('
维多利亚下意识地向前倾斜——就像是被精彩的戏剧所吸引而离开椅背的观众。她紧张的目光在伯爵和他手边那杯香槟之间移动，担心小沃尔特在坦白之前感到口渴，于是在润喉的时候把真相一并吞回肚里。但是伯爵没有迟疑，他保持着原来的姿势说了下去。
“一切都是从罗宾的道歉开始的。”伯爵说。“那天晚上我在小神庙里听见玻璃窗被砸破的声响，出门去查看时居然发现罗宾坐在神庙外的草地上，满脸是血，于是我把手帕拿给她止血。她一直哭着重复着‘对不起，对不起’……”
“夫人为什么道歉？”维多利亚忍不住问出声。
伯爵摇摇头，“她当时除了‘对不起’之外什么都没说。在格林勒克管家出现后我就离开了神庙，因为宴会很快就要开始了而我还没有更衣。”他停顿了几秒，眼珠摆轻微地动了一下，“在那之后——大概是半年后，罗宾忽然找到我，说是要向我道歉……”
八年前的夏天。暑假在政经学院最后一场考试结束的那一刻正式开始了。
某日午后，小沃尔特独自在松林那片空地上给猎枪上膛，陪伴他的只有那台抛靶机。他并非热衷于射击，他只是要用这种方式向自己证明，他的视力没有逐日恶化。
“里弗福特先生，我必须向你道歉。”
一个沙哑的女声忽然在林间响起。小沃尔特循声瞧去，模糊失焦的视野里冒出一个苗条的灰影。他想不起这是谁，直到那人靠得足够近之后，他才想起这是罗宾——是她脸上的伤疤提醒了他。
“我接受你的道歉。你可以走了。”小沃尔特冷漠地瞟了她一眼，把背上的猎枪移至胸前，用麂皮擦拭。
“谢谢你，里弗福特先生。但是在我离开之前，我能不能问你两件事？”罗宾友善地说，没等小沃尔特回应就急切的问道：“我们之前见过，三年前，在战俘营。”罗宾说，脸上露出了些许难为情的神情，“场面不是很美好，但是……我想你应该记得……”
“用抹布砸我的那个女清洁工就是你吧？”小沃尔特接着罗宾的话说，语气笃定。
罗宾点点头，“你为什么要揍那个战俘一拳？”
小沃尔特漫不经心地说：“他向看守抱怨了几个月的腹痛，但是因为战俘营医疗资源紧张，一直没有得到救助。但遭受神眼‘殴打’，战俘营由于担心他出了什么事会影响海国和教会的名声，自然会优先为他做检查。我没有真的伤害他，那只是一场戏而已。”
罗宾若有所思地缓慢地点点头，“那，还有两年前那个夏天，在战地军事法庭上，你为什么当场枪毙了一个士兵？”
“你是说理查德·塞宾·布莱尼吗？”小沃尔特停下手里的动作，郑重地转过身，直视着罗宾的眼睛问道。四目相对地沉默了几分钟后，小沃尔特又像是在躲避罗宾的目光一样别过头，说，“我清楚地记着他的全名。”
“他当时被判了死刑，于是在恐惧的驱使下，极度不理智地选择了再度逃跑。但是他没有成功——也不可能成功。他被当场抓获，身上还多了藐视军事法庭等等好几重罪，所以必须被押回海国的高级军事法庭接受更严苛的审判。不知道你能不能想象，到那个时候，他出生的整个城镇都会知道他是逃兵，他的父母永远都要背负‘养出逃兵的父母’的骂名。但若是被当场击毙，舆论的焦点就会集中到那个将他无情击毙的‘神眼’身上。他死在传教区，除了他的父母，其他人都会以为他是为国牺牲了的烈士——这样他家人在故乡的日子会好过一些。布莱尼的结局横竖都是死，所以我自作主张，替他做了决定。”小沃尔特边说边机械地擦拭着枪杆，用力得像是意欲摩擦取火。
“所以，你是好人。”罗宾有些恍惚地自言自语道。
“不，我不是好人。”小沃尔特背过身去，坚决地否定了她的说法。“我也不是坏人。我是自私的人。说白了，我那么做还是因为我想要领罚。”
“噢，是的，我想起来了，卡洛斯跟我提过——你为什么痴迷于潜水蛟？”罗宾问。
“因为在那里我不是异类。”小沃尔特背对着罗宾回答道。
“什么意思？”
小沃尔特不耐烦地朝身后瞥了一眼，心想跟这个人讲话真麻烦——像企图跟不识字的人解释如何拼写单词一样费力。但是小沃尔特厌恶的并不是罗宾，而是他不得不再次提起他即将失明的事实。“因为在那个阴暗狭窄的舱内，在海底，大家都用不到眼睛，只能靠听觉。”他解释道。
“这样……噢对，我听其他女仆说过你眼睛的事。”罗宾说。“我为你感到遗憾，先生。对了，你为什么一个人在这森林里，你不需要有人在身边照看吗？”
我还没有瞎，要你操什么心？小沃尔特在心里磨着牙说，出于礼貌没有发出声。“那你应该也听她们说过，在我身边很危险吧。”小沃尔特说，刻意放大了话里的恐吓意味。
罗宾往小沃尔特的背影移近了半步，“我听人说过你以‘杀生为乐’。”
小
