顾昭浑身一抖收回手，钟妙已坐回桌前煮茶，他踌躇望了她两眼，最终只是将手藏在身后不自觉地握了握。
煮完第二道茶，寨子里的人来了。
仍然是昨日见过的那个小姑娘，她从未出过寨子，对中州的官话既听不懂也说不出，只能向他们比划着传达消息。
钟妙耐心看了一会儿，向内招呼道。
“大概是有什么热闹……阿昭，我们走。”
一路上皆是盛装的边民，他们顺着人潮向内走，最终进入一处石窟。
石窟内每隔数步便有火炬熊熊，四壁绘满图腾，在火光的照耀下闪着岩彩特有的华光。
钟妙打量了几眼，讲的是腾蛇部先祖的历史，有些描述着族人大山中驯化虫蛇，有些描述着魂灵自躯壳脱出上升。
越往内走，魂灵的数量越多，最终反哺于生有双翼的腾蛇祖灵，新的边民自祖灵尾部诞生。
石窟最内是一处深坑，环绕深坑的平台约莫坐了上百人。有位浓妆女性端坐最上方，肩上挂着颗翠绿珠饰，格桑金坐在她左手。
这位应当就是“阿姆”。
又过了片刻，傀儡师被带了上来。
他如断线人偶般萎顿在地，钟妙定睛一看，却见他体内经脉尽碎，胸口处留着空洞，像是有谁强行从这取出了什么东西。
有位长老模样的边民上前宣布罪名，钟妙勉强只能听懂几个词语，大概是“偷窃”“至宝”，骚动在人群中产生，边民低声议论着，纷纷举起右手。
“这是边民中的处决制度，”楚青不知何时摸了过来，正站在他们身后，“偷窃族中宝物是大罪，幸好没了结在你手里，否则你也要麻烦不断。”
钟妙点头，就见阿姆扫视一周，缓缓举起右手。
边民中爆发出极热烈的欢呼。
格桑金早就高举着右手，此时更是兴高采烈，唱起召请祖灵的祭辞。
随着祭辞在石窟中回荡，深坑内渐渐传来越发急促细密的爬行声，如同下一场无形的暴雨。
傀儡师在这歌声中不自觉地向前走去，走去，最终向深坑跌落。
在腾蛇部的传说中，所有部民都将在死后回到祖灵身边。忠诚勇猛的部民会乘上灵蛇的脊背，伤害寨子的部民则需要通过深坑洗去罪恶躯壳。
祖灵庇佑着腾蛇部繁衍生息，祂为死者带来永眠，也为部族送来新生。
生与死在这里都是喜事，寨中部民将载歌载舞以迎接祖灵降临。
钟妙与顾昭对视一眼，在彼此的神色中都看到了不适。
每当这个时候，修士耳聪目明的不便就体现出来。至少她是没看见什么祖灵，只听见坑底传来啃噬血肉的水声。
他们是外乡人，自然不会参加接下来的庆典，钟妙随便扯了个理由就想走，忽闻一阵清脆敲击声，格桑金噔噔噔跑了过来，拉着她道：“漂亮姐姐等等，我们阿姆想见你呢，快快来吧。”
她本想推脱，却忽然从空气中捕捉到一阵若有似无的血腥味，而在血的掩盖之下，这个气味是……
钟妙回头一看，阿姆正向她微微颔首，
阿姆的屋子在这座寨子的最深处。
再往后是养育孩童的大院，边民从早到晚少有闲暇，因此习惯将幼儿聚在一处照顾。钟妙坐在屋内，不时能听见窗外传来的嬉笑。
她已在屋中坐了半盏茶的时间。
受到邀请的只有她一人，就连格桑金也被拦在楼下等待，钟妙心中有些猜测，只耐心等待阿姆将事情做完。
最后一只蝴蝶飞走，阿姆转头看向她，露出笑容。
“劳烦您等我这么久，”她的官话说得意外很好，“初次见面，您看着比我想象中年轻许多。”
只要迈过金丹这个坎，除非修士本人有什么癖好，否则正常情况下都会保持破境时的容貌。
钟妙笑了笑正想开口，阿姆却像是猜到她要说什么一般微微摇头。
“不是修士，您是星辰的主人吧？”
五百年前，魔修肆虐。
作为边民中最神秘的一支，腾蛇部向来在南疆有许多可怖传言。
有些说他们可通鬼神，有些说他们能定生死，即使同为边民，其他部族的人见了腾蛇部也恨不得绕道而行。
靠着巫蛊之术与种种传言，腾蛇部在深山里过了上百年安稳生活。
直到有一天，阿玉推开门，发现灵蛇盘踞院中。
灵蛇是族中阿姆的象征，唯有当阿姆认为继承者足够接过守护族人的重任，它才会带着蛊种出现在下一任阿姆院中。
阿玉才刚刚被选为圣女不过两年，连最基础的蛊术都没学完，阿姆怎么可能会在此时让她继任？
她跌跌撞撞冲进老师院中，阿姆已在血泊中永远闭上了眼。
阿玉是族中最聪明的孩子之一，她很快想起数日前阿姆曾与外界来的修士发生过争吵。
那是个青衣修士，看着像个书生，阿玉却从他身上察觉出比毒蛇更阴冷的寒意。
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