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沐阳城内最大的酒楼名为杏花楼。杏花楼位于闹市，人流如织，青帘碧瓦，画栋飞云，门前悬了一副对联，写着“风吹梅蕊闹，雨细杏花香”，据说是百年前初开业时请一位名家宿儒题上的。百年老店百年酒，是沐阳城内最好酒菜的所在。
此刻，一个身穿深蓝细布长衫的青年正在柜台前面，与杏花楼的胡掌柜一同清点药材。青年名为叶子苓，是城内如意药堂的管事。杏花楼每季都会应时节提供时令药膳，此时叶子苓便是将胡掌柜订的百合、辛夷、槐米、当归等温补药物送来，一样样在柜台前清点，又一件件详述药性。一边清点着，身后大堂内嘈杂的谈话声一边不由自主地钻进耳朵。
离叶子苓不远的一个桌子上，坐了一桌江湖豪客，一个生了满脸大胡子的男子正说得口沫横飞：
“嗐，这事还有谁不知道的，都快传遍了，就是那个洛澜啊，差点娶了韩大小姐的那个洛澜，以前咱总说那个姓洛的该不是个太监，连韩大小姐提亲都拒绝了，现在想想还真差不离！”
“哎王兄你说怎么能有人那么不要脸呢？据说真的当众跪在那个什么天极阁主面前，承认自己是挨操的？”
“那还能有假，多少双眼睛看着呢。可能这人就喜欢这个调调？怪不得不肯娶女子呢，闹了半天就是乐意挨操？”
“可不知道现在韩老太爷是个啥心情啊，居然把女儿跟那种玩意提亲？”
“估计是觉得逃过一劫吧，哈哈哈哈”
身后江湖汉子们一齐大笑起来，又开始压低了声音揣测各式细节，说到兴头，又是哈哈大笑。
叶子苓原不想听，但那声音就如同长了脚一样纷纷往他耳朵里钻。想集中心思在眼前的药材上，却越是想专心越专心不了，连番出错。胡掌柜看了叶子苓越来越难看的脸色，忽然想起，如意药堂本是灵犀山庄的产业。这几日纷纷扬扬流言难听得很，叶子苓听了自然不高兴。
胡掌柜摇头安慰道：“哎，叶管事莫要在乎那些。流言蜚语是真是假，内情如何，谁也说不清楚。嘴长在别人身上，只能由得他们讲。”
叶子苓点头道：“是，我知道的。今日的百合品质很好，春日做百合红枣糯米粥是最温补的。”说着却又不由自主地添了一句：“洛盟主…不，洛公子不是那般的人。”
胡掌柜摇头不语。叶子苓也不好再说，终于将药材清点完了，踏出了杏花楼，向如意药堂走去。
叶子苓在沐阳城掌管如意药堂，与薛晓打交道不少，与洛澜也有过几面之缘，印象中那是个清朗温和的青年，武功好，心思细密谨慎，讲起药堂经营账目的问题，总是能极敏锐地抓到要点。有机会去找他指点武功也不藏私，极好相处。但这两日流言漫天纷飞，传得却都是下贱无耻之事，他总无法把这些话与记忆中那个青年联系起来。
杏花楼与如意药堂隔得不远。若走闹市，要走三条街，抄近路便要走一处较偏僻的小巷，却近许多。叶子苓心里烦躁，想快些回药堂，便低着头匆匆地走入小巷。忽然与一个人撞了一下。
叶子苓哎呀一声，忙伸手去搀，却忽觉伸出的手上一疼，似被细针刺了一下。被刺中的地方瞬间便一股麻木传来。叶子苓一惊，已被那人扣住了脉门。定睛看去，那是一个身着褐色粗麻衣服的陌生男子。旁边竟还有一架车厢半旧、不起眼的马车。
马车上又跳下一个穿着褐色麻衣的人，两人一起，将半身麻木的叶子苓双手一扭在身后捆了，抬起来便往马车里塞。他们用的不知是何等药物，叶子苓想张口喊叫，却已经叫不出声音来，只得拼最后一点力气把自己鞋子踩下一只，趁那两人不注意踢在马车底下。接着便被塞进了一个箱子里面，又被盖了盖子。
叶子苓心中惊惶不定，不知这两人是何来历，捉自己是为何事。麻药威力强劲，他头越来越昏，隐约听到马蹄哒哒作响，马车开始行进；那两人的声音隐约传来：“龙堂主不是说有那姓苏的做今年孤灯祭的圣子，再有那个教主点名要的韩芙蕖就够了，怎么又加一个？”另一人道：“上面的意思，有谁知道，今天才传来信，要我们带这个，就带了去呗。”
叶子苓拼命想存几分清明，努力听着这两人的话，想多几分线索。什么孤灯祭和圣子他听不懂，韩芙蕖倒是知道的，是离沐阳城不远处一家武林望族韩家的大小姐，据说生得皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波，被好事的评为武林第一美人，方才在杏花楼中被人提起的也是她，据说去年韩父曾与灵犀山庄议亲，却被拒绝了，这事也曾掀起轩然大波的。难道也被这什么教主捉去了？
但这些人用的麻药确是厉害。叶子苓拼命强撑，脑子里却是越来越昏沉。到底还是沉入了一片无意识的混沌中。
叶子苓再醒来的时候，头脑中昏昏沉沉的感觉尚未完全褪去，但一片漆黑的视野和浑身上下被束缚的感觉仍令他混身一凛，油然生出从未有过的极大危机。双手是被捆在身后缚紧的，内力一点也提不起来，只怕是被喂了压制武功的药物。眼睛上似乎是蒙了黑布。他试着挣扎几下，黑
