“要来一块西瓜吗？”母亲看西九条薰吃不下去蛋糕，体贴地拿来一块西瓜。“这个季节在檐廊坐着吃西瓜最舒服了，是我女儿最爱做的事，要试试吗？”
她的话语那么温柔，西九条薰静静听着，必须用最大的力气才能克制住扑进她怀里的渴望。
“好。”她几乎要流泪了。
檐廊上挂着串老旧的贝壳风铃，吊着的绳子边毛绒绒的，随时要断掉的样子，但仍很敬业地坚守岗位。清风拂过，一串清脆的音符藏在鸟叫声里扑了人满怀，混上一口西瓜，和夏天一起吞下肚。
那串风铃，是六年前母亲生日时，西九条薰和降谷零一起做来送给她的。母亲很喜欢，迫不及待挂在最显眼的地方，一挂就是六年。
叮铃当啷，就是六年的风吹过。
西九条薰咬着西瓜，靠着檐廊上的柱子，家里名叫奶酪的小白猫扑哒着爬上她的腿，卧了个舒舒服服的姿势。两分钟后，一人一猫一道打了个哈欠。
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决定要把降谷零作为男朋友正式在母亲的生日引荐给父母后，西九条薰就陷入了一种异常焦虑的状态。
具体表现为总是干什么干得好好的，忽然跳起来，急急地跟降谷零交代这交代那。什么“父亲喜欢黑白色，那一天千万不可以穿花衬衫”，过一会儿又变成“母亲最不喜欢严肃，所以不能穿死板得什么花纹装饰都没有的衣服”：或者是“父亲很健谈，而且博闻强识，你要多准备些话题，避免冷场”，当然母亲那边是“她最讨厌高谈阔论聒聒躁躁的男人，所以不要多讲话——”
“……你父母性格还真是多变。”
眼看女朋友马上要把cpu烧坏了，降谷零想了个办法，做出满满一桌超美味超丰盛的料理端到面前，让她再没别的心思想乱七八糟的事，顺便堵住那张喋喋不休的嘴巴。
“真是太好吃了！”最后只剩这一句话说。
感谢景光教他料理，救他于水火，降谷零默默地想。
然而这种方法也是治标不治本，第二天西九条薰已经学会在美食中穿插考试要点，偏偏讲的还是那几句话。降谷零在女友焦虑的背景音里沉思许久，决定换一个老套但百试不厌的新方案。
西九条薰再要说什么，他便吻上去。那是永也吻不够的柔软清甜的唇，一口含下去，像咬了口夏日的冰镇西瓜。
她似乎特别抵抗不了他的吻，只要他的唇覆上去，她便着了迷般忘掉在做的事，像个被邪恶巫师引诱的少女，茫然地将她打开在他面前。
哪怕分开后她回过神要发怒，只要再吻回去，她仍会再一次地沉沦着迷。那么可爱——
让他总是忍不住得寸进尺。
“你、你……你就是故意勾引我！”女朋友气急败坏了，降谷零笑着又在她唇角啄了一口。
“小薰，不要紧张。第一次见爸爸妈妈的明明是我，为什么你这么紧张？”
“我担心爸爸妈妈不喜欢你嘛。万一不同意我们结婚怎么办？比如说：‘给你一百万离开我女儿’，怎么办？”
“……小薰，你最近都在看些什么东西？再说一百万会不会有点少？”
“请严肃点！”
降谷零轻轻环抱住她。“不要担心，放松，把一切交给我，你的男朋友可是很厉害的，还没有什么事失败过——娶西九条薰做妻子这件事也会一样。就算你的父母真的不同意也没关系，小薰，这世上不会有任何事能阻止我爱你。”
西九条薰听他说得那么诚挚，眼睛开始湿了。她眨眨眼，故意藏起脆弱的神情：“你想得倒简单，连求婚都没有，别指望我嫁给你。而且，降谷薰——多难听啊。”
第15章好心的薰
西九条薰很久没有这样安心地睡一觉了。醒来的时候蝉声仍像哗哗的雨一般，一轮橘红落日缀在山头，温柔的夕光在头顶洒下一片薄暮的金。她坐起来伸了个懒腰，奶酪还在打着小呼噜，吃完的瓜皮已经给收走了。
“真抱歉，睡到了这个时候。”抱着奶酪走进起居室，在修剪花枝的母亲停下手中的剪刀，抬头对她笑了笑：“醒了啊，没关系，你们年轻人就是仗着年轻不好好注意身体，多睡一睡是好事——这小家伙还真喜欢你。”
母亲伸手戳了戳奶酪，奶酪掀起眼皮看了她一眼，又拱回西九条薰怀里。两人都笑了。
“既然睡到了现在，不如就在这里吃晚饭吧。今天的晚饭是我的外甥做的，他和妹妹来看我，厨艺很不错的——我介绍你认识一下。”完全没给她拒绝的机会，母亲朝厨房叫道：“大平——”
从厨房探头走出一个戴围裙的青年，架着一副只有底框的眼镜，褐色柔软短发，头上翘着一根小呆毛。见了人先好温柔地笑起来，很没脾气的样子。
土间大平。西九条薰记得他。他是母亲姐姐的儿子。当年因付不起房租被赶出公寓，又不愿告知父母害他们平白忧心时，她投靠的便是土间大平。
二人自幼相识，勉强算是青梅竹马。西九条薰长他一岁，不过做了虚的这五年，年岁在她身上停下，如今再遇，看上去倒是土间大平更成熟稳重，像个可靠的成年人了。
母亲给彼此做了番介绍。西九条薰自然不能讲真名，用的是“冥”这个身份。说了几句话，土间大平又急急忙忙回了厨房——灶台上的咖喱还在煮着。