两日休沐结束后，贺言春便挥别娘亲和石头，回了南营。临走前，石头这小铁汉还洒了几滴泪。他好容易把小叔盼回来了，结果依旧是每天看不到人影，唯一的一次晚上卧谈，也变得不如以前有趣，令他深觉担忧，觉得自己如果不快些长大去南营，就会被小叔无情地抛弃。
贺言春这边，也怀着一腔心事回了南营，果然就接到命令，叫他们这批人第二日去宫中值守。同时进营的人，有的去了太极宫，那是皇帝上朝处理政务的地方，出入的都是文武大臣，纵然守个偏殿，也风光无限；也有的去了栖凤宫，那是皇后寝宫，内外命妇、皇亲国戚们常来常往，在此值守，说出去也有面子。偏贺言春分到太后住的延寿宫，若守正殿也就罢了，却又叫他去一处偏殿值守。听说那偏殿靠着湖边，逢中秋时，宫里嫔妃们为了赏月才去一晚半晚的，平时只有几个宫人看房子，甚是偏僻。
众人见了这安排，自然都认为是他门第低微的缘故，有叹息的，也有幸灾乐祸的，唯有程孝之愤愤不平。他起初本是看邝不疑面上，才对贺言春有些照顾，谁料相处一段时日，两人十分投契，程孝之见他是个人才，并不计较门第，也处处真心待他。如今见他遭了冷落，便很有点替他打抱不平。
等众人都散了，程孝之找到贺言春，本以为他必定有些怨气，谁知贺言春看着甚是坦然。程孝之便道：“你这憨木头！平日里一点就透的，怎么这时候反不知道着急了？去了那等偏僻地方，何时才轮到你熬出头？”
贺言春微笑道：“多谢五郎出言提醒！只是言春能进宫，已是祖上积荫。叫守哪里，也是上官安排，言春并不敢肖想别的。”
程五郎便恨了几声，道：“这也不知是什么人安排的！亏邝大还再四地叫我提点照顾你，如今可好，让你去守个破园子，说出去我有什么脸面？罢了，罢了，少不得我回去求我老子一声，把你改到前头来，去延寿宫守个正门才算正经。”
贺言春忙一把拉住他，道：“五郎且听我说！我初进宫，礼仪生疏，若到那要紧地方值守，恐冲撞了贵人，那时就算五郎，只怕也救我不得。不如我先去偏僻地方守个两年，等熟悉宫中制度了，你再帮忙挪一挪地方也不迟。”
程五郎听他说得有理，只得作罢了。第二日，贺言春便随着队伍出发，前往皇宫里去。掌管警卫宿备的，乃是各宫中郎将，等他们到了门外，都派了人来，把分去各宫的人手领走。贺言春和几个同去延寿宫的侍卫，也跟人进了宫，到郎卫们轮换歇息的地方后，一位郎中上来训了两句话，便叫新来人手领了被服，分别打发到各处去上值。
其余侍卫都三五成群地走了，唯有贺言春独自站在原地，等了好一会儿，才见一个小侍卫顶风跑了来，道：“去消暑殿的跟我走。”
贺言春忙抱着东西跟着走了，路上请教那人姓名。小侍卫个子不高，年纪也不过十七八岁，长着团团的一张圆脸，笑起来甚是喜庆，见贺言春问起，忙告诉他自己姓齐名小白，陇西人士。贺言春恭敬地称他齐兄，齐小白听了，喜眯了眼，一路上便指着各处宫殿，给贺言春一一讲解。
贺言春头一次进宫，路上只来得及辩识东西南北，此时有了闲功夫，才顾得上细细打量，就见三十多级汉白玉台阶上，便是延寿宫正殿，依山势而建，气势恢宏。两边长廊连着双阙，如大鹏展翅。旁边和后面宫殿，也都是飞檐斗拱，琉璃瓦金碧辉煌，望之迷人眼目，真真好一派皇家气象。
齐侍卫领到人后，也不着急，带着贺言春慢慢地逛。听了他的话，贺言春这才知道，延寿宫里不止住着太后，还有几位先帝后妃。太后素喜清静，逢年过节才有命妇进来请安，平日只有几位皇家亲眷和外头观里的神女们时常进出。
两人一路说着，越走越偏僻，渐渐地房屋少了，花草林木却深了起来，小径上虽无落叶，却长着点点苍苔。约摸半个时辰后，两人行到了半山腰一处平台上，就见几棵古树，枝桠伸展。树旁建着七八间屋子，虽也齐整，跟别处比起来，却甚是寒素幽静。
第五十四章会西园
齐小白领着贺言春去了殿门外一间屋子,就见里头坐着几个侍卫，都是二三十岁年纪，正窝在一处烤火,见了两人,纷纷笑道：“又来了个不走运的！”
贺言春忙放下东西，一一施礼,道：“在下贺言春，初来乍到，有不周到之处，还请众位哥哥海涵。”
众人见他年纪虽小、礼数周到,都纷纷道：“既到了这里，便是自家兄弟，不必多礼。”等他起了身,其中一个方脸膛汉子便给他介绍众人姓名,道：“我叫胡十八，白净些的这个叫作李文，那两个是王五儿、吴石。张大声昨儿夜里轮值，现在还在歇宿的屋里，一会儿就能见着；还有个杨牛儿，今日轮到他休沐，等来了再叫你认一认。小白，言春今日刚到,你再带他到各处熟悉熟悉。”
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