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何老夫人对于何素迫切的成家之心颇感欣慰。虽说何素尚未到而立之年，但身边人连管家都抱上孙子了，她便未免着急，兼之何家这对父子常年戍边，眼前总是空空落落，老人家到底觉得寂寞。过去明里暗里催了何素不止一次，何素只说不急，如今却不知是哪里开了窍了，回京之前便来信询问，眼下竟是他主动来催自己了，老夫人只觉老怀甚慰，当下热心握着何素的手坐下来与他一顿长谈，将京城待嫁闺秀们的秉性品貌生辰八字父亲官阶一一细说与他听，叫他挑几个有缘的说趁七夕见一见。
何素起先还仔细斟酌，想道“此女性子文静，不知愿不愿与我粗人相伴”，“此女性子活泼，不知受不受得了我这古董”，“此女性子踏实，却只怕不愿嫁我武人”，“此女……”；想着想着便成了“与我成亲必得久别离，岂不误人青春”，想到此便禁不住忖“若能与我一同戍边倒好了”，却是一忖便即打住，心道“与我戍边也不是什么好事，还是叫人受苦，使不得”。如此这般想到最后，却是不知不觉兜兜转转想远了去，眼前依稀是边塞黄土，地阔天高，城墙头士卒披甲带刀，唇焦舌燥，顶着毒辣日头，望得天际盘旋的苍鹰。便在这幅荒凉景象间，他忽听得有人在他耳旁清脆叫他一声：“常清！”
便仿佛江南的风，所过处焦渴的土里都饮下春雨，漫山遍野的花与树一夜而发。
他蓦然回首，不自觉便略展眉头，欣然应道：“玄泽……”
……等等？
“你若中意严家丫头，我明日便差人去说。你难得在京，便趁这几日——”
何素陡然反应过来，仓促问道：“严家丫头？”
何老夫人面带惑色：“你严叔叔家的苓儿，幼时你二人见过的。你方才不是说，‘是她便好’么？”
何素面孔不觉涨红起来。好在他晒得黑，夫人老眼昏花，也瞧不出异样，犹自絮絮叨叨道：“你若是中意苓儿，那便太好不过。你爹与你严家叔叔一直盼着亲上加亲呢。苓儿那儿我听说呀，也是……”
何素憋了片刻，终究记着自己来寻母亲的缘由，未再辩解，只兴致缺缺地应下。
如此便定下来，七夕前几日，小姐们会聚在风亭水榭，吃些雪槛冰盘，何素则与其余尚未成婚的京城子弟凑作一堆，弄些流觞曲水、浮瓜沉李玩意，两边远远互望，若中意了便有诗歌赠答，或直接便遣媒人提亲了。对此，何素虽不大情愿学文人附庸风雅，却也无可奈何。
早些成亲。早些成了亲，那些荒唐念头便该消了。
－
谁知到了要去相亲那日前夕，姚涵却是专程跑来邀他。
“常清！听闻东京七夕热闹得很，你出不出来？”照例是那副兴高采烈模样。
何素给他在东京置了宅，如他所愿，宅子不大，一间独院旧房而已，只在市井阡陌之中，前后都是红尘烟火，照他话说，每日听着这人世间认真忙碌，他便也朝气蓬勃。只不知如何，姚涵似乎更喜欢蹭何府的床与饭，因此置了宅后，仍旧三天两头往何府跑。何素总喜忧参半，既盼他不来，又盼他来。
此时闻言却觉尴尬：“玄泽……”
姚涵如今已把这人摸透，观他神色，便知他是另外有约了，只是为人不善拒绝，方犹豫难决，心下不由蓦然失落。不明所以，却也不想叫何素为难，便点点头爽朗笑道：“晓得了，这回我说晚了。下回早些来扰你。”
何素不禁便道：“我……对不住。”
姚涵摆手道：“这有什么对不住？来日方长。”
何素一句待说出口的“我总归欠你”，在这“来日方长”里悄然没了声响。
