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才煎好的清苦药气在寝殿中四溢开来，她揉着胀痛的鬓角睁开眼。在朝云殿守了这般久，连她也不知道是何时辰。
才起身出了大殿，正好遇上几个候在殿外的内阁学士和兵部的官员。
不用说也知晓，因这几日皇帝重病，许多朝中琐事都交由内阁全权处置，裴江知负担甚重。但除此以外，仍有许多军务是需要经过皇帝知晓，不能擅作决断的。
明锦躬身回礼：“几位大人还是先回去罢，父皇还在歇息。”
这几个官员面面相觑一阵，似有难言之隐。
皇帝已经昏睡多日，多位太医用药也没见起效。与此同时，皇帝并未交待何人监国，导致如今连个能做主的人都没有。
隐隐听到了“越王”的名号，明锦便清楚，他们其中的人还想像几年前那般，一切去找闻临做决定。
明锦轻咳了一声，面不改色地告诫：“陛下似乎提过，朝中诸事皆由内阁议过之后再施行。难断之事自有首辅大人。军务之事难决……是怎么个难决法？本宫从未听过这种荒唐之言，未得陛下旨意的王爷，如何能裁决军务？兵部如果连这点事都做不好，那本宫看着也合该到了换任之时了。”
为首之人忙拱手称罪。
明锦眉梢上挑，走近一些，道：“陛下病了，安远侯也被人刺杀尚未清醒。这种时候谁敢怀着私心行大逆不道之事……别怪本宫翻脸无情。”
众臣其实对明锦很不了解，对她所有的浅淡的印象都是逢年过节的宫宴上，端坐于一角不声不响的养公主。偶尔她会带着六殿下闻泓出门，但是也只是自顾自搅拌碗中的粥喂食，从未出过什么风头。
谁知现下皇帝病了，身旁照料诸事都是由她来做，甚至是做什么决定。
出乎所有人的意料，这个平日不显山不露水的，处理起后宫事务时竟那般果决。她没有梁皇后那般温厚，比蕙妃的手段更狠，有她在朝云殿中侍疾，寻常人连接近皇帝龙榻的机会都没有。
他们才走，明锦缓缓地出了一口气。
对付后宫中的宫人奴婢没什么难的，即便是谁心底里不满，也不敢非议什么。但是前朝这些臣子不同，他们每个都不是好糊弄的。只怕不出几人，皇帝昏迷不起之事就要传出去了。
“好巧。”
低沉的男声在她背后响起。
正要离去的明锦背脊都僵住了，她尽可能克制着自己不要露出什么情绪，也没转身。
反倒是陆从渊，甚是自然地朝她走了过去，与她并肩而立。他今日身着的玄色直裰看着更严肃，束发的玉冠还是明锦曾经亲自给他挑的，倒显得明锦的不接话显得很无情。
陆从渊看着她面上的冷色，觉得有趣：“怎么不理人？我们好久没见过了，自从……春闱过后，你便一直躲着我。”
明锦嗤笑一声，毫不露怯地看回去，质问道：“陆大人见了本宫，连揖礼都不会了么？陆氏世家，就教养得你不知尊卑，忘了君臣么？”
陆从渊觉得对明锦着实是需要刮目相看了，泰然自若地漾起笑意来，“揖礼？我对你揖礼，你受得起么？”
“受得起啊。堂堂北成的公主，梁皇后身边唯一的女儿，你行多大的礼，本宫都受得起！倒是你……”明锦将他伸过来意图揽她肩的手臂拍开，语气更狠绝一点，“如今皇宫是你和闻临说了算，但只要我活着，你就不可能靠近朝云殿和庆安宫半步。陆从渊，我知道你不怕遗臭万年，但你也得，给自己留点退路！”
闻澈才离开启都，明锦就感受到了不一样的地方。整个皇城的羽林军都归了闻临所掌管，连皇帝最亲信的锦衣卫都不能随意进出皇宫。羽林军和启都外的陆氏之兵，以围炉之势将启都放在火上烤。偏就在这种时候，安远侯遭到了刺杀。
经过当年的叛乱，陆氏为了表忠心将部分兵权献上。如今的陆氏已经不复当年的辉煌了。就算加上了闻临，也只是个漂亮的花架子，掀不出什么风浪来。更遑论与江朔，与衍州，与梁晋的俞州军对抗。
