“什么？！”萧询大惊失色，扑到萧谦身边，“四弟，怎会如此？是不是那图有虚名的大夫做的？三哥这就将他拿下！”
“不……”萧谦费力地阻拦，焦急地用眼神示意一旁的祝康成解释。
祝康成说：“三公子，都是属下护主不周中了奸人的计，让四公子遇上冒名顶替的奸人为奸人所害，后来才找到真正的林神医，也是林神医才让四公子清醒过来。”低着头请罪的祝康成声音暗哑，悲愤欲绝，骗过了萧询，以为一切如他计划般发展，大夫的诊断也让他相信了，他这好四弟身体支撑不了多长时间了。
实则祝康成在看到萧询出现的时候就知道，背后算计公子的人不是旁人，正是这位平时对公子关怀备至充当好兄长角色的三公子，过去他也以为三公子是个好的，不是亲身经历的一切他简直无法相信一个人能维持这样伪善的面目。
“四弟，到底是谁害了四弟！三哥绝不会放过他们！”萧询悲痛失声道。
“三哥……还需从长计议……先去京城……弟弟无能，幸好三哥来了……”断断续续地说完，四公子便支撑不住昏迷了过去，面上浮起阵阵黑气。萧询失声大哭，在旁人看不到的地方，眼中浮起的却是得逞的快意，这次，他要借四弟这块踏板奠定他在定北王府中的地位了，任谁都会看到，是他萧询成功从京城借来了急救粮，是他萧询成功挽救了定北王府面临的危局，他也是父王的儿子，凭什么他不能继承王府的一切，凭什么父王眼中只有莽夫一样的大哥和眼前这个废物，定北王府在他手里只会得到发扬光大，他不会再让定北王府龟缩于北地一隅的。
他才是父王最出色的儿子！
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徐北和老邱见过汪管事介绍过来的两位掌柜，将店铺里的事情交待下去后，正准备离开磺州回康县，汪管事却匆匆赶来，面色非常难看，嘴唇都干得裂开了口子，一见到两人就将他们拖进院子最里面的房间，让人在外守着不得踏入一步。
“汪管事，何事这么匆忙焦急？”老邱奇道。
“我能不急吗？主子到底是怎么回事，为何现在外面都在传主子落难的消息？”传到磺州来已经晚了一步，汪管事一得到消息就焦急万分，却立刻想到徐北老邱二人才得到主子的命令前来寻他相助，那么这二人肯定有主子最新的消息，所以一刻没歇地跑过来求证。
落难？徐北和老邱互视了一眼，想到林中暴雨夜发生的一幕，四公子让他们回来时交待过一句，让他们不要管外面的传言，那么现在发生的一切应当是在四公子掌控之中吧。
徐北问：“外面到底怎么说的？王府现在是怎么个形势？你放心，我们离开前公子他的情形并没有变得更糟糕。”这算是先汪管事吃了颗定心丸。
汪管事松了口气，差点腿软得站都站不住，抹了把额头的汗才将自己得到的情报说了一下：“从王府那边传来的消息说主子他在前往京城的途中遭了难，就是暴雨夜的那天，为此，府里的三公子一得到消息就带着大夫赶了过去，外面人都说王府几位公子都是情深义重之人。”
三公子？徐北和老邱都瞪大了眼睛，他们再不通那些勾心斗角的一套，也觉察出其中透出一股子阴谋的味道，尤其是和暴雨夜相关，想到四公子明明脱了险，却有人说四公子遭了难赶去相救，他们仿佛看到了四公子正张开了一个大口袋等着有人往里面钻。
徐北连忙摇头说：“我们什么也不知道，汪管事你别再问了，我跟老邱只知道办好自己手上的差事。”打死也不说了，万一破坏了四公子的大计，徐北可不敢想象会有什么后果。
“对，对，我们什么也不知道。”老邱跟着摇脑袋。
