那闺秀被沈之沛当众下了面子，羞恼交加，可沈之沛跟萧凤卿是骊京出了名的毒舌，她也不敢再反驳什么，以免更让自己下不了台。
沈之沛哂笑，拍拍衣襟，低声和小厮二林交代了一句，二林往后头跑去，他自己则闲庭信步地走到靖远侯府的马车边。
“祖父，祖母，”沈之沛面色歉然：“孙儿还有事，就不同你们回侯府了。”
裴氏蹙眉：“你又想溜哪儿去？”
沈之沛还没接腔，靖远侯沈淮重重一哼：“这还用问？除了如意坊，他还能去哪儿鬼混？”
“啊，知我者祖父也。”沈之沛笑嘻嘻道：“孙儿确实要去见离霜，所以二老就请先回府吧，母亲那头，我已经让二林去知会了。”
裴氏恨铁不成钢：“之沛，你看你现在这样子叫祖母说你什么好？晏瑶那姑娘有哪里配不上你？她当着那么多人向你一诉衷肠，可你想都没想就公然回绝了她，这要她今后如何在骊京立足？”
沈之沛稍微敛了嘴边不经心的笑意：“祖母，孙儿不可能会娶她的，孙儿对那种刁蛮的小丫头没兴趣，我要是为了面子就对她虚与委蛇，届时您又得训我。”
“再说了，晏瑶多大？她懂什么是男欢女爱？不过因为她从小就跟着孙儿胡作非为，自然而然生出了依赖而已，等她再长大点，便肯定会后悔自己今时的口无遮拦。”
“不管你对晏瑶是什么心思，反正我绝不可能同意你娶如意坊的花魁！没有晏瑶，未来的侯夫人也不可能是离霜！”沈淮吹胡子瞪眼，气急败坏：“我们靖远侯府清清白白的人家，只要本侯还在，你别想把那种烟花之地的女人朝家里领！”
听着靖远侯夫妇疾言厉色的警告，沈之沛依然无甚表情，他挑起唇角：“祖父，祖母，我这辈子非离霜不娶。”
说完，也不管两老是什么反应，他行了一礼，径自踅身离开。
……
沈之沛到达如意坊的时候，离霜并未上台。
他略一思忖，熟门熟路地在后院找到了她。
离霜不同于平时的装扮，她今晚一身素白，平添了三分楚楚动人，见到不请自来的沈之沛，她放下手里的纸钱站了起来。
沈之沛瞥一眼她身后的火堆，突然上前两步，弯腰自提篮里拈了几张纸钱丢进去。
直至纸钱被火焰彻底席卷吞噬，沈之沛这才起身看向离霜，轻声道：“人死不能复生，你节哀顺变。”
离霜怅然一笑：“他们都死了，能记得他们的只有寥寥几人，平常我都不敢太想念他们，唯这一天，我才能放心大胆地表露心迹。”
沈之沛抿抿唇，正色：“活人应当记住死人，但活人也该为自己而活。”
离霜叹了口气，沉默不语，她能明白沈之沛的话外音，可惜沈之沛并不能理解她的选择。
“世子，离霜这一生心如止水，再不会兴起半点风浪，你无需在我身上白费力气，倒是你，那晏家二小姐对你的情分非同一般，你可要好好珍惜。”
沈之沛不以为意地笑了笑：“晏瑶那丫头还小，根本不懂何为情爱，倘若我心中无人，倒还可以陪她玩一玩，可是我有言在先，这辈子只会娶你，既然如此，何必耽误她？”
离霜轻步走到火盆边，柔声道：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
话落，离霜的话锋忽然一转：“世子今夜似乎有些心绪不宁，是有何事困住了你？”
沈之沛的脸色郑重起来：“我要用你的密语送一封信去胶州给老七。”
“是为了宁王妃？”离霜瞬间领会了沈之沛的意图：“你想通知王爷尽快赶回骊京救宁王妃，可赤鹄他们难道没有递消息？”
