楚华谨见到上面的数字，满意地点点头，对秦力生道：“横竖现在侯府已经分家了，不如将这些产业并到侯府的产业里面？”
秦力生当然不同意，给楚华谨讲道理：“……如今夫人那里事务繁杂，手里的生意就怠慢了一些。侯爷还是悠着点儿，别将所有的鸡蛋都放到一个篮子里。”又提醒楚华谨，外面还有老侯爷的两个外室子女，迟早也是要进府的。
楚华谨想起先前派人回祖籍问话，老族长那不容分说的态度，有些头疼，抱怨起老侯爷来：“我们在京城里拼死拼活，他倒好，在外面养起小的来，还外带两个小野崽子……”
秦力生不敢搭话，躬着腰站在一旁讪笑。
楚华谨发了半天牢骚，才阖上帐本，扔到秦力生怀里，又指着桌上侯府产业的帐本，道：“你把它们都收起来，你先拿着。等我跟夫人说了，再交给单先生打理。”
秦力生应了，抱着一沓儿帐本退下。
此时裴舒芬也正在内院理事，对桐月道：“去把秦大管事叫过来，我亲自给你做媒。包你过年的时候就成了秦家娘子。”
桐月脸上一红，支吾着道：“夫人，咱们府还守着皇后的孝呢……”最快也要八个月之后才能嫁娶。
裴舒芬自知失言，忙掩饰道：“我是说定婚，先定婚。”
桐月一笑，出去寻了个婆子，去外院传大管事秦力生进来。
秦力生早就等着这一天，见那婆子来传，笑嘻嘻地跟了进来。
来到中澜院的上房，秦力生给夫人裴舒芬行了礼，垂手侍立在一旁，问道：“夫人传小的进来，可是有事？”
裴舒芬笑得满面春风：“当然是有事，还是好事呢。”说着，叫桐月过来。
桐月害羞，躲在耳房不出来。
裴舒芬便对秦力生道：“桐月自小跟着我，又做了陪嫁丫鬟跟着我一起嫁到宁远侯府，跟我的情分实是不一般。为了给她挑亲事，我费尽了心思，才给她挑了一门好姻缘。”
秦力生忙拱手道：“那可要恭喜桐月姑娘，贺喜桐月姑娘了。”
裴舒芬掩袖笑道：“她也喜，你也喜，大家都喜！”
秦力生做出一幅诧异的样子，问裴舒芬：“夫人怎会知道我定了亲？！”
“……我这个大媒是做定了。你看你和她，岂不是天造地设的一对？……你刚才说什么？”裴舒芬自顾自地说下去，突然有些觉得不对劲，赶紧问秦力生。
秦力生又作了个揖，笑着道：“夫人明鉴。小的刚刚在外面寻了一门亲事，已经换了庚贴，过了大礼。只等孝期过了，就成亲。”
躲在旁边耳房，一直竖着耳朵听着上房里面动静的桐月立刻白了脸：上次秦力生明明说过，他尚未婚配！——敢情他耍她！
裴舒芬也一脸怒气，问秦力生：“你是宁远侯府的奴才，怎么能自行婚配？！”
秦力生从袖袋里拿出一个字条，呈给裴舒芬道：“夫人，当年先夫人在世的时候，小的曾求先夫人帮小的挑房妻室。结果府里头的姐姐妹妹们都有了人家，我们几个人难以在府里头寻婚配，先夫人便许了我们到外面自行择妻。——这是当年先夫人留的字据，还有打赏的银两。”
大户人家里面，丫鬟小厮年岁大了，都会由主子帮着指婚配。不过有时候男多女少，或者男少女多，总会有不够人的时候。这种时候，都是由主母许可，赏些银钱，让他们自行到外面去择偶。
裴舒芬没想到嫡姐死了这么多年了，居然还能给自己添堵，气不打一处来，沉了脸道：“你是我府里的奴才，我说不许就是不许！”
秦力生也将脸上的笑容收了起来，低着头道：“这是先夫人的意思，不是小的自作主张。”不软不硬地抵了裴舒芬一句。
