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47.
秦淮波光粼粼，行船往来，长桥短街，商旅络绎不绝。
陈青阳与杨进各揣着一油纸包琵琶鸭做零嘴，自河道中央一条无名石桥上走过，放眼望去，但见两岸画角飞檐，鳞次栉比，一派兴旺富庶模样，与北边所见民生凋敝之景恍如隔世。
“那一头是夫子庙。”袁岫指向河道一头，“要不要去拜拜？”
陈青阳与杨进神色皆是一言难尽。这便是所谓临时抱佛脚么？可孔夫子又不是什么武神。虽有其人孔武善战的传闻，却毕竟不是司武德的。
袁岫观两个小弟子神色，便一笑了之。
下了桥又走一段，几人停下来，相望一眼。无他，前头便是勾栏一带了，三名男子还好说，陈青阳却是不宜深入。
不过日间的秦淮河倒没有什么脂粉气，画舫也停靠在岸边，颇为低调。乍一眼看去，倒像是一条文华之道，略具雅意。
几人待要转身离去，几声怒斥与惨呼却是骤然打破了这片虚幻的太平景象。
不约而同转头望去，但见声音来处乃是一户门楣鎏金画彩的小院，大门紧闭，惟有不甚清晰的呵斥声与鞭笞到肉声、呼痛声夹杂着嘤嘤哭泣隐约传来。
一人哭叫道：“……玉儿撞死老娘了……”
一人便边打边道：“这般不孝子！如何使得！”
一人只是惨叫哭泣，也不辩驳。
陈青阳与杨进听了都是不明所以，心说这勾栏中与孝道却有什么关系？袁岫却是似乎一听便即明了，当即面露不忍之色。这无非便是鸨母用来拿捏“女儿”们的手段了。依本朝刑统，非贱口买卖所得的奴婢，不可随意打杀，否则主家亦要治罪。然则本朝以孝治国，若是“女儿”不孝，鸨母自可责罚。
不忍归不忍，却是无可奈何。他们几人此来还牵扯何素与勤王大事，不宜卷入他人是非。惟独是转头一看，汪臻望着那院落方向，已是握剑跃跃欲起。
“子进。”他不得已出言。汪臻回头看他，相对片刻，有些沮丧松了剑柄。
院落中仍旧传来打骂之声，四人却是转身向相反方向行去，到得一处茶寮落脚。
茶寮有内外两片，内片桌椅考究，坐的都是些高谈阔论呼朋引伴的年轻人，外片是一块布棚下拢了几爿老旧凳子，供商人行脚路过匆匆喝上两口便走。此刻内片里坐了一个说书人，挂着块洗得发白的方巾，正滔滔不绝讲什么话本。
袁岫听他讲了两句，便进去寻了个空座。陈青阳等人在后，自然闷头跟进。待跑堂的上了两壶茶，一碟瓜子，陈青阳凝神一听，发现这说书先生说的却是个前朝和亲的话本。
“只听那娘子说道，既受百姓膏血奉养，自当视之如己出，区区此身何所惜？只愿往后使那胡地百姓受福泽，换得我胡汉两家万世好……”
听者哧哧嬉笑，顺嘴议论道：“却不知今时今日，可有这等豪杰女子？”
陈青阳大皱眉头，心道你们可知前线情形？可愿将自己送去和亲？七尺男人不愿上阵搏杀反盼望将女子送去和亲以全自身安逸，打得好一个占尽便宜的主意，臭不要脸。
又有人道：“严尚书那女儿如何？先前嫁何将军不成，如今嫁了陶相之子，可真是为其老父当牛做马呢呵呵呵……”
一人压低声音道：“我听得严尚书还给陶相送妾呢，好会享受……”
“哼，他们哪个不是姬妾成群。就连上四军那群兵痞，都是左拥右抱……陶相却是优待他们，叫他们好生感激，嗤……”
“休要胡言，陶相是一视同仁，待谁不好？我看陶相只是当真仁义，喜欢天下太平罢了……”
这桌年轻人似乎是有些门路却又不够格进入第一流的圈子，在此发些牢骚，指点江山。陈青阳听得连灌两大杯茶消消火气。袁岫闻得陶悯与严尚书家婚事及所谓优待上四军的言语，却是暗自在心中记下。
又听了片刻，这茶寮果然是各类消息的汇集地。上至小皇帝高寅如何乖僻，下至谁家豆饼多卖了几车，何处不需路引便可偷偷出城，竟是都有人谈论。
袁岫一一琢磨盘算，心下有了些眉目。杨进与汪臻只是听那话本听得入迷。惟有陈青阳在受气。
待听得差不多准备要走时，那说书先生也正正讲到收尾，手中小板一拍，抑扬顿挫道：“有道是天涯静处无征战，兵气销为日月光。这正是天下归仁，四海归心是也。”
