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早朝上，百官无话，平时吵得像菜市场的朝堂，今日竟然鸦雀无声。
他们在官场浸淫多年，不说每个都玲珑心肠，但每个人都是察言观色的好手，加上密密麻麻的关系网，一个个的，耳聪目明得很。
秦啸坐在龙椅上，眼睛扫过这一群无言的官员们，冷哼一声：“众卿家今日是怎么了，一个个跟锯了嘴的葫芦一样。”
“陛下，微臣有事启奏。”
众人的目光都集中到说话的人身上。
臧缨不用回头就知道说话的人是谁，江迹江拾遗，三年前的殿试第三名，还是臧缨给批的卷子。当时的丞相还没有退隐，看着江迹的文章，说这人野性难驯，不适合入朝为官，想将人放到二榜上。
臧缨以“此人身有钢骨，不趋炎附势，敢于谏言，历练一番能成大事”为由，伙同几个依附于他的文官，将丞相门生的文章夸得天花乱坠，将状元的头衔给了那个门生，这才硬是把江迹从二榜上捞到了探花的位置。
放榜的榜单是丞相亲手所书，他一边抄，一边装作不经意地说道：“臧大人实在是大人大量。”
那江迹的文章，字字在骂臧缨。说他不忠，原是辅佐五皇子的，最后竟成了九皇子的人；说他不仁，当年与他在翰林院共事的同僚，最后都被他用莫须有的罪名诛杀；说他不义，颇受张大人的恩惠，张大人深陷贪墨案中，不仅不去查明真相，反而进谗言杀忠臣；还说他不信，分明就是西北蛮族，却要说自己是江南人士，多番掩饰，是为了能和西北蛮族的人里应外合，意图颠覆朝纲。
臧缨听了没说话，“这江迹思路缜密，文章写得气势十足，看他针砭时弊，事例信手拈来，想必是个关心天下大事的人。开科考试是为陛下选拔人才，个人虚名又算得了什么？”
丞相笑笑，他的笑声好像是从鼻子里面钻出来的。
“陛下，昨夜江州官员已将江州河堤冲毁一事报于陛下。陛下心系百姓，如何安排灾民想必尚书省已经在拟对策。臣今日有其他事情要报于陛下，尚书省尚书令臧缨臧大人，于三年前监修江州河道，中饱私囊。”
江州河堤冲毁，朝堂上的人精都已经知晓，但是臧缨在三年前以职务之便从中抽取部分银钱的事情，并不是人人都知道。
有人开始小声议论起来。
王渡之站着朝堂上，一言不发。众人多次看向王渡之，奈何王渡之目视前方，并不理身后的官员们。
很快有人出来帮着江迹参臧缨：“陛下，本朝贪墨可是重罪，绝不可姑息。这臧缨，罔顾陛下您的信任，是为不忠；挪用钱财而害人性命，是为不仁，如此德行有失的人，实在难以立身于朝堂上。”
又谈忠不忠的？我可没有这样的东西。臧缨想着。此时他就站在朝堂之上，手里捏着象牙笏，出列，缓缓向秦啸行礼，重重地磕了一个头。接着起身，先是不着痕迹抚平了刚刚下跪弄皱的下裳，向江迹和那个参他的同僚拜了一拜。
这江迹三年未见了， 人是长高了不少， 但是身上的傲气还是没减半分。
一把刀再锋利，若是方向错了，那也是没有用的。
向那二人行完礼之后，臧缨跪下，声音低沉却坚定地说道：“陛下，江大人所言句句属实。”
秦啸重重拍了扶手，站起来指着臧缨道：“臧缨你可知罪。”
砰的一声，臧缨以头抢地：“臣知罪。”
“既知罪，就给你一个待罪立功的机会，江州赈灾的事情就交给你去做，三日后便启程出发去江州。”
臧缨感到自己浑身在烧，又好像是坠入冰窖，又热又冷，他听见秦啸在同他说话，他也想开口回应，可是这具躯壳好像不是他的一样，不能听候他的差遣。
他的后背爬出一身的汗珠，将里衣和他的背紧紧黏在一起。
“臧缨？”龙椅上的秦啸见臧缨许久不回话，又开口催促道，“李公公，你去看看臧大人。”
李公公摇着拂尘下来了，一摸臧缨的手，只觉得烫的厉害，“陛下，臧大人许是发烧了。”
秦啸三步并两步窜下来，抱起臧缨，“把太医都喊到勤政殿来。”
臧缨的官帽滚了几下滚到王渡之脚边，王渡之捡起来，抱在怀里。
皇帝走了，臧缨也走了，其余的官员们都围在王渡之身边，三言两语开始讨论起来：“王大人，这可如何是好？”
“陛下怎可抱臣下，于礼不合于礼不合啊。”
“贪墨乃重罪，陛下仅是罚那臧缨去江州赈灾，可是太过于徇私了？”
