素姑姑伸手撼她，她虎着个脸，回瞪一眼。素姑姑拿她没办法，又怕她去闹傅氏，便在她身边坐下，凝神回想了片刻，理清了思绪，方才斟酌着开口。
傅氏的父亲傅老爷乃是京城人士，早年外派江南，做了多任浙江布政使司左参政，娶了当地姑娘，生养了一个女儿，本是安安稳稳，前途无量，却遇上命中劫数，可叹好景不长。十一年前，新皇登基，林太妃仗着从龙之功把持朝政，排除异己，太后甚为忌惮，纠集言官上书谏言施压于太妃，太妃震怒，挟持幼帝自禁宫中，太妃有禁军支援，太后与诸臣万般无奈，唯有让步低头，太妃不肯轻易就范，要拿言官出气，首当其冲的便是任着右都御史的傅家老太爷。
傅家老太爷是儒林名宿，桃李遍地，轻易动不得，大儿子又是太后侄女婿，太后舍不得，就轮到二儿子傅老爷倒霉了，革职发配辽东，一家人刚哭哭啼啼的走到广宁，傅老爷便染了时疫，急病不治，一命呜呼，余下孤儿寡母靠着一点微薄家底艰难度日，傅夫人带着傅姑娘苦熬了三年，实在走投无路，只得将女儿匆匆嫁人，不到两年也撒手人寰。
“头两年，太太求着老爷给京里送过好几次书信，可连个鬼影都没送回来，渐渐也死心了，他们自有他们的算计，怕拖累了他那好官声，索性就当咱们都死了。”素姑姑越说越气，扯过手帕使劲拧鼻子，
从来雪中送碳难，红药心里恻恻，又给素姑姑递上条新的。
“好在小舅爷还算是个有良心的，真心实意寻我们来了，若是换做他人也就是囫囵过去。”素姑姑擦了擦脸，双眼里燃起希翼。
那必须的，你看他长的多好看啊，心底一定也是好的，红药暗道。
“说起舅爷，姑娘，今日您在后门做什么？”
东窗事发，红药傻笑两声，家里最让她发怵的除了祁川和祁老夫人，就数素姑姑了，如今她算起账来，红药顿觉屁股好疼，赶紧扯开话头：“奶兄近来可好？想必个子又高了不少。”
素姑姑育有一子，今年已经八岁了，正在祁家木匠铺子里做学徒。
“他在铺子里好的很，不劳姑娘费心。”素姑姑横了她一眼：“还跟我闹脾气，我都替你臊，不是说要看顾好两个哥儿，这才多久呢就没耐性了，学个商户家女儿漫山遍野跑。”
红药遭了数落，头大如斗，但为了好姐妹，她还是大着胆子辩白了两句：“魏家也不是商家，她哥哥也是有功名在身的。”
素姑姑睁圆了眼睛：“还不是商家，她家从根上算起就是做买卖放利钱的，您是官家小姐，少和她家来往罢。”
大姑娘年纪小没见识过，太太当时病着也不清楚，但她却是知道的，那时候傅夫人拿着上好的首饰古玩典当，正是被魏家人坑了一把，南珠当做鱼眼贱卖，百八十年前的古玉成了新染的假货，也就是缺了这笔钱，傅夫人才没日没夜的做针线，熬到了油尽灯枯。
素姑姑想起那段日子，心里难受，傅夫人多好一个人，怕她们操劳，半夜起来点只小蜡烛头赶工，烧出来的蜡珠子都舍不得丢，拢在一块穿条线还能烧一会子，她本就娇弱，家里都是小的又没人帮持，不到两月就坏了眼睛，再后来病入膏肓，怎么都救不回来。
“我说的你别听不进去，他们家面上光鲜亮丽，背地里净是败絮烂枝。”素姑姑不痛快，说起话来也狠利，一棒子打倒全家，红药不敢苟同，个把坏人肯定是有的，但净是败絮也不能够，魏家闻名乡里，靠的是诚信和谦和的名声，也不知谁惹到了素姑姑，弄的她如此仇视魏家。
但她说的决绝，红药不敢掠其锋芒，乖乖应了。正好杏儿回来，摆上了一桌热饭热菜，转开了两人注意。
祁川不在，傅文穆不便留宿，他记挂着扶灵之事，早早辞了堂姐，赶回客店。
店中两个管事已等候许久，见小主子面色凝重，急忙问：“五爷今日可有收获？”
傅文穆坐下长叹了口气：“找着三姐姐了，只是，二伯父他已亡故多年。”
这两个管事都是傅老太爷的心腹，心心念念着老太爷的嘱托，一听这话不由大急：“这该怎生是好，老太爷还巴巴盼着。”
傅文穆自拧了热帕子覆在脸上，深吸一口气，闷声道：“我答应了三姐姐，亲自扶灵回京，至于祖父那边，我看还是将三姐姐接去，好歹是二伯父血脉，祖父见了也是高兴的。”
“您说的不错，但大老爷他...”一个管事欲言又止，掀着眼皮看了眼小主子。
傅文穆一把扯下帕子摔在地上，两道长眉紧锁，面上怒意浮现，“大老爷怎么了，我父亲也不是那等绝情之人，二伯父同二伯母都不在了，三姐姐又嫁了人，他们二房还能带累我们什么？要是有事也是我担待着，同你们绝无半点干系。”
他这么一怒，两人不敢吱声，既有五爷顶着，那他们也没甚么可怕的了，事不宜迟，二人马上告退出去打点事宜。
傅文穆郁气未散，站起身来回走动，他幼年多病，母亲从宫里打听来浙江地界有神医，便将他送去二伯父家里求医问药，犹记得伯父温文，伯母柔美，堂姐更是对他多加照拂，那段日子虽喝着苦药却过的比蜜甜。但他前脚刚回京城，就听闻二伯家获罪流放，辗转送去的几本诗集怕也是泥牛入海，再不能送到堂姐手上。
收不到也好，那些小儿女的心思，总挣不过岁月的倾轧，回头再看更是可怜可笑。
傅文穆站在窗前，寂寥的广宁自是比不上京城十万烟火，寒风拂面，边城萧索，映出他心底的一片惨淡。
扶灵回京之事不能耽搁，但傅氏去留却又掀起了纷争。
“先哥儿和启哥儿都还小，哪里能离得开母亲？再说川儿不在，我怎么敢做主放你走，出了差池我可没脸见他。”祁老夫人是满肚子不情愿。
“这么多年了，好不容易能与亲人相见，我自个娘家为何就不能回了。”傅氏心向往之，只愿插翅而去。
“你那算什么亲人，隔着一房呢，你不在京城长大，有什么情谊可言。”祁老夫人冷笑连连。
“祖父病危，我做孙女的也想尽点孝心。”傅氏不愿放弃。
“有小舅爷尽心就好，你不如也孝顺孝顺我罢。”祁老夫人不肯让步。
红药夹在她们中间痛苦万分，她私心是想母亲去的，最好捎带上她，见识见识帝都风光谁不乐意，但祖母说的不无道理，父亲才是一家之主，还得他回来定夺。
僵持了数日，谁都说服不了谁，一家人唯有苦盼祁川归来，就连傅文穆都走动打听起大军归程了。
“听郑夫人说是已回程了，骑兵行走又快，想来也不过三五日。”最后还是祁老夫人消息灵通，傲世全家，拔得头筹。
红药狗腿的拍起手来，祁老夫人挺着了背，骄傲的笑了笑。
这时许妈妈拿着封拜帖走进来，小丫头霞儿捧着只锦盒跟在后面。