“您也遇到过这样的案例吗？”
“保护第一课这个部门，会给我这种没多大的人超乎想象的经验。三云课长一直尽心尽力减少这样的不幸。
他本人竟然也是饿死的……只能说太讽刺了。”
“可是，据贵所所长说，三云先生并不直接接待来访者窗口。”
“生活保护的申请通过与否，是由课长审核的。课长会真诚地听我们窗口人员的说明。”
既然生活保护的通过与否取决于审核者的一念之间，那么圆山的话确实有几分道理。
“这是我听前辈们说的，课长以前在窗口接待的时候，对申请人的咨询总是设身处地地回应。”
“要是每个申请的案件都核准，不是很快就会把预算用光吗？”
“所以才更为难。相对于需要生活保护的人来说，预算实在太少了。我们窗口人员只是把申请人的需要呈报上去，三云课长却必须做出取舍的决断。说起来是很残酷，但就是一定会有人被遗漏。可是，又没有安全网可以接住这些被遗漏的人。每次驳回申请，课长一定很心碎。”
圆山垂下头。
“刑警先生，您知道仙台市生活保护率的变化吗？”
“不知道，我孤陋寡闻……不过可以想象得到不是很充裕。”
“发生地震的2011年降低了，但第二年便开始上升。地震后出现复兴相关工作的需求，又有捐款投入，保护率一度下降。可是2012年以后，受灾的影响如内伤般渐渐浮现。没有工作，高龄老人只能挨饿，再加上仙台市特别的状况。”
“还有？”
“县内各地生活穷困的人都往仙台市
跑。仙台市已着手开办临时生活支援事业，但县内的其他十二市还没有。这些自市外流入的人更加压迫了预算。当然，生活保护的预算也减缩了。支援法旨在帮助人们自立，使人们不至于需要政府的生活保护，但外来的人中有不少是直接就成为生活保护受领者的。以现状而言，说仙台市承接了宫城县内的生活穷困者也不为过。”
圆山的说明给他们带来不小的冲击。尽管笘篠也隐约感觉到社会保障如履薄冰，却万万没料到状况已如此危急。
“有时会遇到必须当场给予生活保护的案例，每次遇到就不得不重新规划预算。当然，结果会由决策者承担，所以三云课长总是很烦恼。也因此，比起担当窗口工作的我们，三云课长应该更加劳心。可是他竟然偏偏是被饿死的……”
“三云先生努力回应申请者需求这一点，我们明白了。那么，他对各位又是如何呢？会不会为了严守预算而对负责窗口的各位过度施压？”
“怎么会。”
圆山当即否认。
“三云课长总是说‘为预算头痛是我的工作’，他绝不会逼我们调整。当然，我们不得不刷掉确定要驳回的案件，但需要研究检讨的案件都是由三云课长判断。”