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程石吸了口气，攥紧拳头思索片刻，咬牙借口道：“天热，马上又割稻子了，又累又热是容易上火，你给我抓几包下火的。”
“哈哈哈。”陈连水大笑，转身走进医馆，“等着。”
作者有话说：
注：“西去东来千万客，南来北走万千人”是在网上看到的对联，非原创。
黄昏时分, 暑热消散了些，在家里闷了一天的老人摇着蒲扇出门，站在巷道里纳凉, 绑着顶天髻的小小子就穿个肚兜跑了出来，在一众哄笑中又被他娘追出来揪回去。
巷头响起三道击鼓声, 姜霸王把手中的长棍扔回木架上, “今天就练到这儿，吃饭的吃饭，回家的回家。”说完她打头出了武馆, 出门时遇到她大侄子，停步问：“怎么这个时候过来了？”
“找我爹说点事。”姜长顺往墙边站, 避开涌出来的饿狼崽子们，见有面熟的镖师出来, 他笑着点头示意。
“行，你忙你的，我先回去了。”
“姑母晚上过去一起吃饭？”
姜霸王头都没回，扬起手摆了摆。
“今天上午有个镖队回来了, 铺子里又添了新货, 姑母要是想给阿石寄东西, 你得空去看看。”姜长顺提醒。
姜霸王这才回头, “好，我知道了。”看到一辆驴车拐进巷子，她想着之前来送信的信客就是赶着驴车来的，站着等了一会儿，果然是面熟的人。
“可有我的信？”她大步过去问, 估摸着日子也差不多了。
信客认得她, 毕竟全县也就这么一个女人做武师傅, 他掏出蜡封的信封递过去，“逢十回镇上，夫人若是有捎带的东西，我改日过来一趟。”
姜霸王没接话，当场撕开信封，粗略扫了一眼就露了笑，她摸了摸身上，把荷包里的半角银子塞给信客，“辛苦走一趟，喝盏饮子消消暑。不劳你捎东西了，我明天自己过去。”
半角银子够他来回跑四五趟了，信客喜不自胜，识趣的道了声喜，看妇人大步冲进武馆，他乐滋滋地赶着驴车掉头。
“爹，我要休几天的假！”姜霸王冲进她老爹休息的屋子，看她大哥跟大侄子也在，随口招呼了声，“休个五六天，我明天就不来了，你再安排个武师傅把我的活儿接过去。”
“这是有什么喜事了？”姜大舅看小妹眉梢挂笑，见到她手里攥的信封，猜测道：“是阿石来的信？有啥喜事？”
“我要当阿奶了。”在父兄面前，姜霸王没有霸气的一面，她抖了抖信纸，得意地说：“阿石来的信，他媳妇有喜了，我打算明天过去看看，再送点东西。”
屋里三个男人闻言都露了笑，“你做婆婆的，是该过去看看，待会儿我让你大嫂也收拾些东西你给带过去。”姜大舅摇头，感慨道：“阿石这小子也要当爹了，都长大了。”
姜老爷子捋了捋着胡须，他六十有五了，头发花白，但身体健壮，走路虎虎生风，日日来武馆坐镇，说话嗓门也大：“再有半月也中秋了，去一趟也多待些时日，武馆里不缺武师傅，你别cao心。我跟你娘也有你大兄二兄陪着，在乡下要是待的住，你就跟你儿子儿媳过完中秋再回来。”
姜霸王没做犹豫就应了，她仿佛记得阿石说拔花生和割稻子就在七月。她出了武馆径直往铺子去，喊了伙计去库房，让他领着去看新货。
“这趟运回来的多是从海里来的干货，二少爷说途径苏杭遇到个海货行商，咱们镖队护送他一程，也从他手里买了些回来。这是干鲍、干贝、干虾、海参、干鱼，这些是海里长的菜，味道也不知如何，您看看。”
除了咸鱼，但凡能吃的，姜霸王都买了，把身上带的银子花了个干净。等她从铺子里出来天色已经昏沉，街上的铺子都关了门，风里飘着饭香，到家时门外也亮起了灯笼。
仆妇接过大包小包，说：“您一直没回来了，两位舅夫人把东西放下就走了，说是送给阿石少爷的。”
姜霸王点头表示知道，她先回屋洗澡，交代丫鬟给她收拾行李，饭后又去隔壁一趟，回来就歇下了。
筐底还剩一二十个鸡蛋，程石见日头大了，说不等了，“收拾东西回去，越来越热了，我去牵马。”
马车停放在街尾的廊亭，交两文钱，就有人帮着给马饮水喂草。