裴舒芬想起自己是填房，永远比原配要低一等，恨得牙痒痒，好不容易才忍住了气，对秦力生道：“你下去吧。我跟侯爷说说，看看此事要如何处理。”
秦力生应了，又给裴舒芬行了礼退下。走到中澜院门口的时候，桐月从耳房里追着出来，气喘吁吁地问秦力生：“你为何要骗我？”
秦力生瞪大了眼睛，反问桐月：“桐月姑娘这是从何说起？”
桐月悲愤地道：“上次我问你有没有婚配，你明明说没有……”像是受到莫大伤害的样子。
秦力生默然了半晌，道：“上次我确实没有婚配。不过这也过了三、四个月了，我是才定的亲。”
桐月被噎了一下，还想质问他，秦力生已经拱了拱手，道：“桐月姑娘兰心慧质，又是夫人身边的大丫鬟，想娶桐月姑娘的人，大概可以从内院排到外院去。力生就祝桐月姑娘早日觅得佳婿，力生到时候也能讨杯喜酒喝喝。——告辞。”转身就走。
桐月再也说不出话来，眼睁睁地看着秦力生越走越远。
裴舒芬回了里间屋里，坐在梳妆台前整妆，看见桐月闷闷不乐地走进来，回头问她：“你到底问清楚了没有？——上次你不是说他没有婚配？”
桐月一脸落寞的样子，对裴舒芬道：“回夫人的话，秦大管事说，他是刚刚定的亲。”
裴舒芬想起这事也隔了有三、四个月了，确实拖得久了些。他们这几个月又忙得很，自己又因为继后的事情提心吊胆，就将桐月的事情推后了，对着秦力生丝毫口风都没有露，才落得这个结局。
可是裴舒芬实在不甘心。若是桐月嫁给秦力生，自己才算是真正把持了宁远侯府的上上下下。不然就只能如现在这样，只能管着内院，是只跛脚鸭。
“你别垂头丧气的。只要他一天没有成亲，这事就没完。”裴舒芬安慰桐月，又在心底里冷哼：就算是成了亲，这事也没完！
桐月吓得赶紧摆手，道：“夫人，夫人，既然秦大管事不愿意，就算了。他都定了亲了，要是退了亲，让那家姑娘可怎么做人啊？”
裴舒芬怪笑了一声，道：“哟，你怕什么？这定了亲又退婚的，咱们府里就有一个，不也过得好好的？还儿女双全呢！”正是说得齐姨娘。
桐月哪敢接话茬，讪讪地站在一旁想心事。
裴舒芬便转回身子，对着梳妆台的镜子叫桐月过来给她梳头。
桐月手巧，很快就帮裴舒芬绾了一个灵蛇髻，用一支银镀金累丝点翠嵌蓝宝番石榴花钿固定住底部，又帮裴舒芬挑了一个银狐皮做底，素银米珠攒的齐眉勒额戴在额头。
裴舒芬满意地照了照镜子，夸桐月道：“你的眼光越发好了。”
桐月勉强笑了笑，拿了靶镜站在裴舒芬身后，让她看着后面的情形。
楚华谨从外院跟单先生说完话，回到内院见裴舒芬，想跟她说铺子的事儿。看见桐月在屋里帮着照镜子，楚华谨便吩咐桐月道：“下去泡杯银针白毫过来，再给夫人冲杯大红袍。”
桐月应声下去了，自去忙碌。
楚华谨坐到裴舒芬身边，看了看她面前的螺钿嵌银红木首饰匣子，笑着道：“你像是又多了几样首饰？”
裴舒芬啪地一声将首饰匣子的盖子阖上，回头嗔道：“都是我的陪嫁，以前舍不得拿出来用而已。”
楚华谨一笑，也不揭破她，跟她说起了铺子和田庄的事儿，委婉地道：“……你如今也事忙，照应不过来，不如将你手里的田庄和铺子拿过来，交给单先生打理吧。”
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