汪管事对二人仍存着戒备的，他就担心万一这二人是使了什么手段才得了主子亲笔书信和信物，尽管这样的可能极低，但他也不得不防，可现在他一直紧紧盯着二人的面部表情，前后的变化倒让他放下了心中的怀疑，也彻底放下了担忧，看来主子的情况并不像外面所传的那样，那只能说主子很可能是将计就计，趁机让隐在后面魑魅魍魉自己主动跳出来。
汪管事深深看了二人一眼，说：“汪某知道该怎么做了。”说完又匆匆离开，让丢在屋子里的两人面面相觑，他们可什么也没说啊，汪管事到底知道什么了。
想到那诡异莫测的局势，徐北暗恼怎就上了四公子那艘贼船，不过好的情况是，貌似四公子比他的敌人更加聪明一些，有林神医帮他调理身体，应当是……最后的胜利者吧。
“希望四公子一切安好，不要让那起子小人的阴谋诡计得逞！”老邱则诚心替四公子祈祷。
“我们还是先回康县吧，想必四公子的消息会很快传来的，我们就等着什么时候出发去南边吧。”徐北故作坦然道，“我连滟州城都没去过，就不知道这南边跟咱们北边有什么区别了。”
老邱顺着他的话说下去，边说两人边往外走，叫了辆马车送他们回康县。
这两天，老邱已经给以前的一位兄弟送了信过去，徐北则想着回去后要赶紧把隔壁的房子租下来，否则小小的院子要不够住了。
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边城。
萧诤在城墙上巡视过一圈发现对面并无动静后，匆匆赶到兵营重地中央的帐营前，经传报后才入内。
萧诤下巴的胡渣几日未清理了，使得整个人更添一份彪悍之气，冲进帐营里就冲里面的人急忙叫喊出声：“父王，到底怎么回事？怎么王府里传信说四弟在去京城的路上遇到了山体滑坡？府里的人到底是怎么做事的？还有随行的侍卫怎么保护四弟的？”
书案前的人抬起头，有一张与萧诤有七八分相似的面孔，不过更显成熟稳重，眉心拧成了一个深深的“川”字形，张嘴就呵斥：“听风就是雨，就你这性子还怎么接替本王的位置守好这边关？”
“父王！”萧诤不服气地叫囔，“我是巡视完才赶回来问父王的，也是事关四弟我才着急上了，父王，你就告诉我到底是怎么回事吧，四弟之前一封信看着就怪怪的，什么叫让我们别管？”萧诤都恨不得带兵冲回去追赶四弟的人马，亲眼看看他是否完好，几个弟弟中，唯有四弟自小就让他最为挂心，硬是把他一个粗汉子给磨得细心了许多。
定北王揉了揉眉心，心中也知让萧诤按捺到现在已是不易，再想到府中的情况和边关的形势，他心里也不是滋味，谦儿的来信明显是表明王府内有异，定北王实在不想眼看着兄弟阋墙的一幕出现，但谦儿虽然没有明说也没有指名道姓，可……谦儿是不想让他这个父亲伤心失望吧。
“稍安勿躁！”定北王厉声道，“你四弟既然让你不管发生任何情况都死守在边关，你就好好地给本王留在这里，你四弟的身体可经不得你几番折腾。”
“报——”就在这时，营帐外传来急报声，“西南方向发现小股敌人出没！”
萧诤恨恨地转身出去，去查看敌情，不过走到门口时又转回头，红着眼睛瞪着他父王说：“父王，等我回来告诉我四弟是不是安好无损。”然而一阵风似地卷走了。
留下的定北王从下面抽出两封信，一封来自三子萧询，一封则是来自前往京城路上的四子萧谦，他没想到，四个儿子中，会是最不起眼的三子先把心养大了，他到底想要干什么？
第35章生意
回到家的徐北很高兴，因为张大哥终于给他来信了，他将从磺州城里带回来的没值几个钱的小玩意儿往敏庆怀里一塞，自己和老邱拖上从山里带回来的货，按张大哥给定的地址送过去。此时他哪里有囤货的心思，赶紧地把手里的货清了把银钱周转过来才是。
