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周彦学深深看着他，面上无半分平日的温雅浅笑，蔺昂不知缘由，只好站在原地等他开口。
周彦学几次张口又压回去，最终皱眉缓缓问他：“你，就没有什么想跟我说的么？”
蔺昂还记得上次情事自己乱糟糟的情形，有些羞赧脸热，垂眼道：“你上次说年底事务繁忙，我这几日便没过来。”
周彦学摇头：“不是这个。”
蔺昂疑惑看他，恍然明白一般，从怀里掏出装着小章的绸缎盒：“本来想待会儿他们走了再给你的，不知该送你什么，便依着自己的心意备了件贺仪。”
周彦学定定看着他手里的方盒，突然自嘲一般笑起来。蔺昂本来期待他看到之后能明白自己心意，但见他这个样子不知所措，悻悻收回了手，低声道：“你若不喜欢，我便……”还没说完，周彦学的话便如一捧雪水泼在他脸上。
“我不能再要你的东西了。”
蔺昂愣在那儿，像是不明白他的意思。
周彦学面上依旧是淡然模样，轻轻问他：“你要瞒我到什么时候？”
蔺昂疑惑：“瞒你？”
周彦学深吸一口气道：“我听说，侯爷已经在为你物色好佳人，喜事将近，先恭喜将军了。”
蔺昂不解地看着他，看他带着面具一样的笑，还说着真真假假的话，这样的周彦学对他来说十分陌生。
于是他急忙问道：“你从哪里听来的传言？做不得数的。”
周彦学摇头道：“你不必慌张，我并不是要逼你做什么，只是觉得，有些话到了该说的时候了。”
蔺昂隐约有种预感，紧盯着他说道：“没有什么喜事，没有，我、我就只跟你……”
周彦学叹了口气：“那我问你，侯爷是不是已经开始操持你的亲事？”
“父亲是有意替我定亲，但是还没有定。”
“若定了呢？”周彦学打断他，眸中沉静，“我信你，鸣野，我信还没定，若定了呢，你要如何？”
蔺昂看着他的嘴一张一合：“你是不是想等定了再同我讲明，还是等儿女双全了才跟我说？”周彦学弯了弯嘴角，“或者在你眼里，我只是个无足轻重的外人？”
“……你怎会这么想？”
周彦学的话轻飘飘打在他心上，却疼得厉害。蔺昂张了张嘴，不知道该反驳什么。他突然上前一把抓住周彦学的小臂，倾身想要去吻他，因为先前他说过，不知怎么开口时吻他即可。
周彦学撇开脸，垂着眼温声道：“对不起，是我的错，是我一意孤行把你拉下来，却没提醒你，也没设个期限。”
蔺昂莫名兴起一股无名火：他真是个十足体贴的情人，把一切都归揽到自己身上。
他木声反问道：“你是想跟我说，一开始就是你顺着我意思的一厢情愿？一开始你便已经给我们设好了期限？”
“……”
蔺昂收紧了手又缓缓放开他手臂：“那我们这些日子又算什么？”
突然起了阵冷风，远远的人声有些嘈杂，似乎将谁的诗稿吹走了。风带起一阵清冷梅香，蔺昂有些恍惚地想：也不知是梅花的还是周彦学身上的。
只听周彦学继续道：“我……我还是那句话，我不是逼你做什么，只是有些话到了必须要说的时候。”
“侯府人丁不旺，你离京戍边时满京城都称颂蔺氏忠心无私一心报国，可侯爷心愿是家门鼎盛，若是与我一起，是不可能做到的。”
“这些，你也想过吧？”
“……”蔺昂想反驳却不知道该从哪里否认。父亲在物色亲家，姐姐来年要为自己定亲，家中人丁萧条，祖上三代单传，哪一桩不是事实，他又如何反驳？甚至连说自己拒绝议亲都没法做到，因为他的的确确没有真正让父亲姐姐打消议亲的念头。
蔺昂看着他心中大恸，分不清是为他还是为自己，心道：这话也不知道他隐忍了多久才说出来。
于是突然想到昨日知浣说的：“他连旁人议论我都心疼，难不成还会因为我的直言相告让我更为难？”
是了，竟是我让他为难了。