来日……方长么。
－
何素一夜未得好眠，不知是为姚涵还是为严苓。只知翌日天蒙蒙亮，他便再躺不下去，干脆起来走了一遍刀，练到汗如雨下，才觉轻松一些。用过午膳，他换了一套据何老夫人说是时下东京流行花色的行头，带着老夫人临时支与他的小厮骑马出门，便去赴曲水流觞之席。路上却愈加心思难宁。
一则，他并非文采风流人物，文书虽然学过，却只求学个条理通顺，上书不要惹笑话足矣，如今要他与一帮京城公子坐在一起曲水流觞，多少有些难为他。二则，他有些说不明白的心做贼心虚。好像偷了些什么，生怕被谁生擒活捉，瞧个清楚。
姚涵那面却是早约了岳凉出来，此时已逛了半日市集，提了满手吃食。
东京七夕盛景，岳凉便是已见过两次，依旧感慨不已。但见人流如织，道傍摊贩正售卖磨喝乐、花瓜、谷板、果食将军等各色杂玩，孩童手执荷叶笑闹过市，酒店支起酒招与菜单，卖些冰水冰果、龟儿沙馅，诸人殷勤叫卖声与京瓦伎艺乐声混作一处，喜气洋洋，至于青楼门口都装点一新，争奇斗艳。
姚涵经过一处便要买些吃食，蜜煎自不用说，棋子、冰盘、义塘甜瓜早吃了满腹，又购了砂糖绿豆、黄冷团子，还要左手花瓜右手谷板，道是要送给何素玩耍。岳凉一面啧啧道：“小姚这是将兄长当
', ' ')('孩子养。”一面却是忍不住主动上来帮他挈了一个花瓜。
所谓花瓜，便是将瓜雕刻成花样；谷板则是小板傅土，种粟生苗，其间置小茅屋花木，作田舍人物，成村落之态。姚涵拿这个送何素，确是有些怜爱心态。
却见路边又有一摊贩卖果食，油面糖蜜捏作数十个笑靥小儿模样，望着来往路人，其中几个被介胄如门神，却是“果食将军”，姚涵不自禁被吸引过去。
将军……
若将这个送何素，不知他会作何感想？
脑中旋即浮起何素面带红晕、不知所措模样，姚涵一下来了兴趣，当即指着一个“果食将军”道：“郎君，与我一个将军。”
小贩道：“郎君，这须得买一斤才赠一对。”
姚涵翻了翻褡裢，痛快道：“成，就买一斤。”
岳凉瞧着他高高兴兴接过一兜小面人，转身便去将小人都分给了路边孩童只留了一对“将军”，反应过来，不由咋舌道：“小姚，你挺坏啊。”
姚涵将一只“将军”递到他嘴边，居心颇为不良：“要不要吃？”
岳凉略一迟疑，张口道：“啊——”
姚涵却转手便将“将军”塞入自己口中。
岳凉眉毛耷拉下来：“小姚，如何作弄俺！”
姚涵笑着便逃过去。
如此直逛到城门边，见行人不少出城踏青的，姚涵不由起意，也想出城凑凑热闹。岳凉与他一拍即合，当即是出城而去，随着人流漫无目的闲游。
走不多久，眼前陡然开阔，却见是一片垂柳曲水，柳下草地铺着素缎。十数公子席地而坐，面前曲水浮杯，悠悠漂转过来，正是曲水流觞的把戏。
岳凉瞥见，不待瞧清，便不屑道：“嘁，酸儒就会搞这个，胡人杀不了一个，诗作一百首有甚用？不如俺兄长……”
却听姚涵忽然道：“嘘。”
岳凉顿住，犹自不解：“小姚做什么袒护读书的？左右不过说两句罢了……”
话音未落，目光突然定住。只见一个背影身着锦服正襟危坐，挨在水边，虽瞧不见正脸，但那身形气势再熟悉不过，不是何素又能是谁？
岳凉顿时双手捂口，仿佛要将自己说出来的话都吞回去。姚涵默然站住，望了片刻，小声问道：“你瞧那面——”
他指向不远处一座凉亭。岳凉顺他手指方向望去，只见屏风掩映，中有绫罗团扇，十几个少女聚在一处，团扇半遮面孔，含羞带怯望着这面的曲水流觞。