徐敏庆把玩着几个动物形状的木雕露出开心单纯的笑容，他记得小时候，爹赶集时给他带回来一只布老虎，让他喜爱之极，可不小心被大伯家的堂兄看到了，不仅蛮横地抢了过去，还得意洋洋地将布老虎扯烂了，里面的棉絮洒了一地，是大哥冲上去将堂兄揍了一顿。结果自然是偏心的老太太将大哥叫过去骂了一顿，说什么他偏帮外人不帮着自家人，迟早养出个白眼狼出来。
从那以后，他再让没爹娘带过玩具，因为知道就算带回来也落不到他手里。也许大哥已经不记得早年的事了，他却十分喜欢，因为再没人来跟他抢了。
徐北手里的银钱翻了个倍，除了留下家用外，可支配的足有三百两，他想的是如何再将这笔钱翻个几番，找来老邱商量：“听说京城那边物价偏高，尤其是冬日里，皮毛的价格是我们这边的几倍都不止，对了，还有那人参，京城里的那些贵人最喜爱了。”
看着徐北眼睛眨也不眨地盯着自己，老邱翻了个白眼没好气地说：“你小子什么时候说话也这么不干脆了，是想让我找找门路吧，这我得想想，找认识的人探探。”不论皮毛还是人参都不是普通人能插手的买卖，里面的周转需要的银钱都不是小数目，过去的老邱哪有资格接触，不过他常替人跑腿，倒也认识一些以往的主顾。
老邱又说：“你之前在洼子沟是不是就打上了这些主意？”
徐北老实交待：“是有那么点想法，但也是为以后打算的，那时可没想到会有去南边的机会，所以现在想法不一样了，我想如果时间来得及的话去洼子沟一趟，不过不是收他们的货而是帮他们卖货，算是跑个腿。”现在徐北是本着交好那些人的念头给一些好处的，毕竟只是占用一些空间而已，并不需要自己花费太多心力，又能结交到一些能人异士，何乐而不为。
“你小子，行啊，时间足够的话我们就跑一趟，他们手里的确攒了些货。”老邱知道自己误会徐北了，没想到徐北是一点没想赚他们的钱而是纯粹帮他们的忙。
“老邱，你要信我的话也尽量多筹点银钱投入进来，这一趟下来肯定能赚上不少。”徐北提醒道，他这种行为应该叫办差兼挟带私物吧，四公子那边的铺子买卖和自己的银钱他是分得很清楚的，在办好四公子的差事的时候当然也要尽可能地扩大自己的资产。
老邱眼睛一亮，他怎就没想到，徐北这小子不仅有生意头脑还够义气，当下也没有推辞就赶紧出了门，去筹钱和打探货物渠道，对他来说，能够攒下些银钱为家里添上几亩良田就非常满意了。
两人都忙得很，徐北自己则要康县府城两头跑，店铺的事也不是交给了掌柜的就可以甩手不问的，还有店里铺货的问题。
粮店的新掌柜是汪管事介绍过来的身家清白的钱掌柜，看着年轻的东家显然觉得有些不可靠，带着自己的问题过来请教东家：“东家，小的去打探过行情，现在的粮价普通偏高，这时候开粮食铺子真的没问题吗？”要知道他在看到铺子里没有一颗粮食时脸色难看之极了，东家真的不是在开玩笑吗？难道是银子多得想扔水里玩？明摆着是亏本的买卖，他想着是不是劝东家另改别的买卖，毕竟东家开出的工钱比别的铺子要高上一些，他还是想好好干下去的。
“没事，”徐北穿着粗布衣裳却一副财大气粗的模样，“钱掌柜只管去寻货源，甭管多高的价格都拿下来，尽着账上的银钱使，就算亏了本也有我担着呢。”
钱掌柜的脸色更青了，东家到底懂不懂做生意，要是最后铺子亏本倒闭了，他这个做掌柜的也不会有好名声，再去找另一个下家可就难了。可他跟东家是签了契的，东家的吩咐他不能不做，看着账面上的一千两银子，钱掌柜只得硬着头皮应下来。
