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日色西斜。
太平城内，飞霜宫殿，宫人们进进出出，忙碌得有些紧张。滚烫热水端入，带着血色的污水端出，殿内不时传出压抑着的闷哼，还有接生嬷嬷的指导和鼓励声，伴着落日忽高忽低，叫人听了心里也跟着不时紧揪。
羽朝天子厉书铎正端立殿外，双眼闭合，一手握腰间玉佩，拇指摩挲着已逐渐圆润的翠色棱角，另一手垂于身侧，紧握拳头。站在天子一旁的是皇长子厉久和之妻，苏皇妃。二人皆不言语，只默默等待。
夜色渐浓，殿内的呻吟已逐渐拖成带点凄惨的哀嚎，厉书铎仍是闭目，苏皇妃挺直的上身纹丝未动，但暗暗掂了掂脚跟，该是站了许久，双腿已疲惫不堪了。
“呃……痛，痛……”
殿内又传出几声忽然拔高的痛呼，然后便是接生嬷嬷带着喜悦的欢呼：“生了！恭喜陛下，恭喜久和殿下和皇妃，恭喜上官公子，是个皇孙！”
厉书铎睁开双眼，由苏皇妃搀扶着步入殿内。
榻上的是一名气若游丝的俊美男子，除额角有几道红痕，面容清秀至极，堪称美艳。此时适才娩下胎儿，见厉书铎与苏皇妃入内，他仍喘息着想要起身，但自然是做不到的。
“辛苦你了，明儿。”厉书铎难得地展了笑颜，“不必多礼，让朕瞧瞧朕的好孙儿。”
下人此时已将孩子略微清理干净，毕恭毕敬地抱到皇帝面前。
苏皇妃顺手将襁褓接了过来，稳妥地抱着凑到厉书铎跟前，也是一脸欣喜，道：“陛下瞧瞧，这孩子，果然长得很像久和，”她又暗暗瞧了瞧皇帝的脸色，又道，“也很像陛下。”
厉书铎满意地凝视了孩子的脸庞一阵子，又转向仍无力躺于榻上的上官明，道：“是挺像的，但最像的应该还是明儿。能替久和与秀秀添此一子，延续天家血脉，明儿今番算是立下大功。”
上官明身上仍是香汗淋漓，浅浅喘息个不停，眼皮已累得耷拉，但依然强撑着听皇帝这一番吩咐，闻言答道：“能为陛下，久和殿下，与天下社稷尽一点绵力，是明儿的福分。”
厉书铎正欲再度开口，身旁忽然有太监凑近，低声道：“陛下，长安殿下在殿外，请求入内探望……”
皇帝双眸微眯，示意苏皇妃将孩子交回给嬷嬷，淡淡道：“明儿十月怀胎，一朝分娩，必定是精疲力竭了，如此便好生歇息吧。”说罢，转身朝殿外走去。
殿外，厉长安独身静静立着，焦急翘首，满腹愁思，只等着能一睹那榻上受尽生产折磨之人，才能化解。
厉长安，是三位皇子中，唯一由先皇后赐名的小皇子。
厉书铎相貌生得十足英猛，曾随先帝征战沙场，如今虽年近半百，岁月之痕却只将帝王磨砺得愈发硬朗，不怒自威，沉稳锋利。如今虽中宫无主，但厉书铎姬妾不少，皆是一顾倾城的美人，个个安分守己，六宫和睦。
但厉长安却生得十足像了先皇后，飞眉入鬓，锐眸如冰，却又偏生带着使目光柔情似水的卧蚕，和浅浅梨涡。据传这太平城内，无人愿将家中女孩送往宫中当侍婢，唯独提及长安皇子的名号时，黄花闺女们都向往着能一睹他的风采，继而争相往这深不见底的皇宫里来当宫女，断送一生。
这长安皇子似乎也如其父皇一般，是个多情种，年纪轻轻便已有了两门妻房。发妻乃是厉书铎的旁系侄女，据说与厉长安年龄相仿，二人两小无猜，相伴长大。但皇帝生性多疑，一次晚宴中，这第一任长安皇妃过于出风头，在席上失言。在这深宫中，仅此一步错，之后便是步步错，最终，已有身孕的皇妃，落得被厉书铎秘密赐死的下场。亦有道这不过是厉书铎整治门阀之举，杀鸡儆猴，示意旁支国戚勿要动胡乱心思。
