☆、病中礼来
让辽东文武官员引颈而待的经略使周文郁一路蜗行牛步，拖足了两个月才晃晃悠悠进了广宁。
当日，总兵毛大成设宴踏云馆，欲为其一行人接风洗尘，这位周大人却不肯赏脸，悄无声息的径直回了官署，只派个小厮送过来一封书信。
正在气头上的毛大人撕开一看，吓得全身膏脂打颤，屁滚尿流的爬下了楼，丢下众人不明就里，面面相觑。有位胆子大的指挥使捡起信来，只看了几行就惊得双股战战。众人凑过去一瞧，皆变了脸色，原来前段日子和总兵抢清倌，同巡抚别苗头，脚踢参将拳打统带，强抢祁家新邸那些个混球，都是这位周大人的亲随。
祁川暗暗吃惊，却也不得不佩服人家好手段，谁谁谁什么底细做派，平日拿什么做消遣都查的一清二楚，一本账明明白白摆在他心里，造假都造不成。
好险好险，他背着众人擦了把冷汗，万幸傅氏和祁老夫人都不爱惹是生非，没较真闹事，不然犯在周大人手里可不好办了。
“这一回毛大成是要栽大跟头了。”晚间夫妻两个吹灯了正要歇息，祁川却还意犹未尽，同傅氏闲话道。
傅氏不是那目不识丁的无知妇人，和他在政务军备上倒也能应和几句，想了想道：“也合该他遭殃，满脑子花天酒地，五年了也没见他干过几件正事。”
“在其位者，无功即是过，他若坐的是个闲散衙门也便罢了，偏是辽东总兵。这些年蒙古人可没消停，兵秣马正待一战，他是视而不见置若罔闻，简直养虎为患。”说着说着就严肃起来，傅氏见他拧紧了眉头，便不再作声。
居下位者心里对上峰多少总是有些欲语还休，上头人太精明强干，手下人不好混日子，自然怨声载道。但若是太荒唐无能，又会嫌他昏聩失职，烂泥糊不上墙。故而最最出色的领头羊，一定得是对外狠辣对内温存，中正平和，不偏不倚。
毛大成绝对没有这等御下抗敌的本事，辽东不过是他拿来寻欢作乐的小别院，辽东诸将早已怒在心头，将士命该浴血沙场，埋骨黄沙，让他们缩在屯堡里像什么话，笑话罢。
“眼下也就指着周大人能有所作为。”他兀自出了会神，转头看傅氏阖着眼，一副睡过去的样子，轻笑一声，给她盖好了被子。
夜里起风了，可别着凉受寒。
这一场秋寒来势汹汹，慕萱斋里的祖孙俩都没扛住，接连倒下。
红药一早醒来，嗓子也肿了，鼻子也塞了，小脸比猴屁股还红，嘴里直喊着头晕。杏儿伸手摸了摸她额头，触手烫人，果真是烧起来了。正想去回禀祁老夫人，却被许妈妈拦在门外，原来祁老夫人也病了，正歪在床上起不来身呢。
一夜之间多了两位病患，傅氏不敢耽搁，赶忙请来郎中诊治。
“老夫人是风寒之邪外袭,要用些桂枝白芍散。”
“姑娘这是肺热，先吃一剂麻杏石甘汤。”
蓄着花白长须的老郎中摇头晃脑的开了方子，两拨丫鬟婆子各自煎药熬汤，井井有条的慕萱斋顿时成了乌烟瘴气的大药铺，傅氏一看大呼不妙，一老一小都病着，怎能挤一个院子里，当即把红药挪进了三多堂，就安置在刚拾掇出来的右次间里。
傅氏才刚安抚好女儿，正要去慕萱斋侍疾，小福快步走来，福身道：“黄太太来了。”
忙里她还要添乱，傅氏冷哼一声，强忍下百般不耐，携着着容姑姑见客去了。
黄太太今日走的还是开门见山的路子，连寒暄都省了，单刀直入：“祁太太别嫌我不请自来，我今日啊，就是来荐宅子的。”
傅氏正腹诽她不知礼数，这下被挠着了痒处，连忙让人上好茶来，请黄太太品鉴品鉴。
黄太太晓得她心急，也不吊她胃口，捡着要紧处细细说了。
“这样好的宅子，人家肯卖？”傅氏听完很是中意，却也还有些疑虑。
黄太太一气说了一大篇，口干舌燥，托着盖碗呷了口茶方道：“本是不肯卖的，但形势比人强啊，家里出了不肖子孙，莫说是座宅子，就是只檐片瓦都留不住。”
傅氏不免唏嘘嗟叹了一阵，倒让黄太太逮着了机会夸了两句她家好儿子：“如今能开一石八斗弓了，枪也练的好，营里人人都夸。”
“昱哥儿将来出息大着呢，您好深的福气。”傅氏拿手的就是和人打太极，笑得八面玲珑，话说的滴水不漏。
黄太太见她无意深谈，便转回到宅子上来，两人敲定了细枝末节，约了时候一同与主家商谈。
“本想留您用过午膳，但家中正有两个病人，实在忙乱，还请黄太太见谅。”黄太太见事已办妥就要告辞，傅氏急忙起身送她，客气道：“等闲下来再请您过府一叙，摆桌酒菜请个戏班来好好道道谢。”
送走了黄太太，傅氏坐在靠窗炕上闭目沉思，容姑姑上前给她换了新茶，见她抿着唇，扶着额，脸上没半点喜色，便道：“黄太太可算是做了回好事，这下您总算是了却一桩心事了。”
“她哪是做好事，我看她就是施恩来了，”傅氏把那玲珑小巧的青瓷盖碗捂在手里，她看黄太太是眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛，嘴里也说的不留情：“要是真没所图，她能上赶着给咱们做掮客？”
“那咱们？”
“咱们，就领她这份情。”傅氏长出一口气，神色郁郁。
谁让她有个好儿子，横着看竖着比都挑不出毛病，小儿女们又是青梅竹马，说不准还真有几分意思，她也不能把事儿做绝把脸面闹僵，落下个棒打鸳鸯的恶名。
“太太，您是不是对黄太太太过戒备了，我看她不过是鲁直了点，心肠倒不坏。”容姑姑大着胆子多嘴了一句。
傅氏置若罔闻，只掀开杯盖，嗅了嗅杯子里的碧莹莹的瓜片，复又撂下了，朝容姑姑道：“给我换雀舌来，喝不惯这个。”
可惜了这盏好茶，世人交口称赞又有何用，不对就是不对，强求不来的。
人又何尝不是如此呢。