徐北打着哈哈只当没看到钱掌柜铁青的脸色，勉强把目光从账本上挪开，一千两银子啊，好在他是个公私分明的人，没将蠢蠢欲动的手伸到公账上。他其实很想告诉钱掌柜，就算把账面上的一千两银子都亏了也没关系的，反正那也不是他的银子，真的。
敲敲打打，两家店铺终于开张了，在北街的坊市中产生的影响几乎可以忽略不计。
钱掌柜的脸色更加阴沉，几乎可以滴出墨汁来，他千辛万苦高价买来的粮食，东家居然让他以略低于其他铺子的价格出售，让他差点一口老血吐出来。现在，他连对徐北表面上的敬意都没有了，打定主意等契约一到期就另寻门路，哪怕改行也不能再留在这样的东家身边了，现在他倒是羡慕杂货铺的孙掌柜，明明都是在同一个东家手下做事的，怎么境遇相差如此之大。
钱掌柜不满意，徐北倒对他满意得很，心说汪管事找来的人也挺有能耐的，在这样的情况居然还能弄到一批粮食，将粮店运转起来，要知道他都准备在钱掌柜实在没办法的时候，拿张大哥的令牌到河运上，让张大哥的人帮忙先弄些粮食过来应应急。
老邱过来找徐北，看到钱掌柜对他的态度，将他拉到铺子外面笑道：“你小子可真够为难人家钱掌柜了，没看到他背后盯着你的眼神快喷火了，估计他再这么干下去都要少活几年了。”
“老邱你就别幸灾乐祸的了，快说人找到没有，得赶紧把我们的货弄到手才能定心。”徐北催促道。
老邱忍着笑说：“我找了两个货商，就是过来带你去看货的，走，走，赶紧过去，迟了好货可就被别人挑走了。”
路上老邱跟徐北说了这两家货商的情况，其中一个是他的老主顾，他也没想到会再碰上这个老主顾，以前，他还帮过这人一点小忙，否则人家也看不上老邱的这点小生意，一两百两银子的生意还真不被人看在眼里：“这人叫牛大富，手里有一个车队专往西北方向跑的，听说以前有门路和草原上的部落做生意，可后来不知道得罪了什么人，差点连小命都没保住，车队也大大缩水了，现在的生意也没以前做得那么大了。”
不过就算如此，手里掌握的货也不是徐北他们可以小瞧的，“当年我跟着他们的车队跑，路上接到消息说有批人在前面等着他们，你也知道，我就一个认路的本事，别的都不在行，所以我帮他避开了前面拦路的人，路上虽然多花了些时间，可也保下了那批货，嘿嘿，那次这牛大富给的工钱也不少，拿回去后给家里婆娘盖了三间青砖瓦房。”
“你厉害！”徐北朝他竖了竖大拇指，他可不敢小看老邱斥候的本事的，关键时候还挺派用场的。
“哪里哪里，”老邱翘着嘴角谦虚道，“另一家卖参的货商也是牛大富给介绍的，所以我也算是出门遇贵人了。”用得意的表情说出谦虚的话，这技能完全是从徐北这厮身上学来的，徐北现在终于明白当初老邱想一巴掌拍死他的心情了。
“行啊，那就去见见老邱你的贵人吧。”徐北翻了个白眼，反正只要有好货就行了，让这混蛋得瑟去吧。
两人来到一家客栈敲开后面一个小院落的门，牛大富知道老邱来了亲自出来接待两人。牛大富这人的形象跟他的名字非常地符合，肚大腰圆，一看就是富得流油的暴发户，想到自己上辈子在外人眼中的形象以及这辈子的目标，徐北差点上前跟人热情地握手与他切磋交流起来。
“哈哈，老邱，这就是你之前跟我说过的小兄弟啊，不错不错，我一看就合眼缘，快进来，你兄弟就是我牛大富的兄弟，哈哈……”豪放的声音快将屋顶都掀翻了，跟在牛大富身边的也是粗放彪悍的汉子，有几人还认识老邱，很热情地招待了两人。