“常清莫不是……”姚涵若有所思。
岳凉下巴都快掉了：“那是兄长？”眼中分明见得是，只实在太过匪夷所思，叫人难以置信，以至于非要向姚涵再问一遍，才敢确信自己没看错。
姚涵道：“确然无疑。”
岳凉只觉当头挨了一闷棍：“兄长这铁树都要开花了……”喃喃两遍，自问道，“俺媳妇儿却在何处？”
却见姚涵向何素方向望了片刻，又望向那几名女子，伸肘捅了捅岳凉：“平涛，对面小姐里你可有识得的？”
岳凉定睛瞧了一眼，摇头道：“东京城里的大小姐，哪会有俺这粗人识得的。”
姚涵想想也对，便不再问，一时默然下来。却也没想起来要走，提着满手吃食，有些怔怔模样，便这般站住了。
岳凉从他袋里偷了一个蜜煎，边嚼边道：“小姚这是要替兄长把把关？”
姚涵不语。
现在回想起来，何素七夕与人有约，自然是鹊桥之约，谁会像他和岳凉这样，赶着七夕特意来逛集市，满眼只有吃吃喝喝。只是心中不知为何，原本是雀跃跳脱，看这满目的花草都觉可爱，眼下像是忽然挨了一盆凉水，浇得有些冷静下来。
何素是快要成家的人了，不是小孩子了。他是会为素不相识百姓心痛的人，当然也会照顾父母的心情，会早早成亲生子，叫父母少操些心。只是自己为何……为何没有那么高兴？
该为他高兴才是。他若觅得良缘，顺利成家，便会有人与他分担肩头那些沉重的职责，今后凡事不必再独自咬牙担着。是好事。
只是这一下突然便觉得手中的那些小孩玩意儿，叫人拎得胳膊发酸。
这些该给谁去？
何素不是小孩子。自己也不是。惟独是何素早就有了成人的自觉，时时克己禁欲，忧心国事，今后出而戍边，内而守家，是众望所归的好将军。自己却还像个三岁小孩游手好闲，随心所欲，成日里不是吃就是玩……这般赖在何素身边，难道也算是分忧么？
自己只是靠着刺杀敌将，令同伴少些伤亡，才叫何素心下稍稍得慰。自己的长处惟有那柄剑而已。
觉得何素寂寞，觉得何素可怜，觉得何素孤立无援，像快要撑不住的神像，都不过是“他觉得”而已。何素真的需要这些么？
怔忡间，岳凉的话一句未曾听得。直到岳凉攘他：“小姚，走不走了？”
他方恍然回过神来，忙笑道：“走。不扰他。”
', ' ')('正欲拔腿，却听曲水旁一人道：“何兄，你今日还未接过觞呢。莫不如这回，便你接了吧？”
姚涵与岳凉不禁双双止步，回头去望那面情形。他竟一杯都还未接过？
那十几名公子哥正皆望着何素，眼见何素看那出声之人一眼，默不吭声自面前水中接了一杯酒，举杯欲祝却未能唱出词来，举着小杯不发一言，有的便开始展扇闲摇，有的已然忍不住笑起来。
姚涵心下一转，立刻明白过来。何素武家出身，恐怕文采好不到哪里去，这帮人大约也知根知底，见何素今日不主动接觞，更认定他怯场，便故意点名，要出他洋相。
着实是叫人有些生气了。姚涵不由蹙眉。岳凉也看出来，却怕被何素听见，只敢跳脚低声骂道：“这帮酸丁，存心看兄长笑话！”
一旁风亭中，少女们见状交头接耳，窃窃私语。有道：“那便是大名鼎鼎的何将军呢，瞧着好俊，只可惜有些呆。”有道：“怎么能说呆，小心将军听见，拿你去立军威。”众女闻言一阵笑闹，前一人道：“瞧你，岂能不先捉你去？”后一人道：“捉我便捉我，我倒也乐意……”此话一出，众女又是一阵“哎呀”“你不害臊”的调笑。
