1、
柳潮远远地便瞥见了沈邈，他似风浪里头颠簸的水手，好不容易瞧见前方陆地，也顾不得上面是否有鸱鸮虎狼，急急抛了锚停靠。
远处的沈邈也注意到了他们，向这边走来。唯有面前的虞嘉言浑然不觉，在洞外大摇大摆站着，发出一串假装生气的“吱吱”声。
见沈邈越走越近，柳潮心中忽得蹦出个大胆的念头。
左右不能比现在更坏了……他想。
于是柳潮立马渐渐换做了副泫然欲泣的神情，比那戏台子上唱鸳鸯分离的还要悲切一分。
柳潮痛声问：“可你不是喜欢沈邈吗？”
虞嘉言果然被这陡然一转的话题问得发蒙：“不，我不是这个意思。”
柳潮继续扮道：“我知道了，原来你并不喜欢男子。”
虞嘉言果然被这陡然一转的话题问得发懵：“不，我不是这个意思。”
柳潮继续扮演着伤心人：“我知道了，原来你并不喜欢男子。”
虞嘉言察觉到什么般转过头去，恰与沈邈视线相撞，后者脸色发沉，也不知是否将方才那段对话听进心里。
柳潮自然不认为沈邈会被这话长久骗住，自此不敢与虞嘉言表露心迹。
只是……柳潮溜走后一脚踢在马车上，惹得车夫、随从惊惶相对。
……能拖得一时是一时吧。
2、
但柳潮原先的计划远要比这来地干脆。
他本想着，若是虞嘉言当面拒绝了自己，这份莫名生出的心思便可就此打住，所以他才向沈邈提出了那样一个荒唐且幼稚的赌约。
“一人各说一次”……对着沈邈把这话讲出来时，柳潮都忍不住在心里自嘲……当这是拍卖行里抬价呢，需得一人一声地来。
但出乎柳潮的预料，沈邈竟然答应了
柳潮刚还在想莫不是老天爷发了仁心，要可怜可怜我这所求皆不得的儿郎，然那贼老天接着便一巴掌呼在这可怜儿郎的脸上。
他对着虞嘉言，将那些借由轻佻举动遮掩的心思说出，少年却只予他一个错愕、惊疑的眼神作回应。
柳潮的一颗心被紧紧攥住，拧出苦涩的汁水来，将那“就此打住”的计划侵蚀得不成样。
柳潮心里憋了一股火，不甘地想：“他都不信老子喜欢他，老子凭什么要收手？”
偏生虞嘉言这不知死活的还要往火里扔两把干柴火。
打小跟在自己身边的小厮元宝被虞嘉言偷偷找了去，回来老老实实交代说：“这虞小侯爷要我随时注意着您的动向，尤其是您去找沈大人的时候。”
柳潮听后不满地哼哼——这作耗子的怎倒还管起别人食不食荤腥来了。
柳潮盯着元宝看了半天，计上心头。元宝被看得手脚发抖，以为自己应答错了要受大罪，却见自己公子对着自己招了招手——
“他让你传消息，你便传消息。只是这话，须按着我说的来。”
末了，柳潮又道：“你再备好帖子送去沈远之府上，说我请他去缀锦阁吃酒。”
柳潮心想小爷我不舒坦了，那谁也别想舒坦。
柳潮其实渐渐察觉出虞嘉言对自己的态度是摇摆的不定的，但这还不够。
他要让虞嘉言心里欠着他，再也踢不开他。
3、
沈邈毫不犹豫地赴了柳潮的约。
缀锦阁里，柳潮转述着少年讲与自己的话，沉声道：“清行他拒绝了我，更坦言自己好女子而非男儿。”
沈邈听后半信半疑，更让沈邈不解的是，按着柳潮的说法，眼前人应当是拉着自己倾诉苦闷、借酒消愁的，可柳潮喝得不算多，却有意无意劝了自己数杯，颇有要把自己灌醉的意思。
沈邈意欲清楚柳潮所图，便将柳潮劝的酒尽数饮下，装作一般伤心样貌，醉醺醺地趴在桌上。
纵使没有这宦海周旋的四年，沈邈的酒量也极佳。可他平日里不好饮酒，更常被父亲在耳边念叨“人切忌一个贪字”，故而席间只浅酌。再加酒意容易上脸，不多时便是一抹飞红，众人都以为他不善饮酒。
柳潮也是其中之一，几番查探之后便以为沈邈醉得狠了。