“好！好！”说书先生话落，内外先是齐齐一静，接着便哄然叫起好来。却也不知有多少是起哄。
四下窃窃私语。隐隐听得有人道：“怪那何素，既然征战，便合该征战到底，叫胡人一退千里。要不然便根本不该撄其锋芒，如今这般不上不下，却叫我等两难。”
有人附和道：“确是如此！如今却叫我等议和都难……”
“便多赔些款呢？若能换来百姓休养生息，也是值得……”
袁岫神色不变，饮尽杯中茶水，招手叫跑堂的来结账。
却听一
', ' ')('人将杯子狠狠一顿，发出哐当一响，堂中众人一时不禁俱皆噤声，目光齐刷刷向其看去。陈青阳也不由好奇转头，却见是个面目儒雅的青年，独自一人坐了一桌，靠在角落，安静得毫无存在感。若非此刻弄出动静，恐怕压根不会有人注意到那里坐了个人。
其人怒容难掩：“你可知北境是何种面貌，胡军是何种手段？！其军好射人为乐，掳掠无所不为，如何能降？！降则亡国灭种！”
看热闹的见状顿时噤若寒蝉。先前信口胡言的那一桌闻言受惊地缩了一缩，随即却是硬着头皮道：“瞧你细皮嫩肉，你便去过前线？莫不是哪家养的小……”“倌”字尚未出口，旁边有同伴拉了他一下。
毕竟是金陵，一石头砸下去说不定就能砸中一片京官。那人只得改口：“小公子……”
儒雅模样青年却已是长身而起，众人这才注意到他竟是随身带刀。他一言不发行至那一桌口无遮拦的年轻书生面前，四座一时无声。那一桌人登时有些慌了手脚，为首那人勉力喝道：“你待如何？！”
“不如何。好好看看是哪张脸这般皮厚。”那儒雅青年冷笑，继而当真逼近他细细打量，手不离刀。
被盯的那人喉头咕噜两声，想要起身喝骂，然终究是色厉内荏。
店家听得动静，慌忙跑来，见了这副光景，却又不敢贸然上前，只得陪小心道：“二位爷，二位爷，有话好……”
儒雅青年挥手一挡：“我有数。不会给你店里惹事。”
这时谁都看出来此人身上煞气，明白过来他恐怕真是打过仗的，大约也有军职在身，不知究竟是何身份，怎么在这路边小寮里饮茶，一时皆是心下战战。那说书先生更是大悔，恨不能给自己一嘴巴，生怕招惹了他。
好在他似乎没有迁怒的打算，只是对着那胡说八道的书生冷然道：“你没去过前线，我便告诉你，胡人驱我同胞如牛羊，以为牲畜，以为玩物，生杀予夺，全凭一念兴起，决无半分仁义可言。其人便是虎狼，割地赔款于其而言乃是叫他食髓知味，从今往后只有欺我愈凶的道理，没有适可而止的道理。如此徒然弱己而强敌，此消彼长，数年后，便是想要再战，也是不能了！”
说到此，他一顿，回身扫视一圈。
被他目光触及之人竟是不由纷纷低下头去。
他将那些或老或少神情各异的脸尽收眼底，好一会儿才道：“我只再说一句。”
“何将军没有对不起你们的地方。”
说罢留下茶钱，转身便走。
袁岫一行四人目光不由得俱是跟着他，直到他转过街角。
“那是谁？好大气性……”
有认出人的道：“那似乎是云舍人……老云统制的儿子，跟着何将军去征战了几年，何将军辞官后，他回来便领了御前班直……”
“嚯，原来是与何素一处的。怪不得呢。他神气什么？不过是个舍人！”
“嘘！那也是从六品呢……”
议论声再度密集起来。袁岫摇头一哂，付了茶钱：“走吧。”
其余三人或怒或怔，一一起身。
杨进听了这一段闲人牢骚，兴致坏到极处，起来也没精打采。
陈青阳道：“还去何处？”
袁岫站在茶寮旗边，抬手遮住日光，望向远处城墙：“去看看那不需路引便能出城之处。”
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“吃口饭吧，莫气了。”
江村小院之中，依稀传来殷殷劝食声。山雀停在枝头，向院内张望。
但见黄狗汪呜两声，自去打闹玩耍。柴房拆了两张门板，其中堆成小山的柴垛一览无余。
那两张拆下来的门板却也没有闲着。门板平放于地，一高一矮两人被捆在门板上，正气鼓鼓竭力昂首瞪住眼前人。
那人长发束起，一身灰青袍子，衬得面庞愈加苍白，五官昳丽犹胜女子，此刻由李稚扶着来看两个俘虏，正是姚涵。