', ' ')('沃尔特转过头瞪了罗宾一眼，表达他对“杀生为乐”这种说法的反感，但是她似乎没有察觉到，只是自顾自地继续说：“但是我不相信。如果是这样，在那场叛乱中你可以轻易地杀了我，更不会冒着受罚和渎神的风险留我一条命。”
小沃尔特再次觉得罗宾的话直白得令人生厌，只想赶快结束这毫无意义的对话。他把猎枪背在肩上，转过身抱着双臂问，“你特意跑来，就是为了向我道歉？”
“是的。如果不道歉，死后的灵魂就会化为笼中鸟，永远被囚禁在自己生前犯的错、撒的谎和没有坦白的话做成的笼子里。”罗宾神色严穆地说。
小沃尔特嗤笑一声，“有那么重要吗？”
“很重要。生前不自由，至少死后要自由。”罗宾说，依旧保持着那种仿佛正向神明起誓一般的表情。
“等你入了教，海神会乐意接纳你的精魂。只要不是罪大恶极的人，死后都会是自由的。”
“当一个人死后，为肉体注入生命力的灵魂会被海神回收，进入神殿；而承载着意志和记忆的精神会变成海里的鱼，是吗？”罗宾说，听上去像是在背诵课文。
“看来你有认真上过宗教课。”
罗宾抿嘴笑了笑，“我很喜欢教化营的宗教老师，马尔什夫人。”
“所以，海洋那么广阔，任你遨游还不自由吗？”小沃尔特说。
“鱼哪有鸟自由啊，永远离不开水。海洋再广阔，也是牢笼。”
“这么说你完全不打算入教？”
“不，里弗福特先生，等我从教化营出来就回家。我希望那个时候战争就结束了。”
小沃尔特又轻轻嗤了一声，他为罗宾的天真感到好笑。“战争不会结束，只是参战方会变而已。只要天神山脚下的月光绸矿没有干涸，鹰啸草原上的硝烟就不会散。但是留在这里，你能够拥有正常的生活。”
这些话掐灭了罗宾眼里微弱的光，她神色黯淡地低头望着自己正在打架的手指，“那我也只能战斗下去了。”在接下来的几分钟里，她都垂着头。沉思了良久，罗宾吸着鼻子扬起下巴，把笑容安回脸上，“里弗福特先生。我为我之前射伤你的事和说过的话道歉。还有，你不是怪物。”
你不是怪物。小沃尔特对自己重复着这句话，僵直地杵在原地，千头万绪如同疯长的藤蔓在脑中搅动。自从有记忆以来，几乎所有人都叫他“怪物”——或当着他的面大喊，或在背后小声议论。而这些人里面还包括她的母亲；说“你不是怪物”的人，至今只有两个：一个是卡洛斯，一个是罗宾。
他不知道该说什么，原本张牙舞爪的“炎兽”温柔起来教他不适应。罗宾变了。是教化营的劳役生活把她泡钝了吗？是海国的教育让她变得文明了吗？还是她本来就是个温和的人，只是战争把弓箭送到了她的手里，逼迫她成为了战士？小沃尔特用他视线模糊的双眼都能看见罗宾的意念之火熄灭了，她变成了行尸走肉——就像他一样。小沃尔特在她身上看到了自己，于是恻隐之心促使他变得柔软起来。他松开抱在胸前的手臂，向前一步，唤了一声她的名字，“罗宾”。
“嗯？”
那声“罗宾”像是某种咒语，瞬间冰封了林中的两个人。小沃尔特全然忘却了他刚才想对她说的话，耳道里充斥着自己的声音——全是这陌生的称谓。甚至开始懊悔自己喊出了声。而罗宾只是盯着他，默不作声，脸上的诧异久久未散。大概是因他第一次喊她的名字，双方都对此感到怪异和无所适从。直呼其名意味着关系的变更，但是他们找不到彼此合适的位置。就像是两个在地图上飞旋的小陀螺，各自寻觅着自己的坐标，相互之间忽远又忽近，不知何时会停，又会停在哪里。
而罗宾注视着那双浑浊的眼睛，尝试解读那里面的内容。她看到了创伤，疼痛，还有些更复杂、更晦涩的东西，她叫不上名。
松林变得安静。风停止了呼吸，树叶花草停止了战栗，流水停止了歌唱。他们仿佛被移到了另一个时空，在那里不需要语言的交流。他们不记得是过了多久，小沃尔特终于记起他想说的话，于是对罗宾说道：“我知道那次突袭是多米尼克大公国策划的，地下反叛组织和你们都被利用了。但是这些组织太危险，无论是‘沙漠蜂’、‘极光’还是‘野火’的成员都难得善终——你将来不要再为他们卖命了。”
“你说的对。”她目光躲闪地低下了头，“我才刚学会：不是什么话都可以相信，不是每个人都值得信任。”她边说边蹒跚地向后转去，这时小沃尔特才注意到罗宾的右腿像是受了伤，于是问了声，“你的腿怎么了？”
“在教化营里弄的。”罗宾含糊其辞地说，“我先走了，我必须完成今天的工作任务，按时归营。诸神保佑你，里弗福特先生。”
“是圣主。”小沃尔特纠正罗宾的说法。
罗宾回首冲小沃尔特点了点头，回给他一个表达异议但又无力去争辩的勉强的笑。
“是沃利。”小沃尔特在罗宾迈步前再次纠正她。
', ' ')('这次罗宾露出了真心的笑容，她说了声：“好的，沃利。”然后一瘸一拐地没入了树荫。
', ' ')