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四月中旬的金陵城总是泛着潮气的，前些日子又变了天，那股子冷劲儿更是磨人，似是一缕一缕渗进骨子里一般。屋前的海棠捱不住冷，兀自垂了脑袋，等着飘零在北风中。
身处乱世，人人皆是浮萍，又能比海棠花好到了哪去儿。
蕙香看着海棠，攥着手里的瓷瓶儿，痴痴地笑了。他与它们不同，他是有根的。在这样的世道中，两个人拴在一块儿，那些腥风血雨也没什么了不得。
不过冷气倒是实打实往袖口里钻，蕙香把自个儿团成一团，窝到廊檐底下。江余今日恼了他，铁定不愿给他开门。蕙香打好了算盘，候着江余出门，能见一面是一面。
只是蕙香没留意，屋门漏了一道缝。江余自缝中看见蕙香缩在那处，心里像是被什么东西揪了一下。
想起方才那柄官刀，他还是不由得一阵后怕，以至于右手都有些发颤。面前的《孙子兵法》是一个字儿看不下去了，江余忍了好几回才没去开门。他晓得，若是这一回迁就了小郎君，日后便也管不得了。
“咚——”
屋里传来细小的声响，比耗子撞了门板还不如。饶是江余耳力好，也才虚虚听见一点，于是又看向门缝。
门外，蕙香右手食指蜷起，正是敲门的形状。他左手抱住右手，似是在埋怨自己的冲动。
江余没忍住，“吱呀”一声推开门。吸了一口气，冷着脸叫人进屋。他指了指床，蕙香顺着他的手势，小心翼翼在床边坐下，床板都挨不到半边屁股。
“好好坐着，一会儿想坐也坐不住了。”
蕙香闻言低下脑袋，又往里头坐坐。他偷偷去瞧江余，面前的人没说话，蹲下身子帮他脱鞋。蕙香急忙收脚，却被人握住脚腕拥进了被子里。
被子上的松竹依旧招眼，蕙香想起来两个人夜里的缠绵，一时红了脸。
江余没理他，拉过蕙香的手腕，去拿他手里的瓷瓶。不料床上的人正发着愣，冷不防一个激灵，反而将瓷瓶儿攥得更紧了。
“过来。”江余叹一口气，知道自己终是狠不下来心，索性温了声。“瓶儿都在手里了，也不知道上药。”
少年人的脖颈细白，一道血痕便分外明显。
那时候虽然事态紧急，江余也趁乱给蕙香看了伤。那时觉着没什么大碍，他就放着蕙香在门口没管，如今倒是有些后悔了。说到底，小郎君从小在烟雨的金陵城里长大，自然皮娇，哪里比得他这样上过战场的人经得起折腾。
江余将药膏搓热，轻手抚上那处刀伤时。大约是被蛰了一下，江余听见“嘶”一声，跟猫叫似的，声儿小得听不见。
分明是这样娇气的人，竟然还想去挡刀子，江余光是想想就气不打一处来，不自觉又绷了嘴角。
蕙香见状，知道江余这是生气了，于是更加敛声屏气。
这伤本不重，只是江余顾着蕙香，磨磨蹭蹭了半个时辰才收拾好。
等到药膏渗进去，江余仍旧没说话，只是指尖轻颤。他沉着脸，将瓷瓶儿收拾好，正要拿进柜里当好，刚抬腿就被绊住了。
玄色衣袍上多出了一只手，手指纤细，正攥着江余的衣角。
“你罚我吧。”蕙香说话的时候将头蒙进被子里，声音闷闷的，“怎么罚都行。”
“沈知仪……”江余话说了一半，没再开口。他怕自己说话太重，伤了小郎君。
那口子还好不深，可到底是在脖子上。若是那官刀稍快一点，他现下怕是再生气，也不能去问阎王爷要人。
蕙香久听不见江余说话，慌了神。他一把掀开被子，解了下襦，跪在床边。下身忽然着了风，蕙香连却更红，“我……我认打认罚，你……你别走。”
“行，那先跪着吧。”
江余丢下话，转身出了房门。他不是成心要折辱蕙香，只是在气头上，怕自己打得太重，所以出来降降火。
临走时，江余拖过来一个炉子，煨上火，春日里的寒气便丁点儿也不剩下了。
许是那火太旺，熏得蕙香眼睛酸涩。回过头来想想，他也自责那时太过莽撞。蕙香偷偷揉了眼角，便听见门开了。
江余进来，先是一愣，硬着声儿，“趴好。”
面前的人得了令，像是欢欣一般，将屁股捧到江余手边。
“我领罚。”蕙香将后头两团肉尽量撅高，想叫江余消气。
