不说柴家这三口人，只说云嫂子，到厨房各处细细检查一番，锁了库房的门，各处确认无误之后，这才回了自己的屋子。
她的丈夫云二福是门房上的小管事，今日不当值，早早地回了家，见她戌时方归，问道：“今天怎么这么晚？”
云嫂子长叹一声；“别提了，今天差点儿让人算计了去。”
云二福一惊，忙问：“怎么回事？”
云嫂子就从今天发现厨房丢了两块猪肉开始讲起，说了赵婆子的表现，又说了自己到柴娘子处的做法，到最后叹气道：“我是看明白了，这是那个刑六还不死心，跟钱婆子赵婆子勾搭着，一起给我下套呢。幸亏李家姐姐劝我，要不然这事儿还不知道怎么收场。那个柴娘子，可是敢轮着斧头砍人的主儿。”
“她欺负你了？”云二福上下打量着自己的婆娘。
“没有，我一看就知道不是人家，自然没说，她对我客气着呢，还招待我用了餐饭。”云嫂子道：“就是这口气咽不下，那两块猪肉还不知道进了谁的肚子呢。”
云二福问：“你确实锁了门？”
云嫂子；“自然，那库房的门就一把钥匙，我一直贴身带着，今天打开没一盏茶的功夫，金家的就进去放丸子了。她一进去看到肉少，就喊出来，我立时就进去了，自不是她。”
云二福在门房见的人多，平日里将军的一些同僚来，所带的下人常常会在门房里等，免不了说些家长里短，听到的多了，懂得的东西自然也多了些，他想到了一种可能性：“库房的锁，就是原来那一把？”
云嫂子也不是个傻的，经他这么一问，也想到了：“你是说，钱婆子私下里复刻过库房的钥匙？”
越想越有可能，不免细细想起昨天的事情来：“昨天库房的门打开过三次，每次都是在我眼皮子底下，进去的也只有那么两个，最长的也不过就是一刻钟的时间，还是我也在屋里的时候。定是那个贱人，私下复刻了钥匙。哎呦，糟糕。”
想起一件大事来：“厨房院门的锁也是原来的。怪不得那贱人那么乖乖地就把钥匙交了出来，原来是在这里等着呢。”
说到后来，已是咬牙切齿了。
“院门的钥匙只有一把？”云二福问。
“不是，有两把，还有一把在柴娘子那里，她每天一大早就要往柴房里放柴的，这才有院门的钥匙。”云嫂子冷笑道：“怪不得赵婆子一个劲儿地把话往柴娘子那里引，若是出了事，柴娘子可不就是个现成的。也就是昨天那下三滥的分不清猪肉羊肉，要不然今天丢的可不就是羊肉了，到时候闹将出来，那柴娘子浑身是嘴也说不清了。”
云二福有主意：“你明日一大早，就去外头买两把大锁来，把原本的锁换了。钥匙只你一人拿着，跟柴娘子说清楚了，想来她为了避嫌，也不会再要什么院门的钥匙。”
云嫂子点头：“这是个好主意，只是那被偷的猪肉怎么办？”
云二福笑：“你那厨房，哪年不多煮些？难不成真的不够？”
云嫂子嗔道：“那不是为了给大家添口菜么？一年到头的不容易，大过年的，还不让人沾些荤腥？”
云二福神秘地笑：“今年莫名其妙地少了两块肉，你只管大大方方地说出来，少加些肉不就成了？自然有人帮你骂那偷肉的贼。”
云嫂子眼睛一亮，果真是个好主意。
到了第二天，果然趁着街上的店铺还开着张，立刻就买了两把大锁来，把原本的院门和库房的门都换了锁，钥匙自己拿着。受换锁影响的只有高媛一人，她去把换锁的缘由一说，高媛立刻就把原本的钥匙交出来，也不说再要把钥匙的话。
云嫂子很满意，就不信来这一招釜底抽薪，还会有东西被偷。
高媛这才知道昨天云嫂子到她家里的目的，自己煮肉的时候香味飘出去，这是被人闻到了，报给云嫂子，自己就这么莫名其妙地成了偷猪肉的嫌疑人。
幸好自己煮的是羊肉，还坦然地请云嫂子吃了顿饭，洗去了自己身上的嫌疑。要不然，单凭自己有厨房院门的钥匙这一条，就够给自己惹麻烦的。
云嫂子话里话外地暗示，偷肉的贼是有库房钥匙的，有这个嫌疑的，除了钱婆子，没有第二个。高媛在庆幸自己躲过一劫的同时，也不禁叹了几口气。不过就是个油水有限的外院厨房管事，瞧这些人这个折腾。
城门失火殃及池鱼，这下她每天早上送柴就变得不方便了。
高媛迅速盘算着，以后只能辛苦一下老马了，每天早上得把柴从自家小院运到厨房。好在路途不算远，大不了自己多给它些菜叶子加餐好了。
她下意识地远离这些明争暗斗，人为财死鸟为食亡，这些仆役们世代生活在范府这一亩三分地，所有的生活都跟府里的人和事有关。她好好的一个良民，不过就是借这块地方挣些钱，过几年轻松日子，可不能牵扯进去，白白耗费心力。
到了大年三十那一天，她早早地套了车，车上放了盖着棉垫子的菜筐，按照自己规划好的路线，把蔬菜挨家挨户地送去，每家不敢多待，送了菜接了钱，说几句过年的吉祥话就走。有的人家给点儿赏钱，有的人家不给，她也不在意，紧赶慢赶的，终于在午饭时分赶回了家。东西放好，牵着俩孩子的手，去了外院的厨房。
chapter1();