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连轴转了几天，终于在西北蛮人来访之前将事情布置妥当。厉朝人私底下将西北人唤作蛮人，但当面绝不会这么叫。西北蛮族由多个部落组成，在几十年前，现任西北汗王将大大小小的部落统一，把旧部落名字“柯沁”做为西北蛮族的名称。
朝堂上，大王子带着几位西北蛮族觐见皇帝。“陛下，柯沁部落大王子岱钦带我部落的十四位勇士来访，愿柯沁厉朝永结为好。”
西北人个个高大，这十五个西北人站在朝堂上，显得百官尤为娇小，在厉朝里算是高的王渡之站在他们身边也矮了点，加上王渡之不壮实，愈发显小。
“李公公，宣读礼单。”李公公拂尘一扫，拿出礼单读起来，一共也就五页纸，没花多久就读完了。臧缨站在大王子身边，听他说道：“怎么如此小气，难道是厉朝送不起礼吗？”这话声音很大，话音刚落，有些大臣脸都红了。
臧缨立马抬头看向龙椅上的秦啸，就怕他年少气盛，当场给西北人难堪。
“大王子有所不知，前些日子我江州河堤塌了，我厉朝是损失惨重，但也绝对不会怠慢了各位远道而来的客人。西北游牧度日，缺的就是这些盐铁，以我所盈予你所亏，大王子可有不满？孤还特意准备了一些诗集，希望我朝优秀的诗歌能在柯沁传颂，毕竟柯沁没有诗人。”
“哼，舞文弄墨，都是些没有用的，我们柯沁不需要这些弱鸡。”岱钦带来的十四勇士一齐拔出腰间的弯刀，面向秦啸。
反观秦啸倒是淡定自若，“蛮族就是蛮族，不懂礼仪。”
“你说什么？”旁边有人拉住岱钦，“大王子，汗王吩咐过，不可以意气用事。”
“看看，你这随从都比你这大王子知道的多。”
“陛下，大王子是为了厉朝与柯沁交好而来，切莫伤了和气。”臧缨上前，跪倒在地，沉声说道。
“你是，臧缨？当年来签订那个协议的是你？”
臧缨悔做这出头鸟，拱手作揖道：“正是下官。”
“你们可知道，他是怎么样让我父汗签的。”岱钦脸上带着嘲笑，对着满朝文武百官大笑，似是准备将臧缨做的事公之于众。
臧缨背对着秦啸，秦啸看不见他的表情，却看见他身体在轻颤。
“那行，大王子来孤勤政殿同孤讲。”
李公公得了秦啸的眼神，喊道：“退朝。”百官跪别君王，秦啸先走，李公公将西北的人往勤政殿带。
臧缨同王渡之前后脚出了大殿，“臧大人当时是怎么让西北汗王签的协议，渡之也想知道？”
王渡之一言出，三三两两的同僚停下脚步，他们不敢直接凑近听，只得闭上嘴，屏住呼吸。
“王大人今日去我府上，我同王大人细细说。”媚眼如丝，语气暧昧。
王渡之知道臧缨在逗他，又见旁边的人都伸长脖子往这里看，便只好不做反应，假装生气拂袖而去。
西北来访之事算是告一段落，尚书台的人终于有一日能早些回家，臧缨也不留他们一同吃饭，等他们先回去同家人好好吃顿饭再说，臧缨自己也很久没和小花儿好好吃过一顿饭。
席间最高兴的而莫过于小花儿，一顿饭不断给臧缨夹菜，“先生吃这个，花儿做地。”真的笑成一朵花来。
回房间的时候看见小李要去守门，他招手把小李喊过来，“今夜不用守夜，去休息吧。”
小李千谢万谢回屋睡觉了。
臧缨的蜡烛眼看就要燃尽，他等的客人才到。
“赤努尔，好久不见。”来人一身西北蛮人武士打扮，他将浓密的络腮胡撕掉，露出一张干净年轻的脸，“巴图好久不见。”
“很久没有人叫我这个名字，你可以唤我臧缨。”
“总是写信交流，我都不知道你长得这样大了，还好你的眼睛和小时候一模一样，这样我在朝堂上才将你一眼认出。”
“西北如今局势如何，你同我讲讲，这次怎么会派大王子来。”
赤努尔取了臧缨桌上的糕点，“这么小一个，怎么吃饱？”说着将糕点塞在嘴里。“原本是派老六来得，只不过老六不知怎么地失踪了，所以就让老大顶上。”
“你混进来他没有发现？”
“没有，老大就是长得凶，脑子一点不灵光。”
赤努尔边吃边说，把西北如今的局势和臧缨说得清清楚楚，说完后，轻轻问道：“你怎么不问我阿娘的事情？”
臧缨笑笑，“你阿娘如何了。”
“也是你阿娘啊，哥哥。”
“你说什么便是什么吧。”
门外传来急促的脚步声，臧缨第一反应是让赤努尔躲起来，可是臧缨屋子陈设简单，一张床，一张桌子与几把椅子，桌子上也没盖着锦布，所有躲下面根本没用。
