乔美人的泪眼猛然睁大，像绝境中的小兽发出了含糊的呜呜哀鸣，泪水糊满脸庞，至死都不懂自己究竟哪里得罪了晏皇后。
全场落针可闻，棍棒打在皮肉上的啪啪声格外清晰又刺耳。
沈淑妃目光阴郁地望着这一幕，眼中有怒火飞涨，可她终究没再说什么，只是不忍地侧过头。
除沈淑妃，所有人都不错眼地注视着长凳上那个逐渐血肉模糊的女子，她的脊柱被敲断了，血沫飞溅，温热的血自长凳滴滴答答地流淌，在青石砖地面汇聚成一小团血泊，最后血泊扩散得越来越大，形成一条刺眼的血流流向晏皇后的翘头履，无需晏皇后发话，自有宫人拿来地毯铺上。
晏皇后方才听着乔美人的呼救从高亢到微弱再到戛然而止，美艳的脸孔覆上了一层浅笑，她特别享受那些娇滴滴的美人在她眼前血肉横飞地香消玉殒，那让她觉得兴奋异常。
如同多年前的那个滂沱雨夜，她亲手把自己的母亲从假山推往碎石嶙峋的地面。
生前温婉端庄的忠国公夫人，死了以后，也不过就是一堆腥臭扑鼻的血肉。
她居然还义正言辞地痛骂自己是忠国公府的耻辱，但偏生就是自己，让忠国公府成了骊京的顶流贵族，以后，自己还会让忠国公府名留青史，可惜大徐氏看不到这一切辉煌了。
自那日亲自弑母开始，晏皇后就迷恋上了杀人的滋味，特别是千娇百媚的美人。
收敛思绪，晏皇后踩着薄毯，轻步走到死不瞑目的乔美人跟前，饶有兴致地欣赏了片刻她凄惨的死状，眸露惋惜，喟叹：“生前是一副不可多得的美人骨，这一旦气绝身亡了，脏臭的皮囊就索然无味了。”
沈淑妃脸色铁青，怒意在胸腔横冲直撞，死死地盯住了怡然自得的晏皇后。
察觉到沈淑妃愤恨的视线，晏皇后漫不经心地转过身，踩着柔软的地毯走近沈淑妃，她笑笑，复抬手掐住了沈淑妃的面颊，锋锐的指甲再次用力嵌入她脸上仍旧在流血的伤口。
沈淑妃吃痛，始终不肯开口求饶，迎视着晏皇后的双眸漆黑明亮，有两簇火焰在其中迸射。
晏皇后的凤眼掠过一丝嫌恶：“骨头这么硬，当初还不是主动爬上了龙榻？假作清高给谁看。”
沈淑妃勃然变色，怒斥道：“晏云裳，你给本宫闭嘴！”
被设计献身给建文帝的事，是沈淑妃心里永远的痛，每次想起，都恨得身心俱焚。
“这就恼羞成怒了？承受能力也太低了吧，沈缨，你越活越回去了。”晏皇后笑靥如花，缓缓凑近沈淑妃的耳边，以戏谑的口吻淡声道：“本宫今日当着你的面杀了乔美人，乔美人只是开端，终有一日，本宫要让你亲眼瞧着本宫是怎么一个一个杀尽沈家人的。”
沈淑妃并不惧怕晏皇后的要挟，冷嗤：“你若真有那能耐，尽管试试。”
晏皇后用卉珍递来的手帕将护甲上的血渍慢条斯理地擦干净：“那你最好活久点，千万不要因为白发人送黑发人便想不开，本宫这辈子最恨欺骗，你很快就会知道本宫有多么憎恨背叛本宫的人。沈缨，你会为你过去的所作所为后悔的。”
沈淑妃默不作声，并不打算逞一时的口舌之快。
晏皇后嘲讽地扫了眼沈淑妃，淡淡吩咐：“来人，准备肩辇，把沈淑妃送回景仁宫。”
……
晏皇后复宠的消息也传进了宁王府。
晏凌正在浮梦园的后花园带着几个丫鬟用长杆打枣子。
枣树开花，是吉兆。