王渡之的手上一片粘腻，他低头一看，竟是一块血迹，不知道是刚刚磕的还是昨天晚上的伤口又裂开了。
“各位，臧大人的官帽还在渡之手中，渡之先行一步将官帽送过去。陛下匆匆而去，想是不会回来了，各位大人可自行离开。”
王渡之刚说完，李公公来传话，说今日早朝散了。百官行礼，谢主隆恩，一个个出了门。
王渡之看见那几个
', ' ')('平日里和臧缨来往密切的官员，有几个已经按捺不住和王渡之套近乎了，可那个户部侍郎倒是平静，和身边的大人们漫不经心地说着话，跨出殿门。
臧缨还没倒呢，这一群见风使舵的。
王渡之加快脚步往勤政殿赶，路上遇见几个太医院的太医提着药箱行色匆匆。
他们看见王渡之，拱手施礼，立马快步往勤政殿去。
王渡之还没到门口就被李公公拦下了，“王大人，您还是请回吧，臧大人在里面修养。”
王渡之看向朱红色的殿门，什么话也没说，将手中的官帽递给李公公，“请公公代为转交。”东西给了之后，又用力地把手上早已干掉的血迹往朝服上一蹭，“你看看，这上面的血黏在我手上了，现下干了，怎么都蹭不掉，我得回去洗洗手。李公公，回见。”
李公公拂尘一甩，“送王大人。”端着官帽就进了殿内。
这官帽上的血迹，不说不行，说了一定会惹得陛下发怒。
殿内的矮塌上，臧缨被脱掉了外袍，只着中衣躺在榻上。
李公公抱了官帽过去，看见臧缨的右手还露在外面，手里还紧紧攥着那象牙笏，秦啸轻声哄了许久，才从他手中拔出来。
指节因为用力过度，已经发白了。
李公公抱紧了手中的官帽，那样轻声细语说话的陛下，他还是第一次见。
陛下或许不像是大臣们说的那样宠臧大人，可绝不是陛下自己说的那样讨厌臧大人。
陛下真是别扭啊，从小到大都这样别扭。
太医院的太医很快开了药，宫女们动作麻利，一碗黑乎乎的药被端了上来。
臧缨牙关咬紧，这药竟喂不下去。
秦啸在旁边面色不善，看着宫女洒了大半的药汁在臧缨身上，“给我，下去给臧大人准备身干净的衣服。”
宫女跪下来谢了恩，膝行一段便去准备干净的衣物。
臧缨不放松，这药就灌不下去。
秦啸吩咐人端来一碗糖油，勺子的前端沾了不少糖油，又用另一只勺子往里面舀了些药，弄好了就往臧缨嘴巴送。
臧缨这人嗜甜，尝到勺子上的糖油，微微张了嘴，舌头舔着那一丝甜。
见臧缨张嘴，秦啸趁机把勺子立起来，想让药汁滑入臧缨嘴里。
谁知道这人舔完勺子上的糖油，又闭紧了嘴巴，药汁无一例外都流了出来。
秦啸手忙脚乱地擦掉，看着这一碗药叹气。
太医们不知何时已经退下，这下整个大殿都安静下来。
秦九挖了半勺糖油，把药混在里面，这下臧缨才喝下了药。
一碗药喂好，秦啸出了一身薄汗。
再看看装糖油的碗，里面糖油已经见底了。
真的这么好吃？秦啸鬼使神差用刚刚喂臧缨的勺子挖了一勺往嘴里送。
确实甜。
“陛下，这是王渡之大人送来的臧大人的官帽。”
秦啸这才发觉李公公还在殿内，他将刚刚自己做的事看得一清二楚。
反正他不会说出来，他也不敢说。
“陛下，官帽上不干净，仔细弄脏手。”
“下去吧，让刚刚去拿衣服的宫女进来。”
臧缨此时安静地躺在榻上，额头上缠了一圈白纱布，鲜血渗了些出来，像是雪地上红梅，给他苍白的脸上添了一丝诡异的生气。
“昨天砸你的时候怎么不知道躲呢？”
“疼不疼？”
“先生，我登基三年，却觉得和你没有以前那么亲了，是因为我当了皇帝的关系吗，我好像总是在怀疑你。”
“你和王渡之的关系我知道的，你们其实是好朋友。很多时候演得水火不容只是为了朝堂上的权力制衡，让我好过些。”
“我上次把礼部侍郎换成我的人，是因为我存了个心思，要是先生手里的权力都没了，先生就在我的后宫里面，多好。我会护着你的。”
“可是那样的话，先生就不是先生了，我还是喜欢先生指点江山的样子。”
秦啸在宫女的帮助下给臧缨换上了干净衣裳，后知后觉看见自己手上粘了一些红褐色的小颗粒，他拈了一颗近看，是小血块。
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