…………
在砂原中一路向北，美丽的蓝色天空一直持续着。日光渐消之际已在地平线上看到了城镇，并不美丽和富饶的景象却远比那砂原中的湖水与绿洲来得真实。
卓勒铭方还不能稳妥的走路，所以迟钦在胧祯的要求下把他丢在了马背上，自己则和胧祯共乘一匹马，坐在了他身后。
看着远方的城镇，他还是开口了。
“你离开那绿洲之前说的最后一句话。”
“什么？”
“一条龙该怎么变成人……这句话有什么玄机？”
胧祯轻轻叹了口气：“你应该知道，龙是天界最古老、最强大的智慧物种。他们的力量、智慧与功勋即使是上界天帝也无法企及。”
“恩。”
“正因为他们太过强大，因此即使是那些相对弱小的眷族、偏远地区的旁支，也无法真正的变成‘人’。人形对它们而言太过弱小，无法承受宏大的力量……然而，有些不太聪明的眷族和旁支找出了一个很笨的办法。”
“什么？”
“剐鳞去角、以血殇魂，舍尽灵躯、终始为人。”在迟钦看不到的角度，胧祯狠狠咬着牙：“那是一个野蛮的、血腥的，无法被神龙所认可的愚蠢仪式。”
“这就是致使他被流放的‘罪’么？”
“可能还有别的，那条龙在救周竹的时候也许对他做了什么，不然他不可能数百年下来仍然活着。不过……那些就不是我能猜到的了。”
“即使是这样……难道那些无常海的神龙就因为这种事对他施行如此残酷的惩罚？”
“对那些古老、强大而高傲的种族来说，有什么事会比主动丢弃自己的尊严任人践踏来得更严重呢？”
胧祯的语气轻描淡写，而迟钦却在里面听出了非常沉重的东西，于是他们沉默了下来。
身后刮来一阵疾风，带着砂原中的干燥和热量。衣摆和发尾被吹起来，在风中摇摆着。
他们仿佛听到了遥远的后方传来阵阵鸣响，犹如一段悠扬而悲伤的笛音。
迷阵之卷·完
第29章
爱歌之卷·一
一头栽进沙坑里之后，他有种晕头转向的感觉。
沙地的柔软让他没有摔伤，只是浑身上下都沾满了黄沙。然后另一个矮小的人被从上面丢下来，几乎砸在了他身上。
“大少爷，大少爷！”那人连滚带爬的从他身上翻下去，爬起来后还不忘紧紧拽着他的胳膊：“大少爷你快起来，别躺着，我们得跑……”
“哈哈哈哈哈！”沙坑外面一片张狂的笑声，凌乱但有力的马蹄声绕着沙坑打转。“跑？我看你们还能跑到哪去！”
有人砰地一声从马背上跳下来，踩着铁头靴走到沙坑边上，露出须发虬结的脸孔。他露出一口黄牙大声笑着，黝黑丑陋的脸上爬满了鲜红刺青。
“这位好汉……这位大首领！求你行行好，手下留情！”沙坑里的男人顾不得脸面，爬起来仰头看着他哀求：“我的行李、我的马匹，你都尽管拿去！只求你千万别杀我！放我一条生路吧！”
虽不及这几个盗匪，男人也算是身材高大。就是没什么肌肉，使他看起来像个扁平的衣帽架。如今他和小厮一起跪在沙坑里哀求，看起来十分违和。
但这一切都是为了活下去，为了他的……
“生路？哈哈哈，他说要生路！哈哈哈哈哈！”丑陋的脸孔大笑着，得意地朝周围的手下左右看。
在周围或转圈或检查战利品，还有拿着木铲站在沙坑边上的其他人也应和着大笑起来，粗野的笑声绕着沙坑围成一圈。
“生路……没有生路！”匪首朝他们张开大嘴，“被老子遇上了，谁都逃不掉！货是老子的，你们的小命也是老子的！”
“你们……你们简直无法无天！”小厮拽着他家少爷的手臂嚷嚷。
“法？天？那是什么东西？老子告诉你，在这片大漠里，老子就是法，就是天！你们就给我乖乖的在沙子底下后悔为什么好好日子不要过，非来这儿戏耍吧！”他大掌一挥朝边上拿着木铲的手下嚷嚷：“给我埋！”
“住手啊，住手！”天空一时间被瀑布般洒落的黄沙掩盖了，而男人只能双手护着脑袋，低下头紧闭着眼睛防止沙子落到眼睛里。他徒劳地大叫着，却丝毫起不了作用。
身上只能感觉到沙子落下来的触感，耳边尽是小厮的哭号和盗匪们的大笑，如同在沙坑外踱步的马匹一般转着圈，将他围绕、掩埋起来……
他会死在这种地方么？他还没有找到彩儿，还没能问一问她……为什么。他们明明那么相爱，明明……
