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七七四十九日后，国丧结束，厉久和登基为帝。同日，皇帝册封正室妻子苏氏为后，长子厉贤为皇太子，同时封皇弟厉延乐、厉长安分别为康王和唐王，各赐封地，朝中职务照旧。因上官明并无名义上的官职，故未出席登基大典，只在筱宛居中歇息。
每逢江山易主，朝堂之上自有一大番人事调动。在新皇手下，苏家首当其中，把持三省，占牢相位，与苏家互相牵连的几个门阀世家也获益匪浅。但朝中仍有不少年轻官员，身居要职，与高门大户关系不深，皆是在先帝临终前，经由上官明和厉久和二人之手提拔上来的。
其实这些事情，在上官明眼中，已经不再重要了。在厉书铎死后，上官明满心欢喜，一直等待着出宫的时候。他还没有对厉长安说出计划，因为他知道，厉久和这人颇有些小肚鸡肠，不到他真的坐上龙椅的那一刻，催促他也是无济于事。在国丧期间，上官明亦有去信朝露殿，隐晦提示旧时之约。而厉久和的应对法子，则是让乳母宫婢带着厉贤去探望上官明。
现在的厉贤，在精心教导之下，已经是个行事规规矩矩，会写上几个大字的孩子了。他见了上官明，竟将大礼行得有模有样，毕恭毕敬地称呼道：“见过上官公子。”
上官明见了，心中自是悲喜交加。喜的是他的贤儿逐渐长大，知书达理，越来越有皇子模样；悲的则是，明明自己才是他的生身之人，最后却只听得见一句“公子”，实在令他心痛。
无论如何，能与自己的儿子共度片刻，上官明依然心生喜悦。他还以为，这是朝露殿的示好之道，意在告诉他，一切如故，约定仍在。
不料，厉久和登基三日之后，一行宫女太监整整齐齐进到筱宛居中。
涵泉殿中，厉久和身着龙袍，细细翻看着柜上的独本书册，对这里的珍藏啧啧称奇，爱不释手。
“竟然连这本书都有……当年太学府还非说这是禁书，是什么有辱圣贤的歪门邪道呢。”厉久和面露讥笑，“看来先皇也不是什么全然的正人君子，当真有趣。”
“公子！上官公子，你不能进去！”外头忽然传来小太监的焦急劝阻声，厉久和抬头望去，只见上官明怒发冲冠，仰首阔步，甩开一众拦着的下人，直接走了进来。
“这是什么？！”上官明双目似要喷火，怒气大得几乎掀翻房顶，也不行礼，就将一席明黄布卷狠狠砸到了地上。
那是圣旨。见圣旨被这般不敬对待，殿中的下人们吓得齐齐跪地，不敢作声。上官明却丝毫不惧，死死瞪着厉久和，仿佛要以眼神刺杀他。
“上官明，你是不是忘记了自己的身份，和如今……”厉久和嘴角微扬，得意问道，“朕的身份？”
“那你要如何？杀了我？”上官明仍怒道。
“朕怎么舍得杀你呢？朕爱你还来不及呢，朕的，昭仪。”厉久和仍是笑着，指示身旁太监将那圣旨拾起，再次诵读。
“奉天承运，皇帝昭曰，上官氏公子明品行端正，容貌出众，才情惊人，深得朕心。今侧封昭仪，掌制命，赐居所，准祭祖，特此昭告天下。望恪守道德，尽心服侍，报效君恩，钦此。”
“这是什么？你这算是什么意思？”上官明一把夺过那道圣旨，狠劲再扔出去，“你答应过我，你登基之后，就让我和长安离宫的！”
“朕是答应过你，”厉久和仿佛看着孩童闹别扭一般，冷冷看着他，“但朕现在后悔了。”
“什么……？”上官明始料不及地看着他。
“反正朕现在贵为天子，想做什么，便做什么，想要纳了你，纳了你便是。”厉久和轻佻回答，毫不在意。
