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等王渡之气鼓鼓到了臧府，臧缨竟然在吃点心，旁边配了一壶花茶，王渡之刚坐下就闻到淡雅的花香，吃东西的时候眼睛还不住盯着臧缨，好像要把他吃掉。
“你快吃，这东西我从味楼叫的，刚刚做好，趁鲜吃。”
“挂我的帐？”
原本笑眯眯的臧缨敛了笑容，“也就花花你的钱才能让我舒坦一些，我臧府最宝贵的宝物，竟然便宜了你。”
王渡之一笑，殷勤地给臧缨添茶，“尽管点，不够再叫人送来。”
“我已经和张管家交代清楚，这些年我没有留下什么钱，我好怕没有嫁妆傍身，她夫家会轻视她，渡之，你不会这么做，对不对？”
“我会待她好。”
盘子里面的奶糕被戳烂，臧缨没有抬头，“我不会说什么狠话，但是如果你对她不好，你就对不起我。”
“那日我从山上替嬷嬷守陵回来，收拾东西准备去皇城，正好看见路上有个头上插了一根草的小姑娘，脸上脏兮兮的，可是眼睛特别亮。有人路过就看着别人，话也不说。我想着，反正一座坟也是要来祭拜，两座也要来，就在嬷嬷旁边买了地方安葬了她的家人。”
“你别看她现在娇纵，刚开始话都不多说的，很乖的，是我不会养孩子。”
“这么多年，谢谢她愿意陪着我。”
“以后记得清明要去帮我看看她们，花儿知道地方，让她领你去。”臧缨话到末尾，有些哽咽，他手一指，“渡之你去那边看看吧，花儿站在那里好久，是来找你的。”
“阿缨......”
“莫要继续唤我，我要哭了。”王渡之的手落在肩头，接着臧缨就听见离去的脚步声。臧缨将那个被他戳得稀巴烂的奶糕放在嘴巴里，又把碟子里面的所有奶糕都放在嘴里，嘴巴里被塞得满满当当。
行李只挑了几件衣服，臧缨花了许多时间整理他之前千辛万苦搜集的秦虑画作。每一幅画他都仔细打开过，可惜他对画的鉴赏能力实在是低，只能说个好看，说不出哪里好看。最后一张是观音大士像，臧缨当初是在一个文人雅集上面花重金买来的，虽说上面的落款不是秦虑惯常用的那个名字，可是臧缨坚信这就是秦虑的手笔，后来给张管家看过，他也说是。
这是臧缨最后一次仔细看这幅画，观音大士慈眉善目，含笑低眉，以手持柳枝，一手托净瓶。臧缨看着这画，想起一个人来，他将其余的书画放在一处，将这画挂出来。正巧张管家来寻他，见到这画，“上次灯下看没瞧仔细，今日再看，这画中的人的面貌倒是有些像良妃娘娘。”
“或许是他就是照着娘娘画的。”臧缨指节发白，几乎要站不住。
“大人可是要去西北？”臧缨背对张管家，不愿回头让他看见自己脸上的眼泪，“是的，以后这里的事情就交由你处理。”
“不如等蜀地全军撤回，让那些将士们跟着你去？”
“不了，许久不见秦啸，我想他了。”
“这些画，烧给秦虑吧。那副挂着的不要，留着我有用。”
臧缨深夜出发没和小花儿说，来得就只有张管家，“大人何时回来？到时候我门去城门口接。”
“不回来了。”臧缨话音刚落，成功看到张管家一脸惊愕，“说笑的，办完事就回。”
“张大人，谢谢你。”臧缨将张管家抱了满怀，“当年我只是翰林院一个小小文官，宴席上我喝得微醺，你说我的文章写得好，是可造之才。这话我一直记得，万分感谢。”
“你是为了这个才......”