在那之后，长安皇子的府内，一直再无女主人进驻过，甚至连偶然宠幸宫女都不曾听说，就这么空置了有五年之久。
厉书铎默默看着这一切，终是又给这小儿子赐了一门婚事，但这一门新婚事，却也铺垫着腥风血雨。厉长安半被强迫地娶了大将军的独子司徒千琴，彼时这司徒少爷仍未行弱冠礼，虽出身军旅世家，身上少不了家传工夫，但年纪实在太轻，仍是一副弱柳扶风模样，就这么嫁给了厉长安。但最令人生怖的是，厉书铎为了让司徒千琴嫁给小儿子，将司徒家将军府全府上下四十口人，满门抄斩，只剩下司徒千琴。
很长时间以来，都只有一人知道，第一任皇妃惨死之后，长安皇子日夜流连之处，其实是上官明的筱宛居。
此人便是上官明本人。
但这深宫中不可能有秘密。
平日里，造访筱宛居，能劳上官公子大驾亲自恭迎的，便只有厉书铎与厉长安二人。
“明儿与孩子已是父子平安，你大可放心了，回去罢。”厉书铎站在殿前，略微俯视着立于几级台阶之下的幺子。
厉长安微仰头，神色间全然是担忧，着急道：“儿臣想入内探望一下明儿。”他在此候了许久，不曾沾过一滴水，嗓音已有些喑哑，腰杆依然挺得笔直。
', ' ')('“朕知你与明儿私交甚好，但他适才生下的，好歹是你长兄的孩子，”厉书铎神色不变，“何况分娩之事血腥污糟，此刻估摸着还在清理，你若是现在进去，只会被冲撞得难受。”
“陛下身份比儿臣尊贵得多，更应不近血污，不也是不怕冲撞便进去了？”厉长安眸光微闪，语气中带了点急切，“儿臣愿实话实说，明儿虽生下的是他与皇兄的骨肉，但实际上，在陛下心里，直当这是陛下与明儿的孩子了吧。”
厉书铎微一眯眼，可见怒气。
厉长安却毫不畏惧，仍道：“恕儿臣直言，皇兄与陛下，长得并未有那般相像。皇兄与儿臣一般，皆是与父后相貌更为相似，这生下来的孩子，恐怕也只会长得像皇兄和明儿。陛下对明儿如此厚爱，但这如意算盘，恐怕仍是打空了。”
“一派胡言！”厉书铎猛一拂袖，中气十足的怒吼让立于下位的厉长安为之一抖，“你皇嫂难以替久和孕育子嗣，身为天家长子，明儿有幸承欢有孕，不将厉氏血脉诞下，难不成让你皇兄绝后？”
厉长安仍是咄咄逼人：“皇嫂难以有孕的原因究竟为何，陛下难道不比儿臣更清楚？”
苏秀秀正从殿内向外走着，闻言被戳中心中痛处，不由得一颤。她脚下生拌，连忙伸手扶住门框才堪堪站稳，引起些许声响。
外头的父子二人这才留意到她，便都默契地噤声了。
苏秀秀面上略带慌张，只得狼狈地屈膝行了个礼，轻声道：“陛下恕罪，带皇孙往神楼祭祖的吉时已近了。”
厉书铎闻言，轻轻“嗯”了一声，又瞥了厉长安一眼，扬声道：“上官公子产子辛苦，休养恢复需时。出月子以前，任何人等，无朕指示，一律不得入内探望。”
厉长安顿时脸色铁青，但又如何不知圣旨如山。此令既出，他便是化身作梁上燕，也飞不进这飞霜殿了。
厉书铎不再理会他，仍是由苏秀秀伴着，领着怀抱了皇孙的嬷嬷，往神楼去了。“秀秀，朕让你自残身躯在先，与他人共侍一夫抚养子嗣在后，你可曾怨过朕？”