另一人道：“他怎还不作诗？难不成作不出？”有人接口：“武夫么，作不来也寻常。”
“倒也是。如此想来，何将军虽然功高，却不是良人呢。”有人掩口而笑，“粗人如何懂……呵呵，怕是个不解风情的。”
诸人左右只是说个乐子，闻言便纷纷附和：“那自然是不如京中子弟。再说他便是功高，也不过是个武人，与相公家的公子哪里能比……”实际有些女子是注定攀不上相公家的公子的，因此心底还是盼着何素能瞧上自己，只不过此时不好拂旁人面子，便随口敷衍一二罢了。不料偏有人当真：“若无将军戍卫边疆，何来眼下太平东京？诸位是否太也苛刻了些？”
声不高却不卑不亢，无附和也无激愤之意。众人不免顿住，扭头望去，却是礼部侍郎家的女儿严苓。其人面貌洁净，眉目温婉，一身素朴清白颜色。
先前带起话头的女子见状捂口微微一笑：“我道是谁，原来是严家妹妹。妹妹与将军两小无猜，也是该向着他些。”旁人闻言恍然，皆是压着嗓子一阵笑。
说“捉我便捉我”那女子“哎呀”一声，可惜道：“竟是如此，却是这厢失礼了。”言下之意却是“若早知他与你青梅竹马，我便不作梦了”，惹得众人又是忍俊不禁。
严苓登时面上一红，眉头微蹙，却也不好再多说什么，只心中道，文采风流又如何？便是诵得圣贤千万卷，若无一字读通透，那与不读书也是没半点分别。读书哪里是为了潇洒文字？是为明理知事才对。若读过只记得些锦绣文章，与买椟还珠何异？却是本末倒置，可笑得紧。
何素纵然一字不读，也是无妨的——所行即是圣贤书，又何须再读？
却听何素那面举杯片刻，终究还是道：“既以七夕为题，某便求个愿。”四下几声稀稀落落的笑。
“一愿天下海清河晏。”
前后一静。
好好的七夕，他发什么宏愿？他倒是一副心系苍生模样，时时刻刻将天下二字挂在嘴边，眼下却是七夕，谁要听他痛心疾首说什么天下？当即便有人笑意僵在脸上，心下暗暗渎骂，面子上却不得不保持风度。
何素却是偏偏想起那些遗骨都运不回家乡的兵士来。也许不看这群东京子弟宴饮也就罢了，而今见得他们身在丰亨豫大之中，分明是吃穿用度皆饱足，整日里还要说些“与君生别离，执手看泪眼”的言语，忍不住就想起连执手看泪眼的机会都没有的边塞将士来。
……世事怎就如此不公？
却也无法直抒胸臆。只是初来乍到那点自卑此刻倒是散尽了，憋着一口气自顾自从容道：“二愿世人皆得团圆。”他声音低沉微哑，悬崖孤石一般。此刻徐徐道来，四下繁华之中，衬得尤为荒凉。
亭中少女叽叽喳喳，嬉笑不止。有的瞧严苓一眼，捂起嘴附到要好姐姐身旁小声道：“这将军俊归俊，当真好煞风景。”
“谁说不是呢……”
却听何素继续道：“三愿东京永固，诸君康健……伊人长安吧。”这最后一句却像是为了与七夕呼应才硬缀的一般。
士子一片死寂。何素说罢一口饮尽杯中酒，反倒是彻底放松下来，带着酒意举目四盼，竟有几分风流姿态。
有人忍了片刻终于忍不住道：“常清兄，这按的什么词牌？”
何素坦然道：“并无词牌。随口而作。”
那人点到即止，呵呵一笑。
又有人道：“将军，题面是七夕……”言下之意，多少该喜庆一些。
何素却道：“是七夕。七夕有人在此饮酒作乐诉相思，有人戍边望乡不得归。有人醉卧美人膝，有人长埋青海头……某倒不是以为非得后天下之乐而乐，不过是盼全天下人，都得如诸君这般好运气，早日得团圆，时时长康健罢了。”
', ' ')('那人一噎，半晌一拱手：“承蒙吉言。”