明锦就是想不明白，分明是强弩之末的陆从渊了，为何还要做这些事，为何还是一副胜券在握的模样。
“威胁我啊？”
陆从渊的笑意更深了，但明锦从他的眸光中只感受到了轻蔑。好像他只是在看一只猫儿伸爪，丝毫不将她放在眼中。
“还是关心我？”
揣了袖子，陆从渊长叹一声：“明锦，我不动朝云殿不是怕你，我对你留情，你却对我狠心。我们之间的过去，你半点都不留恋么？”
明锦好像听了一出笑话。
情至浓处之时，她放低自己，即便知道陆从渊接近她是不怀好意的，她还是舍不得。最后换来的结果就是被他弃如敝履，被他厌恶说是疯子，被他榨尽所有的价值。她在南墙上撞得头破血流，而如今却听他说这么一句“留恋”。
“难得见陆大人打感情牌。你要是不怕本宫，就不会在这里说这些话。本宫认得的陆从渊，从来不做无用之事。”
', ' ')('明锦斜睨了他一眼，又看向朝云殿，道：“你是在盘算，如何在史官的笔下，堂堂正正地走进那处大殿罢？我告诉你陆从渊，只要本宫在，你就，不能！”
“能不能，不是你说了算。”
明锦眼尾的笑意阴恻恻的：“且看？”
依赖
秋色渐深, 林间山道小径上空无一人。大雨过后的泥土松软，布鞋的软底踩下去，能留下浅淡的痕迹。
墓碑之上仍写着褚清连的名字。
沈钦每每这个时节都会来。
过往是他代替杜庭誉来看望, 后来便是自己愿意来的。身为寒门代表的清流之臣，褚清连和杜庭誉一生都在致力于再兴科举, 所以亲手将他这样的学子捧到如今这个位子。
可他还是辜负了。
他想起这里才算是他和元蘅初相逢之处。当日他太过于局促, 连话都说不利索。元蘅多瞧他一眼，他连耳根带面颊都是红烫的。
那时他太过于贫寒, 连件像样的衣裳都没有。褚清连算是他的师叔, 他来拜祭还是借的同门的衣裳。因为过于单薄, 他羞于和元蘅同行。
可是那时赶上了落雨, 元蘅却没嫌恶他, 而是邀他同乘马车回去。
时移世易, 他始终羞于面对元蘅。过去是因为不够得体的衣裳, 后来是因为他不复当初的心。
沈钦苦笑一声。
遇上了来山里砍柴的老翁，他身上的背篓将他的背都压弯了。不知是步子太急了还是如何, 他绊到了一块石子，踉跄着就摔了下去。
沈钦瞧见了, 忙起身去扶。
“没事罢？”
沈钦替他拍着身上的灰土。
老翁眼角的纹深如刀刻, 一笑便挤在一处, 质朴中又戳得人心中酸软。他看着已至耄耋之年，却连个帮把手的孩子都没有, 这种时节也要往山中来。
老翁摆了摆手，就势坐在石上歇着。好不容易歇回了劲, 他才道:“没事没事, 我们粗人摔不坏。谢谢贵人！真是对不住，将贵人的衣裳弄脏了。”
沈钦这时才看到自己的衣裳之上沾上了一片泥渍。他怔愣片刻, 答:“衣裳都是身外之物。这山道湿滑，您家是何处的，才下过雨怎么就出来？”
见他问得真切，老翁才舒出一口气:“儿子死了，但家中还有孙子。日子要过，这柴就得砍。”
他的笑尽堆在干枯的皮肤褶皱里，可是又那般纯粹。沈钦有些动容，将他的背篓背在肩上，搀扶起老翁:“走，我送您回去。”
“使不得使不得！”
“使得。”
沈钦冲他笑了下，便背着背篓往山下去。
老翁的家住在山脚处，破旧的村落里已经没多少人在住了。简陋的茅屋之中，沈钦见到了他口中谈及的孙子。
才不足周岁。
老翁给孩子喂了水，孩子的哭声就止了。他的手指上是砍刀留下的疤痕，磨得孩子咯咯地笑。给沈钦倒了碗水，里面漂着的几片茶叶是他翻找了许久才找出来的。入口生涩泛苦，但沈钦知道这是他拥有的全部了。
“孩子这么小？”
沈钦还是问了。
老翁的身子骨虽硬朗，但毕竟年岁到了，又能伴这孩子多少年呢？
老翁把孩子放在他自己编的竹篮里，叹了口气:“今年发洪水，贵人们要修校场。把我儿子征去了……”