“不是。”
臧缨没让张管家送出巷子，他一个人走出了巷子，还好有月光。此时四处寂静无声，臧缨听见自己的脚步声听见自己的心跳声，这条白天里没几步路的小巷子显得格外长。
“真遗憾，没有和秦啸一起走这条巷子。”
巷口站了一个人，那人一身劲装，左佩长刀。
这是臧缨二人自汪凉秋去蜀地之后的第一次见面，汪凉秋看上去好像瘦了不少，“你伤可大好了？”汪凉秋似是答非所问，“大人，马匹已经备好。”
臧缨低头轻笑，“一起走吧。”
汪凉秋还是话不多，一路上倒是破天荒说了不少，说蜀地风光，说三明教众，说西北局势。天刚破晓时，臧缨和汪凉秋停了下来。
“凉秋，是大厉朝的日出。”
“大人，您以后还会有无数次看日出的机会，徐图说只要将那些残兵败将清剿干净就可班师回朝，到时候陛下定会很乐意陪您看日出日落。”
“日落不要看，会难过。”
“大人，他们皆说您通透，怎么这件小事还不清楚？日落是为了下个日出做准备，黑夜是为了衬托日出的光辉。”
“若是有酒，此刻想和凉秋你喝一杯，走吧，不要让他们等急了。”
两人几乎没有休息，在驿站换了一次马，终于在第三天黄昏的时候来到厉朝的驻军地。
“徐图信
', ' ')('上说这次在克鲁尔草原伏击，只要胜利了便可以凯旋而归。”说完，汪凉秋看着臧缨笑起来，“徐图说陛下也给你写了信，但是你老是不回，所以赌气没有寄给你。”
“是小孩子吗？”虽说是抱怨，可是言语中净是宠溺。两人等了一个时辰，远方扬起尘土，汪凉秋道：“大人，他们回来了。”可是人越走越近，臧缨二人意识到事态不对，没有秦啸的旗帜。事态向二人没有想过的方向发展，臧缨手心里都是汗。
退回来的果然都是一些伤兵，有人认出了汪凉秋，“汪大人。”说罢，竟是跪倒在地。汪凉秋赶紧将人扶起，“发生何事？不是说很快就要赢了？”
那人将事情讲清楚，原来秦啸带领的军队几乎百战百胜，前些日子探子回报，说西北人准备在克鲁尔草原集结剩余势力准备背水一战，我们就想着先去埋伏好，谁知道......
“是个诱敌之计，陛下何在？”臧缨急切想知道秦啸在哪里。
“陛下和徐大人还困在草原上，身边还有五千将士死死护住，我等逃回来是想去找援军的。”
“凉秋，这边交给你，我去找个人。”
“大人，您是要往何处？”汪凉秋拉不住臧缨，臧缨将身上的包袱解下，只余一个卷轴，他骑在马上对汪凉秋笑笑，笑出梨涡，“我去找个熟人，很快回来。”
“你若出去，便是私通外敌。”浑厚的男声响起，臧缨一看，是这次出征的左将军。
臧缨没有下战马，居高临下看着左将军，他知道这人几代忠烈，父兄皆战死沙场只是为了边疆和平。
“就当我是私通外敌。”
“私通外敌便是死罪。”将军手上的长剑出鞘，臧缨没有动作，身后传来另一金石之声，汪凉秋拿着明晃晃的长刀站在臧缨后面，“大人，凉秋在你身后。”
战马撒开蹄子跑起来，那方向，是西北王庭。
“来让我等商量商量怎么去找援军。”汪凉秋长刀扛在背上，脸上挂着笑，一张脸看上去又是俊又是邪。
臧缨觉得自己骑了很久，到了西北王庭，马已经累得口吐白沫。臧缨一身厉朝人打扮，自然是进不了王庭的。
“我是十二王子在厉朝的眼线，来找十二王子汇报前线情况的。”幸好上次见面赤努尔硬是给他塞了一个信物，不然他还真的进不来。臧缨凭着记忆搜寻赤努尔的帐篷，正好遇见赤努尔从帐篷中出来。
“赤努尔，我有事求你。”赤努尔知道臧缨此次来意，一言不发躲开，臧缨见赤努尔这个态度，“我有办法帮你当上汗王，如果你不愿意帮我，那我直接去找你阿娘。”
臧缨这番话让赤努尔停下脚步，“我不想当汗王。”
“你不当自然可以，只是其他人上位，可会留你们母子一命，你的孩子才三岁，你愿意他跟着你死掉吗？”
臧缨见赤努尔的手握成拳头，他知道这事成了。“父汗如今病重，王帐被大王子的同胞弟弟派人看着，他们的母亲塔旗日夜不离父汗，说是照顾父汗，实则是软禁，我们见不了他。”
“给我一身你们的衣服，我去找他。”
西北人身材高大，臧缨虽然身量也不小，但是太瘦撑不起来，倒是有点滑稽。两人果然被拦在王帐门口，赤努尔准备打道回府，臧缨拿出一个卷轴对守门的人说，“我们不进去，麻烦将这幅画给汗王看一眼，这是十二王子特地求的。”
画送去很久，臧缨一直站在帐篷门口等待，赤努尔没了耐心，让臧缨和他一起回去。
臧缨闭了眼，老神在在地说：“再等等。”话音刚落，帐篷帘子被掀开，“十二王子，汗王说让你过去。”臧缨脚步一顿，赤努尔问他为什么，臧缨笑笑，“好像听见秦啸在喊我。”
秦啸等人此时已经是精疲力竭，不知为什么西北人停止了进攻，这倒是给秦啸一个喘息的机会。可草原的夜晚和白天温度相差极大，他们没有火，没有厚衣物，断然是熬不过这个夜晚，或许西北蛮族是想让他们自生自灭。还没有寄出的信一直放在胸口，秦啸将信抽出来摸了一遍又一遍，他后悔没有将这封信寄出，却又庆幸这封信没有寄出去。他将这封信揉成一团，塞在了嘴巴里。
“陛下！”徐图不敢多说，因为他看见秦啸满脸是泪。
“先生，我以后都听你的。”
可惜臧缨是收不到这封信了。
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