场面一时定住。所幸有人及时站出来转移了话题：“将军所谓伊人，可是……在水那一方呐？”那人说着望了望亭中群女，示意何素今日是来相眼缘的，可莫忘了来意。
机灵的连忙附和道：“想必是在了。”
何素明白他二人意思，待要顺着台阶下，张口却是又怔住。他其实方才想到的也只是姚涵岳凉一众友人而已，毕竟于他而言真无“伊人”。眼下想来，却该说谁才好？
那人见他迟疑，便道：“将军不如出个谜面，叫我等猜上一猜。”此话一出，不止亭中诸女，便连士子都饶有兴趣侧耳来听。何素脑海中刹那便闪过一道再熟悉不过的身影。
嘶？
本能是觉得有些不对，但众目睽睽，嘴动得比脑子快了些，未及多想，脱口而出：“柳畔春风，雪里青竹。”话落方意识到自己说了谁，立刻闭口，却是晚了。
士子们相望一眼，心中各自有了人选，却又都觉差了几分，似乎够不上春风青竹这般明净。不过想到情人眼里出西施，便觉何素说得夸张几分也合情合理，又各自点头自得。亭中少女们则都瞧向严苓——以此人清净性子而言，似乎确然可以沾上几分。就连严苓本人，都是讶然之后，浮起红晕。
“咦？”岳凉将话反复一嚼，却是嘀咕道，“若小姚是女子，这倒像是小姚呢。”
姚涵笑着回头，正想接一句“正是区区”，话到嘴边，却猛地顿住。
何素是准备要成亲了，有心上人才这般说的。这里头有他什么事？别的热闹凑得，这热闹也要来凑么？为何总要往何素身上蹭？
怕是见何素忠厚老实，才专爱逗他玩，却是连眼色也不看。若长久如此，说不得总有一日要被何素嫌的。退一步说，即使何素不嫌他，他也该嫌一嫌自己。
便如此刻。虽说私下与岳凉玩笑两句，何素大约不会知道，但……何必多嘴呢。若阴差阳错传入何素耳中，叫他生出误会，岂不是平添是非。想到此，玩笑的意兴顿消，只习惯性地微笑道：“平涛异想天开。”
岳凉嘿嘿傻笑两声，犹自不察：“若是小姚，我倒欢迎。”
姚涵惟有苦笑。
士子中有人猜道：“可是东角巷头乌瓦宅？”
东角巷头是礼部侍郎严余的宅子，此话无疑是在问何素，心上人可是严侍郎的女儿严苓？
何素只觉骑虎难下。若说“非也”，当着这许多人面，严苓未免难堪，且诸人定要接着再猜，猜到他点头为止，可若说“正是”，又实在心虚不过，毕竟他对严苓真无男女之情。
说来男女之情到底该是如何？如何才算良人，如何才算钟情？粗粗一想，人生二十余载，他竟似乎真未对谁动过心，除了是……
何素悚然住脑。
既从未对女子动过那般心思，那对姚涵为何就能……想不得想不得。此事万万想不得。
他急急在心中撇清关系，却听眼前又一士子笑问道：“明台兄与某不谋而合。某也正想问，这春风青竹，莫不是春官院里竹，宗伯府上风？”
春官与宗伯皆指礼部长官，此处便是用来代指严家了。凉亭中诸女显然也都听得这两问，俱望着严苓捂嘴而笑。严苓面上红晕渐深，却是旋即出声道：”请赐纸笔。”
要否参加这场踏青郊游，是何府与严府长辈商谈过的。可见不仅自家老父与自己有意，何素应当对自己也是有意的……至少何夫人是有意的。可以一试。
那便要一试。
那面何素咬咬牙，心道，不如就不置可否，看他人顺水推舟，严苓若是误会……那便是天赐良缘。说到底，他寻母亲催择偶之事，不就是为了早日成亲，消磨心中那些不着边际的绮念么？只要成了亲，心中自然只有严苓一人，自是只会想着她了。
