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科举考试，由皇帝亲自主持殿试，确定春闱名次，此所谓“天子门生”。名次既定，之后便是赐宴琼林苑，令新科进士们能共聚一处，宴娱嬉戏，相互交际。
至琼林宴当日，枕流穿戴一新，请过母亲安后便去拜见祖母，见她老人家一副老怀安慰的模样，母亲在一旁也暗自抹泪，不由心中大愧，好生劝慰一番，这才出门。
身后，许氏热泪盈眶，一边擦拭一边感叹：“折腾了一场，可算是回归正途了，这就好，这就好......”
太夫人却微皱了眉头，摇头轻叹：“只怕不是那么容易！”
及至府门外，枕鸿一路送枕流出来，默了许久，终于提到青娘，“你切记不要失态。如今宫中势力盘根错节，牵一发而动全身，她虽得陛下宠爱，但左有皇后，右有舜昌夫人，怕也步履维艰。”
“听闻袁望已与大皇子搭上了关系，与宫内互通有无，”枕鸿忧心忡忡，“二弟，你千万小心，不要流露情态，免得叫人抓住把柄，伤害到她......”
枕流五分伤心，五分好笑，想不到自己也有今日，不但痛失所爱，还要佯作无事，为她在情敌面前遮掩，实在匪夷至极。
可心中那一点点欢喜，一点点因为可以见到她而生出的欢喜，又是那样清楚、那样蓬勃，像是一簇火，呼啦啦燃出漫天雪花。
“大哥，你放心，我从前已害她良多，断不会再令她因我之故有损。”枕流笑一笑，脸上浪荡风流的气息尽消散了，只余些许悲凉。
枕鸿点点头，目送他远去。
......
绣畔昼迟，花底天宽春无限，仙郎骄马琼林宴。
琼林苑内，大门牙道，皆古松怪柏，且种植大片闽、广、二浙之地进贡的名花，春日里郁郁葱葱，呈现一派生机勃勃的景致。
苑内锦时缠道，宝砌池塘，柳锁红桥，花萦凤舸，东南向堆叠一座几十丈的高山，山上楼阁，逶迤曼丽，北向设射殿与球场，以供进士们玩乐，展示射御之道。
宴饮在苑心池塘边举行，众人皆依旧俗席地而坐，席上宝衾锦簟，案上银筷金杯，一众饮食无一不精，令不曾参加过宫廷宴饮的进士们大开眼界。
宴饮初始，仪鸾司诸人引及第进士们入座，众人跪接皇帝御诗，面北叩拜。此乃琼林宴惯例，自太宗皇帝始，每次琼林宴都由皇帝亲赐御诗，宣布开始。
其后，众进士行酒赋诗，展示风采。枕流与状元崔伯玉、榜眼杜正清同坐，一时攀谈，一时饮酒，一时结伴观柳，与同科进士比试射御。
“探花郎今日精神不佳啊，”杜正清九射九中，对枕流笑道：“怎么瞧着总是心不在焉？”
枕流怔了怔，本以为掩饰得极好，没想到还是露了痕迹，当下笑道：“大病初愈，来时家中叮嘱良多，此刻有些畏寒，无碍，无碍。”
琼林宴实行九盏制，以歇宴赐花为标志，实行前五盏、后四盏的行酒制度，至结束总到戌时二刻，已是入夜之后的事了。
枕流如此一解释，众人也不好拉着他再玩闹，崔伯玉便陪同着归至宴饮处，烫了一壶小酒来喝，借以驱寒。
枕流一边饮酒一边思索，想着励帝做王爷时便常常暗入琼林苑，私下观察一众新科进士，如今做了皇帝入苑更加方便，难不成反倒不来了？
不一时，仪鸾司内侍来请枕流，说是贵人相邀，请至山下一叙。枕流一怔，心中忐忑而喜悦，起身跟随而去。
杜正清携传胪许九龄回来，远远望见枕流身影，不由道：“江探花这是去哪儿？”
崔伯玉想到殿试当日众人对枕流的推崇，饮下一杯酒，笑答：“说是苑中有贵人相邀，想来十有八九是陛下传召吧！”
杜正清倒吸一口凉气，“我的个乖乖，可不得了！”转念又道：“不是说从文宗皇帝起，君主就不参加琼林宴了么？”
那传胪许九龄是袁望师兄的学生，只外人不知罢了，此刻笑呵呵道：“这里毕竟是皇家御苑，想必今上是隐在暗处，观察我等新科进士吧！”
杜正清又“嘶”的一下，倏的一下坐正了身子，也不敢摆头，只转动着眼球四面观察，口中喃喃道：“不会吧......不过今上行事向来与众不同，也不是不可能......”
