“纪伊夫人，妈妈未说与先生听？”
“说了，怎没说。她要给，拦不下。”
对镜描眉，踯躅冷笑：“屙尿擤鼻子，两头不落下。妈妈就不怕吃太多撑死。”
“我多赚你也多拿。”横她一眼，阿久里亦冷笑：“别告诉我隐雪先生花钱迎你，你不高兴。‘先生心里有我’，你不这么想我名字倒过来写。”
“叭叭”着烟，阿久里又随手撒了两枚铜板给踯躅身旁的明石和若紫：“好生攒着，别学你踯躅姐姐尽想为女人挂牌子。”
两个小秃怯怯不言语，皆屏息瘪嘴，生怕招惹踯躅姐姐不痛快，再不买花林糖与她们吃了。
“烦死人。”
高兴，是高兴，可也只占了半腔。另半腔她装着愁装着哀，装着对她心爱之人的怜惜。
想睡太夫需得叁次，头两回皆少不了一二十两金，能不能说上话摸个手都得看太夫心情。第叁回再来，再豁撒个五六两方得入塌……町人做工一个月堪堪才叁两的收入。
纵先生这几月在吉原挣得多，可怎敌得过买太夫一夜的消耗。
“我只告诉你，先生是好先生，你喜欢她也有道理。但正因她不是不叁不四之人，你得有数自个儿的身份跟她的钱袋。纪伊夫人乐意兜她的嫖资是爱才，我两头收是爱财。”
拎起踯躅一只耳，阿久里道：“你爱她，比我贱。”
“用不着妈妈聒噪！”搡开她，太夫锦袖拂落一地脂粉钗环。
“收了钱就闭嘴，哪来这多噎人话！”
气得发抖，又奈何不了阿久里分毫——她生在吉原长在吉原，阅人历事无数，聒噪的句句属实，字字在理。
所以才生气。
“快些拾掇，先生还在等你。”
阿久里仰天长笑而去，袖中银两振得“哗哗”响。
“踯躅姐姐您可哭不得啊，时辰快到了……”
若紫奉来帕子，踯躅接后道谢。
看着镜中搽脂抹粉、盛装明艳的太夫，她憋回眼泪，拾起脚边眉墨，续画今夜出嫁之妆。
她的先生还在等她。
珠翠生光，步摇放采，十六支玳瑁簪并叁块玳瑁梳乃“花魁道中”的绝顶头饰。
由内到外层层染粉，薄樱半衿、珊瑚比翼，再有石竹间着，至最外一层，倾城屋的踯躅太夫则身裹踯躅花纹样的搔取长袍，浓淡相宜，华美夺目。
足登叁齿高屐，你看她踩外八前行，迥异于京阪两地那般小家碧玉的内八走法。
是夜，烛光曳煌，万人空巷，就是已有男人女人相陪的也都来瞧踯躅太夫的好华彩。
她高昂头颅，目不斜视，一步步走向引手茶屋，走向她的爱。
“到了，就要到了！先生还不快出来迎妻！”
两手偎袖，真冬随阿久里出了引手茶屋。按规矩，她须于此坐等她的妻自倾城屋走来。
玄色小袖配纯白袴，外头阿久里又为她披上系纽黑羽织。此乃吉原的规矩，她要迎她的妻。
真冬见识过多次踯躅太夫的花魁道中，只这一次，这位从不藏掖情意的女子向她迈步而来。