牢，臧缨就被请进了秦啸的勤政殿。秦啸刚登基没多久，这勤政殿里还是先帝在时的陈设，粉色的纱帐，甜腻的熏香，每走几步就能看见插着花的青瓷瓶。
先帝的宠妃爱花爱香，先帝为了她把这勤政殿变成了她的闺阁，一应陈设都按着那位宠妃喜好布置。
后来兵变先帝在这里驾崩，那宠妃也陪在身边。秦啸正头疼怎么处理这个女人，那宠妃擦干了泪水，对着秦啸盈盈一福，“九殿下，臣妾想要去地下服侍陛下。”
臧缨还是第一次看见这位传说中宠冠后宫的宠妃，一双杏眼微红，脸上还有还没擦干的泪珠，实在是我见犹怜。
先帝的陵寝还没修好先帝就先住了进去，工匠们草草封上土就算了了。
秦啸没让工匠们接着修陵寝，因为这些工匠在先帝陵寝封土那日被全部格杀。
“先生，那张护不愿为我所用，我只有你了。”秦啸的声音让臧缨回过神来，“陛下，这天下的有志之士都任您驱使。”
臧缨也不知道自己时怎么出的勤政殿，路过御花园的时候，一园子的花在阳春三月竟没有一株开放。
“大人，大人。”
臧缨用手撑起身子，头疼的厉害。
“什么事？”
“刚刚接到急报，说江州的河堤，塌了。”
臧缨一下子清醒过来，“你说什么！”
', ' ')