杨柳把竹筐和桶都提到门外，桌椅往里推，正准备锁门了，听到急促的脚步声跑来。
“这就走了？好在赶上了。”陈连水左右看看，“程石不在？”
“他去牵马了。”杨柳按上门锁，回过身问：“你怎么现在来了，你家今早来买过鸡蛋，还是想买鱼？鱼已经卖完了。”
陈连水已经看到了程石，他殷勤地提着竹筐和水桶过去，做贼似的小声说：“兄弟，再卖我几只鸡，昨天吃了那顿爆炒小鸡，我肚里的馋虫就没消停过。”
程石瞟了他一眼，扶着杨柳坐上马车，“让让，我们要回去了。”
“不是，兄弟，你说个价……要不卖我一只也行，
', ' ')('公鸡又不下蛋，卖一只少一只也少喂点。”陈连水挤上车辕，死活要买一只鸡。
程石不松口，“还不到卖的时候，而且我也有其他的打算。”
“一只一只，多一只少一只影响不大，你就当是被黄鼠狼咬死了。”陈连水满嘴歪缠，到最后直接说要是不卖给他，他就跟他回家，“我去你家是客人吧？来客了你不宰两只鸡款待？”
眼见都要出镇了，程石看他一眼，这个点还不到医馆散值的时候，他问：“你今天休息？”
“告假了。”
程石：“……行，你跟我回家，下午给我帮个忙，晚上我送你两只鸡。”
“那晌午杀鸡吗？鸭子也行。”陈连水得寸进尺，眼见程石又不接话，他回头朝马车里的另一个人问：“弟妹，我难得来一趟，能不能点个菜？”
杨柳笑出声，“晌午饭桌上一定有鸡肉，陈大夫你放心。”
车后传来踏踏马蹄声，程石“咄”了一声，拽着马缰绳靠路边走，同时回头后看，迎着光他先认出了马，“吁”了一声，食指屈放在唇下吹个响亮的口哨。
“吁——”马背上的人勒住缰绳，毛发黑亮的马小踏步靠近马车。
“娘？”杨柳头探出车窗，“真是你啊？”
姜霸王摆了下手指，让儿子不用停车，“继续走，回去了再说话。”看到车辕上面生的男人，她友好地点了下头。
马腹热出了汗，马吐出来的舌头都是干的，一个劲地甩着马头，程石把腰上的水囊解下来，跳下车辕给疾风喂水，“怎么没在镇上歇一会儿？疾风没被热死也快渴死了。”
“在镇外的河里饮过水，天太热了。”姜霸王索性也跳下马，把马背上的两个大包袱解下来搬到车里，看清车里又是桶又是竹篮，皱了下眉，“还在游街串巷卖鱼卖蛋？”
“没游街串巷了，买了个铺面。”杨柳往里挪挪，“昨天接到信的？”
提到这茬事，姜霸王翘起了嘴角，“我过来看看你们，你舅母和表嫂她们听到信也都给你送了东西。”
“回家再说，别傻站太阳地儿里挨晒。”程石把水囊塞进车里，问他娘是骑马还是坐车，又给她介绍：“这是镇上医馆里的大夫，陈大夫，也是咱家铺子里的老客。”
姜霸王踩着马蹬上马，冲陈连水笑笑，跟儿子说：“我先回去了，你们路上慢点。”
瞅着一马一人飒爽的在烈阳下疾奔，陈连水有些回不过神，自言自语道：“像个女将军。”
程石看他一眼。
“兄弟，你不是村里的人？”陈连水意识到问题，“也是，地主家都没有马，你咋可能是乡下的人。你家是在县里还是州府？”
“县里，我娘是长风镖局当家人的闺女。”这没啥好瞒的。
“难怪，程兄弟你是真人不露相啊！”陈连水震惊，思索了片刻又兴奋起来，“你娘来了，我就不信你不杀鸡宰鸭，我今天有口福了。”
杨柳：“……”这也太爱吃了，她突然想到县里的徐襄公，陈连水比之他也不逊色，为了买只鸡特意告假跑出来。
怕颠着车里的人，马车行走的速度慢，等走到家门口，姜霸王已经洗了澡换了身衣裳。
“乡下比县里凉快好多，坐屋里都不用打扇子。”她走上前去帮忙卸东西，杨柳下车的时候还伸手扶一把。
陈连水见他们一家三口有话说，识趣地离开，“我到山上去转转，饭好了站门口喊一声。”
“你小心鹅群，看见鹅了捡根棍子。”杨柳叮嘱，“山里住的有人，你过去了喊一声，让他们帮你赶鹅。”
“鹅群怎么了？”姜霸王纳闷，怎么提起鹅像是遇到了山匪，如临大敌的。
“下午带你走一遭你就知道了。”卸了木篷车，程石朝马pi股上拍一掌，枣红马自觉往马厩去。