“……罢了，鸣野，罢了，”周彦学看他一言不发的模样心口像被巨石捶了一下，“我没办法看着你成亲，却也没立场去阻止你，让你担个不孝的名声，更不可能明知结果还跟你假装情投意合……”
周彦学深吸了一口气，一字一句缓缓说道：“若你还承认这份情意，那今日之后，你我，便断了吧。”
断了吧……
断了吧……
蔺昂即便有预感，还是被这句话砸得发懵，脸上一片空白，下意识问：“……你说什么呢？”
周彦学整了整衣衫，挺直脊背：“我不会让你难做，”说着扯出一个笑，“如蒙不弃，那日后还是朋友。”
也好过，匆匆情好两年后，我潇洒撒手西去，徒留你一个人。
过了良久，风把脸颊吹得冰凉，蔺昂突然想起初定情的时候。
', ' ')('他恍惚抓住一根稻草，挣扎问道：“可是，你不是说过，我于你有恩，对我有求必应的么？”
周彦学顿了一顿，心想：“他竟都记得。”
又想起两人眼下的处境，转而涩声道，“是，那是我自以为是，以为我有这样的资格对你有求必应，如今看来，却是名不正言不顺，大言不惭罢了。”说罢朝他揖了一礼，“还望蔺将军不要怪罪。”
周彦学自认心中愁绪早已经麻痹，他这两天将姜一泉劝诫的话和准备要说的一切都预演过，自虐地反复咀嚼到心苦，就是为了今日避免失态，可明明嘴里说着决绝的话，眼尾却还是莫名忍不住地泛红。蔺昂看着他低垂的眼睫，心中又乱又空，到头来只喃喃说出句不痛不痒的话：“你怎么哭了？”
周彦学被他这句话震得心疼难抑，紧闭了下眼睛。远处的众人似是完成了各自诗稿，隐约听到有人走近寻他二人的声响。
蔺昂紧紧握着方盒，尖角卡在掌心，弥漫上来持续的钝痛让他清醒。风吹得腊梅花在枝头轻颤，蔺昂想着之前他曾经邀请自己入府赏梅之事，当时想象的是梅下对饮两厢情好，如何就成了今天这个样子呢？
“不对。”蔺昂认真盯着他没头没尾地说道，“你说错了。”
说完径自回身走了。
郭兰森转了两圈才看到周彦学顶风站着一动不动，上前问道：“彦学你怎么在这儿啊，鸣野呢？”
“……走了。”
“哦，那咱们也回去吧，起风了贼冷，看你脸都吹白了。”
“嗯。”
晚上周彦学在明月楼宴请众人，席间说起京韵风流，几位不常在京的有些狎玩心思，于是席面将散时郭兰森提议往烟巷柳馆去。周彦学作为地主也算是主陪，不好直接拒绝扫兴，犹豫间被推搡到乘凤居门口。等其他人都进去了他悄悄拉住郭兰森，递过两张银票说道：“兰森，我今日实在没有心情，你替我招待一下，改日定当登门重谢。”
郭兰森一把把他手推开：“哎呀，你这是作甚，难道你还想一走了之？”
“大家都在兴头上，这样悄然退下也无妨，我若直接明说怕是会败兴的。”
“行了别想走！今儿你可是主人跑不了的，快快快，一起一起。”
周彦学拨开他，皱眉问：“不是，你一个都要定亲的人，这么光明正大在欢场门口跟我拉扯，就不怕旁人说三道四么？我是真的没有心情，你若不应我，那我去找鸿书说。”
谁知郭兰森奇怪地问道：“你竟然也开始管旁人的风言风语了？可真不像你。”说罢转了转眼珠子，拽住他作出一副伤感模样，“对了，你不说我还不觉得，可能这是我最后一次来此处了，你可得陪我一场酒啊。”
“这是什么意思？”
“你想啊，我成家之后要顾及两家，况且日后我就要一心治学了，哪里还能来这种烟花柳巷？”
“……”
“哎，你既然不愿意陪我，我也不勉强了，只是一想到最后一次欢饮之时朋友们都在，独独没有你，我这心里就难过……”郭兰森袖子遮着半张脸，觑着他脸色，恨不得挤出两滴泪来。
周彦学无语地看着他，最终叹了口气：“好吧。”