眼见罗昱抓获的这两名俘虏不肯吃饭，他颇有种小师弟当年闹脾气号称要绝食的既视感——真不吃是不可能的，但面子是一定要撑的——只得苦口婆心道：“吃一口吧。莫气了。”
罗昱早将饭勺递到两人嘴边。
高矮两人却是气得险些再度昏厥。
什么叫莫气了！
是谁把他们暴打一顿，趁他们昏厥给他们喂了蛊药，还将他们捆螃蟹一般捆起来？现在来装什么好人！
这两人一个挨刀，一个撞地，双双昏厥，被罗昱毫不客气五花大绑。李稚先后替这两人诊治，待两人醒来，早已被拿捏得妥妥当当。
罗昱一张棺材脸端坐在二人面前，告知：“我已请两位吃了药，望两位好自为之。”
高个当即破口大骂，骂不到一句，罗昱出手如电，点了他哑穴。
矮个只好问道：“敢问阁下高姓大名？”
罗昱反问：“你想报仇？”
罗昱自答：“你赢不了。”
矮个面色铁
', ' ')('青。
于是便是眼下这副情状了。
姚涵闲极无聊，干脆指使李稚拖了条凳子来，坐定了逗他二人。对峙片刻，矮个终于屈服道：“你要咱们做什么？”
姚涵俨然一副可亲可爱的模样：“我不晓得……”
矮个双唇紧抿，眸色阴鸷。
姚涵接着道：“反正你与他须得每隔三月来用一次药，否则蛊虫夺你性命，我也无法。”
蛊虫……李稚背过身去咳嗽一声。
高个在一旁听得几乎心梗，奈何出不了声。矮个默然一时，而后问道：“我怎知你不是诈我？”
姚涵两手一摊：“你试试？”
矮个不语，垂眸蹙眉，似乎陷入沉思。高个垂死挣扎一般，将门板带得哐哐摇动。罗昱膝盖一顶，将他摁住，却见他不敢瞪罗昱，便转头恶狠狠瞪了姚涵一眼。
姚涵不为所动。
矮个权衡良久，到底是不敢赌那个万一，只问：“你若跑了，不在此处呢？”
姚涵轻飘飘道：“那怎么办？那便听天由命吧……”
眼见矮个就要气得七窍生烟，姚涵方道：“我自会在此处相候。只是须知，我等若有损分毫，两位便只剩为我等陪葬一条路。两位，可算明了？”
矮个只觉牙根发痒，却是别无选择，只有忍气吞声道：“我懂得了。”
－
日落时分，鄱阳湖千仞薄金，山影沉沉。数条舟迹“嗖”地划过，倏忽钻入南面水寨。
北面竹台之上，一名十五六岁的少年举目望了片刻，转头噔噔向层叠竹楼跑去：“行川公子——”
“张芹放出去的探子回来了！”
玉管狼毫一顿。
“知道了。”
笔锋正凝在勾折之处，话落后缓缓上提，勒出一个小巧潇洒的折角。
搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者。时不可兮骤得，聊逍遥兮容与。
是九歌中湘夫人的最后两句，言湘君久候湘夫人不至，相思难绝。
“咱们不动么？”
“再等等。”写字人随手将笔搁下，提起宣纸，吹了一吹。
少年犹豫片刻，拱手无言退下。
又过两刻，日头徐沉，姗姗落下。山峰之间一瞬绽出盛大的万道金芒，却只如回光返照，不过须臾，金虹悠悠散去。
天空彻底暗了下去。
老鸦长鸣，掠入归巢。
夜幕降临的浓雾中，湖面另一头影影绰绰，逐渐聚集起林立的桅杆。
少年开始沉不住气：“公子……须得等到何时？”
被称作行川公子那人面上波澜不兴，拈了一枚茶饼，细嚼慢咽吃完，拍拍手道：“等他发兵，惊动彭泽县令。最好能惊动江南东路与淮南西路经略使。”
少年不解：“公子，姚公子不是要咱们拖住张芹么？您却为何放张芹北上？”
“他不是要把张芹堵在湖里的意思。”
“何意？”
行川公子偏头一笑：“你猜。”
少年思索良久，仍旧是摇头。
行川笑了一声，却是不准备回答。
姚涵其实没有明说他该如何行动，但他深思之后，只觉大体如此——张芹动了，朝廷才会派出禁军来剿，陶悯才能将忠于小皇帝的兵力调离金陵。忠臣们走了，陶悯才会动手。陶悯动了手，何素的忠诚才能被证实。
尽管代价可能是何素的命。
但何素擅自带兵勤王，就不会被小皇帝认作是谋反了么？
只有一赌罢了。赌何素在宫廷政变里活下来的可能性，远大于被判谋逆后活下来的可能性。
不过，却也不止这一条原因。
张芹是水寇。他程衍为何要与他在水上动手？
