“我不是说过了？社里的演员你自己物色，人家没意见就一块儿来见我。”
可社里压根也没几个年轻演员啊！
江祺枫在心中哀怨，他的风格本就和社里普遍台风格格不入，像刘笙这样年轻些的演员好歹能接受他，商量着中和一下。换了前辈先生，指不定怎么训他。
“那要是社里没有合适的呢？”
“那就等，社里总会有新人进来，有合适的我也会给你留意。”
“您要是让我去参赛，指不定我自个儿找着了呢？”
“这篇是翻不过去了吗！”张修明忍无可忍，狠狠拍了下手边的书桌，发出了一声闷响。
江祺枫今天不知是怎么回事，固执的很，见师父动了怒还不依不饶，“是，我就是不明白，我确实不是完人，可我自认不至于拿不出手，您为什么死活不让我出去露脸！”
“确实，你在外人眼中已经算优秀了。”稍顿两秒，张修明继续道：“可是，在我眼这还远远不够。在你不够优秀的时候，就别想那些有的没的。”
江祺枫忍不住出声反驳：“参加比赛不也是一种磨炼？为什么我只能在园子里熬着！”
张修明用犀利的目光紧盯着他，“让你熬着就是磨你的心性，你要做优秀的艺人至少得先戒骄戒躁、做到宠辱不惊。”
江祺枫觉得很憋屈，他才二十出头，这个年纪不就该意气风发挥洒热血？他在园子里已经磨了六年了，可还是连个盼头都没有。
他不是不能理解师父的难处，如果他站上了比赛的舞台，等同是被公开处刑，表现得好名次高了可能被指责黑幕，表现得不好直接是给师门抹黑。
师父精益求精，并非没有原由。
可他参加比赛又不是为了虚荣，他就想通过和同行比较看清自己在什么位置而已，为什么师父不愿理解呢！
“师父您就不能……就不能听听我的意愿吗，我真的不喜欢您替我选的这条路。”
“我就是从这条路走过来的，我如今的一切都彰显着这条路正确无误！你到底有什么不满意？”
“我不需要您给我铺路，我想自己走！”江祺枫被这个话题逼得烦躁了，有些抓狂地喊道：“我的从艺生涯还有很多种可能，我都没有试过，您就说是错的，可那些路您走过吗？您凭什么认定只有一条路能通向成功？”
“凭我走过的桥比你走过的路还多。”张修明的语气依旧坚决，每一个字都透着毋庸置疑。
江祺枫情绪上头根本顾不上什么态度，直直对上张修明的眼睛，大声说：“那是因为我的路都被您堵死了！”
“你什么意思？”张修明目光骤然一冷，“你是翅膀硬了，嫌我挡你路了？”
“我没有！”江祺枫努力按捺下激动的情绪，辩解道：“我知道这些年您的安排都是为我考虑，我也知道您为了教导我付出了很多时间和精力。我第一次做徒弟，我真的不明白，徒弟就是要完完全全遵照师父的意愿活着吗？我就不能有自己的想法、有自己的主见？”
他收敛了气焰，张修明便也压下了怒意，耐着性子说：“你才二十二岁，都不知道这个行业的水有多深，我让你安安心心在园子里磨性子学本事这是为你好。”
“无论水有多深，我自己试过不就知道了？”
“我怕你出去就淹死。”
书房里陷入了短暂的沉默。
过了许久，江祺枫苦笑着开了口，声音闷闷的。
“如果我这一生都达不到您眼中的优秀呢？”
“不可能。”张修明很肯定地说：“你想有更大的舞台、更广阔的天空，你一定会狠下心逼自己。”
听罢，江祺枫心里暗自叹了口气。
他确实不甘于现状，这一点师父猜的没错。但他还有着迟来的叛逆，他不想永远走在师父的阴影下。
他想起不久前某个人对他说的一句话——
“你可以永远是张修明的徒弟，但你不能永远只是张修明的徒弟。”
他似乎想明白了。
江祺枫眼神中的情绪有了微不可查的转变，他看向张修明，欲言又止。
如果我不想走您铺的路，我还可以是您的徒弟吗？
那天晚上江祺枫酝酿了许久，还是没把这句话问出口。
第一章师门
东城茶社的后台出现了一位稀客，江祺枫，曲阑社班主、知名相声演员张修明的大徒弟。
“小枫，你可不能反悔啊。”
“您说笑，既然决定来了，哪有什么反悔的。”
唐崇安笑得合不拢嘴，他眯着眼看了看手里的合同，上面长篇大论都不重要，重要的是右下角已经签上了江祺枫的名字。
继张修明的老搭档跳槽东城茶社之后，他们又挖来了一个「江公子」。
江祺枫年纪小，可名气不小，自打他二十岁生日当天第一次跟着张修明登台演出，清秀的长相和日渐成熟的表演风格为他赚来了不少好感，曲阑社的观众大多是冲着张修明来的，对张修明这个大徒弟也十分关爱，时间久了，不知怎么就出现了「江公子」这么个爱称，常相声的观众都略有耳闻。
张修明的老搭档和大徒弟相继加入东城茶社，对于曲阑社来说算得上是沉重的打击。
而唐崇安身为东城茶社的班主，此时春风得意、喜笑颜开。