屋门打开的瞬间杨青山甚至出现了错觉，他觉得自己好似回到了数年前的冬日，那时年轻的海军军官穿着军服，披着厚重御寒的披风，正如此时一般盈盈笑着，在寒凉的冬夜里自成一体，周遭一派盎然生机。
见杨青山出来了，何立立刻扑上去抱住了他，贴在他耳边低声道：“杨老师，我好想你啊。”
“大哥？”何荃向门口望去，只觉得惊喜：“你怎么来了？”
见何荃想要站起来，江嫣赶忙拦住他：“诶，你干嘛呀？”
何荃望着江嫣狡黠的笑脸，忽而明白了她的意思，于是赶忙拿过杨青山的外衣，又冲何立摆了摆手，笑道：“大哥，杨老师归你了。”
何立松开杨青山，进屋跟他们打过招呼，又从何荃手里拿过外衣，满目皆是收不住的笑意，低声应了一句：“好。”说罢便拉着杨青山一同往外跑。
出了门何立便赶忙帮杨青山把外衣穿上：“夜里凉得很，可别冻着。”
“你怎么来了？”夜色深重，杨青山却觉得眼前心上皆是一片亮堂，于是望向何立：“我真是没想到。”
何立迎上他的目光，笑眯眯地说：“你在这儿，我又怎能不来？”
这一带有许多人家住着，此时爆竹声劈啪作响，映着满天的繁星。何立忽而靠近了些许，他微微俯身，下巴靠在了对方的肩膀上，思忖许久却也只问出一句：“你还好吗？”
“好得很，”杨青山笑了：“劳烦你挂念。”他抬起胳膊轻轻抱住了那人：“你呢？在广州待了这许久，可还一切顺遂？”
“旁的都好，只是，”何立也轻轻笑了：“想你想得厉害。”他靠在杨青山身上，央求中故意带了几分委屈：“杨老师，你今晚陪我守岁吧，”他故作任性：“别管他们了，你只陪着我。”
这话一出何立自己是有几分讶异的：自打他懂事时起便没再这般撒过娇，对爹娘便是如此，可如今与杨青山静静地待着，他仿佛能抹掉过去这些年所有风霜雨雪在他身上留下的痕迹似的。卸去了重重的筹谋与忧虑，除夕夜里他只想做个依旧有资格软弱的人。
杨青山只觉得有几分不真实，于是他轻笑着说：“好了，如今连丫头都要出嫁了。”
“此话何意？”何立问道。
“惭愧，”杨青山把他抱得更紧了些：“就算到如今我也给不了你安稳日子。”
“胡说，”何立立刻反驳：“只要你在，我自是满心安稳。”
这个除夕夜他们过得实在独特：既然说了要守岁，他们便也没打算能有觉睡，好在京城里还能寻着马车，于是何立拉着杨青山去了京城郊外的一座山上。
站在山顶上自然看得远，清晨日头初升，红霞漫天，一片辉煌耀眼。
何立找了一处坐下，眯着笑眼抬头望向杨青山：“杨老师，我要与你说件事。”
何立缓缓说着有关沈迎宣的一切，杨青山站在一旁默默地听，何立说完后杨青山依旧站在原地，默不作声。
何立心里没底，他不敢再望着那人，于是转过头去望向平铺天边的朝霞。
“何立啊，”杨青山坐到他身边，顺着何立的目光望向远方天边的霞光，他的话音极为清浅，听来好似在娓娓道着一件与自己无关的往事：“当初你跟我说了那么多，我也明白，你无非是想告诉我，朝廷不可靠。”
何立侧身望向他，轻轻点了点头：“实在是学生的不对，这些事老师原本自有考量。”
杨青山也望向他，忽而笑了：“我今日要与你说的并非这些。”他伸手揉了揉何立的头发：“你觉得大兴的朝廷弊端重重，故而我所做一切皆是枉然。但我告诉你，不是的。”见何立有些疑惑，杨青山的笑意愈发深了：“人生在世，不如意才是寻常。我们不能奢求事事顺心，也不可盼着但凡付出便有回报，那都有违常理。我只是想着顺应本心做些力所能及的事，虽说一心盼着革新大业终有事成之时，可就算注定无所得，只要能为后来人稍稍指明来路，我便没有白忙一场。”
何立一愣：“杨老师……”
杨青山笑得开怀：“你别这副表情，实话告诉你，我觉得我很幸运啊。有些人可能拥有很多，功成名就，可他们终其一生也没有一个能与自己肝胆相照的人。单就这一点，你我如今过的是很多人可想却不可及的日子。”他忽而凑近了，抵着何立的额头，近乎是呼吸交缠着：“可我还是对不住你。”
“莫要再说这种话，”何立稍垂下眼帘：“实在生分。”他轻轻叹了口气：“先前你曾与我说，你最盼的便是能活到革新事成那日，而后便只要我一个，其余人其余事再不去想。我问你，此话如今可还作数？”
“自然。”杨青山应道。
何立忽而笑了：“那便足矣。”
何立为去京城特意与水师告了假，于是年初二他便从京城启程回了威海卫。这天杨青山送别何立回了住处，却发觉宋其选正站在门口等他。
“夫子？”杨青山原本有些讶异，片刻之后他忽而想起了何立也曾给宋其选为去过信，心中便一派明朗。正巧此时嫣嫣去了别人家串门，杨青山抿了抿嘴，转而冲宋其选轻轻笑着：“进屋吧。”
“想来夫子都知道了，”杨青山帮宋其选倒了杯水：“夫子想问什么直说便是。”
“果然啊，你最终还是要走这一步。”宋其选叹了口气：“或许这当真是命数。”
“夫子，”杨青山极为诚挚地望着他：“你相信命数吗？”
宋其选眯起眼睛思忖了好一会儿，最终却只说出一句：“我也不知道，信与不信都有各自的活法。”他望向杨青山：“只是明渊，有几句话如今我必得说与你听。”