“牛老哥，你可是我学习的榜样和努力的目标，我将来只要能挣上牛老哥你一个零头就心满意足了。”徐北拍马道。
“小兄弟，我老牛这点身家算得了什么，我一看小兄弟就是有本事的人，将来肯定比我老牛有能耐。”手指头上的厚重金戒指亮得快闪瞎徐北的眼睛了，数一数，十只指头上总戴了八只金戒指，其中六只是镶了宝石的，那比水桶还粗的腰里，束着的是金镶玉的腰带，就这身行头，估计没有几百上千两银子都拿不下来。
徐北做出囊中羞涩的模样说：“哪里，要不是老邱说认识牛老哥，小子都不敢厚着脸皮上门，就这么几个银子都不好意思在牛老哥面前丢人现眼。”
老邱抽了抽嘴角，牛大富愣了一下继续豪爽道：“这就见外了吧，想当年我老牛也不过是揣了卖地的钱出来闯荡，那时候还不如小老弟你呢，这世道，只要有胆子敢闯敢拼，哪里都发得了财，不说了不说了，走，我带你们看货去，放心，给你们最低价，绝对不会赚你们的钱的。”
“这可不行，怎能让牛老哥白跑一趟，该赚的钱还是要赚的，否则下次我可不好意思再上牛老哥的门了。”
……
原本领人上门的老邱反而落到了后面，看着前面说得吐沫横飞的两人，老邱觉得自己另一只眼睛也要快瞎了，以前认得的商队里的一个老伙计跟老邱说悄悄话：“老邱你哪里认得的这个小兄弟，挺上道的啊。”
老邱汗颜，知道这老伙计是说徐北脸皮够厚的，干笑道：“呵呵，要没这能耐我也不能跟着他混啊。”
那人心领神会地拍拍老邱的肩，要知道当初东家想让老邱加入他们的车队老邱都没答应，可见这小子是真有点能耐，才能让老邱跟了他，说：“我看挺有前途的，不错。”出来闯的，脸皮太薄可不能成事，就要扯得下脸皮来，见人说人话，见鬼说鬼话。
老邱跟了一路，也觉得自己以前对徐北的认识还不够，牛大富和徐北这两人，之前还一个说给最低价，一个还推让说不能让牛大富亏本，结果看了货谈价格的时候，却是一个一脸心痛地好似给了吐血价，一个却是抵死不从地往下杀价，任谁都以为两人最后要谈崩了，可等徐北付了银子后，两人又有说有笑起来，一个谦虚地讨经验，一个则不停地夸赞后辈。
等搬了一堆货离开院落时，老邱抹了把汗，这种天气他不过一个看客居然也会看得满头大汗。
徐北看他的表情说：“老邱你不会真的以为牛大富是亏本卖给我们的吧？”
“难道不是？”老邱怀疑道。
徐北从怀里掏出一个小本本说：“你在外跑的这几天我可也没闲着，尽上那些卖皮毛的铺子打探价钱和行情去了，你都不知道我吃了多少白眼，也亏得厚着脸皮才能打探到想要的东西，也学了些辨别皮毛品质的能耐，什么样的皮毛卖上什么价钱，我这心里都有本账呢，怎可能真让牛大富亏本，只不过刚好压在他的心理价位上罢了。”
老邱探头看了看，没看出什么明堂来，尽是一些扭扭曲曲的鬼画符，当然徐北是不会告诉老邱的，上面记着的其实是阿拉伯数字，也只有他一个人能看得明白。
两天下来，徐北把他身上能调动的以及老邱那边拿过来的几十两银子用了个精光，才回到康县家里，就有两波人找过来，一个是老邱帮他找来的看家护院的人，来得正及时，再晚点徐北都想让汪管事帮他找个人过来了。这人叫孙大贵，虽然名字看着和牛大富挺有兄弟缘分的，但实质一点不贵气，当年在战场上伤了一条腿成了瘸子，不过力气不小，徐北看过后就同意让他留下了，当然也征得了敏庆的同意，毕竟家里还是敏庆待的时间最长。
另一个则是之前给张大哥捎信的人，再次带来了张大哥的口信，只有一个意思，那就是他徐北可以启程了，并且提供了路线，从河运上坐船一路南下。
