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上官明沉默片刻，似是在斟酌他的话究竟有几分可信，又问道：“你如何能知道？”
“我在陛下跟前多年，从王府，到东宫，再到飞霜殿，陛下身边的大小事务，哪怕是那些他刻意不想让下人知道的事，我都多少知悉一二。”时润跪直了，不疾不徐地说着，“当年，长安殿下牵着你的手，从太医署一路跑了回来，到飞霜殿之前，就已经被我们拦下来。如果不是我瞧了你一眼，你以为你一个戴罪童仆，当真有资格面圣吗？”
“是你看我长得像居无影，故意让我去的？”上官明稍侧过脸，斜斜看着他。
“不仅如此，陛下当年曾苦恼于久和殿下的香火一事，除了小相爷以外，宫中也不是没有其他人选。算是我多嘴说了一句，久和殿下长得和陛下相像，陛下听了，才打定主意，让你去给久和殿下生孩子。”时润继续道，“陛下想要的，是他和你的孩子。你若当真因前事心中有怨，非要责怪谁的话，那就责怪我这个老家伙吧，一切与陛下无关！”
上官明不屑道：“那便算你确实有通天本事，可这些与我娘又有什么关系？”
“只要是陛下有意要做之事，不管是明里还是暗里，我总能猜到他的心思，知道他的用意，无一例外。可上官夫人的病，”时润言之凿凿，确定无疑，“确实非陛下计划。若陛下当真动了除掉上官夫人的心思，我不可能不知道！更何况，陛下根本没有理由这么做！”
“他先前要封我为义子，被我拒绝，又有长安和司徒千琴丧子一事，他要趁机折磨我，这便是理由！”上官明仍愤怒道，“你服侍他多年，全副心思完全向着那把龙椅，只知道维护他。你既有能影响皇帝想法的本事，此时也自然想着要影响我，你的话不足为信。”
“我所说的每一句话，全是事实，如有捏造，天打雷劈！”时润面上顿时老泪纵横，“在掖庭之事后，陛下与小相爷同样悲痛欲绝，他心里真的只有你啊！”
“够了，不必再说了。”上官明抬手抚额，将纷乱思绪强压心头，遂即冷下脸来，最后看了他一眼，“不管你说什么，不管我娘之事与他究竟有几分相关，今生今世，我都不会再见他。”说罢，上官明离开了偏厅，在雪中留下无情背影，与一道不曾停顿过的足迹。
“明儿……”
飞霜殿中，呼喊声从仍能清晰可闻的音量，渐渐减弱成与落雪交缠的微语，最终，化为短促喘息，再无法听清内容。
在咽气之前，厉书铎仍在反复念着上官明的名字，只有上官明一个人的名字。
他死在了自己的龙床上，枕边无人。
天子驾崩，新皇继位。先帝临终前手书密诏，册立皇长子厉久和为太子，崩天后，三省诸相将遗诏告天下，太子即日领旨，登基大典择日举行。
举国哀悼，丧期七七四十九日，满城披白，哭号遍野，可谓凄凉至极。怪哉的是，皇帝死后翌日，大雪便停了，各地阳光普照，冰消雪融，春意早临。
宫中大小奴仆，都被安排去轮番守灵哭丧，以至于头七当日，掖庭内几乎空无一人。上官明独自站在空地处，全身素色，髻上缠了白缎，脚边放着一个铜盆，里头正燃着火。
他从衣袖之中，取出不少物件，一样一样地扔进火盆中，静静地看着它们化作灰烬与青烟。那支紫毫笔，他复宠后皇帝给的各色赏赐，厉书铎写给他的信，写着几个封后大典良辰吉日的红纸，还有一张薄如蝉翼、四字清晰的旧宣——“见贤思齐”。在这盆中，没有金宝银宝，没有纸钱白烛，因为这些并非烧给厉书铎的，他的黄泉路，上官明并不关心。
“娘亲……”上官明双眸湿润，喃喃低语，“儿子已替娘讨回公道了，娘亲，安息吧。”
“你果然在这里。”
身后忽然传来话音，吓得上官明将手上所有东西全部扔进火中，然后才分辨出话语的主人，强装镇定地转过身去，“长安殿下。”
厉长安一身孝服，神情严肃，朝他步步走近，“守着那些秘密这么久，真是难为你了。”
一听这话，上官明犹如一身血液结冰，通体发冷发硬，连呼吸都几乎停顿，脑中嗡嗡作响。他怎么会知道？他知道些什么？“……殿下何出此言？”
厉长安在离他一步之遥处站定，轻叹口气，“太医们皆说先皇是突发恶疾，几个时辰便已无力回天了，但他向来身强体壮，怎么可能会得这种急病呢？以至于我们兄弟三人，竟无一人在他临终时可守床尽孝，偏偏是你，几个月来，寸步不离。”
