“你看见容昭的手段了么？”
容昭究竟是何手段呢？当十五六岁的姑娘问出这样一句话的时候，花春想该给出怎样的回答呢？
——不，花春想心道，大概就连容昭本人，都不会晓得她自己究竟会有怎样的手段与计谋，当有人试图伤害她亲人和朋友的时候。
然则花春想还没来得及用语言来表达出心中所想，当事人之一的容苏明就已经探过身去，慢条斯理地从黑木盒子里夹出了一份卷起来的文卷。
“二舅父看的那份文卷只为冰山一角耳，”当事人冷静且沉着，夹在指间的文卷被灵活地转动，她在二舅母不缀的哭泣声中音色淡然道：“只是我不知，舅父您可曾有过那么一次，哪怕是一瞬间——您怀疑过自己小女儿么？尤其是生意连连赔钱时。”
二舅父两手握拳，用手背上突出的指根骨用力抵眉心，脸色依旧是被气出来的涨红，“我是你嫡亲嫡亲的娘舅，这世上哪有娘舅会害自己外甥，那是人能做出来的事情么！——我会害你，苏明你怎会如此想！”
容苏明轻轻低了下头，二舅父嗤嗤笑起来，后退几步，有些脱力地跌坐进墙边矮榻里，他神色有些复杂，似陷入了回忆：“你幼时，有次我带你们几个小家伙出门玩，在老河湾巷口遇见一算命的，我才牵着你的手从巷子里转出来，他就从人堆里指过来，说，‘此子万中挑一，富贵双全，可托孤’，那时我还跟你说笑，说昭昭将来富贵了莫忘舅父，可真当你誉官加身、富可倾城时，舅父却怕了......”
怕拿家中事情来麻烦你，怕向你开口求东求西，徒惹你厌烦；怕跟你走的太过亲近的话，让你怀疑舅父一家趋炎附势，又怕刻意跟你保持距离的话，会让你觉得身边一个个人都离你而去了，就连娘舅都不例外，还担心你会因此而觉得人事荒凉。
你有今日之富贵荣华，舅父替你高兴，却也替你担忧。毕竟你高我低，身份地位之不对等，我纵再拿真心待你，你在你那个平台上也终究是要垂着眼皮看舅父一家的，时间久了，人心就会变了。
“等闲变却故人心，却道故人心易变。”
这句词从心里冒出来的时候，自幼不爱读书不喜诗词的二舅父轻轻自嘲而笑——哪里只有风花雪月的情人间可用这句词啊，它分明是放到哪里都适用。
作为亲娘舅，外甥的硬心肠二舅父也是深有体会的，可他还是忍不住想为自己小女儿争取一二：“情之一字害人，簇簇到底却也刚及笄不久，苏明，你就看在她年幼无知的份上，高抬贵手罢......毕竟这种事情，错的永远不可能只有单方。”
容苏明成亲时、如意满月时兰簇都没来，却不是二舅母说的因在外地没能及时赶回来是以错过，是兰簇压根儿不想看到那些。容昭成亲了，对象不是自己，容昭有孩子了，不是自己生产的——这些对于兰簇来说，又何尝不是一场又一场的劫难？
她的爱慕，就这么让人瞧不上眼么。
兰簇靠在母亲怀里得以休息片刻，亲眼目睹容苏明的一系列举措后，她愈发觉得自己的所作所为没有错，亦觉得只有似她这般有计谋有成算的人，才是真正配得上丰豫大东家、配得上容家主母之位、配得上容家冢妇名头的人。
她看向容苏明，隔着大半间屋子，隔着那永远跨不过去的十多年岁月，笑靥如花道：“我做那些事情，每一步都只为离你更近点，但你走的太快，那般轻易就将我远远甩下，我知道，定是因为我做的还不够好，所以才不值得你为我停一停步子，追不上你，是我不够出彩，阿昭，我的心......”
“是非曲直难辨，”容苏明抖开手中文卷，赫然又一次打断兰簇，如何都不愿意让她说出只言片语和感情有关的话，况且当着花春想的面，“若是单说心智计谋甚至才能，你不输十五岁时的我，或许我和方绮梦、温离楼加起来都没有你现有的这般......”
