整个编队飞行两个半小时后，已经接近预设点。飞行员们开始测试武器，为进行截杀做准备。此时，山本早已在空中了。他早晨6点钟就乘坐“一”式陆基轰炸机从拉包尔出发了，与他同行的还有他的参谋长宇垣。
飞行编队很小。山本乘1号机，宇垣乘2号机，护航的只有6架零式战斗机。山本的1号机的飞行高度是2000米，飞行员看见了布干维尔岛的雨林，拿过一张纸条，写了几个字，递给了山本。山本接过来一看，上面写着:“可望于7点45分飞抵布因机场。”
刚写完字条，1号机飞行员就看到护航的一架“零”式战斗机出现了异动--它骤然偏离航线，脱离机群，一个加速度蹿到前面去了，而且还向他摆动机翼，飞行员还用手指向他的右侧后方。1号机飞行员的心沉了下去，他顺着“零”式战斗机的飞行员所指的方向望过去，只见数架美机p-38正迅疾地追过来，高于1号机500米左右。他来不及多想，立刻紧急下降。就在1号机紧急下降的时候，6架日军“零”式战斗机则快速爬升，冲到美机中，纠缠起来。
他们不知自己已经中了计。咬住他们的是米歇尔的掩护组，米歇尔特意将“零”式战斗机从山本座机旁引诱过来，为的是给兰菲尔的攻击组创造追歼山本的机会。片刻之后，山本的1号机，在兰菲尔组发射的大量炮弹中无处躲藏。飞机轰然起火，一路燃烧着，栽进了布干维尔岛茂密的雨林。
这电影般的场景，落入了坐在2号机里的宇垣眼里，他惊骇的脸孔映在飞机的舷窗上，呆然不动。因为美机已经冲着2号机来了。2号机的飞行员为了躲避炮弹，在空中来了个急转弯。转弯后，宇垣看到下面的雨林中又冒出了一大股黑烟，他猜想，应该是山本座机再度被燃爆了。
宇垣猛然一震，不仅是为那再度爆炸的1号机，还因为自己的2号机也被击中了。2号机飞行员曲折的规避动作，在美机面前无济于事，机尾和机翼被打断，机舱也被两面洞穿，机内人员躺下来躲避，到处都是血。飞机猝然坠入海中···
1号机和2号机都被击落后，美机开始返航。飞行员们并不知道山本究竟在哪架飞机里，但既然两架都打下来了，他们料想山本势必是逃不掉的。山本的座机在早晨 7点多钟被击落，但直到中午，拉包尔才接到消息。下午，山本的副官渡边飞到布因，见到了从海里被救上来的参谋长宇垣。
宇垣因发烧和重伤，处于恍惚中，他做梦似的断断续续告诉渡边--长官在距卡莫角四五英里的地方，快去!其实，山本坠机的地点是莫依拉角，宇垣错说成了卡莫角。所以，渡边在卡莫角找了很长时间，也没发现他的长官。