绿荞一大早就提议众人出来打枣子，晏凌闲来无事，立刻答应了。
晏皇后复宠与否，她不关心，也影响不了。
唯一能做的，便是兵来将挡水来土掩。
后花园只有一棵粗壮的枣树，枣子都成熟了七七八八，半青半红，煞是诱人。
因着被喂饱了阳光，枣子沉甸甸的身体几乎压弯了枝头。
晏凌在树下驻足几息，忽然要紫藤搬来一把梯子。
自打发生了杜鹃那一场夺药的闹剧，晏凌深觉浮梦园的丫鬟还是管教的不够多，她抽出时间把浮梦园的丫鬟重新排了司职，又经由绿荞的推荐，将花房一个小丫头提到大丫鬟。
那个新来的大丫鬟名叫紫藤，紫藤沉默寡言，不如其他三个丫头活泼伶俐，可办事极为沉稳。
绿萝听到晏凌要梯子，不解其意：“王妃，奴婢已经拿来了竹竿，您还要梯子作何用？”
晏凌嫣然一笑：“打枣子不算什么，我还有更立竿见影的方法。”
等紫藤搬来梯子以后，晏凌将裙裾扎到腰间，不顾在场者的劝说，挽起袖子爬到了枣树上。
见此情景，绿荞跺跺脚：“我的王妃！这儿可不是杭州，您注意点！”
晏凌不以为意，坐在枣树虬壮的枝干上，扶着枣树使劲儿摇晃：“你们在下头捡就行了，快快快，我看你们谁捡得多，捡到的都不必充公，自己拿着吃。”
饱满的枣子噼噼啪啪掉在地上，绿荞几个忙不迭围拢过去捡拾。
紫苎贪吃，当即捏着枣子在自己衣裙上信手擦了擦就往嘴里丢，赞不绝口：“好甜！”
绿荞听了心动不已，也学着紫苎现捡现吃，紫苎撇嘴，贪婪地守着自己那片区域：“你们不准抢！”
晏凌见到绿荞和紫苎因为捡枣子碰了脑袋，不禁被逗得捧腹大笑。
秋阳温暄灿烂，给晏凌清绝的容色镀上了一层金光，她整个人都仿佛坐在光晕里，一颦一笑生动至极，就连根根分明的鸦色睫毛都闪烁着耀眼的光芒，悦耳的笑声随风飘散到了外墙。
赤鹄走进浮梦园时，便瞥见了这样一幅美妙绝伦的画面。
他顿了顿，尔后若无其事地走到枣树不远处，半垂眼帘，高声道：“王妃，王爷送信来了。”
晏凌一愣，随后立即整理好衣裙，运着轻功从树上一跃而下，稳步走到赤鹄面前。
赤鹄将点上火漆的信笺双手奉送给晏凌。
晏凌道了谢，她接了信件，可当场并没有打开。
紫苎取笑晏凌：“王妃昨儿还念叨着王爷没送信，怎么今日有了信反而不积极了？这是害羞？”
绿萝也跟着笑：“咱们王爷与王妃当真心有灵犀，王妃昨日念着王爷，王爷今儿就来了音信。”晏凌拿着信封分别敲了紫苎跟绿萝的脑门一下：“没规矩的丫头，都敢嘲笑你们主子了，这个月的月钱还想不想要了？再多嘴，全给你们扣光，到时候可别找我哭鼻子。”
紫苎立马怂了：“王妃别生气，您人美心善，绝对不舍得剥削我们。”
赤鹄的嘴角也牵了牵，他拱手道：“信已送到，属下先告退了。”
晏凌点点头，倏地又叫住赤鹄，她示意绿荞把地上那一筐红枣递给赤鹄。
“刚摘的，新鲜着呢，你拿去吃。”
赤鹄一怔，眸光在那筐子上定了定，然后从容自若地接了过去：“谢王妃。”
晏凌随意地挥挥手：“这没什么的，都是浮梦园的枣子，我也算借花献佛了。”
赤鹄送完信就转身离开了浮梦园。
他本来赶着去喝花酒，目光触及手里的竹筐，神差鬼使的，脚步陡然一转，又回了自己的屋子。