“小子，你是什么人？！”
“站住！把财物和性命都留下来！——”
“看什么看？来了就别想走了！”
“这是什么……”
“啊啊？哇啊啊啊！————”
“老大！这小子、这小子！——”
“慌什么？宰了他们！——”
“嗷嗷！——”
本来就难以听懂的口音，加快了语速之后更是根本就听不懂在说什么了。沙坑外面突然乱成了一团，而沙坑里的人已经被沙子埋到了小腿，他紧紧抱着头直到再也感觉不到沙子从上方洒下，有什么东西在混乱中掉下来，砸在他脚边的沙子里。
盗匪们发出动物一样的叫声，然后是一片马蹄声远去的声音……
周围忽然安静了下来，他耳边只能听到小厮上下牙打架的声音，还念经一样地重复着“大少爷、大少爷”。
发抖的手从头顶上拿下来，用力拍着脑袋拍落黄沙。他小心地睁开眼睛以免被沙子眯了眼，然后却第一眼就看到了那个方才掉到他边上的东西。
须发虬结肤色黝黑，布满刺青的丑陋脸孔上是张大了的嘴，沙漠盗匪的头颅倾斜着躺在沙子上，瞪大的眼睛死死地瞪着他。
“唔哇啊啊啊啊啊啊啊！！————”
…………
“我，我名叫朝（）子艾，这是我的小厮木闻。今日要不是几位路过，我们就要被那群盗匪谋害了。这大恩大德，朝某没齿难忘！”坐在一块大石头上手中捧着水袋，男人的手还在发抖。
他面前刚从马上下来的人挑了挑眉才开口：“没什么，本来就是那些家伙擅自来攻击我们……哦，我叫胧祯，这两个是我的随从和仆人。”
他说得倒轻描淡写，太过英俊的随从皱着眉站在边上，而人高马大的仆人则一言不发地动手卸下行李，让两匹马去浅滩边休息。
然后他又开始张罗起一行人休息所需的铺盖篝火来。
朝子艾看看他们，再看看自己手忙脚乱的小厮，不免有些感慨。于是他开口问道：“你们是附近哪个部族的人吗？看起来很适应大漠里的生活。”
胧祯啼笑皆非：“我姑且不论……这人看起来像大漠里的人？”胧祯拽住他玉树临风的“随从”，然后被那人塞了个水果在掌中。“不，我也是路过这黄风洲。只不过在这里旅行了月余，好像也习惯了。”
黄风洲的旅行不如之前玄辰洲来得“精彩”，他们除了之前的迷阵外再没有遇到任何危险。平安和枯燥一如这片荒漠——虽然胧祯在这段时间的旅行里也发现了所谓的“荒漠”也分很多种。
粗粒砂石组成的平坦砂原；如同无情巨力凿出的，铺满大小碎石的山谷；遍地龟裂，干涸而贫瘠的古河道……还有他们现在所在的这片如山峦般起伏的黄沙大漠。
原本预定今晚要赶到下一个城镇的他们因大漠中的一伙匪徒而耽搁，于是只能暂且找了个地方歇息。幸好这附近的大漠中时不时会有一些“浅滩”。
地底深处的水流有时会贴近地面流淌，涌上来的清水将黄沙化为了浅浅的泥滩，生长着绿草和多种大漠植株，生活着一些小型走兽和水鸟。
大漠中的部族和旅人们显然也将这些地方当做了休息补给之处。
卓勒铭方熟练地在一堵石墙背风面支起足够一人使用的帐篷，而时间还早，今天才刚认识的旅人们围着火堆随意聊着，摆弄着吃食。
朝子艾从失而复得的行李里取出干饼，和肉干一起在火上烤着。死里逃生的激动让他有些闭不了嘴：“原来是这样……我也是千里迢迢来这片大漠里找人，多亏有木闻一直跟着我，再加上运气实在不错。不然早就埋骨在这片荒漠里了。”
“找人？”难怪了，胧祯从第一眼看到这男人的时候就觉得他并不像个穿越荒漠的商人，也不像是自己这一类旅人。
身边的迟钦又递给他一个水果，坚硬的外壳上被割开个小口，只要手指用力就能捏开，吃到里面清甜多汁的果肉。
“恩……说来丢脸，我乃是来寻我的妻子。她曾是这片大漠中某个部族之子，有次偷偷离开部族玩耍，却被拐子掳走辗转卖到了白崇洲。我因缘际会救下她，与她一见倾心，于是不顾家人的阻挠娶她为妻。”他说这段话的时候显得有些腼腆，火光却映着他眼中的浓情。只是那浓情中却渐渐掺进了伤痛。
“我们本应就是天造地设的一对，之后该幸福安乐地生活在一起直到老去……她到底为何要离我而去，只留一封书信说什么与我情缘已了的谎话呢？”
