沉霓不自觉摸向耳垂的手僵硬了片刻，不敢看母亲揶揄的笑心虚反驳：“谁、谁说喜欢他了。”
见母亲笑容果然变深，沉霓倏地起身借去关门之意让风吹走浮在脸上的红云。
等她坐回原位，沉夫人像小时候一样轻轻弹了弹女儿的额头：“娘亲才不信你，十年前你说喜欢先帝，结果却是为了你大伯牺牲自己大好年华。现在你说不喜欢，我可不信你的鬼话。”
瞧见竹篮里还摆着那个未编好的刀穗，沉霓脑子一热，慌忙拿起刀穗塞进袖子里，等回过神来时，母亲正抬起手遮掩上扬的嘴角。
“不是给他的！”沉霓懊恼，赌气地把刀穗扔回台面上，“我就是打发时间用的。”
“是吗？”
沉夫人拿起那个还算端正的编结，用修长的指尖抚过缠绕的丝线：“是戟结啊。”
戟结中的“戟”通“级”与“吉”寓意连升叁级，官运亨通，平平安安。
给谁准备的一目了然。
“是他看见阿爹有，也吵着跟我要的。”看着母亲温婉的目光，沉霓忍不住窝在她怀里，“我是不是很厉害？您只在我面前编过一次我就记得一清二楚。”
沉霓自小聪慧，读书时能过目不忘，不然老国公也不会给她取个小字叫敏敏。
“我生的女儿怎么可能笨。”沉夫人抬手摸了摸她的脑袋，“就是感情那一窍总是开不了。”
叁番四次被揶揄调侃，沉霓羞得脸红耳赤地想去捂母亲的嘴巴。
知道自家女儿脸皮子薄，沉夫人也没有再出言揶揄，手指又摩挲着刀穗上的纹样：“早知道有这日，在你爹去卫所前，我就该把他的盘长结换成戟结。”
提到父亲，沉霓脸上的温度与颜色才缓缓下去：“家里发生这么多事，阿爹一件都不知道吗？”
每次回卫所，沉正荣都要待上半个月才会回来，所以在出发前都会把加强护卫，又怎么会让阿玉奇趁虚而入？
沉夫人叹了口气：“上个月阿忠伯的儿子娶媳妇，和我告了一个月的假。我怕府里人手不够，便让牙婆找了几个人回来顶替一下，没想到那些竟都是那阿玉奇的人。你父亲一离开，他便挟持了我威胁全府上下，听他指令。”
沉霓算了一下时间，阿玉奇应该在确认沉照渡与她有关系时就出发到赵州布线，获取沉家信任。
此人果然心机深沉。
“所以说，我进城前收到的您的亲笔信，也是阿玉奇逼您写的？”
她的本意是投石问路，等确认家中无恙才安心进城，没想到投下的石头不是询问而是提醒阿玉奇猎物已经入网。
“不止是给你的信，还有寄到卫所给你阿爹的平安信，都是阿玉奇逼我写的。”沉夫人叹了口气，“他应该有心让你父亲与沉都督同时回到这里，如果我没有猜错，他应该想让你二选一。”
将旋涡中的叁人分隔开来，不给任何时间他们商讨去留，直白地伤害每一个人。
“敏敏。”沉夫人握住沉霓攥紧的拳头，“如果真的是这样，你会如何选择？”
沉霓斜眼看着竹篮。
竹篮是沉正荣亲手给她编的，哪怕她离开沉府十年，竹篮依旧光洁如新——父亲将她所有的东西都保存得很好。
但看到竹篮里倾注她所有心思的刀穗，她的坚定竟有了一丝可耻的动摇。
“想什么呢。”沉霓勉强对母亲笑笑，“要是不选亲爹，我还是个人吗？”
她伸出双臂抱着母亲安慰道：“没事的，沉照渡可厉害了，一个阿玉奇能威胁他什么？阿娘你就放心等他给我们一家叁口报仇吧。”
一晃过去两天，这天沉霓醒来时天空乌云密布，却没有掀起任何一丝丝风，就连阿玉奇那只雀儿也没再到她窗台捣乱。
忽然，木门被轻轻敲了两下，一直守在外头的那个侍卫沙哑开口：“沉夫人，我们主公有请。”
来了。
沉霓应了声，戴上最后一支掩鬓起身出门。
织金锦飞鸟团花的裙摆扫过门槛，沉霓望向诡谲的苍穹，理了理袖子上的皱褶，大步走向前厅。
经过两个庭院，守卫森严的前厅近在眼前，她深呼吸一口，踏上石阶推开紧闭的菱花门，一个挺拔萧肃的身影利于堂中，哪怕身披风尘仆仆的甲胄，脖子上架着锋利的刀刃，依旧意气风发。
沉照渡转过头去，见沉霓红妆覆面，头戴桃形金累丝镶宝石簪，一身红衣红裙衬得她夭桃秾李，气势无双。
四目相对，沉霓看到他灰青色的下巴与眼圈，心中顿时一酸，但很快又被他置之度外的笑容安抚。