“你若是只想玩弄权术，全天下有那么多的男男女女，个个貌若天仙，人人巴不得爬上你的龙床，”上官明悲切地哀求着，声音发颤，“什么样的美人，陛下要不到呢？为何偏偏要作弄于我？”
“你以为朕就是看中了你的身子吗？上官明，你未免也太瞧不起自己了吧？”厉久和轻笑着答道，“如今朕初登帝位，朝中上下，人心未稳，世家门阀，虎视眈眈，尤其是苏家，大有一副要将朕这个皇帝玩弄于股掌之间的意思。先帝驾崩之前，你便是离王权最近之人，你觉得，朕会就这样放你走吗？”
上官明话音瑟瑟，压抑至极，“……你到底想要什么？”
“朕要你为朕一人所用。如今苏家人前朝称相，后宫为后，若想削弱苏家势力，怎么少得了你这个皇太子的亲生娘亲呢？更何况，以你小相爷的高明手段，长袖善舞，平衡各方势力，助朕稳固帝权，想来并非难事。”厉久和缓缓道来。
“你……你疯了！”上官明气得浑身发抖，只差指着他的鼻子怒骂，“你就不怕我和你拼个鱼死网破？”
“有贤儿在朕手上，你不会的。”厉久和自信笑道，“朕还要提醒你，当年先帝极擅集权，有多少人心、人力、财力，最终旁落到了你的手上，你自己应当清楚。若朕不以这种法子将你留下，就算朕当真大发慈悲，放你离开，你以为苏家人会这么容易让你逃出生天吗
', ' ')('？”
上官明默不作声，只极其忿恨地瞪着他。
“你一日活着，太子的身份便一日令苏家人担忧，若朕不给你找个名正言顺的位置，确保你暴露在青天白日之下，恐怕，你根本无法活着出这一座太平城。”厉久和摇了摇头的，含笑叹息，“朕将你立为昭仪，是在救你的命呢，你竟然毫不领情，为夫可真是伤心啊。”
说罢，他负着双手朝外走去，经过上官明身侧时，又抛下一句：“明儿回去后，洗干净身子，养足精神，等着册封大典，龙凤呈祥吧。摆驾朝露殿，朕要去看看太子了。”
厉久和领着一大群宫女太监离开，涵泉殿中，只剩下上官明一人。他垂着头，两拳握死，使劲得双肩双臂都在显然抖动。
终于，他发出一声响彻云霄的怒吼，愤然上前，将书桌上的所有东西一扫落地，怒喊不断，陶瓷破碎，纸张撕裂，一片狼藉。
“啊——！”
太平城内，万里红妆，宫廷内外适才撤下素白，不出几日，又换上了喜庆的大金大红。
这是上官明第一次着凤袍，戴凰冠。沐浴过后，绣冬替他描眉画眼，以花钿掩伤痕，红唇似血，肤白胜雪，眉目却如冰。厉久和遣来的公公亲自为他起轿，让他足不沾地，由筱宛居一路抬入飞霜殿。寝殿内亦装饰一新，鸳鸯比目，连理金枝，莲子百合，系带合卺，处处是新婚之物。
上官明坐在床边，透过眼前的金玉珠帘，瞧见了铜镜中的自己。他看起来雍容华贵，楚楚可怜却又有成熟风韵，可谓美似仙人，但在他自己眼内，一切却犹如小刺扎入双目，令他隐隐作痛。
他曾与三个不同的男人大被同眠，时至今日，他才头一回身披嫁衣，却并非嫁给那个他一心爱慕的人。
思量至此，上官明心中绞痛，难以呼吸，眼眶不自觉泛红起来。
恰巧此时，房门大开，一身喜服、头戴金冠的厉久和走了进来。上官明立刻移开眼去，面朝他处，不去看小登科正得意着的新皇帝。
厉久和大摇大摆走到他跟前，双手一举，一副等他伺候的模样。上官明自然不会搭理他，面上半点好脸色都没有。厉久和竟也不恼，自行脱了衣裳，只着单衣，往床铺里钻。