“啪——”江余怕自己又心疼了，所以第一戒尺打得极重，横在臀面中央。尺痕先是凹成一道白印，后来又变成红杠高高拢起。
“啊！”
才不过一戒尺，蕙香就觉着自己的两团肉疼得要炸开。他没忍住，叫了出来，一时没跪住，滚到了床里头。
蕙香揉了好一会儿屁股才缓过神来，于是哆哆嗦嗦又跪了回去。
“啪——”江余落尺仍重，只是比第一尺稍好些。
蕙香第一尺有了准备，只是缩了臀肉，怕江余罚他塞姜，又松了回去。
“这不是苑里的罚
', ' ')('，也不是内斋的罚，是家法。”
家法的规矩，上回江余和他说过的，可以哭可以闹，打疼了江余哄。只是不管多少，江余一定会打完。
挨打前，江余没定下数，蕙香也知道他是生气了，这顿戒尺必然不好捱。
好在江余一共只打了五下戒尺，一次比一次轻。蕙香险些要以为这一回就要这样饶过去了。
“沈知仪，你晓得抓进牢里的小倌，官府都是怎么罚的吗？”江余声音压着气，却轻笑了一声，不再言语。
蕙香不敢往后看，只听得柜门开了，有物什被拿了出来。
一个细细条条的东西顶在方才的尺痕上，蕙香冷不防往前一缩，屁股上便捱了一下。那物件凶得很，只是一下，蕙香便觉着自己的屁股被撕成了四瓣儿，火辣辣地疼。
那东西又点了上来，蕙香涨了教训，一动也不敢动。可那物件不老实，溜着他的臀缝滑进去，一点点伸进腿根。冰冰凉凉的，蕙香这时候才觉出是竹条。
“腿张开。”江余轻轻敲了一下蕙香的大腿根，“这要是在牢里，就由不得你自己张腿了。”
江余话说得冷，可蕙香听完更是浑身发抖。既然是侍候人的劳碌命儿，进了牢里，还不像是一块肉扔进了老虎堆，哪里还能管肉自己愿意不愿意。
饶是上了床，蕙香还是羞，只稍稍分了一道缝。被江余又点了点腿缝，才又分出了一些。
“我这里罚十下，好好受着。”
蕙香还没来得及点头，就被竹条追了上来。竹条从臀缝撕进来，餍足而去，留下臀缝又红又肿。蕙香没挨过这里，当即疼得缩紧了臀肉，又挤着了肿痕，狼狈不堪。
后面三下是一块来的，撕扯住才经了难的臀缝，里头那道肿痕立刻肿得发亮了。
后头一突一突地跳，那股子疼劲源源不断往里头渗，像有一条钜子一下一下拉着臀缝。蕙香两条腿疼得打颤，左腿一软，滚到了一边。
背过身子，蕙香看见江余手上拿着的竹条。那东西不足小指头细，用红线裹了尾处，看着微不足道，可偏偏就是这样厉害的家伙。
他躲着江余，一下也不想再挨。
“沈知仪，我们聊聊。”江余坐在床边，那唬人的竹条被他搁在一旁，余威不减，“我那时候怎么和你说的，还记得吗？”
“你说，要去内斋看看，有什么事叫去唤你，别自己顶着。”蕙香自知理亏，说得瓮声瓮气。
“你呢？”江余捏了一下蕙香的耳垂，“我家小郎君长大了，想替我挡灾，是不是？”
蕙香刚要点头，却感到耳垂一痛，捏着他耳垂的手变重了。
“我是乱春苑的苑主，又管着内斋。我都不敢站出来，我手下的人岂不是都信错了人。”江余揉揉蕙香被捏红的耳垂，“再说，以后呢？”
蕙香愣了一下，反应过来江余说的以后是什么意思。他不是没想过他们的以后，只是每次一想，都分外绝望。
他们哪里有什么以后。
江余是皇室的人，如今皇室衰微，江余这般厉害的人物，总有一日是要挑大任的，难道还能在身边藏一个男子，留着供后人唾骂。他死了就是死了，史书上最好连一粒灰都不要有。
“殿下是很好的人，以后会娶很好的姑……”
“啪——”江余手大，一巴掌盖住了以前的肿痕，让蕙香疼懵了。
“沈知仪，你给我听好了。”江余伏在蕙香的耳边，声音轻却重，几乎是一字一顿，“我这辈子就你一个，生同巢，死同穴。将来若是有幸写进史书里，都要两个人的名字挨在一块儿。”
说完，江余俯下身子，轻轻咬了蕙香的唇角。趁着蕙香两嘴张合时，深深吻进去，撬开身下人的牙关，长驱直入。
海棠落了一滴露，悄无声息。
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