沈之沛眯眸，神色晦暗：“我的姑母恐怕并不想救晏凌，赤鹄一早就传了信，直到现在都没得到老七的回信。我虽然不能笃定他对晏凌究竟是如何打算的，但是他得知晏凌遇险，绝不会置之不理，是以，我猜测……那些信约摸都被我姑母拦截了下来。”
离霜眸露了然：“等到宁王日后回京，或许宁王妃早就遭遇了不测，到时候木已成舟，即便王爷再不情愿，他同样无法力挽狂澜。”
沈之沛颔首，肃声道：“你尽快用你的联络方法联系老七，晏凌进东厂有好几天了，到底情况怎样，我们都不知道，朱桓他们也不会放过她，老七如果再不赶回来，一切都晚了。”
“事不宜迟，我这便去。”离霜点头，刚提步，她又问：“淑妃非得要晏凌死？她就不怕王爷为难？”
沈之沛不假思索：“我看姑母现在最想做的，就是要晏凌去死，在姑母心目中，老七已经被晏凌迷得神志不清了，老七的每次失常都跟晏凌脱不了关系，假如我是姑母，我也容不下她。”
……
正如沈之沛所猜测的，沈淑妃下令拦截了赤鹄等人送给萧凤卿的书信，但凡关于晏凌入东厂的，她都付之一炬。
“娘娘，晏瑶方才在宴会上当众表示要嫁给世子，可世子都没犹豫就回绝了。”
胡嬷嬷进了佛堂，沈淑妃正在诵经。
她面前的佛龛上立着一块小小的灵位。
是夭折的七皇子。
纵使沈淑妃入宫为妃是被迫的，但是她对于那个早逝的孩子多少有几分母子之情。
沈淑妃一颗一颗捻着圆润的佛珠，微微阖眼，淡声道：“卫国公府和靖远侯府联姻是好事，可中间隔了一个晏凌，即便之沛同意娶晏瑶，本宫也不会同意。”
胡嬷嬷凝视着沈淑妃的左半边面颊，她曾经细腻平滑的面部肌肤，如今留下了两道杠。
那日晏云裳在未央宫门前亲手毁了她的容，虽说沈淑妃自己并不在意，胡嬷嬷却感到了万分心疼。
“娘娘，蛊毒已经制好了。”胡嬷嬷犹豫片刻，恭敬道：“不过现在晏凌被投进了东厂大牢，那蛊毒是不是派不上用场了？”
沈淑妃面无表情：“东厂犯人的膳食都由专人负责，你知道该怎么做了。”
胡嬷嬷眸色微动：“娘娘放心。”
沈淑妃揉了揉太阳穴：“晏凌没真正丧命以前，本宫总觉得不踏实。”
胡嬷嬷宽慰她：“娘娘放心，东厂的人可不是那么好说话的，晏凌能活着的成算并不大。”
“那可不一定，如果君御知道了此事，他怕是会不顾一切地赶回来。”沈淑妃讥讽地勾起唇，眼底冰冷的精光掠过：“真是作茧自缚，当初本宫千不该万不该，就是答应晏凌嫁给君御，本来还想利用晏凌对付晏云裳，没想到反而把君御给赔了进去。”
胡嬷嬷深以为然：“其实哪怕没有晏凌，晏云裳跟朱桓也能不得善终，为什么那时非要晏凌进来插一脚？谁能想到……”
她无可奈何地叹了口气：“谁能想到七爷居然会爱上她，这莫非便是所谓的造化弄人？”
沈淑妃缓缓睁眼，嗤笑：“本宫素来不信因果循环，这回倒信了，晏云裳杀死了萧胤，她的孽种又来祸害君御，这对母女阴魂不散，处处跟本宫做对！”
“本宫也并非对晏凌全无恻隐之心，但君御的所作所为实在令本宫大失所望。”沈淑妃寒声道：“他若是不愿保下晏凌，本宫还能给晏凌安排一个舒服点的死法，偏偏他三番两次为晏凌顶撞本宫，甚至还换掉了本宫给晏凌的药，再这么放任自流下去，只怕他连父母的仇都忘了。”
“娘娘所言极是，七爷蛰伏了二十多年，哪能被仇人之女迷了心志？眼见大功即将告成，万不能前功尽弃。”
沈淑妃若有若无地扯了扯唇：“纵使君御知悉真相以后会怪责于本宫，本宫也不想他一念之差造成不可挽回的大错。”
“娘娘多虑了，您一心为七爷着想，他眼下是一时糊涂才会行差踏错，待到将来他清醒了，他非但不会怪您，还会感激您。”