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臧缨近来总是做梦，梦见以前的事情。
这些天在梦里见到他那位所谓母亲的次数，比之前几十年见到的次数加起来还要多。
他想起以前听老人说，人快死了就会梦见前尘往事，那些事情被挖出来重新摆在面前，会像走马灯一样来回出现。
过高的体温让他不能清楚地思考，他想要抓住什么，却什么也抓不住，只好用指甲不停挠着锦被，嘴里不停喊着小花儿的名字。
要是我死了，我的小花儿要怎么办。
一旁打瞌睡的秦啸听见臧缨在说着什么，凑近了听也听不清楚。他唤宫女端来温水，一勺一勺喂臧缨喝。
臧缨不配合，一勺水倒是喂了他的亵衣。
秦啸拿了帕子擦掉臧缨身上的水渍，趁着他说话张嘴的空档，喂了一勺水。可臧缨剧烈地咳了起来，秦啸一手拿碗，一手持勺，似是做了错事的孩子。
旁边的宫女见臧缨满面通红，细声提醒道，“陛下，您把臧大人扶起来，轻轻拍拍他的背，替他顺顺气，大人他，是呛着了。”
秦啸如梦初醒，赶紧扶起臧缨，让他靠在床柱上，将他环着，用手拍拍臧缨的背。
怀里的人的咳嗽声渐渐停下来，秦啸低头一看，臧缨已经睁开了眼睛，眼睛是亮，眼眶被熏得发红。
“陛下，臣失礼了。”
秦啸猛地推开臧缨，臧缨结结实实撞到了雕花柱子，疼得他直皱眉。
“陛下，三年前修河堤的账目罪臣已经备好，抽调国库中的粮食衣服多少也已经算好，所需服徭役多少人，皆记在折子上面，陛下可放心查阅，若有纰漏，可与众大臣商议再做决定。”
他烧了很久，早就干渴难忍，声音就皱皱巴巴，可这沙哑的声音传入秦啸的耳朵里，却是说不出的撩人。
秦啸忽然不敢看床上的臧缨，他的先生。
他想亲他。
“陛下，罪臣愿即刻启程去江州。”
秦啸看着臧缨，刚刚的咳嗽和高热让他脸上还泛着不正常的红色。
先生你先歇几天再去江州吧，或者，让王渡之去。
秦啸想这么说，可是开口却是：“救灾刻不容缓，臧大人早去早回，安置好灾民后，回来领罚。”
“罪臣叩谢陛下。”
臧缨从床上下来，腿一软直接跪倒在秦啸脚边，秦啸后退一步，“伺候臧大人更衣。”
宫女给他换上了干净的新衣裳，外衣是寸锦寸金的蜀锦。
“这颜色真的衬臧大人，陛下亲自挑的。”小宫女小声地说了一句。
“多嘴，还不快下去。”
臧缨往屏风那边看去，看见一个挺拔的影子，不知秦九在那里站了多久。
李公公早已在门口候着，手里拿着油纸伞，不动声色地帮臧缨这雨。两人没走几步，眼前就出现一辆马车，通体黑色，连马也是毛色发亮的黑马。车夫身穿蓑衣站在雨中，摆好了上马凳。
臧缨看看这架势，沉声道：“宫规是不许在宫内纵马的。”
李公公人精一般，“大人放心，谁住在这宫里，谁的话就是宫规。”他将臧缨送到车下，“大人保重。”
一落座，小小的车内竟然还有瓜果糕点，连桌上的茶都是热的。他未取一份，只是拿了个灌了热汤的汤婆子往怀里揣。
年纪大了实在是受不得冷了。
马车不急不徐地在宫道上跑着，丑时二刻，四周寂静。臧缨睡了过去，再睁开眼已经是双鲤巷了。
臧府的人没得到他要回来的消息，大门紧闭，只余两盏昏黄的灯笼在雨夜里发着光，像是巨蟒的眼珠，被剜出来吊在这门前。
“劳烦汪大人，汪大人贵为武状元，还为我臧某人抬轿驾车，实在是屈才。”
“臧大人国之栋梁，凉秋一介武夫，不能镇守边疆，杀尽贼人，如若能护着肱骨一二也是好的。”
汪凉秋的眼睛极其亮。
“汪大人早去歇息。”
“臧大人好生休息，明日下官会一路护送您去江州。”
臧缨藏在袖子里面的手紧紧捏住了袖子，面上带笑，“汪大人快些回去吧。”
张管家拿着披风开了门，身边还跟个小厮，连连打哈欠。
“大人回来了？可让我们好等。”
“汪大人可要来府上歇？”张管家问道。
汪凉秋没回话，站在那里，像是一根柱子。
二人拥着臧缨进了门，直到关门前，汪凉秋还站在那里。
“你们怎么知道我要回来的？”臧缨裹紧身上的披风，状似不经意地问道。
“先是王大人送消息，说大人被扣在宫里了，可把我们这些人吓坏了，小花儿今日只吃了一顿，一直说要等大人回来，不久前才被哄着睡下。”
臧缨斜眼看了身边的小厮，这小厮的嘴和他的手一样快。
“瞧你这嘴巴，有个把门儿的没有？”张管家佯怒，训道。
', ' ')('小厮赶紧低头左手捂嘴，右手提着灯笼。
“是宫里传来的消息。”
此时臧缨坐在桌前，拿起勺子喝着刚做好的热汤，身上的披风滑落在地。
“张管家，你明日去查查那个汪凉秋的底细，年龄，籍贯，家中有几口人，家境如何，总之越详细越好。”
“大人，你是......”