前院只剩一家三口，程石把两个斗大的包袱解开，调侃道：“儿子不如孙啊，这是接到信就搜刮了家里的好东西送来了？我去年瘸了腿也没见你这么关心。”
姜霸王不理他，关切地问杨柳胃口如何，身体可有不舒服的。
“这都是什么东西？”程石皱了眉头，油纸一打开味道就冲了出来，咸腥咸腥的，肉不像肉鱼不像鱼，还有像水草一样的东西。
“海货，镖队前两天刚带回来的。”姜霸王抽空回一句，又撇过头跟杨柳说：“这个孩子是个听话乖巧的，不折腾人，我怀阿石的时候，连着一个月喜嗜酸，恨不得拿醋当水喝。”
“这又是什么？尿布？”程石嫌弃的用两根手指捏着。
一再被打断，姜霸王烦死他了，一把拽过尿布，“你不是有客人？滚出去招待你的客人去。”又跟杨柳说：“这是你二舅母送来的包袱，估计是棋哥儿的尿布，你想用就压枕头下，不想用就给扔了。”
“臭烘烘的，谁把尿布往枕头下压啊，我二舅母也是，还不如送匹布来。”程石把几片尿布捏起来，“我去让春婶填灶里烧了。”
杨柳看了
', ' ')('一眼没阻拦，等他出去了继续跟婆母说话。
“好好的几块儿布烧了干什么，不要了我拿来当抹布。”春婶眼疾手快的把布从火里扯出来，骂他败家子，抖开了才觉得像是尿布。
“你可恶心死我了，这是尿布。”程石夺下来又给扔进火里。
“你个傻小子，这可是好东西，你娘送来的？哪个亲戚家小孩的尿布？”春婶从火里抢下来一块儿，听程石说是他二舅母小孙子的，哎呦两声又骂他愣，“压你媳妇枕头下面，明年你也抱个儿子，子引子，小孩带小孩，你二舅母可真是惦记你，把你当儿子看了。”
什么乱糟糟的，一片尿布都能决定他媳妇肚子里的娃是小子还是姑娘了？程石觉得这比他丈母娘给杨柳喝化符水还胡扯，一把把春婶好不容易抢下来的尿布又塞进火里，被她拿烧火棍撵还犟着嘴喊：“我不想要儿子，就想要个小丫头。”
前院的婆媳俩都听到他的话，姜霸王恼火，“这又是咋了？胡嚼什么？长了张破嘴，老娘早晚要拿鞋底子打他嘴。”
“别搭理他，之前他还说小孩是小麻烦精不想让我怀娃，这怀上了他比谁都上心。”杨柳安抚这几欲跳脚的婆婆。
姜霸王还是忍不住要出去揍人，把人撵出院子了顺手给大门落上门栓。
“小孩都娇气，是个小心眼，说不得，你这肚子里是个小丫头也就算了，万一是个小子，听他爹这么一嘟噜，再不想来了。”
杨柳：……
程石推了推门，透过门缝往里瞅，喊了两声见没人来给他开门，索性往西堰去。
“程兄弟，你家养的鹅不得了，差点把我腿上的肉拧几块掉。”陈连水见人就抱怨，唏嘘说比狗还吓人，两三百只鹅，撵起来了甩都甩不开。
“凶是凶，吃起来肉也香。”程石看着他说。
陈连水立马不抱怨了，他坐在树荫里听着咯咯哒的母鸡，问：“路上说让我给你帮个忙，帮啥忙？”
程石领他往西边的山上走，让他看看这边长的可有啥药草，或是哪些树结的果子能入药。下午的时候又领他往东边的山上去，手上还带了绣线，比如楝树的花、叶、果子和根皮能都入药，他就绑上四根颜色不同的绣线，构树的根和果子能入药，就绑两根绣线。
“你打算在这边种草药？”陈连水累得呼哧呼哧喘气，靠在树上走不动了。
“本来想种果树，但土不适合，就想着种些不值钱的药材，到时候这边也能放养些鸡和猪。”
作者有话说：
又来晚了……
木门吱呀一声, 两只体格浑圆的狗跃过门槛，摇着尾巴回头等院里的人出来，杨柳挎了个竹筐, 她伸手摸了摸凑过来的狗头，跟对面坐在门外搓洗衣裳的人说话：“今天不下地啊？”
“几件衣裳洗完就去, 又去捡鸡蛋？”妇人好奇地看挑着扁担出来的女人, 身形高挑，双目有神，她儿子跟程石差不多大, 但他娘却比她看着年轻十来岁，这是一个不cao心不受累的好命女人。
春婶走在最后把门带上, 挂上铁将军，提上水桶说：“走吧。”
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