门被推开，“先生，先生。”竟是秦啸，手里还提着一柄宝剑。他紧紧抱着臧缨，很用力，像要将臧缨揉在他怀里。
“先生，阿缨，我刚刚杀掉了大王子
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臧缨推开秦啸，发现他外袍上沾着一些血迹，灯光下虽然看不清，但确实存在，连脸上都沾了一些。臧缨拿袖子将血迹温柔地蹭干净，他心中也很慌，但是见秦啸这般模样，只好强做镇定，“为何杀了大王子，你好好讲讲。”
“他胡说，他说当年你去西北签协议，同西北汗王那个在帐篷里面呆了一夜，你上了汗王的床，这才顺利签下的。”
“那你信吗？”
“不信。”秦啸低了头，烛火昏暗，但秦啸直挺的鼻梁在灯光下尤其立体。
秦啸说不信臧缨是不信的，如果不信，为何要将大王子杀掉？西北汗王子嗣众多，这位大王子虽说不受宠爱，却因为是汗王第一个儿子而在汗王心中占有一席之地，杀掉他，会有麻烦。这个秦啸肯定知道，他却选择将他杀掉，还这般急切地来求证。
“这话，对也不对。”
臧缨引秦啸坐下，“我是和汗王在帐篷里面呆了一夜，但是是商量正事，没有做什么苟且之事。”
“那你许了他什么？”
“秦啸，他是汗王，他缺什么要我给他？只不过卖了别人的面子。”
秦啸吻在臧缨嘴角，将脑袋埋在臧缨的颈窝，低声道：“先生，有人在你床上。”他手中的剑刺向臧缨床铺，帐子一撩，赤努尔从床上翻身而下，行了一个西北礼，“厉朝皇帝。”
“难怪刚刚数人数总是少了一个，原来在这。”
“秦啸，这是我异父弟弟。”秦啸收回手里的剑，“秦啸，只有他能帮你处理这件事情，不然西北厉朝就要起战事，他是西北十二王子。”
秦啸眼神冰凉，一脸冷漠，“先生真是认识不少人。”
二人在臧缨的调剂下商量如何善后，只好装作一行人返回西北，路遇西域人，被西域人所杀，赤努尔受伤昏厥这才逃过一劫。
“最近西域与我柯沁多有摩擦，这事父汗让我等不要透露，如今这事也只好推他们头上去。”
西北使者此次来朝贺，没过几日便返回西北，在西北与厉朝交界处遇到贼人，大王子不幸遇难，只余一个重伤的随从还活着。
王渡之收到这个消息正和臧缨在臧缨新修的后院里面看鱼，“阿缨你们这般只能骗得了一时，纸是包不住火的。”
“那就到时候再说。”
王渡之将手中的鱼饵洒下些许，池中的锦鲤便你争我抢，争夺鱼食好不热闹，激起的池水都溅到王渡之的手上，“阿缨，你家的鱼这么凶，吃什么长大的？”
“估摸着是小李忘记喂食，正巧你还带着这么贵的鱼食，自然争先恐后。”
“大人，春酿好了。”小李在前，身后站着几个身强力壮的小厮，抬着裹着麻绳的黑色大酒缸，恭恭敬敬站在后面。
王渡之探了身子去看，“阿缨不是说我们一起酿酒，明年再一起喝的？”
臧缨毫不客气地下了王渡之的面子，“你会酿还是我会？你这个连稻子麦子都不清的人，还说酿酒？这是托皇城酒鬼金酿的，绝对好喝。”臧缨唤人拿来锄头，“我知晓你自觉不劳而获，那我们就在你的苹果树旁挖个坑，埋起来，明年来共饮。”
王渡之来找臧缨之前读了许多酿酒的记载，可那些毕竟只是纸上得来，没有经过实践，臧缨如此处理也算妥当。
“小李，将酒缸抬到那棵小树旁边。”
那棵曾经没有人觉得能活下去的小树竟然真的熬过了寒冬，抽出嫩芽。
王渡之绕着那棵小树转了一圈，笑道：“真不愧是我王渡之的树，长得真秀气，随我。”
臧缨双手一叉，“行了，快来挖坑。”
两个读书人，平日最多是提笔，哪做过这些事情，臧缨用锄头在地上刨出一个浅坑，便不想要再干了。王渡之比臧缨壮些，也只比臧缨好一些，三月份出了一身汗，可是坑还未见雏形。他忙会许久，发现臧缨早就放下锄头去那边喂鱼了，边喂鱼边傻乐。“阿缨。”王渡之这声很大，原本聚在臧缨身旁的鱼俶尔远逝，空余臧缨一人干瞪眼，还有浮在水面上的鱼食在漂啊漂。
“阿缨，小花儿来了。”
臧缨放下手上的鱼食拿起锄头开始装模作样。
“骗你的，小花儿没来。”臧缨正想和王渡之算账，身后穿来一个甜甜的声音，“先生，你们在做什么？”
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