想到此，心中虽是不安，却终究是道：“且不忙问风来处。只问这风，愿不愿光临寒舍。”
严苓一听，只觉耳根子都要烧起来。落在姚涵耳中，却是莫名其妙，心下发堵，舌根发涩。
岳凉嘿嘿笑道：“兄长竟也会说这些腻人话儿了，你说俺们多久能喝上喜酒？”问出去却没回音，等了片刻，转头去看，姚涵望着何素方向，面上毫无笑意。
岳凉心道怪哉，小姚怎地忽而如霜打茄子一般？思索间拍拍姚涵：“小姚，如何傻了？”
姚涵猛然回神，这才意识到自己听见何素那话，竟觉抵触，心下不由一慌，也不知在慌什么，只知嘴上忙道：“这不是高兴么。常清肩头担子重，有人帮他分着再好不过。倒是你我，须得琢磨琢磨礼金了。”岳凉闻言欲笑。幸好姚涵眼疾手快，忙将他嘴一把捂住。
那面严苓叫婢女拿扇子遮住众人视线，深吸一口气，提笔回歌。先是写了一句“愿为星与月，流光相皎洁”，顿笔稍忖，又觉不妥，撕了重写。
她面上红晕未消，头脑却是冷静下来些，心知今日众目睽睽，便是要表心意，也不可莽撞，只需叫何素
', ' ')('知道，自己也欣赏他便成，万不能太过急切，叫人以为自己迫不及待要嫁何家，未免失了风度。
于是细思片刻，在小笺上落下寥寥十字：
“遥知百战胜，定扫鬼方还。”
搁笔，将纸笺轻吹两下，递给婢女：“且去送给他。”
“是。”
婢女接了笺，在众人注视下小步跑去，递与何素身边小厮。小厮与婢女相对行了礼，才接过纸笺，不敢多事偷看，直接双手呈给何素。
何素颔首，取了纸笺，展开一看，却是怔住。
他满以为严苓会写些郎心妾意言语，未料一笔簪花小楷，却是墨浓诗烈，以花窗纸笺落笔，开口便说盼他平定胡虏，半字不提风月，倒是叫他有些感激。
“遥知百战胜”，显然严苓是欣赏他的，却没有急着在彼此试探的关口头脑发热，许下什么风月之约，只是表露了同袍一般的期许。可见她是谨慎的，谨慎而大气。
“定扫鬼方还”，豪情之中才夹杂着一丁点若有似无的情愫，隐隐透露出盼他得胜归来的心愿，却叫人不敢确认，她盼的究竟是得胜，还是斯人归来。又是狡猾的，狡猾且含蓄。
何素不觉被勾起好奇心，踌躇片刻，抬头郑重望向严苓方向。
也许，严苓当真是他良配？
不意与严苓目光对个正着，两人皆是一愣，遂而各自面红过耳。士子闺秀们见状心下了然，都笑起来。
姚涵默然旁观，到得此刻，忍不住拽了岳凉便道：“走了走了。”
岳凉看戏看得正津津有味，猝不及防被他拽走：“兄长这般模样可是有趣极了，小姚你不多瞧瞧？”
姚涵道：“你若被他逮着，那更有趣。”
岳凉不满，哼哼道：“小姚偏对俺使坏，对兄长便只惯着……”
姚涵一怔，咂摸片刻，方道：“我待你二人并无不同。”
岳凉哼得更大声：“若兄长此刻要留着看热闹，小姚你必定是‘常清爱看到几时，便看到几时’……”说着手拿把掐，学姚涵模样，将姚涵逗得失笑：“我何曾……”
岳凉作完戏也笑起来：“小姚分明是一贯如此，只自己不觉察罢了。”
姚涵思索一阵，还是不服气道：“常清也不会要看热闹……何况常清那样克己的性子，若难得有所欲有所愿，便是平涛你，难道能忍心怫他意思？”
岳凉道：“哎，小姚，你这便不知道了。兄长惯来不肯叫人知道自己所好，所谓上有所好，下必那什么……那什么？……左右他不愿叫人投他所好，弟兄们也不兴揣摩上意那一套，他不说要，那便听他的了。惟有你爱问他，‘要不要这个？要不要那个？’，要俺说，兄长若不是遇着你，俺都觉得他可怜……”