一脸悲痛的男子并没有察觉，但胧祯却是将他身边小厮脸上欲言又止的表情看得真切。
他不动声色地开口：“莫不是想家了吧。”
“她若想家，我自会陪她回去啊！虽然她曾说过她的族人一定不会欢迎我……但那又成什么问题呢？我那些反对的家人也没成为阻碍不是么？为什么要这样……”
“大少爷。”小厮木闻打断了他的苦情戏，把手里烤好的食物递给他，再拿走他烤得半焦半生的食物：“你别忧虑，我们已经把这片大漠找得七七八八，一定很快就能找到少夫人了！”
“可万一她并没有回大漠来怎么办？万一她在路上出了什么差错，万一她有了别的情郎……不，不会的！她那样爱我，怎么可能有别的情郎？不会的，不会的！”说到后来像是想要说服自己一样的不断否认，他用力撕着手中的饼子。
“不会的少爷，你不记得了么？之前城里驿站的人说过少夫人在他那里买了灵鸽，看门的大卢也说有几个蒙脸的斗篷客把少夫人接走了。你不是说他们衣服上的图样听起来像是少夫人部族的图腾？”
“恩、恩、恩……”朝子艾渐渐冷静下来，开始把烤饼往嘴里塞。
胧祯只将朝子艾的话当个故事听，迟钦却表现出了关注。
“你知道令夫人是来自哪个部族的？”
“不知确切的名号，但我曾见过……”他的表情突然有些扭捏：“我见过她背上后颈下有一枚刺青，她说那是她们部族的图腾，只有尊贵的人才能纹在身上。如果叫我看到那图腾，我一定认得出来。”
“那图腾长什么样子？”胧祯好奇地插嘴，见男人皱眉露出怀疑的神色便又加了一句：“我之前也路过了一些部族，如果曾见过……”
“啊……哦！”朝子艾为自己居然怀疑恩人的动机而感到羞愧：“那图腾看起来是一只很美丽的鸟，有着长长的尾羽，张开翅膀在引颈高歌。恩人你曾在哪个部族见过吗？”
“……不曾。”胧祯皱了皱眉安静下来。
男人明显地失望了。
“喂，你。”迟钦忽然想起什么，朝默默坐在火边的卓勒铭方叫了一声：“你是黄风洲的人，知道这个图腾吗？”
“不知。”卓勒铭方认真想了想，摇摇头。
“哼。”迟钦冷哼了一声不再看他。
他们在火边说着别的话题、把肚子填饱，卓勒铭方将火头压小，拿起长枪便朝浅滩边的岩石走去，显然是要找个视野辽阔的地方守夜。
而胧祯也已习惯了他的行为，和朝子艾打了个招呼便钻进帐篷里。
就一人而言还算宽敞的帐篷中点着盏小灯，他刚进去就发现迟钦跟着钻了进来。于是眉头一挑：“怎么？”
“你知道了什么吧？那个部族图腾。”迟钦的声音很轻，他确定和他们隔着帐篷与火堆，睡得有些远的朝子艾听不见他们的谈话。
“恩……”胧祯没有否认，却也没点头：“有点印象，但我也不确定。”
他从身后的行囊里翻出了一个卷轴——迟钦觉得那有些眼熟，然后才想起来在曾在枯隐村见过：“这不是那个讲古代物种的手记？”
“哦，这个是，但那个不是。”胧祯另一只手摸了个细竹筒出来，拔开盖子倒出一堆黑色细杆。
那是一些奇怪的细杆，比针粗不了多少却并不尖锐，黑色表面在灯下有着金属流光，看得出它上面有无数微小到肉眼看不清的凹凸刻痕。
“这是什么？”
胧祯没回答他的问题，只是在一堆手掌长短的黑杆中挑出一支，将其他都塞回竹筒里。而后他手指在卷轴的一根轴心头上按下，指尖离开的同时有一根同样的细杆从那里弹出来。他把那根细杆收回竹筒里并盖上盖子，再把之前挑出来的那支塞进那根轴心里。
迟钦听到了“咯”地轻轻响，好像某种细小机括咬合的声音。
胧祯再次在灯下将卷轴打开，这次卷轴中的内容竟和上次所见完全不同了。
这外表看似平平无奇的卷轴，原来也是一件精巧？
胧祯在卷轴里看了一会，很快就找到了他记忆中的部分。他指着一个圆形的图腾叫迟钦看：“就是这个，和朝子艾说的不太一样。”
迟钦看得分明，那的确是一只鸟儿，却不是什么美丽的歌鸟。图腾中以线条勾勒出了一只翱翔在空中的猛禽，突出利爪和喙的画法令它看起来十分凶悍。
“我就觉得应该不是这个部族。”胧祯看着图腾皱眉：“不然卓勒铭方不该不知道它。”
“那家伙不是自称什么山上来的么，没准是个没见过世面的偏僻小部族而已。”迟钦扯了扯嘴角。