说着，容苏明抿起嘴扯了下嘴角，肚子里实在没搜刮出来什么更合适的形容词来代替“狠辣”“决厉”这种字眼，只好如实道：“毕竟你才十五六岁，凭现有能力和本事可接触到的人、以及能看到的东西是那么有限，你心思可以，但你用错了人，如果你再长大个两三岁，通过你阿兄与阿姐而站到更高的平台上，接触到更有价值的一些人，那么今次就会是另外一个场景了，甚至绮梦根本没有回击范氏的机会，而我，更也不会那么轻易就抓到你露出来的马脚，所以说，你还是太嫩了些。”
听见这些话的时候，花春想忍不住偷眼去看容苏明神色，昏暗光线中，她看见了这人包裹在坚硬外壳下的柔软与无奈，甚至还有那么一丝丝的懊悔与纠结。
兰簇几年前曾因故而跟在容苏明身边生活过一段时间，且看容苏明现在的神色与说话的调调，俨然与当初教导兰簇时如出一辙。那段日子是兰簇最为珍惜的美好回忆，封存在心田，每次翻阅都无比虔诚。
周遭的一切纷攘如光影般无声且快速地倒退，年轮一刀劈开时间的冷酷面具，沉溺于过往的人还是掉进了岁月的长河，没溅起星点水花，那时只属于她一个人的爱恋。
兰簇向容苏明伸出手，眼前出现了四年前的一幕场景——
本来是大总事要去西市巡查铺子的，那个叫刘三军的男人突然捧着一沓文卷从账房出来，堪堪在铺子门口截住了大总事，“茶山的账收上来了，但有三万棵苗子没补上，急。”
大总事吊儿郎当的神情微微一变，抽来张文卷匆匆看几眼后提步就往楼梯口去，准备上二楼找人，转身时候却正好撞上同样要上二楼的表姑娘。
“哎你来的正好，容苏明要去西市巡查铺子，你来这么久了她都没有亲自带你出去玩过，这回赶巧，让她带你同去。”大总事一把薅住表姑娘的后衣领，不由分说把人带来大东家的公务室。
大总事给的好机会，表姑娘才得以跟着她爱慕已久、每日忙得不得了的人出门逛街。
歆阳不愧是有“南国小朝歌”之美称的地方，歆阳的西市，百闻不如一见，更何况还是和思慕爱恋的人一起出来，表姑娘高兴极了。
在西市口弃车步行，人头攒动的西市热闹得没法子用语言形容，表姑娘简直看什么都觉得新鲜，从人容迦南在前面开路，大东家害怕表姑娘被挤丢了，就一直紧紧地拉着表姑娘的手，不时还把她往自己身边扯扯，生怕她被周遭的东西磕着碰着。
毕竟是要巡查铺子。
每进一家丰豫商号名下的铺子里，大东家由相关负责人陪着，或询问铺子近期来的经营情况，或查看柜上现卖的货物，再或了解相应货物的行市价格，这时候大东家就会叮嘱表姑娘——“在铺子里转转就行，喜欢什么就让伙计拿给你，但别离我太远。”
大东家的关心诚然不是假的，市上人太多，稍不留神可能就会把这个人生地不熟的小丫头给弄丢了。
“这里任何东西都可以么？”表姑娘问。
“嗯，当然了，”大东家正低头看掌柜给的簿子，头也不抬地回答道：“任何东西都可以，只要你喜欢。”
说罢，大东家指着簿子上一处地方扭头去和铺子掌柜说话，进进出出的客人很快将那道颀长的身影半遮挡住，而在别人听不到的地方，情窦初开的表姑娘偷偷看着那个清冷地站在自己心尖尖上的人，低声问道：“我喜欢你呀，能让伙计把你拿给我么？......”
“看什么呢这么出神？”不知过了多久，头顶突然传来一道含笑的声音，表姑娘的心跳突然加快，满脸笑容地转回身来，站在他身后说话的诚然是大东家，这人叉着腰往她方才看的地方看，瞧见了满满一排工艺纯熟的像生花，便笑问道：“喜欢这个？”
其实也没多喜欢，方才不过是发呆时视线落在了上面，可鬼使神差的，表姑娘重重地点了点头。
“那就挑几个喜欢的呗......”大东家那双有如夏夜星辰的眸子逐一扫过面前的像生花，一下子就挑出了里面最精美、最好看的那个，抽出来给她插在了发间，含着笑端详道：“嗯，好看的。”
那是她第一次夸她好看，表姑娘不由愣在原地。
不远处有人在唤，大东家匆匆应了一声，向她勾了勾手，“走罢，去下一家，下一家是脂粉铺子，许你更为喜欢......”已经迈出两步的大东家疑惑地回过头来，见小丫头还原地立着没动，不由笑了：“怎么不走，累了？”
毕竟西市地大，不常来的人在人山车海中稍走几步就会觉得疲惫。
“嗯，累了，”表姑娘嘟起嘴，撒着娇朝大东家伸出手来，“你拉我。”
大东家像是没想到这丫头会这般大庭广众下向她撒娇，微微愣了一下，旋即笑得灿烂，毫不犹豫地牵起她的手，“好，拉着你......”
“可是后来，你撒开了手，”回忆戛然而止，色彩分明鲜活如昨的场景一幕幕纷飞而散，像褪了色的五彩壁画，她还没来得及出手阻拦，眼前就只剩下黑与白交错的冰冷，她复而喃喃道：“可是后来，你撒开了手。”
就连容苏明都不知道兰簇说的是什么，花春想更是满头雾水，她只知这是容大东家难得被挖出来的情史，而更多的情绪，大概就只是此事叫她这位容夫人觉得有点好奇罢了。
二舅父再听不下去小女儿的胡言乱语，他在这里竭力想从苏明手里护她一个周全无虞，孰料这妮子竟一头扎进情情爱爱中死活不出来，这让他连动手打女儿的冲动都没了。
中年男人沉重地叹出口浊气，没脸再看自己亲外甥，只是有气无力地摆摆手，哑声对容苏明道：“我本还想再护她一护，她却执迷不悟至斯，任凭你处置罢苏明，任凭你处置罢。”
闻此言，方才还因女儿求而不得之苦而陷在悲伤中的二舅母突然将身扑过来，抓住二舅父胸前衣襟疯狂厮打起来，厉声哭骂道：“我就知道你这个窝囊废是靠不住的，全都是假的，连做戏都不肯用用心，你压根儿就没想过要护住簇簇，你这个狼心狗肺，你竟然真的要为了自己的利益而抛弃女儿，我打死你这个铁石心肠的东西，你不得好死，你跟我一块死罢！！啊......”
尖锐狠毒的咒骂划破夜色，又俶尔远逝，二舅父一记手刀劈昏二舅母，顺势将软绵绵倒下的人揽进怀里，忍悲道：“是我多此一举了——花氏，喊人为你舅母寻间屋子罢，我带她去休息。”
前半句是对容苏明说的，后半句话是对花春想。