亲事是两家都已经说定了的，吕相见柴文远居然请了华正茂当冰人，不觉大喜，亲自招待了二人在书房饮酒。
先说正事，果然不出柴文远所料，吕相准备拿三千两银子嫁孙女，还怕对方拿不出那么多聘礼来，直说还可以往下减一减的。
柴文远苦笑道：“不瞒吕相，我拿了五千两银票给我那前妻，她说用不上，倒是收了，只当给弟媳的贺礼便是。她不懂京中风俗，还担心聘礼给少了不好看，准备拿出一万两来娶亲。还是文道说这样与礼不符，她才歇了心思。说……唉，说起来都是我这个当兄长的无用。她说家里预备了一万两银子，不花在亲事上也无妨，总归都是他们小两口的，就按礼数来成亲便是，剩下多少就给弟媳多少，只当给他们小两口以后过日子的。”
没敢说两万两，折了个中，怕把吕相吓着。即便如此，吕相也吃了一惊：“不是说她一个妇道人家拉扯俩孩子长大的吗？怎地如此多财？”
柴文远叹气：“我那前妻是个有本事的，两个孩子是她养大的不假，银子是她挣的也不假。若不是文道和伐北都这么说，我也是不敢信的。”
“真乃奇女子也！”两位阁老不约而同地叹道。
华相更是旧事重提：“侯爷，你给我个准话，探花郎的亲事，真的要他娘做主？”
柴文远点头：“我家里的事情也不瞒两位相爷，伐北是打死也不进我那家门的，文道也是。将来娶亲都是跟着她住，自然是她说了算。”
“那，那你这兄弟、儿子都给人家了不成？”华相张口结舌地问道，这不白欢喜一场吗？
柴文远摇头：“非也。我如今也是后悔莫及，当初不该轻看了她。高氏道这俩孩子自然还是我的兄弟骨肉，该姓什么还姓什么，对我也甚是恭敬。哎呀，今日回去之后，还要请华相到金堂巷坐坐的。”
华相眼睛一亮：“好，我必去的。我家夫人还说要给高夫人下帖子的。”
柴文远摇头：“怕她不肯去，她在这京城，一人都不认识的。听伐北说，在晋中的时候也是极少跟人交际，只管挣钱养家。”
吕相道：“这个不急，慢慢来就是。等过两天，我让家里人布个小宴，就请高夫人一人，风华可请你家夫人作陪，这一来二去也便熟了。”
华正茂点头：“就依建德兄，还是建德兄厉害，一下子就抢了个状元郎来。”
吕相哈哈大笑，此乃他得意之事，被人提起来便心情大好。
三人都是权倾四野的人物，说亲事不过几句，剩下的时间便都围绕着朝堂上的事情打转。两位阁老以前对柴文远不熟，通过此事倒觉得生了几分亲近。
等聊得痛快了，二人告辞，直奔金堂巷，华相对将要见到的高夫人十分好奇，等叫开院门，见来开门的居然是柴伐北，不觉笑道：“怎么是探花郎来应门？”
柴伐北一面引着客人往里走，一面笑道：“前些日子忙着备考，家里下人还没来得及买呢。”
“竟简朴至斯。”华正茂感叹道，进了院落，只见状元郎陪着一位妇人迎了上来。
华相见这位妇人打扮得极为简朴，头上只插了一根银钗，身上穿的也不过是细棉布，不觉叹了一句：“也不必这般小心。”
大夏规定，非有品级之妇人不可佩戴金钗，可如今就连商户人家的女眷，头上也免不了插上七根八根的金钗玉钗，更何况她一个进士之母？
柴伐北笑道：“也不是小心过甚，是娘嫌麻烦，说不如这样爽利。”
高媛一眼就认出了华相，谁叫他是唯一的陌生人呢？她蹲了蹲身子道：“为了我家文道的事，让华相受累啦！”
华相便不由暗赞了一句，真是个爽利的妇人。见她虽然布衣银钗，却一丝拘谨也无，又暗赞了一句有气节。
他便回了一礼道：“高夫人客气了。”
高媛便笑道：“家里简陋，也没来得及买下人，今日妇人我亲自下厨招待贵客。听说华相是蜀人，爱吃口辣的？可还有别的忌讳？”