见上官明坐着不动，厉久和随口道：“你是打算坐一整晚？木已成舟，你即便今晚不睡，难道日后每晚都不睡？”
听了这话，上官明竟也有些泄气，疲惫之意上涌。他伸手一把摘了头上冠饰，叹着气，无奈地也躺到了大床上，和衣而卧。
红烛垂泪，灯火渐弱，上官明自然没有睡意，可他身边的厉久和反倒翻了个身，背朝着他，毫无不轨痕迹。上官明心中微诧，偏过头去，疑惑地看着厉久和的后脑。
“干嘛？真觉得自己是狐仙再世，魅术无边？”似乎是察觉到了他的目光，厉久和懒懒又道，“你不是也说，全天下这么多俊男美女，有哪个是朕要不到的？之前都跟你说了，朕需要的是你替朕制衡苏家，把握朝局，真当全天下的男人，都只会被你上官明的身子所迷倒？”
上官明顿时有些难堪，但得知厉久和并无苟且之意，倒有些放下心来。他没有作答，也翻了个身，面朝另一头，任思绪如万马奔腾一般，在脑海中呼啸而过。
此夜，再无异样。
翌日一早，依照规矩，上官明应当要觐见太后，行新妇之礼。但如今宫中并无太后，执掌后宫事宜的是皇后苏秀秀，亦是皇帝明媒正娶的正宫发妻，后宫妃嫔自然尽归她所管理。
“参见皇后。”上官明一身素雅浅色，与先帝在位时的打扮无异，仅是手腕之上多了一个鎏金翡翠玉镯，是后宫男妃才会获赐之物。
苏秀秀一身华服，肩披凤翎，端坐思齐殿正厅主座之上。她嘴泛冷笑，目露寒光，见到上官明跪下行礼，既不让他平身，也不赐座，只抿了口茶，“明昭仪果真好本事，以色侍人，还能连连得宠，屹立两朝不倒，本宫自愧不如。”
“谢皇后娘娘谬赞，弟弟今日来给姐姐奉茶，其实是有些话想与姐姐细说。”上官明维持着跪拜姿势，双目规矩垂地，语气寻常。
“是贤儿在外头吗？快让他进来。”苏秀秀却越过他的话头，径直朝外招手，让路过的厉贤跑入了她的怀中，“好贤儿，本宫好儿子，快来瞧瞧这人，你还记得他是谁吗？”
厉贤端详着跪在地上的男子，对前些日子之事还有些许印象，小声道：“上官公子？”
“皇儿，今时不同往日了，曾经的上官公子，现在是你父皇的姬妾男宠了。”苏秀秀让厉贤站在前头，引着他去看上官明，“快学着母后喊一声，明昭仪。”
厉贤听出了他母后话音中的讥讽，一时有些心生胆怯，迟迟没有出声。而上官明居然默不作声，依旧跪着，一刻也不曾抬眼去看朝思暮想的贤儿。
“对了，陛下见明昭仪多年常居宫中，习惯了住在筱宛居，因此仍把那地方赐给你做居所。但新帝即位，宫中需要些新风新气，陛下准本宫拿主意，来给你的居所起一个新名字。不如就叫…
', ' ')('…”苏秀秀又阴阳怪气道，“浣纱居吧？恰好能追溯明昭仪的出身呢。”
此话意在讽刺上官明的罪臣之后身份，还顺带提及了他死在掖庭里的娘亲，辱及先人，可谓十分不敬。上官明的身子却纹丝不动，只道：“有几句话，弟弟是当真想与姐姐商量——”
“本宫还请高人算过，筱宛居风水甚好，若不在附近修建祈福之地，可就浪费了那一处的地灵人杰了。你说，是建送子观音庙呢，还是修小妈祖阁好？”苏秀秀咄咄逼人，嘲讽之话不断迸出，只差直接对着上官明大喊“去母留子”和“父子共妻”了。
“皇后娘娘！”终于，上官明扬声道，“弟弟有几句真心话，必须要对姐姐说。”
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