上官明吓得浑身哆嗦起来，双膝发软，随时都要跪下，“殿下，我……”
“一定是先皇早已得病，不愿我们见他受病魔摧残，特意吩咐你保守秘密的吧？”厉长安这么说着，“先皇性子要强，多年来苦心经营朝局平衡，必定不想他龙体欠安之事外传。让你独自一人扛着这些事，还尽心尽力地伺候他终老，真是辛苦明儿了。”
上官明背上仍满是冷汗，神情却立刻恢复平静，稍作躬身道：“这是明儿唯一能为陛——为先皇做的事
', ' ')('。对了，殿下是如何知道，明儿在这里的？”
“明儿与先皇关系亲近，情谊深厚，近乎父子，而上官夫人又捐躯掖庭，你若是要悼念先皇，肯定会选一处能表孝心之地。”厉长安微笑看他，眸中全是怜爱，“其实若是来问我，我必定会说，是先皇愧对明儿。你对先皇明明满腔敬重，视他为君主和父兄，但先皇却——”
“殿下！”上官明急急打断道，“不敬之话，可切勿说出口来，会折福的。”
厉长安稍稍一愣，随后更加心疼道：“明儿，你可真是太过心地善良了。”
听见这句，上官明目光闪烁，似有躲避，从厉长安身前走开，越过他朝外行去，“殿下过誉了，我非心地善良，只是……”他已走到数尺开外，忽然回过身来，面上带着娇羞神情，略有几分得意，“只是，心里只装了一个你罢了。”说完，他兀自又朝前走去，留下芊芊背影。
厉长安顿时心头猛动，快步追上，在他身后一路跟着，不住伸手去牵他摇晃手臂，想要将他抱在自己怀里，“好明儿，你等等我！”
他们拉拉扯扯着，一路走到了宫中僻静处。这里虽同样铺天盖地挂着白纱，但四周草木茂盛，建筑庄重森严，且人迹罕至，十分安静。
在飘摇缟素之间，上官明瞧见远处正殿的牌匾，是赫然的三个金漆大字——“苍峦殿”。他们竟然一路来到了旧时的东宫，厉书铎和居小渊曾居住多年的地方。自厉书铎继位后，储君之位一直悬空，现下，厉久和很快又会直接搬入飞霜殿，这曾富丽堂皇的苍峦殿，便只能继续空置下去了。任由宫人日日打扫，整殿的稀世珍宝皆一尘不染，依然不会有人踏入其中。
上官明还在沉思，忽然，厉长安从身后一把抱住了他的腰，脑袋垂在他肩头，对着他的耳朵直吹气。
“明儿，你之前对我说过的话，可还记得？”厉长安不等他回答，便一口含住了他如玉耳珠，轻轻吮着。
“唔……明儿，自然记得。”上官明微眯起眼来。他知道厉长安在说什么，是那晚在飞霜殿外，他借着夜色，对长安悄悄吐露的心思。
“你说过的，等你报答了先皇对你的恩情，你的心里，仍会只有我。”厉长安灼热轻语抵在他的耳膜之上，震动直达上官明心头。
“没错，我的心里，一直都只有你。”上官明在他的怀抱中转过身来，与他四目相接，泫然欲泣，柔声诉说着，“我们终于等到了这一天，终于，终于可以……只剩下我们……”
厉长安二话不说，吻住他微颤唇瓣，将一腔情热尽化亲吻，统统交由湿热吐息与软舌纠缠来传达。两人分别许久，此刻犹如干柴烈火，一点就燃，在树影之间亲得火热缠绵，吮声啧啧，粗喘渐起。厉长安紧紧抱着上官明，与他胸膛相触，心房互贴，两具躯体恨不得融为一身。
上官明五指揪住厉长安的外袍，用力扯了开来，一手将宽大衣服铺开在草地之上，然后又揽着他的肩膀，齐齐滚入草丛之中，躺在那衣服上，继续吻得如火如荼。
“唔——就在这儿？”厉长安胯下胀得发痛，一边问着，一边其实已将手伸向上官明的衣带，连手指都急得发抖。
“就在这儿，不怕。”上官明也替他解了腰间束缚，如炬双目直直看着厉长安，情欲，自信，渴求，依恋，种种情绪交织，“明儿现在什么也不怕了。”
厉长安促喘几声，脑袋埋向他怀中，亲昵蹭动着，摆胯令二人下体相贴，两根骄傲阳具彼此亲近一番，惹得上官明娇喘连连。随后，上官明主动翻过身去，用丰润双臀贴着厉长安的腰胯，勾引似地摆动着。厉长安顺他腰脊线条一路吻下，口唇落在他臀间，以舌头开拓着股间幽穴。
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