可他却一一推了，谁都没应。
同科的好友说他糊涂，毕竟若是能同那些个官宦世家结亲，今后的仕途必然能走得顺畅不少。方清渠也明白这个道理，可他一想到沈琼，就怎么都放不下。
当初在那客栈，他钱财被窃走投无路时，只觉着前途一片黑暗，是沈琼救了他。
那时他尚不知沈琼的名姓，可却将她的模样牢牢地记在了心上，此后日思夜想，几乎成了痴念。
旁人说他糊涂也好，仕途不易也罢，只要能讨得沈琼高兴，他自己心甘情愿。
方清渠想得出了神，直到沈琼走到他面前，在他眼前摆了摆手，方才回过神来。
及至看清沈琼的模样后，他的脸霎时就红了。
方清渠见过沈琼素衣白裙，也见过她病中憔悴，可从来没见过她这般艳丽的模样。
大红的石榴裙将她的肌肤衬得愈发白皙，欺霜赛雪一般，如墨的长发挽起，珍珠缠丝步摇与珊瑚耳饰微微晃动着。樱唇嫣红，一双桃花眼更是顾盼生姿。
两人离得很近，方清渠似乎能嗅着股若有似无的幽香。
依着常理，从来都是姑娘家害羞，沈琼还是头一遭见着男子如此的，倒是倍感新奇。她眼中的笑意愈浓，后退了两步，同他道：“我收拾好了，咱们走吧。”
说着，她便转身出了门，方清渠怔了怔后，随即跟了上去。
方清渠起初仍旧不适应得很，目光都不敢往沈琼身上落，及至走了段路后，方才渐渐地缓了过来。
沈琼四下看着，感慨道：“这京城与南边还真是大有不同。”
循着这个话头，方清渠与沈琼闲谈几句，转而又问道：“说起来，你既是在南边长大的，千里迢迢到京城来，可是有什么事？”
“是啊，”沈琼并未同他提过江云晴之事，只叹道，“的确是有麻烦事。”
方清渠随即道：“若是我帮得上，你只管开口。”
沈琼一笑置之，转而聊起了旁的闲话。
庙会所在的西市离沈琼的住处并不算远，没多久便到了。
此处的确热闹得很，才一靠近，诸多叫卖声便迎了上来，各种笑闹声更是不绝于耳。
方清渠抬手虚虚地揽了下，将沈琼护在身后，避开了几个追逐打闹的孩童。沈琼恰巧看中了一旁摊子上的根雕小玩意，凑了过去，兴致勃勃地挨个打量着。
沈琼少时就是个爱玩爱闹的人，如今虽有所收敛，可本性却还是没改。她一路看下来，买了不少有的没的的物件，未必有什么用处，看着喜欢便要买。
桃酥紧跟在沈琼身后，替她付银钱，方清渠则负责拎着那些买来的东西。
堂堂状元郎，倒成了个拎东西的小厮。
桃酥不着痕迹地打量着方清渠，怕他会心生不悦，结果却只见他眼角眉梢都是笑意，显然当这个小厮当得还挺高兴的。
街角有个套圈的摊子，沈琼换了足有一大把竹圈，专心致志地扔着。她玩得入神，高兴不高兴都是写在脸上的。套中了，一双桃花眼笑得都眯了起来，眉眼弯弯的；套不中，便会忍不住叹气，脸颊气鼓鼓的。
“姑娘已经许久未曾这么高兴过了，”桃酥又是替她开心，又是唏嘘，凑近了些同方清渠道，“方公子，多谢你了。”
桃酥与云姑的想法是一样的，不管是谁，只要能哄得沈琼高高兴兴，就足够了。
方清渠面对沈琼时，总是显得局促，可在旁人面前还是有成算的。
他目光依旧落在沈琼身上，似是漫不经心地问：“你家姑娘到京城来，是有什么麻烦事？家中人不担心吗？”
他早前称呼沈琼时，用的是“夫人”，可等她出了孝期，便不着痕迹地改成了“姑娘”。
桃酥并没留意到这细微的差别，只叹道：“我家姑娘早就没什么亲人了……少时，母亲便因病过世，留下了偌大的家产，这些年来一直是云姑照养着。倒是有个亲如姊妹的知手帕交，早些年嫁到了京城来，可偏偏又出了事，这次千里迢迢地过来，也是为了她。”
方清渠正欲再问，却被人给打断了。
“方公子，你怎么在此处？”一身穿百碟穿花红裙的姑娘快步走了过来，在方清渠面前站定了，及至见着他手中拎着的那许多东西，又看了看一旁的桃酥，脸上的笑意随即替换成了警醒，“你是陪人来的？”
方清渠客客气气地开口道：“没想到竟在此处遇着徐姑娘，太傅身体近来可好？”
这位徐姑娘，便是方清渠座师徐太傅的女儿，徐月华。
徐太傅乃是今科会试的主考官，方清渠这个状元郎，自然也就顺理成章地拜在了他门下。打从头一回方清渠往徐府时，徐姑娘便看上了这位年轻的状元郎，撒娇求着爹娘说亲。
徐太傅亦是出身贫寒的人，故而并不嫌弃方清渠的出身，对他的才学人品又很是满意，便隐晦地提了句。可方清渠没应，徐太傅便也只能作罢。
只是女儿家的心思，并非是说改就能改的，徐月华仍旧记挂着方清渠，如今碰巧在这庙会上遇着，尚未来得及高兴，心便沉了下来。
桃酥觉出些不对来，看了看徐月华，又看了看方清渠，不尴不尬地僵在了那里。
倒是沈琼毫无所觉，扔完了手里的圈后，摊主将她套中的杂七杂八的东西都挑了出来，足有八|九件，怎么看都不是一两个人都带回去的。
沈琼为难地扫了几眼，只从中挑了个模样新奇的杯子，其他都送给了凑在一旁围观眼馋了许久的孩子。
这些个孩子倒是嘴甜得很，纷纷道：“谢谢美人姐姐。”
沈琼被叫得心花怒放，将最后一朵绢花簪在了小姑娘鬓发上，眯着眼睛笑道：“去玩吧。”
她站直了身子，回过头去，方才留意到方清渠这边的异常，一脸茫然地问了句：“怎么了？”
徐月华则是定定地看着她，脸色微变，咬了咬牙。
但凡姑娘家，总是会有些攀比的心思，从衣裙首饰，到身型相貌。徐月华在京城闺秀中也算是美人了，这些年来听过的夸赞不计其数，可如今见着沈琼，却也不得不承认自个儿比不过。
“这是我恩师的女儿，徐姑娘。”方清渠生怕沈琼误会，赶忙解释道，“方才碰巧遇上，说了两句话。”
沈琼点点头，笑着问候了声，而后向桃酥道：“玩了一圈，我饿了，咱们去得月楼尝尝鲜。若是真如传闻中的那般好吃，赶明儿再带云姑去。”
“那徐姑娘，我也先告辞了。”方清渠同徐月华告了别，随即跟上了沈琼。
第5章