华相笑道：“确实如此，并无忌讳，辛苦高夫人了。”
高媛道：“那就让他们爷仨陪着华相喝几杯，我先失陪了。”
华相：“高夫人请便。”
见高媛走远之后，转头问柴文远：“这，这是什么情况？你们果真和离了？”
这是和离夫妻的相处模式吗？和离的夫妻，不应该恨不得对方出门就摔一跤、喝水也得呛几口吗？像这般和睦的样子，倒像是一对恩爱夫妻，难不成在他这个外人面前演戏？这倒有可能。
柴文远叹道：“果真是和离了的，只是她为人极豁达，如今是当亲戚走动着，倒也不像以前那般疾言厉色。华兄请进，不瞒华兄说，若不是今日托你的福，我连口饭怕也吃不上。”
柴文道笑道：“嫂娘为人极好，兄长也是多年未见嫂娘了，还不知如何相处。别的不说，但看嫂娘与兄长已和离，还操心我的婚事便知道了。”
华相这才意识到不对劲：“可不，你们都和离了，按说这状元郎跟人家没关系了啊！”
柴文远愣了愣：“我竟从未意识到，她待文道竟和以前一样毫无二致！”
“果真奇女子也！”华相再次感叹道。
高媛是拿着现代社会的观念来处理和柴文远的关系，却没想到自己这样的表现在如今这个时代看来极为怪异。哪一对和离的夫妻不是日子实在过不下去了，这才和离的？亲家从此变仇家，这才是和离夫妻的正常状态嘛！
可这妇人，也太和常人不同了些。
华相就对高媛刮目相看起来，忍不住四处打量一番，想从蛛丝马迹中对这妇人多了解一些，回家也好跟自家夫人多说一说，让她嘱咐幼女见了高夫人该如何表现。一见院子里的摆设先笑了：“怎么？状元郎还是个文武双全的？”
柴文道笑道：“文武双全的人有，却不是下官，是伐北。”
华相惊喜道：“探花郎竟有如此本事？！”
柴伐北谦虚道：“不过是闲来无事的时候练练罢了，让华相见笑了。”
华相对挂在墙上的飞镖盘极感兴趣：“这是何物？一圈套一圈的，怎么还分许多颜色？”
柴伐北解释道：“是小时候娘想出来给我玩儿的，以前在晋中的时候，院子里人多些，也没这么大，这个是挂在屋里的。到了这儿之后，娘说和屋子里的摆设不搭，院子也大，就挂在了院子里。”
柴文远也是头一次见，想来是刚挪出来的，好奇地问：“这个怎么玩儿？”
柴伐北只好去屋子里取了飞镖，拿出一支来捏在手里，对着盘心掷过去，正中盘心。
柴文远眼睛一亮：“这倒是个好法子，也不怎么占地方。”却在盘算着是否要在锦衣卫中推广一二。
华相道：“和投壶有异曲同工之妙。”
柴文道点头：“正是。”
等进了屋子，华相又被中堂悬挂的一副工笔芍药吸引住了目光，那芍药不是别的，正是金带围。再看落款，正是柴伐北所做。忍不住又问：“那金带围可在？”
柴伐北回答：“在的，娘喜欢养花，都在后院里摆着呢。”
华相不好意思张口到人家妇人居住的院子里去，只对着那副芍药图一个劲地瞧。柴伐北倒了茶，赔罪道：“娘一个人在后头怕忙不过来，下官去瞧瞧，华相请便。”
华相便点头：“你且去，我跟你爹聊聊便是。”
等柴伐北也走了，转头问柴文道：“探花郎还会下厨？”
柴文道摇头：“这个真不会，我们俩顶多就是烧个火，帮着端个盘子洗个碗罢了。嫂娘听人说若是身有残疾，或长相不端就参加不了科举，生怕我们脸上被油溅上留了疤，就连火也不怎么让我们烧，只有实在忙不过来的时候才容我们去帮忙。”
华相笑：“这般小心？”
柴文道：“我和伐北也跟嫂娘说过，脸上少许有块疤也无碍的，偏她不信。”
“真是一番拳拳爱子之心。”华相感叹。
chapter1();