', ' ')('布却意外地松开了半寸，留了一丝缝隙。他不敢声张，凑着那一丝缝隙谨慎地打量着外物。
此刻他身处一个铁笼之中，被放在一处似乎是地下石室的地方，石室正中央，用纯白的蜡烛围了一个方圆一丈的圆圈，这便是这个石室中仅有的光源。自己所处的铁笼旁边还有另一个笼子，里面关的是个女子，身型娇小纤秀，也被捆着手，黑布蒙着眼睛，只露出纤巧精致的唇与下颌。
石室正中的蜡烛圈中，有几个身穿褐色大氂、戴着兜帽的男子正影影绰绰地围着一个雪白的影子。烛光摇曳，把昏乱拉长的影子投向石室四周，显得鬼气森森。这几个男子手中都各捧了一盏油灯，灯焰带着一丝微微的惨绿，不知是什么灯油烧出来的。叶子苓忽然发现，最中央跪着的雪白身影原来是个完全赤裸的青年男子，微微挣扎扭动，却不知为何说不出话，被黑色的绳索紧紧捆缚在烛圈中央。
叶子苓吓得浑身冷汗，心跳的声音扑通扑通有如雷震。数个身披大氂头戴兜帽的人举灯围着一个裸男，这个景象实在太妖异了。
此时，一个身材最高大的褐衣兜帽男子站前一步，低诵道：“以欲燃灯，照我彼世。孤灯祭将至，圣子也该准备了。今日灌精，明日温泉洗体，之后就好出发去祭坛了。”
他话音落下，身旁的数名褐衣男子也异口同声地低低念诵道“以欲燃灯，照我彼世。”
随即，最左首的一个褐衣男子站入烛圈中央，站在那混身赤裸跪趴的“圣子”身后，撩开衣服露出阳物，就这样狠狠插入了“圣子”后穴，不发一言地抽插起来。那圣子被捅弄得高高扬起脖子全身颤抖，却发不出任何声音来。不久，这男子身子抖动几下，似是已经射在了“圣子”体内。
这男子射完就退回原位，换了另一个男子前来，也照样不发一言，插入沉默地顶弄，然后默默射精。
烛光摇曳，烛影中人有如鬼魅。
叶子苓浑身颤抖地看着眼前这完全超乎想象的妖异淫靡场景，却悄悄地将身体向铁笼后面靠去，小心翼翼地将被缚紧的手指向笼后的墙面上伸，然后，以身体阻挡，用指甲悄悄在墙上刻下一道白痕。
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沐阳城内失踪了几个人的消息，沈锦墨和洛澜等人是第二日清晨在别庄得知的。
本来侠义会之后，诸人在别庄住一晚就打算回天极阁。但与洛澜把话说开之后，沈锦墨总觉得再与洛澜一起回天极阁是件有点别扭的事——难道还真请他以“阁主情人”的身份住进去么？
再说，洛澜当众不要脸地一跪，薛晓是真的接手了个烂摊子，灵犀山庄必然会有不少麻烦事。难道洛澜还真能一直不回，一直不管？沈锦墨心里知道回了天极阁后只怕薛晓骂人的信要像雪片一样砸过来，洛澜只怕得回灵犀山庄处理杂务，自己也没法就厚着脸皮扣住人不许走。索性拖他赖在别庄，便假装一切无事。
反正大管家叶若宁靠谱得很，真有大事他总会传消息。
其实洛澜倒也不太介意。别庄日子不错，暂时逃几日闲也好。要说烦恼，也就是沈锦墨这几日有点太乖了。别说像之前那样按着自己在床榻上为所欲为，就连自己偶尔在他身上靠一下，手都只敢老老实实揽着腰，不敢往别处摸。
当然，乖也没什么不对。前尘往事一朝分明，也确实需要一点时间来整理一下思绪。
这几天沈锦墨一直没敢进洛澜的卧房，而是找了另一间卧房自己睡了。清晨天方蒙蒙亮，庭院里已隐隐传来了刀剑的破空声。
沈锦墨一向浅眠，有这声音便惊醒了。披衣服出门，便看见了洛澜练刀的身影。武功解开后，洛澜每天清晨至少要练两个时辰的左手刀剑。原本擅用的手不再能使太重的力，一朝换手，之前十几年练熟的招式和肌肉记忆都等于废了，一切都要重头再练过。洛澜从未抱怨过一句，只轻描淡写地说一条手臂换你一条命不亏，但沈锦墨总觉得心里又疼又苦。
洛澜见到了沈锦墨立在门口静静看他，便笑道：“把你吵醒了？真是对不住。要来陪我过个招么？”他身上的淡青色劲装已经被汗浸湿了大片，头发也被汗水粘在额前。白皙的面颊上染着微微的汗滴，却愈发显得鲜活动人。
沈锦墨迟疑一下，有点手痒。与洛澜过招的记忆…都是十年前的了。那时沈知远亲自教洛澜、薛晓与自己三人，最常对招练武的倒是洛澜与自己。薛晓总不是对手，便经常气鼓鼓地回去看书。那时自己对上洛澜是输多赢少的。洛澜招式总是练的比自己好些，但自己狠劲一上来，洛澜倒也常常打不过。
过个招，趁他不敌，拖过来轻薄一下不也挺有趣？
当然，目前沈锦墨敢“轻薄”的程度也仅限于拉个手搂搂腰。更深一步的，他目前还没过去那个坎。
沈锦墨眼睛亮起，正摩拳擦掌要下场，忽然一只信鸽扑棱着翅膀飞到他手中。
片刻后。
“千秋阁白藏渊的关门弟子苏明瞬？韩大小姐韩芙蕖？如意药堂的管事叶子苓？这三个人，都在沐阳城忽然消失了？——还有传
', ' ')('言把这件事扣在天极阁的头上？”
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