“嫁入这天底下最尊贵的一家，已是享尽荣华，本就该牺牲小我，辅助夫君，”苏秀秀声音颤抖，“陛下所做一切皆是为了扶植久和，秀秀……自是不曾有过怨恨。”
厉长安已知是无缘在此时入飞霜殿，与上官明见上一面了。厉书铎对上官明保护得可谓森严密实，把守着殿门的皆是只听皇帝一人之令的御前侍卫，侍候的宫女嬷嬷也都是他亲自钦点的人选，自然不敢违背主子命令。即便是他厉长安，也敌不过精心挑选过的皇帝亲信。但在临盆之前，上官明在他身边时，透露出来的惊惶和担忧，让他揪心不已。此时虽知明儿已平安，但一想到那人独自躺在殿内，肉体之痛方消，孩子已被抱走，身旁服侍的人都不是在筱宛居的熟悉面孔，必定是孤独又害怕。
在殿前不断踱步着，厉长安心里焦灼，却也无计可施。沿着殿外的雕窗院墙走了一段，他停在窗前，透过精雕细琢的窗户朝里望去，恰见上官明安好地躺在榻上。
那人双目紧闭，呼吸却淡得几乎看不到胸腔起伏，一只芊芊玉手从被褥中坠了出来，悬在榻边。
他一定是很累了……
厉长安知道，若是他在此处朝里大喊一声，必定能将那人唤醒，然后便好歹能隔着这窗见上一面。但他没有发出任何声响。
他站在那儿，就这么望着里头，一直到破晓。
朝露殿内，掌灯宫人已点上烛，内室通亮，殿内人却仍精神奕奕，不见疲意。
久和皇子伸长双臂，将摇篮中的婴儿抱起，小心翼翼地掂动着。婴儿放声大哭起来，如幼猫嚎叫般的嘤咛声在殿堂内回荡，令人心碎。厉久和顿时慌了神，忙将襁褓递入身侧的妻子怀中。
“当爹的，个个都这样。”一身玄色龙袍的厉书铎正坐在不远处，瞧着小夫妻的手忙脚乱，面色难得柔和，“当年你父后亦是如此，第一回抱你，吓得根本不敢动。”
苏秀秀勉强接过婴儿，维持着动作，搂着孩子来回走动，竭力以温柔娘亲的姿态示人。但初生婴儿并不领情，仍旧哭得凄凉。苏秀秀没了法子，正使眼色让一旁的乳母上前。
“让朕来。”
苏秀秀连忙转身，正要屈膝行礼，臂弯中的襁褓已被有力双掌取过。厉书铎一手托住婴儿后脑，另一手稳稳抱着身子，轻晃几下，哭声立刻减弱下来。
厉久和与苏秀秀对视一眼，神色皆不知是喜是惊，嘴里还是道了句：“果然是天威，父皇一出手，这小子便乖乖听话了。”
“不过是熟能生巧罢了，你们三个小子，可都是朕生下来的。”厉书铎淡淡回道，“为人爹娘之事，你们二人，还有得可学。”
“父皇教导得是。”也不管皇帝的眼神只粘在皇孙身上，厉久和夫妇齐齐行礼。
厉书铎爱不释手地抱着孩子，在暖色烛光之间踱步。他的目光游离过稚子的脸庞，攒起的小拳头，鹅黄的襁褓丝布，忽觉点点火苗摇曳在眼前，视线竟有片刻模糊。
', ' ')('“明儿……”他未听见自己的呓语出声。
“若先皇后仍在世，必定也会对皇孙爱护有加。陛下如今可放下心来了。”苏秀秀温婉话语传来，打断了厉书铎的思绪。
一听见“先皇后”三个字，厉书铎猛然抬头，复看向殿内金砖玉砌，神色已回归峻然。他迈步回到摇篮旁，将婴儿放下，“这孩子生了下来，便是你们夫妇二人的长子，好生照料便是。”
说罢，厉书铎无视一众宫人跪拜，径直离去。
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