竟是这般？
姚涵微微愕然，却听岳凉话音未落，曲水边忽闻谈笑声响：“何兄拥趸当真不少，我瞧那面有人偷看何兄颇久了。”
姚涵立时心说糟糕，扯上岳凉转头便走，却还是晚了一步。那人话落，何素即蹙眉转头来看，本想着是闲极无聊的游人，刻意板起面孔存了唬人退避的心思，定睛看清来人，却是心中咯噔一声。
姚涵怎会在此？
不待他憋出几句话来，姚涵先自一拱手，作出一副与他不相识的模样：“草民冒昧，公子见谅则个。”岳凉未穿官服，本正欲自报家门，叫这帮酸丁见识一番，闻言却是陡然一省——这班士子本就看不起何素，眼下自己偷瞧他们，在他们眼中大约便是粗鄙无知乡巴佬了，若报上身份说是何素副将，怕是要叫何素面上无光，想到此只得暂且跟着姚涵乖乖拱手：“公子见谅。”
士子哄笑一阵：“公子不与你为难。你问问将军怎么说。”
这边姚涵一揖到底。那边何素不由沉默一时。岳凉跟着弯腰伏在一旁，想起姚涵那句“你若被他逮着，那更有趣”，心下直犯嘀咕，暗道莫不是小姚这乌鸦嘴作祟？
少顷，何素开口，却是蹙眉道：“玄泽平涛莫与我玩笑，扮什么不相识？”
姚涵但觉后脖子皮被人提起，讷讷抬首相望，只见何素目光直直射向他，一贯肃穆冷淡的目光中此刻带着几分颇有烟火气的不豫，倒是有了些温度，惟独那温度不为旁的，却是责备他故作不识。岳凉见状咳嗽一声，左顾右盼。士子则是笑声顿敛：“唔，未曾想竟是何兄相识……”
何素不觉顶了一下腮：“此乃我副将岳凉与我……友人。”
“友人”两字出口之前，有一瞬犹豫，实在是不知该如何介绍姚涵。若说知己，他只觉自己对姚涵的了解远不如姚涵对自己的，说大战功臣，又远了一些，说是友人……脑中忽地又冒出那些绮念，何素便也顾不得了，只道“友人”。
这二字无论如何不足以形容姚涵在他心中分量，却也只有这二字先搪塞一时。
姚涵品一品“友人”二字，扭头扫一眼凉亭，严苓果然也望着此处。
他好像会意。虽然不知何素为何定要叫破自己与岳凉的把戏，但此刻
', ' ')('显然走为上，拱手向众人遥遥一礼：“承蒙将军厚爱……只是在下草民之身，还是不搅扰诸君雅兴……”又待开溜。
何素眉头紧锁，张口待要挽留，话到嘴边复又停住。
叫住姚涵似乎也不能如何。
于是终究是眼睁睁看着他与岳凉先后行礼离去。视线追了那背影片刻，往下一掉，落在那人手中提的糖果花瓜上，却是油然而生一股艳羡。
大约又是送去军营的。
不知有没有自己的份……
随后半场曲水流觞，他听得心不在焉，一会儿想何时发兵还疆，一会儿想何时向严家提亲，一会儿想姚涵今日几时来的？听去了多少？为何要装作与自己不相识？他是不是有些不悦？瞧着像是，却是为何不悦？那花瓜谷板送与谁的？这人尾巴一勾将人勾去他那厢，待要全心全意与他好，却又叫人发觉他那尾巴是一视同仁的，人人皆勾过，便惹得人不禁牙痒，待要不与他好，又舍不得，可真可恨……
待得猝然醒觉自己不知在吃什么飞醋，他头脑蓦地凛然一清。半晌，想道，夜长梦多，提亲之事，今日回去便拜托母亲筹备起来。
回真定之事也该张罗起来了。
——这几日绮思不断，定是沙子吃少了的缘故。早日回前线吃吃风沙，说不得便能老实些。定是如此。
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