方才崔伯玉提到励帝，还只是心中嫉妒，并不以为励帝真就在苑中，听了许九龄的话不由放下酒杯，取了新赐的御诗在手，低头细观。
“唉，”许九龄怏怏感叹：“江兄出身成国公府，到底跟咱们不同，于这些皇家天威是见惯了的，动不动还能得陛下私召，向来日后升迁之路，也与我等大相径庭喽！”
崔伯玉喉头滚动，低了头并不说话，只杜正清连连顿首，“那是那是，江世子何等功劳，江兄只坐吃躺喝，这一辈子也够逍遥了！难得他还才华出众，因着张脸点了探花，倒不知是占便宜还是吃亏了......”
......
山顶楼阁，四象居。
青娘举着一个嵌宝镶
', ' ')('钻的望远镜晃来晃去，不满道：“妾是来看风景的，做什么要看这些进士？”
励帝立在她身后，轻搂了小腰，下手捏了一把，“蠢丫头！那些死物何时不能看，活人的景儿瞧着才有趣呢！”
青娘“哧”一声笑，扭在他怀中，“这些可都是国家栋梁呢，陛下真坏死了！”
“坏嘛？朕还有更坏的，”励帝低了头闻她霓裳上的熏香，凑在耳边不知说了句什么，引得青娘红着脸啐了他一口。
片刻，梁铨躬身进来，禀道：“陛下，奴才查得了，已将参与的内侍悄悄扣下。”
青娘不由目露疑问。
励帝握了她手向外行去，抚眉淡笑，“有人安排了一出戏，想叫咱们配合着唱一唱！”
青娘乌溜溜的大眼睛一转，微露了一丝嫌弃，“真讨厌，陛下就不管管么！”
励帝哄道：“乖～朕这不是师出无名么，有了今儿这一遭就能管了！”
青娘小小噘嘴，轻哼了声，随励帝走了出来，慢慢踏上下山的石道。
......
一双亲密相携的身影渐渐步入枕流眼中。
他站在山下一块巨石之后，青松柏木掩映，淡青色的身影几乎与绿树融为一体。
他瞧见青娘长发高挽，发髻两侧各戴一朵点翠嵌珍珠宝石结子，垂下细细的珍珠流苏，髻顶是一朵点翠牡丹大花，繁复精美。
她身上一件水红色云绫锦曲裾，领口袖边有一掌宽的山茶红襕边，而束腰足足三掌宽，掐得她腰身似一尊琉璃美人弧。虽是禁宫中最普通的宫人服制，但这般衬着月色行走在丛丛绿树中，也依旧般般入画，美得不可方物。
山道间传来帝王甘醇又带宠溺的嗓音，“如今入了三月，慢慢暖和起来，也不必日日着曲裾了，回头叫尚衣局送些样式新巧的襦裙来。”
“宫人着曲裾是规矩，妾不好逾矩，还是不了吧......回头引得六宫非议，御史弹劾，对陛下多不好～”
妾......枕流恍惚，听她说话间一副为励帝着想的口吻，心中酸酸涩涩，疼痛难抑，不由抚着胸口低下头去。
“也好，”那至高无上的君王又说话了，“宫里人多眼杂，丁点儿消息也传得乱糟糟的，等回头天气热一些，咱们去园子里避暑，也清静些儿！”
“嗯，妾都听陛下的～”
声音越来越近，仿佛就在眼前。枕流抬起头，见他二人亲亲蜜蜜挽着胳膊，男的长身玉立，龙威燕颔，女的明眸皓齿，瑰姿艳逸，端的是郎才女貌，凤协鸾和，直似一对天作之合。
枕流不知怎的，瞬时生出自惭形秽之感。
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