郭兰森立马高高兴兴拽着他胳膊，边往里走边说：“这就对了，你看看你满脸官司的，好好的生辰放松放松才是，有什么烦心事是一顿酒解决不了的……”
要不怎么说郭兰森写的本子总是卖得好呢。
席间郭兰森向他念叨一醉解千愁，他被洗脑地彻底，索性放纵心情，一杯接一杯，自虐般来者不拒，不到半个时辰便醺醺然，歌舞也没看进去。就在半醉间有一位清俊的侍酒公子靠近，周彦学眯着眼看他，觉得十分眼熟。
“周侍郎一直没来，真是想煞人。”侍者从他手中拿过酒杯，纤瘦的指尖似有似无地拂过他的手背。
周彦学没有回应，慢半拍地看着侍者为他倒酒的手。
不像。
不是这种精细嫩滑的，但也不像别的武者那种布满虬筋的。
那双手指甲短短的，掌心干燥，指尖虎口处有些薄茧，似乎蕴藏着劲道。能拉上石的弓，能提缰降烈马，也能写一手好字，刻各种金石，还能——在人的心尖上点火。
如果非要说，那是双并不柔软但又很温柔的手。
侍者将酒杯端到他唇边，却被他一把握住手腕，酒浆险些洒出来，忙将杯子放下。
不是。
那双手不会这么喂他，只会在他杯空的时候默默斟上，稳稳倒个八分满，然后两指摁在杯座上一点一推，送到合他手的地方。手腕也不是这样纤细的，腕骨平且结实，带上束腕很英气漂亮。
周彦学失神地不住用拇指摩挲着侍者手腕内侧，侍者脸上不由得染了薄红，不太好意思地轻声唤：“周侍郎……”
周彦学恍然，一下子松开手。郭兰森在旁边朗笑道：“折柳公子，你怎么不想我啊，要不是我给你传话把他拽来，你能一结这相
', ' ')('思之苦么？”
折柳笑起来真如春风拂面，向着郭兰森颔首道谢：“折柳谢过二公子。”转过头见周彦学将杯中酒一饮而尽，准备执壶续酒，被他挡下。
“不必。”周彦学伸手拿过酒壶自斟自饮，只觉得上品的酒是越喝越苦。
折柳也不恼，在欢场待久了，一看这模样就明白了，于是退到郭兰森旁边侍奉。郭二公子乐呵呵地安慰他：“折柳公子别理这醉夫，他今日心情不好，估计连你的舞都错过了，真是没眼福。”
折柳了然地笑了笑：“周侍郎一开始就不是为着看舞而来的罢，不然也不会每次都换人跳同一支舞。”
郭兰森尴尬一笑没有解释，毕竟两年前周彦让他领着到花街时便已经说明目的，这看艳舞的馊主意还是他郭兰森提的。说实话，后来传出周彦学好细腰好男色的怪癖传言，他得负一半责任。
这么一想，郭兰森觉得更对不起他，于是把折柳遣到别人那里，自己凑到周彦学跟前小声问他：“彦学，你找的那个人一直也没动静，我以后怕是不能跟你常来，索性今儿跟馆里直接打听一下？你若是怕声张人跑了，让没见过的公子姑娘都过来？”
周彦学已经有些朦胧，支着头也不知听见没有。郭兰森直接跟同伴们一提，兴头上的众人笑闹着应和，不一会儿陆续进来几个面貌姣好的倌哥花姐，大冷天的着了轻纱素带，均是腰肢纤细盈盈一握。
跟进来的龟奴满脸堆砌着谄笑，向郭兰森道：“爷您看看，这是按您往日的吩咐备的，若是不入眼您再招呼。”
郭兰森摆摆手让他退下，冲着舞者们一点头，一时香风阵阵歌舞蹁跹。舞者们可能是听了吩咐，有意无意薄纱半宽，拧着柔软的腰肢在周彦学眼前晃。
不是。
不是不是。
都不是。
周彦学彻底醉了，轻巧的舞点幻变成鼓噪的巨响，柔媚的飘带扭曲成巨大的绳网，他挣扎着要阻止让他不舒服的东西，于是踉跄着站起来，冲入舞池挥开水袖，夺过乐师的琵琶，握住弦用力一扯。
铮——
一室寂静，他仿佛看不到所有人惊惶诧异的眼神，也感受不到手掌被琴弦割开的疼痛，只是对着虚空茫然笑了一下，心道：终于清净了。
然后一头栽下去。
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