“哥……”徐敏庆没想到大哥这么快就要离开，而且这一走还是前往京城那边，这也让他越发没底，四公子到底让大哥干什么了，为什么会让大哥跑京城去？
“别担心，”徐北摸摸弟弟的头，老邱和孙大贵离开了屋里，让兄弟两人说话，“我会快去快回的，再说有张大哥照顾，不会太辛苦的，倒是你在家要好好的，晚上看书不要熬得太晚，省得把眼睛熬坏了。”这年代可没有眼镜，为此，他特地从杂货铺子里拿了些蜡烛回来，油灯的光线太暗。
徐敏庆眼眶泛红，忍着没有掉眼泪，可越是这小模样越是让徐北心软发疼，想想也是，难怪敏庆会难过，自己这做兄长的经常在外跑，将弟弟丢给外人照顾，尽管钱婆婆和孙大贵都是他花了银两请回来照顾敏庆的，可说到底还是外人，敏庆又怎可能毫无隔阂地与他们相处。
他也发现了，自从离开上坡村后，敏庆对他越发依赖，尽管嘴巴上不说，但从平时的相处中却可以看出，他对外人，包括老邱以及相处时间最长的钱婆婆，态度都带着淡淡的疏离，就连老邱有时都说敏庆小小年纪不容易。
敏庆只对自己表现出亲近依赖的一面，这让他心生骄傲自得的同时也心疼，到底还是亏待了这弟弟。
“我一定会在年底赶回来的，到时我们两兄弟一起过新年，还要一起回上坡村给爹娘上坟。”徐北努力保证，但不敢说以后不会跑这么边离开这么长时间了，谁知道四公子那边又会生出什么事来。
“哥，”徐敏庆忍了又忍，才终于抬起眼睛看向大哥，一双长长卷翘的睫毛有些湿润，眼睛也是水润水润的，“我会努力念书，等我通过了书院的考核，哥，你要答应我以后去哪儿都带我一起去，我不想离开哥太长时间，就这一次好不好？”
被这双眼睛注视着，徐北心一软，不由自主地答道：“好。”等说完才意识到自己答应了什么，心中生出懊恼，可看到敏庆又露出带着得逞的小小狡黠的笑容时，无奈地说，“可你也得答应我几个条件。”
徐敏庆立即扳着指头开始数起来：“我知道，第一，要坚持锻炼身体，不能熬坏身体，第二，晚上不能看书太晚，对不对？第三，要吃好穿好睡好，不要舍不得花银子，第四，要多长一个心眼，不能让人骗了去，有事情就去府城北街的店铺去求助，或者是找城西的汪管事，哥，我都记在心里了，不过哥你也得应我一个。”
徐北刚刚瞧着敏庆扳着指头认真地一条一条地重复时，心里直乐呵，等他数完了讶异道：“前面不是才提了条件的吗？怎还有条件？”
徐敏庆认真又生气地用手指戳大哥的胸口说：“大哥就知道让我保重身体，可大哥自己呢？哥你以为你不说在山里生病的事我就会不知道？我就说大哥上次从山里回来怎会瘦了的，哥你竟然还瞒着我，成心让我觉得自己没用是不是？”越说越生气，手上用的力气也越来越大。
徐北暗暗向屋外瞪了一眼，肯定是老邱被敏庆套了话去，赶紧握住敏庆的拳头讨好笑道：“是大哥不对，不过你看现在大哥身体是不是比以前结实了？”他现在可天天跟老邱锻炼身体来着，觉得自己身上肌肉结实多了，看敏庆依旧不放过的小模样，赶紧投降说，“好，大哥跟你一样，也要保重身体，这次回来肯定不会再瘦了，到时让敏庆检查就是了，要是瘦了到时随便敏庆怎么惩罚。”
徐敏庆哼哼两声没再说什么。
外面，老邱看看屋子的方向，对一旁的孙大贵说：“你看这两兄弟粘粘乎乎的没完没了，我看北小子就快把他宝贝弟弟拴在裤带上了，走哪儿带哪儿去。”
孙大贵站直身体笑着说：“我看老邱你是妒忌了吧，他们可就只剩兄弟俩了，再粘乎也没什么大不了的，除了互相依靠还可以靠谁？”两人被徐家近乎净身赶了出来的事，徐北也没瞒着旁人，所以即便是后来的孙大贵，也将兄弟俩当小辈来照顾。