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金陵旧宫城，华灯初上时。
一室明光之中，小皇帝高寅正翻看奏章。云简着甲带刀，垂手立于下首。
少顷，皇帝陛下长叹一口气，合上奏章。大押班见状赶忙端来一盅温酪粥，小心翼翼递到皇帝案头：“陛下，可稍事歇息，再作思量。”
小皇帝瞪着起了血丝的眼睛，没有看他，也没看那碗粥，只怔怔看着眼前一片虚空，寂静了许久，方出声道：“致一，朕是不是不该许何素辞官的？”
云简被点到名，心底暗暗叹了一口气，无奈躬身上前：“陛下……”
天子近来日见操劳。一方面是因北境难安，一方面是因朝中议和势力强势，皇帝陛下本人却不太愿意议和。而这两件事与何素辞官多少有些关联。
云简心中难免五味杂陈。
皇帝陛下是真不该许何素辞官的。皇帝本身年轻，憋着一口气，并不愿轻和更不愿轻降，可这不是北境不顺，治内不平么？
照理说何素辞官，还有岳凉卢敏乃至于他云简这么一批旧人，有何老将军麾下旧人，就算不能百战百胜，与胡人相持总该不是问题。可卢敏这不是留在
', ' ')('金陵当禁军统领了么，岳凉这不是自甘堕落只肯窝在陪都旁边么，他云简不是回来领御前班直了么？
旧人退隐的退隐，调职的调职，究其原因无非是曾经沧海四个字。
皇帝本身不放心何素的旧部，何素的旧部更不愿意去看那些仗着出身便张牙舞爪、贯会克扣军饷之人的嘴脸。
一来二去事情便到了如今局面。
若朝中还有何素……
总不至于一退再退，到如今迁都金陵，那些主和的文官也就不至于如此气焰嚣张了。
可云简终究是不能说皇帝错了，只能是俯首拱手，避开正面回答：“当初何将军去意已决，陛下也是体谅臣心。”
皇帝“哈”地一笑：“体谅……”
体谅他终于发现自己是被皇帝杀了全家，恨得无以复加却终究还是没有复仇的忍气吞声么？
云简不知道皇家对何家的行事，旁边的大押班却是知道的，闻言心知皇帝必定心中不豫，不由暗怪云简哪壶不开提哪壶。
皇帝面色阴晴不定，过了会儿却是忽然道：“你说朕请他回来，他肯不肯来？”
云简一怔，拱手道：“臣不敢擅加揣测。”
皇帝其实话一出口便知是问错了人。云简性子保守，这等事绝对是“不知”、“不敢”、“不懂”，一听回答，果不其然，于是烦躁挥手道：“罢了。你退下吧。”
云简应声退下。
皇帝又拣了一本奏章，翻开正要细读，忽然目光一凝，面色数变。不多时，却是将奏章轻轻合拢，起身道：“朕倦了。今日便到此为止罢。”
大押班连忙应是，领着宫女内侍，端着点心粥汤跟着皇帝转去寝宫。却是无人看见皇帝随手将那奏章塞入袖袋。
其后云简循例领着班直在宫内巡逻，走到文德殿，却是正遇上兵部尚书吴暄领着两名侍从入宫值夜。
“吴尚书。”他驻足向吴暄见礼。尚书是三品以上紫袍大员，他是从六品起居舍人，须讲规矩的。
吴暄随手一拱，算是还礼：“云舍人。”
云简微笑，扫了他身后两人一眼：“吴尚书值夜难得带侍者。”
吴暄吴如温素来两袖清风，不好排场，值夜也从不像其他大员那般，还要带侍从，今日是破天荒头一遭，被云简撞见，不免多问一句。
吴暄闻言捋须一笑：“上了年纪，老胳膊老腿了，前两日在家中跌了一跤，家中小辈到底是不放心。”
“原来如此。”云简点头，“吴尚书国之栋梁，确是要为国家多保重。”
“自当如是。”
云简又望了那两人一眼，但见那两人躬身垂首，一副谦卑姿态，面目隐在黑暗之中。他心中隐隐升起一种莫名的熟悉感。似乎是在何处见过其中的一名侍从，可会是何处呢？
想了片刻，毫无头绪，只得客气地向吴暄拱手道别：“既如此，夜深风寒，便不多扰吴尚书了。”
吴暄捻须而笑。
云简与其身后两人擦肩而过。交错的刹那，他鬼使神差般转头一瞥。
漆黑的浓夜中，宫灯一晃，照过其中一人的下半张脸。
随后，两人各自往宫城两边而去，再未回头。
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