“就算他故乡再偏僻，也该知道这个部族。包括你，我想就算没听过详细名字、没见过图腾，也会知道这个部族。”
“啊？”
“这是法穆纳丝部的图腾……法穆纳丝部和另外七个部族一起，被并称为‘八狍’。”
“啊……”
迟钦这下懂了。
正如没去过白崇洲也会知道天朝一样。就算没来过黄风洲，人们通常也知道这片大地上有八个最强大的部族——“八狍”。
他们的领地分布在黄风洲广阔的土地上，彼此势力之间维持着微妙的平衡。他们分别信仰着各自的神兽，部族图腾中也带着神兽的痕迹。
作为黄风洲某个部族的成员，卓勒铭方的确不该不知道法穆纳丝部的图腾。
“这么说，朝子艾的夫人只是来自一个名不见经传的小部族了？”这样的话似乎就更难找了。
胧祯的注意力完全不在那个离开丈夫的妻子身上，他仔细地读着卷轴上的内容。
“这里有提到一些。”他的手指划过纸张上的字样：“法穆纳丝部的勇者可以将图腾纹在身上。她们或是先圣之后，或是有着功勋之人。她们在部族中得到崇敬和荣耀。”
“和朝子艾妻子的说辞有点像？但是图腾的样子不一样啊……会不会是朝子艾记错了？”
“恩……这个也许可以等他自己看到了图腾之后辨别。”
“你打算为他指明方向？”迟钦愣了一下，他觉得这和胧祯一贯的作风不太一致。
“哦，你不知道啊？我们接下来……”
“呀啊啊啊啊！——大少爷、大少爷！救命！——”帐篷外突然响起凄厉的惨叫声，胧祯立刻从卷轴上抬起头。
迟钦掀开帐篷走出去，正看到受惊的朝子艾从他那七歪八扭的简易帐篷里钻出来，衣服上全是褶皱：“怎么了怎么了？”
“那声音是……”
“木闻？！”朝子艾反应过来，立刻转头看。只见他那小厮怀里抱着什么东西，正远远地沿着浅滩边缘一路狂奔过来：“大少爷，救命啊！！——”
“又怎么了？”胧祯也跟着出了帐篷，随后却皱起眉：“什么声音？”
“那是我小厮……”
“不，我是说那个声音——听。”他伸手指了指天空，身边的人同时安静下来。
然后他们都听到了，那是……
“翅膀？”
·待续·
第30章
爱歌之卷·二
拍翼鼓风之声在远处天空响成一片，夜晚的风大了起来。循声望去便可见到在浅滩奔跑的人，他头顶上压着一片黑漆漆的乱云——细看竟是一大群的鸟！
翼展超过一丈的大鸟在小厮头顶盘旋着，翅膀鼓动出的劲风将他的头发吹得狂舞。时不时有一只大鸟俯冲下来，利爪撕裂衣料，抓散他的发髻，甚至在他脸上留下伤痕。
木闻是拼了命的在跑，奈何一脚深一脚浅地踩在浅滩的稀泥里，竟是一副要跌倒的样子！此刻只见他身边人影一闪，有人接住他跌倒的身子，夹在胳膊下面几个起落便跃回了他们身边。
小厮吓得张口结舌，他被丢在地上，抖着嘴唇半天没发出一点声音。
“卓勒铭方。”胧祯看着那个救人的家伙：“你……”
“当心，它们过来了。”卓勒铭方没多花心思在他救的人身上，而是单手持枪仰头看着天空。
只此片刻，羽翼的声音竟已到了他们的头顶！一只只硕大的鸟儿在黑夜中乱舞，却是没有一只发出叫声，天空中只有翅膀拍打的声响。它们的利爪撕裂着风，月光照在它们的背脊上，下方的人们只能看清一双双发红的鸟眼。
黑影、利爪与红眼，直如一群存在于传说中的夜妖。
“小子，你到底做了什么？”迟钦皱眉看着还倒在地上的人。
“木闻？”他的大少爷把他拽了起来：“你做什么去了？”
“我……我……那个……我……”
“说话！”
“是！——我想去看看那浅滩里有没有鱼。结果看到好多大鸟在睡觉，我、我……”他哆哆嗦嗦松开手，让众人看到他怀里的东西。
“你偷了鸟蛋？”胧祯用厌恶的眼神看着这个蠢人。
“我、我只是觉得大少爷这些日子辛苦，今日又受了惊吓，所以、所以……”
群鸟在空中扑翅的声音越来越大，黑夜中看不清到底有多少，但连头顶月光都被遮蔽的情况造成了一种极为压抑的恐怖。
第10节
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