老邱呲牙，又一个没看清徐北这小子真面目的人。
“好了，我也不说了，反正那小子最放不下的就是这个宝贝弟弟了，我们离开的这段时间大贵你得仔细着点。”最后老邱又忍不住叮嘱道，让孙大贵听了暗笑不已。
因为从水路走，徐北和老邱到底没能去洼子沟一趟，只能以后再找机会了，老邱也表示惋惜。
徐敏庆在大哥离开后才抽出时间再去找江奉，大哥的发展让他生出紧迫感，依照现在的速度，他什么时候才能追上大哥的步伐？时常听大哥说生意上的事，他也发觉江奉的作为太循规蹈矩，这样下去什么时候才能建立自己的势力？不说不能为己所用恐怕还会拖自己的后腿。
平时他也刻意地问大哥一些生意上的事，也是为了想办法给江奉一家找出一条财路出来，他没办法像大哥那样一步步来，只能剑走偏锋了。
第36章混乱
“报！东南方向出现小股敌人！”
“报！……”
萧诤刚从战场上下来，盔甲上还沾着敌人的鲜血，接到敌情又带人冲出了城。
“王爷，世子又带着人马出城作战了，二公子也跟着一起出战了。”营帐内，幕僚拱手向王爷禀报。
王爷在帐内踱步，停在堪舆前，说：“由他们兄弟去吧，让诤儿留在城里更不得安稳。消息传回来没有？那些部落之间的情形如何了？”
“已有消息表明，北狄与北夷之间暗中频频接触，并且都派了人与北蒙的各部落首领接触，看来他们的野心不小。”
“是啊，将他们的野心养大了，又怎能收得回去？”王爷眸色深沉，跟这些关外蛮族打了多年交道，又怎会不了解他们的想法，也是他禀承了父王的主张，一直致力于离间部落之间的关系使他们无法整合起来，否则北地又怎能维持这些年的安宁，可那些个人，一个个都盯着这边关的兵权，可这兵权是那么好掌的吗？也不嫌烫手。
“王爷，”有人进来禀报，“西营和北营内均出现了异动，出现了粮草紧缺的流言，马总兵手下的人也频频与两营中的中低级将领接触。”
“哼，一个个的还真是不安稳，传令下去，给本王盯紧了！”王爷厉声道。
“是，王爷。”
“王爷，整个北地的粮价都在上涨，人心浮动得很厉害，四公子那边果真能将粮食如期运送过吗？”北地与边关的形势由不得他们不紧张担忧，一旦粮食出现了缺口，整个形势会陷入恶性循环之中。
“本王相信谦儿，谦儿承诺的事情必定能办妥。”
≈≈≈
徐北与老邱随船只南下，之前忙碌不停，现在在船上倒有大把时间听别人闲扯。
两人依旧是粗布衣裳，与其他人混迹在一起并不显眼。
“唉，这日子越来越难过了，家里没有存粮，粮价又一天一个价，老天真要眼看着咱老百姓活活饿死不成？”
“原来还觉得北地的日子比南边好过，可是，南边情况再糟糕，也比不知哪天就要被蛮子兵闯进来打杀了强啊。”
“不会吧，定北王和世子英明神武，把蛮子兵打得屁滚尿流的，怎可能让蛮子兵打杀进来，甭说糊话了。”
“这可不是我一个瞎说的，外面都传边关没粮了，那仗还怎么打啊。”
“不会吧，那朝廷也不管管吗？”
“朝廷想管也没办法管啊，萧家把守着边关不让朝廷插手，这是要眼睁睁地看着咱老百姓饿死啊，说到底这金銮殿上坐着的还是廖家的人啊。”
“嘘……小声点，不想活命了是不是，这种事情也敢说出来……”
门外的徐北和老邱听到这些话进也不是退也不是，很明显有人暗中引导着这些流言，想把朝廷的不作为推到定北王府身上，暗中透露出来的意思就是定北王府心存不轨了。
