聂黎孛堇攻打京东路，遭遇到南宋京东淮东陆宣辅处置使韩世忠。韩世忠先攻取海州，接着又在淮阳军附近的迦口镇、潭城、千秋湖等地连续击败金兵，最后双方在淮阳军对峙，相持不下。
西路的陜西战场，虽然吴玠已经去世，但是他弟弟吴璘与胡世将、杨政、郭浩等将领，率领行营右护军，与撒离喝所部也是棋逢敌手，杀得难分难解。
中路的主力战场则由宋金双方的第一战将正面交锋。金兀朮与李成带领金兵主力，直接面对近几年名震遐邇的「岳家军」，以及张俊的行营中护军，还有东京副留守刘錡的两万名「八字军」。
岳飞马上发现整个局势的演变，让梦寐以求的北伐大计有机会实现，所以打算联合义军，配合友军，乘胜反攻中原。基本方针是以襄阳为基地，连结河朔，进捣中原，恢復故疆，因此派遣王贵、徐庆、牛皋、杨再兴、李宝、张宪、傅选等人，向京西洛阳、汝州、郑州、颖昌、陈州、蔡州等地，分别展开猛烈的攻势，并分别派兵接应东、西两面的宋军；同时派遣梁兴、赵云、李进、董荣、牛显、张峪等人北渡黄河，联络太行山义军，相机收復河东、河北失地，以便南北呼应。
此时，韩世忠所部自淮阳，张俊所部自庐州、寿州间北进。张俊在福州造了海船千艘，准备由海道北攻山东。吴璘等在陕西的作战也有所进展。
王彦病死之后，「八字军」就由刘錡接手统领。刘錡接获军令后马上赶赴汴京，途中经过顺昌府的时候，探知有金兵即将开来，于是就地筑建工事，以逸代劳，先挫败了葛王完顏褎和龙虎大王完顏突合速所率领的前锋部队，接着遭逢金兀朮亲率的主力军。全属步兵的「八字军」根据多年与金人作战的经验，再参考岳飞提供的资讯，採取依城野战的方式，以拒马器械和重斧击退了进攻顺昌的女真主力「铁浮图」与「拐子马」。金军被杀五千多人，受伤一万多人，在顺昌留下死去战马三千多匹。
金兀朮之前常说他自入中原十五年，只有一次因为失去地利而败于吴玠；可是这次败于刘錡就无话可说了，扎扎实实因为战略与战术比不过对方才一败涂地；他这套战术本就是针对大部分属于步兵的宋军而设计，想不到面对纯属步兵的八字军却遭此惨败，真的让他无法置信。
顺昌的失败使金兀朮对战情的预估转为保守，逼得他重新佈署，改採以守代攻的战略。金兀朮和完顏突合速退守开封府，韩常守潁昌府，翟将军守淮寧府，三路都统完顏阿鲁补守应天府，以潁昌、淮寧、应天府三地作为开封府的屏障。
六月十二日，岳家军前军统制张宪和游奕军统制姚政合力攻下蔡州，由马羽留守。十三日，岳家军左军统制牛皋在京西路打败金军，攻克牛皋的故乡鲁山等县，威胁汝州。二十三日，岳家军统领孙显在蔡州和淮寧府之间又大败金兵千夫长裴满的部队。
闰六月十九日，在离潁昌府四十里的地方，前军统制张宪指挥傅选等将击溃金国汉人万夫长韩常所部，并在第二天夺取了潁昌府城。韩常逃回开封后被金兀朮亲自鞭笞。张宪留董先的踏白军和姚政的游奕军守潁昌府城，自己会同牛皋、徐庆等军，东进淮寧府。二十四日中午，在淮寧府城外十五里，击败金人骑兵三千多人。又追击到城外击破金方翟将军的列阵，佔淮寧府城。金将王太保等人被俘。二十五日上午，韩常企图夺回潁昌府城，和邪也孛堇率领六千多骑兵回攻踏白军和游奕军，又遭击败。
金兀朮安排保卫开封府的三个金军战略要点，几天之内就被岳家军拔除了两个。剩下一个南京应天府，属于张俊的行营中护军的战区，则由金军连续获胜数次，张俊根本难越雷池一步。
在其他战线，王贵所部将官杨成等，于六月十五日击败金军万夫长漫独化率领的五千骑兵，攻克郑州。二十九日，准备将刘政又在开封府中牟县夜袭漫独化的营寨，将他悉数歼灭，夺得三百五十多匹战马。七月一日，中军副统制郝晸在离河南府城六十里外扎营，接着击败了金国河南知府李成的部队，第二天更攻佔西京河南府。七月初二日，张应、韩清克復洛阳。
岳飞所统帅的部队在一个多月里，连战皆捷，收復了洛阳至陈、蔡间的许多战略要地，形成东西并进，夹击汴京金军主力的态势。
根据岳飞的计画是多个箭头齐头并进，尽快完成北伐大业；可是东路的韩世忠与西路的吴玠，都与金兵呈现胶着状况，中路这边张俊军更是一胜难求，刘錡也屯兵观望，终于又形成岳家军孤军深入，战线过长，人手不足的现象。接下来天气渐冷，势必又会陷入后勤不足的噩梦。
最后，岳飞为了提早进行关键决战，决定以自身作饵，遂集结主力于颖昌地区，自率轻骑驻守郾城。
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