谢璟没说话。
李元又道：“我肩不能扛，手不能提，你留着我没什么用，这些天我也想过，这次回去之后，我就走。”
过了一阵，谢璟道：“不用对我有用，活着，对得起自己就足够。”
李元被谢璟送回寇姥姥住处养伤，还是原本的那个小单间。
他这次伤得重，需要将养两三个月才能下床走动，原本大夫还怕他夜里发高烧落下什么毛病，给留了几服药，但李元命硬，硬是挺过来了。他身上的皮肉伤也好得很快，等几日脸上退去淤青痕迹，又是之前那个细胳膊细腿的单薄模样。
谢璟这几日在外跑动，一直没能回家。
程班主的事儿闹得大，连九爷都惊动了，特意从黑河回来了一趟。
程班主的那个干儿子程三，同伙并不止一人，而是足有五六个。他们占了山上的破庙，从四处掠劫幼子，有些是乞儿，有些是好人家的孩子，被卖出去的具体不知有多少，光从破庙里挖出的尸骨就有十余数，其中包含程三本人的。
当地官员年初的时候就被省府督察发了电报，让他们黑河剿匪，如今兢兢业业在黑河围剿了小半年已颇见成效，谁成想青河县又出了这么一帮匪徒。
谢璟那日派人盯梢，一跟丢了人，转身就报了官。
青河县的官员一听是白家的人哪里敢怠慢，连夜带兵上山剿匪，那伙人本就是些拐子，与打家劫舍的麻匪不同，很快全都拿下。
九爷去处理官面上的事，谢璟抽了点时间，回了趟家。
东边小厢房。
李元正在陪着寇姥姥一起打络子，瞧见谢璟进来抬头看着他，想说什么。
谢璟先开口：“姥姥，您帮我做碗炝锅面，我早上跟着九爷去当差，出来的急，只喝了两口水。”
寇姥姥一听立刻就去了，谢璟最爱吃她做的白菜炝锅面。
等老人走了，谢璟道：“程三死了，程班主倒是还活着，但搬下山之后神志不清，勉强吊着一口气罢了，估计也审问不出什么话。九爷说你的腿还伤着，让那边宽限两日，到时候找你去问话有什么就说什么，戏班里那些孩子也救出来了，说辞都差不多，已做了笔录。”
李元点点头，开口想说话，谢璟递了一份东西给他打断道：“我知道你想说什么，但在我这账不是这么算的。人快饿死的时候，那一张饼是救命粮，你当初给我一张饼，我还你一份儿吃饭的本事，这样才公平。”
李元愣了下，低头去看谢璟递过来的，那是一套伙计穿的蓝色粗布褂子，还有一份儿契书，他只看了立契人就忍不住红了眼眶。
上头写的是寇姥姥。
谢璟道：“姥姥是个闲不住的人，我也不想一直把她养在家里闷出病来，正好手里有点闲钱，打算做点小买卖。我雇你当伙计，或者叫账房也行，姥姥不识字，你多替她看着点，赚多赚少说不好但总归不会饿着你，饭管饱。”说完又补充道，“若是有什么不会的尽管来问我。”
他跟在九爷身边多年，抽空帮着管理一间小铺子并不是难事，伙计、把式、账房，他当初都跑过，业务熟练。
李元傻愣愣看了那张纸半天，抬手使劲抹了一把泛红的眼睛。
他按谢璟说的，在上头认真签了名字，按了手印。
直到此刻，他才觉得手腕一轻，往日那根束缚他的枷锁全部都解开了。
他手腕上还缠着白纱布，很疼，但也很痛快。
他借着这份儿疼，敞开哭了一场。
这是他最后一次哭，往后的日子，再也不会哭了。
第30章前尘【修文】
那两个小女孩也被找到了。
她们那天穿了黑袍一路小跑下山，天色未亮，不敢进城。
两个人抱着取暖，瑟缩着等着天亮之后这才把那身黑袍子脱下扔了，跑回城中。
姐妹俩姓林，并不是本地人，是随着父亲从天津来青河县探亲的，她们记性好，竟然凭着记忆顺原路找回了亲戚家中。她们父亲只得她们两个孩子，家中没有其他亲人，姐妹俩丢了两日，林父已经找疯了。当地那家亲戚也算得上是有些名望的乡绅，虽不算大富，但家里出过不少读书人，最爱惜名誉，在听得小姐妹两个的哭诉之后一时间愤慨之极，闹去官府，一定要严惩匪徒。
不用他们说，青河官员也定要严惩。
年初的时候上头再三交代，剿匪要彻底。
破庙这帮人往枪口上撞，自然死有余辜。
程班主人被砸破了脑袋，有些痴傻，只能发出一点微弱声音说不出什么话，另外几个审问之后狗咬狗，交代出来的东西只多不少。
这伙人很快就被判处枪决。
谢璟一直跟在九爷身边，这事儿已被九爷接过代为处理，他一路跟着知道的比较详细，瞧着案子判了之后，回了趟家告诉李元结果。
“那两个小姑娘和林家有些亲戚，之前一直跟父母待在天津，这是回家探亲，因为不是当地口音就被程三他们那伙人盯上了，给掳走带到破庙那去。她们父母一见了九爷就问起你，说是要多谢你救了那两个孩子，坚持要过来拜访一下，我同他们说了地址，晚些时候可能会来一趟。”谢璟喝了一白瓷碗水，仰头的时候喉结微动，解了渴又道，“我听说天津来的那位林先生是西医，对外科很有一手，你的腿伤可以让他再给瞧一瞧。”