“我们小花儿大了不是？我看这个汪凉秋一表人才，正气凛然，若是合适，小花儿嫁与他，也不会被欺负。”
“前几日还装作开明大家长，这下原形毕露了。”
臧缨嘿嘿笑了两声，舀了一碗汤，递给张管家，“边吃边聊。”
张管家落座，勺子往嘴巴里送过一次就没有再送。
臧缨注意到了，“不合适？”
“吩咐厨娘特地为大人做得，多放了糖，这臧府，这碗汤就适合大人的口味。”
“和你们不喜欢吃甜的人，简直鸡同鸭讲。”
碗又被推回到臧缨手边。
“大人你可是在发热？”
臧缨避重就轻，答道：“已经吃了药，这大内的东西必定比我们的好。”
“话说大人，你前些日子不是看上了王大人的门生，姓胡的那个，您还给在翰林院安排了差事。”
臧缨放下手中的勺子，张管家很自然地为他添上汤。
“那个后生着实老实，可就是太老实了，这要是过日子，得多没劲啊。”
“按您这个挑法，要挑到猴年马月啊，不如小的把这皇城青年才俊的画像要来，给小花儿一个一个看过？”
勺子叮咚一响，臧缨道：“好主意！”
张管家掏出帕子擦了擦臧缨被溅上汤水的手，“大人以为这是皇帝选妃吗，这样传出去对小花儿的名声也不好。”
“可是我们家小花儿值得最好的。”臧缨嘀咕道。
“大人，您指甲上是什么？”
热汤下肚，臧缨整个人松弛了不少，“你说什么，把蜡烛拿近些，或者再点盏灯，我看不清。”
张管家将蜡烛拿到臧缨面前，臧缨这才看清自己指甲上缠了根细丝。
他扯掉指甲上缠着的细线，那线一飘黏在了张管家手上，张管家细细端详了，随手扔在了地上。
明黄色的。
臧缨吃饱喝足，一手托腮，做小鸡啄米状。
“大人，西北那边回信了。”
半梦半醒，随口问道：“怎么说的？”
“那边的人说，要您亲自写回信给他。”
臧缨立马抬起头，看着张管家，脸上还带着红痕，“怎么可能会认出来，你的蛮文可是按着我的练的。”
张管家掏出回信，“大人请看。”
臧缨拿到信纸惯例抖几下，这才展开信纸读了起来。
“啧啧，你看看这说话的语气，这么冲。”
“大人，那边说三月后将会有使者来朝。”
“拿纸笔来，我亲自回信。”
臧缨这人擅长一心多用，一边写着给西北皇子的回信，一边和张管家闲聊。
“这蛮文看着真难受。”
“每次写都会起一身鸡皮疙瘩。”
“要是像汉字这么方正，我会让人代笔？”
“好了大人，别说了，天都要亮了，今天不是要出发去江州？”
写好信，信上盖上私印交给张管家。
张管家指指屋顶，嘴巴张了张。
臧缨笑道：“就是要他知道。”
“要是我和那边没有联系，他更不相信。”
虽说一夜未眠，臧缨精神头却是不错，烧退了，整个人也松快不少。院子里逛了一圈，还摘了两枝腊梅，一枝转身送给张管家，一枝捏在手里，等小花儿出来送给她。
可是等了许久没见着人，梅花枝上面的叶子被揪掉不少。
小花儿开门就见到臧缨站在门外，想也没想就扑到臧缨怀里，“先生回来了？小花儿等了许久。”
臧缨迅速抢过张管家手中的梅花枝，将自己手中已经秃掉了的梅花塞到张管家手里。
“花儿快看，先生特地为你折的花。”
小花儿拿着梅花枝，咯咯的笑着，“先生今天怎么起得这样早？要去上朝了吗？”
他放开怀里的小花儿，摸着她的脑袋说道：“先生要出一趟远门，去江州，这段时间就跟着张管家，好好练字，好好读书，回来要检查你的功课。”
“那小花儿帮先生收拾收拾。”
臧缨差点抓不住这只小蝴蝶，“不用忙了，东西早已收拾妥当，接我的人已经来了。”
小厮急忙来报，“大人，汪大人在门口。”
“花儿，你随张管家送送我。”
张管家的视线正巧与臧缨的对上，两人相视而笑。
汪凉秋一身劲装站在门口，见臧缨一行人，一一施礼。
', ' ')('“花儿，跟这位大人打声招呼。”
小花儿大大方方地行了礼，“大人，我家先生平日里不重细节，迷糊得紧。此去江州，还望大人多多照顾。”
臧缨笑得一脸灿烂，“汪大人，我家小花儿如何？”
汪凉秋不知臧缨为何发问，只得笑道：“臧小姐天人之姿。”
闲聊的空档，马夫已经装好行李，臧缨向众人辞行，马车向江州驶去。
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