后来的话他没说。
对着缺角的碗喝干了水，他才继续道，“儿媳妇要嫁人，留个孩子就走了。咱们咋拦，她也要活啊……”
他说的仿佛是无关自己的事，或许家散掉的悲痛已经被他用无数个难眠之夜消解了。活了这么一辈子了，他能看开的很多，或许多看看孙儿的笑脸，就又重拾起进山中砍柴的气力了。
而沈钦的气力被抽空了。
他只是静坐在那里，就被人抽了无数个耳光。那日杜庭誉说的“民声”，大概就是眼前的场景。杜庭誉听了睡不着，沈钦听了骨头都冷掉了。
他甚至不配坐在此处饮这碗茶。冲他咯咯笑的小孩子不认得他，也不知道他是那个害得这个家破掉了的帮凶。
他倏然起身，颤抖着手去摸自己的钱袋。他出门没有带太多银子，他只好摸向了自己束发的簪子以及玉佩。所有值钱的东西都拿出来，他摆在老翁的面前。
他泪眼模糊，他知道这些东西都不配偿还。可是他就是挪不动步子，连话都说不清。
直到他夺门而出，老翁也没明白他是怎么了。
重新回到褚清连的墓前，沈钦的眼泪如断了线的珠子，再也克制不住地从指缝中漫出。因为跑得太快，他的发散了，如今垂在面前，粘在湿润的脸上。
酒被洒下，沈钦道:“阁老。”
他没叫师叔。
“以后学生不会再来了。”
崔志来衍州时带的人手少，但是不免会惊动旁人。护送崔志和那一支燕云军回燕宁之
', ' ')('人是林筹。他快马回来之时特意回了趟琅州，结果便瞧见了大量的流民正从琅州来，大量的聚集在了衍州城外。
眼下崔志的粮食并未应时抵达，要想施粥就只能从原本仓中的存粮拿来应急。高价从肃州买来的米粮根本经不起这般折腾。
这桩火烧眉毛之事尚未解决，便又有了新的闹事。据说是部分流民闹事，结果曲青竹下令驱逐，最后便生了乱子。为着平息众怒，元蘅下令杖责了曲青竹，但是仍旧不是解决问题的法子，原本说要去琅州之事也只能耽搁下来了。
闻澈往庭院中去时，已经将近日暮。
余晖洒在元蘅的肩发之上，显得这个场景格外静谧。大抵是困倦至极了，元蘅伏在桌案之上睡着了，长发披散在肩侧。一卷书册脱了手，掉落在了地上。
闻澈走过去，将书册捡起来拍落灰尘，然后贴近她轻声道：“醒一醒，回房中睡。”
熟睡中的元蘅大抵听出了是闻澈，一时没醒，而是往他手畔偎近了一些。这一贴近不打紧，闻澈碰到她的额头，发觉她竟着了风寒，此刻正高热着。
将她抱了起来，她也没睁开眼，而是低声道：“疼。”
声音是与清醒时清冷截然不同的温和柔软。
“烫成这样，你不疼谁疼？”
闻澈真是想将她的脑袋撬开，看看整日都在想什么，连自己都不顾。这种清冷的秋日，即便有日光也暖和不到哪里去了，在庭院中睡着还不多盖一件衣裳，怎会不发烫？若不是闻澈回来得早，只怕这人真的就从小憩变成昏迷了。
将她抱去了拔步床之上，闻澈转身去倒了杯温水，让元蘅倚靠在他的怀中，小心翼翼地喂她饮下去一些，道：“前日才病过一场，你还不长记性？以后天凉了，不许在屋外久待，听见没？”
前日她夜半烫了起来，将闻澈折腾得不轻，披着衣裳在小厨房中煎了一晚上的药，待凉了才端来给她，结果这人才咽下便尽数吐了出来，导致后来的两天都没什么胃口，除了清淡的粥，其余什么都咽不下去。
他知道她的身子在诏狱中落下了病，再加上这段时日衍州事情太多。她肩上的担子过重，而那些细枝末节之事她又总喜欢自己承担，连对闻澈也不愿说。
元蘅敷衍着点了点头，往他怀里依偎得更贴近了些，道：“你明日是不是要走了？”
她总是在病中才会分外依赖闻澈。
闻澈卷着她的发丝，道：“你说一句不想让我走，我就多留几日，嗯，可好？”
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