“没想到情况这么糟糕了，朝廷这是想坑死王爷他们啊，”老邱很愤怒，多年的战场生涯让他比旁人更加清楚定北王府的不易，若不是知道四公子他们早有了安排又有徐北这个后手，老邱恐怕早就冲动地跑进去与那些人呛声了，“也多亏咱多存了些粮食，否则家里老小得勒紧裤带过日子了。”
“我们只管做好我们的事就是了，那些话也就听听，甭往心里去。”徐北劝道，对比两方的做派，徐北还是很希望四公子一方能取胜，将廖家的江山取而代之的，他对朝廷那边的小动作很是看不上眼，那些人可不将老百姓的死活放在眼里。
当边城降下第一场雪的时候，徐北老邱二人终于一脚踏进了京城的土地上，繁华喧嚣的京城内人流如织，进了城门的两人都显得很茫然，有种无去无从的感觉。
还是徐北先从这茫然中醒转过来，上辈子好歹见识过各地风光，就连国外也去观光旅游过，不过一个古代的城池，就能把他吓趴下了？也不看看他北哥是什么人。
“老邱，我们先找个地方安顿下来再说。”徐北拍拍老邱的肩。
老邱看着徐北可比自己自在多了，不免给自己壮胆，缩手缩脚的太给咱北地的乡亲们丢脸了，要不是北地的百姓守护好边关，这京城中的人怎能享受得了这太平与繁华？这么一想他的目光便坦然多了，对别人看他们乡下人进城的目光也报以无视。
“好，听你的，咱也好好享受一下，哈哈。”
在两人踏进京城的第一时间，四公子身边就有人禀报：“公子，他们来了。”
四公子不紧不慢地将手中的白玉棋子落在棋盘上，微笑与对面人说：“该你了，王爷。”
陈王手中的黑子悬了半晌，终于将棋子丢下哈哈一笑说：“本王输了，输得心服口服，四公子的棋艺，只怕整个大厉朝再难有对手。”
四公子一边将棋子捡回一边笑着应答：“人外有人天外有天，谦不过侥幸而已。”
“本王只恨未能早与四公子相识畅所欲言，四公子请放心，但凡本王能力所及，定会劝说陛下与太傅早日解决北地的困境。”陈王起身拂了拂衣袖，诚恳道。
“如此谦多谢王爷鼎力相助，北地的百姓都会因此感激王爷的。”四公子勉力起身向陈王作揖道，陈王连忙伸出一手相扶，只道：“四公子太客气了，北地的百性也是我大厉的百姓，本王也无法眼见着北地的百姓受苦自己却安享这太平。”
四公子顺势又坐下，这一番动作就让他苍白的脸色又泛起红潮来，身边侍候的人连忙端来茶水侍候他服用，四公子向陈王露出歉意的微笑，陈王关心了一番四公子的身体后才告辞离开。
看着那长身玉立玉树临风的身姿慢慢消失在视野中，四公子才露出一个略带嘲讽的微笑。
来到京城，他虽然大多时间在定北王府别院中养病——谁让四公子是出了名的病弱，对外的说法是路上又受了风寒——可京中的形势却看得再分明不过，加上各色的人马以探病的名义前来别院中看望他，冷眼瞧着这京城达官贵族倒是迫不及待地要站起队伍来了。
还有一个不安分的三哥在京中四处活动，就连宫中太后老人家据说也是很喜爱这位定北王府的三公子，不断有赏赐流进王府别院中，那位陛下也常常夸赞三公子颇有世家风范。
“公子。”路允之放轻了手脚走了进来。
“允之回来了，见得如何？”四公子抬头看去，此刻的神色却比之前与陈王对弈时好上不少。
路允之表情淡淡的，并无遗憾之色，说：“不过如此罢了，终究不是同路人，公子不必在意，我原本就没对他们抱有期待。”也许他天生就是亲缘浅薄之人，父亲当初因利益娶母亲，最后又因利益而舍弃母亲，他早就不指望生父，对外家也毫无感情。
“如此也好，来的路上可曾碰见陈王？”四公子捧着茶杯暖手。
第6节
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