口气虽然勉强，却全是正面之辞。
沈念禾又问道：“那郭向北是他儿子？”
谢处耘冷哼了一声，没有回话。
沈念禾便自言自语一般地道：“也不知道那郭向北习武多少年了。”
谢处耘撇嘴道：“那厮自小就习武了，听闻三岁还跑去偷偷学人蹲马步——怨不得生成个矮子鬼！”
沈念禾心中好笑，却是又问道：“谢二哥也是自小习武吗？”
谢处耘拉长了脸道：“我落地得早，小时候体弱多病，十岁过后三哥才带我习的武。”
沈念禾便道：“那也不算打输了嘛，你才练几年？那郭向北练了得有十年了罢？”
谢处耘竟是果真将书篓抱稳，腾出手指头掰着算了起来，不多时，面上就带出笑来，等到笑意渐大，忽觉沈念禾正看着自己，登时把脸面一敛，轻咳了两声，道：“你不必拍我马屁！输了就是输了——他虽说比我多练武八年零三个月，我也不占他这个便宜！”
都把月份也算出来了，还要装出这样大度的模样，偏是他日日都要说旁人“装相”。
沈念禾又好气又好笑，只当这是个没长大的孩子，也不同他计较。
然而她这一处不说话，那谢处耘倒是有些意兴阑珊起来，走了一阵，忍不住没话找话道：“也不晓得衙门里头作甚这样着急找三哥去，饭也没来得及吃……”时时惦记着裴继安的伙食。
沈念禾便顺口接道：“我来这一个多月，却见三哥日日忙得紧，而今在衙门作吏原来这般辛苦的吗？”
谢处耘面上颇有些骄傲之色，道：“若只是做个当差小吏自然不忙，然则三哥又怎会是那等寻常货色，我家三哥做什么都……”
他见沈念禾一脸的好奇，正待要继续往下说，不知想起什么，却是忽然住了嘴，打个哈哈道：“将来你就晓得了……”
还卖起关子来了！
沈念禾也不去追问，只道：“那谢二哥你过两日果真要去衙门当差吗？”
谢处耘点了点头，颇有些跃跃欲试地道：“虽是辛苦——最近正收秋税，忙得不得了，三哥手头一摊子事，我去了总能搭把手，定是比旁人得用些，说不定做得几个月，还能得下头百姓几句夸，便是百姓不夸，有三哥夸也不亏了！”
沈念禾听到这里，倒是真的暗暗纳罕起来。
一个吏员，还是户曹司的小吏，这能做出什么事情？
不像那等押司官，手中掌着衙门大行小事，连官司都能左右，遇得上峰蠢一点，欺上瞒下，半点不为难的。
况且正管收秋税，不被骂就算了，怎可能得人夸？
她还在疑惑间，那谢处耘却忽的停了下来，指着左边道：“这便是那平影阁所在了……”
沈念禾循着他的指点望去，原是一处宅邸，朱门绮户的，占地也很大，想来平影阁是这户人家的藏书楼。
谢处耘站在原地，犹豫了一下，最后问她道：“三哥说叫我带你进去看书，是他有什么东西要交代吗？”
沈念禾摇了摇头，道：“不过说是这平影阁中许多珍藏，带我来翻一翻解解闷，并无什么要紧事。”
谢处耘登时松了口气，大手一挥，居高临下地决定道：“那你便不要进去了！”
他见沈念禾面露讶色，忍了又忍，还是愤愤不平起来，道：“三哥也太纵着你了！当日贱价把藏书卖予这一处，他家得了好，便算是欠了个人情，可人情是做大用，今日来借几本书，明日带个人过来，在小处用尽了，将来真正用得上时，哪里好开口！”
***
谢处耘在这一处怪裴继安不懂算人情，裴继安却正扶着算盘打账。
县衙后堂的户曹司里头个个位子上都坐了人，只听得噼里啪啦的算账声，偶尔有人互相问数回数，连说话语速都快得毫无停顿。
此处正忙成一团，门口却是忽然来了一人，对着里头叫道：“继安，曹知县催你立时过去，不要等了！”
裴继安应了一声，还未说话，屋中众人便一个个围了上来，把手头得的确数急急往他那一处报。
门口那人不住地跺脚催道：“快些！快些！里头催得厉害，别再拖了！”
一面说，一面已经走得进来，好似要把裴继安抓着就走的模样，偏生到得桌子边，又不敢动手，急得一头一脸的汗。
裴继安口中应着，却是不慌不忙，将旁人报得上来的誊写完毕，又飞快地平了一遍数，最后把那算盘一推，抓起桌上册子道：“走吧。”
来叫人的那一位如获大赦，几乎飞也似的在前头跑着带路。
第22章 筹钱
后衙的公厅当中，知县彭莽已是如坐针毡。
他见到裴继安进门，再等不住，一下子站了起来，倾身追问道：“怎样？还能剩得多少钱？”
裴继安并不回话，而是径直上前，先将一张纸平铺在那知县彭莽面前的桌案上，点着其中那一条圈出来的数道：“若是以立春为限，县中能余出一万六千四百十七贯三百一十六文。”
彭莽失声道：“多少？”
裴继安便把那数字又报了一遍。
彭莽只以为自己耳朵被屎糊住了，听得岔了一位，惊道：“怎的这么少？”
一面说，一面凑到那纸前，拿手指比着一位一位地点，点到最下头那一个字，犹有些不敢置信，抬头问道：“莫不是你们算错了？？”
裴继安便指着纸上的条目，一项一项读给他听，其中版帐钱若干贯，吏役钱若干贯，再有增税钱等等，最后计算出来果然就是那一条实数，连一文都不多。
彭知县顿时觉得呼吸都不畅了，连忙转头对着一旁站的人道：“谢善，上回不是说还有三万多贯，不过一转眼的功夫，数目怎的就全然不对了？”
对面那被称作谢善的人长手长脚，四十余岁，看着有些苦相，此时擦着头脸上的汗，回道：“小的应当不会犯下这样的差错才是……”